不知沉悶了多久，車外傳來馬蹄聲，有人問道：“來者可是鄭老三？”
  “正是，啊呀，有勞包有才包兄遠迎啦，嘻嘻，看來您這是又高就門神之職嘍。”鄭老三說完吃吃地壞笑著。
  包有才怒道：“鄭老三你個壞肉包子，老子是受旗使重托，記住是重托！負責迎賓接待，連秦瓊、尉遲恭都能做門神，老子也能做門神，怎么啦？再敢嘲笑老子，小心一會兒接到旗使時參你一本。哼，現在才趕過來，定會叫你吃不了兜著走。”
  鄭老三知他所言非虛，忙滿面堆笑道：“小弟哪兒敢嘲笑包兄，平日里總想著要多親近包兄，還不是因為自己腦子笨，若能討包兄一頓罵也是好的，罵爽了您全身放松、身心愉悅不是？”
  包有才被捧得很是舒心，笑罵道：“也就你鄭老三這么沒臉沒皮的，江湖中有你這么吹捧人的嘛，看你一臉的賤賤，哈哈，我喜歡。對了，那姓張的沒事吧——暈了？嗯嗯，沒死就好，快將車趕進莊子里去，奪旗大會已經開始了。”
  進了門口說道：“算你小子運氣好，簡旗使吩咐了，若你將差事辦好嘍，可帶著醫者進莊坐偏席吃酒，若是辦砸嘍，叫我直接砍了你們的腦袋，嘻嘻。”
  “哪里就會辦砸了。”鄭老三回頭掀開了車門簾子道，“你們幾個快下車，聽見包兄的話沒？差事辦得好，簡旗使賞席面啦。”
  龍潛等三人跳下車，已是黃昏時分。
  陸全城這才仔細看了龍潛的樣貌：約莫十七八歲，面如冠玉，頭戴蓮花冠插著子午簪，兩鬢留著懸頭穗，一身玄門紅袍，腳踏十方鞋，手拿塵尾，背上插著一管洞簫——被涂得黑漆漆的晃眼間也看不出是個什么物件——兩道劍眉之下是一雙清澈有神的大眼，長相十分英俊。
  陸全城對道家了解不多，但也知道這緋紅的道袍是道家玄門的法服，這位年紀輕輕的天霄子未著常服，身份竟然是道家級別頗高的上等法師。
  包有才納悶道：“怎么有這么多醫工？呵呵，人多力量大，難怪簡十二郎能把差事辦好，當然啦，你和朱老四是首功——這幾位怎么稱呼？”
  陸全城忙拱手作揖道：“這位道長叫天霄子，救治過程全靠道長一力承當，我們姓陸，是游方的鈴醫。”
  包有才沒理會陸全城，反倒是盯著背手而立的龍潛多看了幾眼。
  “老三，你帶上他們幾個跟我走吧。”包有才吩咐朱老四帶著其他迎賓伙計，用擔架抬著張見誠先走了，轉頭道，“我還要另外再接兩位貴客差事才算辦完，都趕緊著跟上。”
  鄭老三奉承道：“喲，還有貴客來呀，看把您忙得我都替您心疼呢。”
  “嚇，別瞎打聽，算你小子有眼力見兒，知道咱老包的辛苦，剛八旗使來口信兒了，叫奪旗大會先開著，等他們到了再開香堂。”
  鄭老三驚問：“還要開香堂？啥，啥事這么嚴重，誰......今兒個是誰倒霉？”
  “嗨，怪我多嘴，反正與你們無關，快走吧。”說完包有才帶著眾人進了莊，一路七拐八拐來到了一處大院子。
  剛進莊子大門的時候，陸全城悄悄拉著龍潛小聲問道：“道長，咱們真的要進去嗎，看樣子此處就是賊窩了，不如就這兒跟他們告饒辭別如何？”
  “吾只怕你們貿然去辭別又會被他們暴打一頓，試想一下，從咱們知道張見誠與他們并非一伙兒開始，咱們還走得了嗎？不妨事，還是那句話，既來之則安之，放心，貧道自會護得你們周全。”龍潛輕輕拍著他的手背悄聲道。
