詹老丈人道：“今晨大郎起床，發現三娘已經身體冰冷氣息全無，慌亂之下便去報官。官家人還不信，派了差役同那花鳥探子一起帶著仵作來驗尸，結果得了暴病而亡的結論，臨走時那花鳥探子還訛了五兩銀子也不肯摘掉那花鳥符。”
  龍潛皺著眉自言自語道：“江湖中倒是沒聽說那月桂宮有干過人牙子的惡行，不過她們的行為確實讓人難以理解。先是哄三娘吃下昂貴的龜息丸呈假死狀態，騙過了家屬、騙過了官家的人，再將尸體帶走救活，這確實可以達到瞞天過海叫詹家父子逃過責罰的目的。
  “可她們圖什么呢？就是為了帶走三娘嗎？從行事方法、手段上看著都是好意，怎的做起來卻這般蠻橫全無悲憫之心。全憑己念做事，還毆打家屬，完全看不出有什么好意，盡是一副江湖惡徒的行徑。不過她們竟然敢與花鳥使作對，暗中拆他們的臺，膽子夠大，不知依仗的是什么？”
  詹老丈人憂心忡忡地道：“媳婦既已復活，此事在村里絕瞞不住，若是不報給官家知道，只怕論起欺君之罪會有夷族之禍，唉......”
  詹大郎心有不甘地道：“難道，難道兒還要去給那花鳥探子報知，三娘又活轉來了？”
  三娘已滿面淚痕，在詹老丈人面前雙膝跪下哭道：“公爹在上，原諒媳婦不能盡孝。事已至此，三娘情愿隨官家入宮，還能為詹家免了一年的徭役。您腰腿不好無法再干農活，大郎一個人哪里還能撇下您去服徭役，就只當媳婦最后為您盡一次孝了吧。”
  此話說得甚為傷感，詹家又別無良策，詹大郎扶起娘子，兩人抱在一起哭做一團。
  龍潛站起身問道：“不知賄賂那花鳥使的探子需要多少銀錢才夠？”
  詹老丈人抬袖擦擦淚珠，不解地道：“約需百兩紋銀。”
  龍潛轉身走出房門，撿起那三名女子扔下的五十兩銀錠回到房間，從自己的錢袋里倒出二十余兩碎銀在桌上，說道：“貧道囊中羞澀，只能資助這么多了，再加上這錠銀子，若貴府還能湊出三十兩來或可解了這個困局。”
  詹大郎抖動著嘴唇，激動得在龍潛面前跪下叩頭道：“道爺慈悲，您，您救了我全家，大郎給您磕頭——三娘，快來給恩人磕頭。”
  三娘聞言也是激動得跪下，慌得龍潛急忙將二人扶起。
  詹老丈人也站起身高興地道：“這就好了，家中還有兩頭牛，都拉出去賣了，剛好夠三十兩，大郎，你媳婦得救啦。”——抓起龍潛的雙手激動不已——“道長，您給他小夫妻的再造之恩，老夫，老夫也給您——”
  龍潛連忙扶住老丈道：“老丈無需客氣，這也是無奈，遇上此等事情也只有采取這樣的方法才能免禍，否則天下之大哪里有你們的存身之所。”
  話雖如此，可是龍潛心里還是有些意難平，不過是因為花鳥使隨意的一張花鳥符，詹家就平白無故落下個無妄之災。
  這一家好好的日子，要么因為失去媳婦家不成為家，要么因損失這百兩賄賂紋銀而使家庭墮入貧困潦倒之中，唉，怎會是這么個世道......
  不過終究人是留下了，還活著，比死了強。
  詹老丈人順勢挽起龍潛再度邀請入座，高興地連叫道：“三娘快去做些蒸餅來，多多包上豬肉感謝恩人。大郎，快給恩人倒茶。”
  ——蒸餅，類似如今的包子。
  三娘高興地躬身萬福，施過禮出門去了廚房，家庭危機解除，一家人都全身輕松。
  詹老丈人撫著須抬起了茶碗，向龍潛做了個請的姿勢，笑道：“山野之地，無甚好茶招待，道長萬勿見怪。對了，剛才道長說是來找老夫打聽人的，不知您家中是走失了什么親戚嗎？”
  “啊，險些忘記了。”龍潛放下茶碗，雙手抱拳道，“正要跟老丈打聽，貧道家中有一長輩名喚田云娥，曾是南陽郡霸王鎮人。得知您曾為里正，特地尋來咨詢，不知老丈可有此人的印象？”
  詹老丈人閉著眼陷入沉思，自語道：“田氏......霸王鎮人，云娥......”
  猛然睜開眼盯住龍潛看了半晌，咕喃道：“你......打聽此人？”
  “正是，老丈想起了什么嗎？”
  忽然詹老丈人轉過身朝著兒子叫道：“大郎，你去幫媳婦做蒸餅，此處無須你伺候，快去。”
  龍潛明顯從老丈人眼中看到了一絲慌亂，還把他的兒子支開，不知是何用意，心中忐忑，坐等他的下文。
  詹大郎躬身行禮，高興地出門了。
  詹老丈人連拐杖都忘記拿了，跟在兒子身后踱到院子里，站在紫色的花圃里向外左右看了一圈。此時已是黃昏，天色漸暗，并未發現有鄰居注意到他家里發生的事情。
  回到正屋關上了房門，又盯著龍潛細看，連連搖頭道：“不像，絲毫不像——怪哉，阿娥那女娃子是你何人？老夫記得她只有一女......”