  他那磁性的嗓音，還有泰山崩于前而不驚且又自信的神情讓陸家主仆惴惴不安的心落了下來，一路跟隨著走進了莊子。
  龍潛留意到，莊子坐落在一片山谷之間，周圍青山綠水，谷口一塊落地巨石上刻著“翠玉”二字。心里一愣，這里難道會是那兩名錦衣人要找的翠玉谷嗎，莫非他們也是到玉林莊的？
  從一路趕來的時辰、路程來估計，這個莊子應該是過了鹿城縣。
  整個莊子粗粗看去占地面積蠻大，門頭上嵌著大大的“玉林莊”三個金字，莊里是個三進院子，院門口有人把守，一路上火把、巨燭將周圍照得通亮。
  走進第三進院子，四周都種有大樹，院子里擺放了二十張大桌，桌上茶水、瓜果、點心一應俱全，桌旁坐滿了人，席地也坐了不少，整個院子粗略估計有近四百人。
  正前方有個八尺高的擂臺，兩側分別搭了兩個大帳篷，白天見過的孟京勇和田沖一左一右分別守在帳篷門口，在火燭下兩個帳篷內影影綽綽的不知有什么人。
  簡續和一肥胖的漢子坐在擂臺上——兩人同樣穿著繡有一頭金雕的青衣——身旁站著一個精壯的大漢，一身錦衣華服。
  擂臺深處立有一高腳木架，金帛綢緞鋪在其上，架上安有一個不大的旗架，架子上只插著兩面小小的黑色令旗，空三個旗位。令旗上用金線繡了“三河”二字，中間也用金線勾邊繡了一個十字星。

  此時大堂里人聲鼎沸，包有才帶著幾人在一偏僻角落的矮幾旁坐下，鄭老三問道：“不知簡旗使身邊的那兩人是誰？”
  “胖胖的那位不就是這次辦差的右路人馬的頭領王太慈嘛，也是旗使，排行第十三。不是吧，你不會連十三旗使也不認識？他可是跟你們左路人馬的頭領十二旗使簡續齊名的呀。”
  包有才小人得志，故弄玄虛地反問道。
  “嗨，小弟只管跑腿辦事，就連簡旗使也是這次辦差才見到的，哪兒像您是有頭臉的，誰都跟您親近喲。”
  “哈哈，看你這張嘴跟抹了蜜似的，那我便多提點提點你。”包有才被捧得很是舒坦，又能有機會賣弄獨家消息，真是抑制不住的得意，仿佛只有他亙古通今一般。
  “你們這趟差事是光明右圣使她老人家親自安排的，把河北道的兄弟們分成了左右兩路人馬。簡續外號‘刀槍不如锏’是左路人馬的頭領，右路是這次辦差的關鍵，人數最多由十三旗使王太慈做頭領，他外號‘一劍沖天’，還有八、十、十一共三位旗使在暗中護持。旁邊站著的那人是玉林莊的莊主林一鳴了，奇怪，他怎么會站到臺上去呢？”
  龍潛向包有才拱手道：“這位包兄請了，貧道初離山門才入江湖，機緣巧合下協助陸老丈救治了貴盟一位昏迷的兄弟。剛才聽您介紹武林英豪真是如數家珍，吾等并非江湖人士，斗膽請教這個奪旗不知有何說法，這么多好漢齊聚一堂，都是來奪旗的嗎？”
  “昏迷的兄弟？你是說一直沒醒才給抬進去的那姓張的小子嗎，哈哈。”包有才贊許地瞄了一眼鄭老三，心想，這小子這一次居然嘴巴嚴實了，沒將姓張的身份泄露給外人，連道，“好，不錯。”
  包有才接著道：“你是——對了，天霄子，會說話懂得虛心請教，很好。你們也算是給三河盟辦差了，要知道有多少人打破了腦袋就想爭一個辦差的機會，你們是哪輩子修來的福分，若是能再得我包大郎在旗使面前美言幾句的話，說不定還能留在盟里供職，那可就一步登天嘍。”
  鄭老三趕緊抬手向龍潛比劃銀錢的動作，暗示道：“包兄可不是輕易為誰開口說情的......”
  陸全城插口說道：“我們幾個不是醫便是道，吃的就是這個手藝飯。”——話正說著，他跟龍潛對視了一下——“救人嘛是本分，也沒啥驚世駭俗的本事，恐怕難入貴盟的法眼。”
  包有才見他們沒有順桿爬，也不以為意，因為他知道如果不入盟的最終結局只會是死路一條，對著幾個將死之人繼續賣弄消息是沒什么可擔憂的，不過還是打量了一下龍潛。
  “天霄子這副樣貌嘛還是有條件的——也不怕說給你們聽，今兒個是三河盟河北道分舵的第三屆奪旗大會，今年共有一十九家門派參與爭奪五面‘三河令旗’，奪到的就叫掌旗主。掌旗主可以在自己的地盤里號令八方，凡線上開扒的，攔路劫道的，打家劫舍、偷雞摸狗的都得讓你抽三成利。
  “但掌旗主也不是端上了鐵飯碗，盟約規定了每兩年舉行一次奪旗大會，以武功高下定新的掌旗主，原掌旗主也可以繼續參與奪旗。剛已被奪走了三面，咱們正好趕上剩下兩面旗的爭奪——咦？怎么只來了一十八家，亞巴山寨的人還沒到，難道真的是要退出了嗎？算了不管他，噓，開始了。”
  只見一人走到臺前，正是包有才介紹過的三河盟第十三旗使“一劍沖天”王太慈。
  他雙手抱拳向四方團團一揖朗聲道：“各位盟友，各位好漢，本旗使王太慈有請了。”鬧哄哄的院子蓋不住他的聲音，顯露了一手高深的內力，全場安靜了下來。
  “本使已經主持了前三輪奪旗，嗨呀，光是說說話也是累得緊，不過，還是要恭喜花子門‘腐骨杖’秦瓢兒秦丐頭，烏甲幫‘鐵流星’杜雄杜幫主，還有骷髏山骷髏寨‘九環破風’展飛虎展寨主。”
  王太慈才起了個開場白，臺下便有人搶聲應道：“杜幫主一手流星錘法威震江湖，烏甲幫今年奪了旗，咱們是沒異議的。”
  龍潛抬首向左側望去，見說話的人身穿灰布衫，看不清樣貌，坐在周圍一色的烏衣人中頗為顯眼——那群烏衣人顯然都是烏甲幫的嘍啰。
  灰衣人話音才落，坐在中間位置的馬上有人不甘示弱道：“骷髏寨展寨主破風刀法打遍河北定州，靠這手功夫奪旗我是服氣的。”
  右側也有人不居人后大聲道：“花子門的秦丐頭一條腐骨杖武林馳名，旗落花子門，絕對是眾望所歸。”
  龍潛看著幾個出聲發話的人都分別坐在烏甲幫、骷髏寨和花子門的位置上，自第一個人開口捧烏甲幫，其余兩個竟生怕落后沒機會表現一樣，上趕著諂媚，很明顯是這三派分別請來撐場面的托兒，但這種事做得如此露骨卻無人反駁，估計是這三人在武林中聲譽又響武功又高的緣故罷。
  這三人說完話群豪一陣叫好，又是在吹捧掌旗主反倒讓王太慈不便打斷。場面有些亂哄哄，有嬉笑著的，有互相打趣的，還有人趁機亂嚷，杜幫主義薄云天武功無敵云云。
  “哎，靜一靜，在下杜雄，忝居烏甲幫幫主，多謝各位江湖朋友抬愛，剛才差點沒把我嚇死。”一個身材高大的人從左側人群中站了起來，笑瞇瞇地抱拳道，“諸位，飯能亂吃話可不能亂說，咱老杜就是一個耍錘的，要論打鐵嘛咱排第一尚有說辭，什么功夫無敵的話可不能亂說，這是叫咱老杜當大嘴蛤蟆放火上烤呀。”
  在眾人哄笑聲中他繼續道：“烏甲幫以入三河盟為榮，如今是第二次掌管令旗，從今往后只要是盟里的派遣，咱老杜定當風里來雨里去絕不皺眉頭。”
  杜雄說完群豪還沒來得及叫好，中間的人群中也跟著站起來一人，抱拳四周一揖道：“在下展飛虎，跟著盟混就是了。”
  群豪聽他說完都是一愣，回過神后都哄笑起來，其實展飛虎想說的意思是“跟著三河盟混”，但他說話圖簡潔，省掉了“三河”二字，群豪便聽成了跟著蒙混過關的“蒙混”了。
  展飛虎也不知大伙兒在笑什么，摳著腦袋訕訕地坐了下來，其門下弟子有明白是怎么回事的，也不敢出言挑明。
  “花子門肯定不居人后，咱老秦向各路英雄請了。”右側傳來一陣陰惻惻的聲音，大伙兒聽著都渾身起雞皮疙瘩，朝聲音方向看去是一個頭頂盤著一團亂發，小鼻子小眼滿臉胡須的胖叫花子站了起來。


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