  龍潛激動得站起身，抓住詹老丈人的雙臂連問：“對對，她是叫阿娥，是貧道的義母，她確實只有一女，是吾義妹，老丈，您，您認得她？”

  義父張傳經常喚義母田云娥為阿娥，以老丈的年紀喚義母的乳名自然叫得。
  “噓——”詹老丈人豎起食指在唇間，著急地從門縫中向外張望，還一邊小聲道，“道長，禁聲......切莫激動。”
  再次確定門外無人，詹老丈人也不說話，拖起激動的龍潛進了里屋，又關緊房門繼續盯著龍潛細看，說道：“若她是你義母的話，這便說得通了。難怪，看你眉目之間與阿娥并無半毫相似，原來是這樣......莫非當年那些人要找的就是道長您？”
  這些沒頭沒腦的話讓龍潛一頭霧水，也不知該從何處問起，只得道：“是誰要尋吾？貧道幼失怙恃，是義父母一手將吾帶大，還望老丈細說有關她的事情，貧道，貧道給您磕頭啦。”
  詹老丈人拉住龍潛說道：“若非道長有恩于詹家，若非您是阿娥的義子，老夫萬不敢說出此事，唉，造孽啊，這些年每每想起此事都叫人心驚肉跳。道長請先寬坐，待老夫倒上水，定定神再給你細說。”
  里屋只有涼開水，老丈取了兩個空碗擺在臺案上。
  看著他不疾不徐的動作，龍潛心急難耐，一直強忍著沒做聲。
  因對方的話語令人費解，先說有人在尋找自己，又說不敢提起此事，不知老丈說的來尋自己的人，會是家族里的親屬嗎，怎的還會用上了心驚肉跳的詞語呢。似乎身世之謎就要揭開，一顆心居然砰砰亂跳起來。
  詹老丈人倒好水坐在一旁，看著水碗，臉上陰晴不定——龍潛急迫地盯著他，幾番囁嚅想要開口催促，想想還是忍住了——半晌才聽老丈長吁了一口氣，開口道：
  “此事說來話長，原本老夫還以為會帶著疑惑進棺材，沒想到您這一來，解開了些許謎團。算算時日，老夫認識阿娥也有四十余年，若她還在世，差不多也有四十多歲了——”
  “咕咚”一聲，龍潛眼前一黑栽倒在地，乍聞義母噩耗，腦中失血，頓時全身酸軟再也坐不穩。
  這么多年了義父母都毫無音訊，也曾想過最壞的結果，但心底里總暗暗祈禱希望他們只是隱身在某處，沒想到還是得到了義母過世的消息。
  詹老丈人連忙起身扶起龍潛，看著他熱淚流淌、嘴唇顫抖，長嘆一聲說不出什么寬慰的話來。
  “不知義母是何時過世的？因何過世，如今墳在何處，還請，還請老丈詳細告知。”龍潛扶著臺案邊緣，顫抖著重新坐回凳子上，深吸了一口氣，依然全身發抖，哽咽著道，“沒錯，義母今年應該四十有三了，不知老丈所說的謎團是什么，前因后果、來龍去脈，懇請您老明示。”
  “道長莫急，待老夫細細道來。”
  老丈抬起頭，看著緊閉的窗戶，眼神凝重，仿佛要透過窗紙搜尋那些飄蕩在空虛中的零碎記憶，過了半晌，似乎將記憶抓住了，說道：
  “老夫今年六十有七，是看著阿娥這女娃子長大的。她一家子都是霸王鎮土生土長之人，其父乃本村的私塾先生，其母早亡，只父女兩人相依為命。阿娥自小便聰明伶俐，喜讀詩書，尤其喜歡《史記·游俠列傳》，村里沒有人不喜歡這個乖巧的女娃子。”
  聽詹老丈人輕聲說起過往，龍潛心情愈發激動，雙手扣緊了臺案的邊緣，一十八年了，終于第一次聽到關于義母完整的詳情，任憑臉上淚水流淌，看著老丈不敢打斷他說話。
  “小阿娥漸漸長大，村里的后生都想娶她，但她心性頗高，一個都沒看中。田先生寵溺女兒，也由得她自在快樂并不催她婚嫁。”詹老丈人抬起手，掰起手指頭掐算著，說道，“對，就是二十二年前，那時阿娥也差不多有二十一歲了......”
  龍潛安安靜靜地聽詹老丈人娓娓道來。
  “那是一個夏日的黃昏，村里來了個后生，滿身是血還帶著寶劍，暈倒在她家門口。田先生一生與人為善，又樂于助人，便把那后生抬到家中，還給他請來醫工治療。那人傷勢嚴重，昏迷了三天三夜后終于醒來，自稱姓張，是路過南陽時被山匪打劫逃出來的。
  “田家人善良，見他傷情嚴重便一直留其在家中養傷，在其高燒不退時還是阿娥衣不解帶地照顧他。霸王村本就小，誰家有個什么事全村都會知曉，后生這事把村里人都驚動了，偶爾也有村里的嬸子、大娘去田家幫個忙什么的。就這么著，那后生養傷，在田家一住就是半年。
  “那后生逐漸恢復時，常在院里舞劍。阿娥本就喜歡看有關俠客的傳奇話本，見了更是天天纏著他要學劍法。一來二去兩人還對上了眼，生了情愫。在先父的撮合下——那時先父還是村中的寨老，頗有威信——田老先生便將那后生招贅，成了上門女婿。”
  “那后生是不是姓張名傳，老丈可知他的來歷？”
  龍潛還是忍不住插口問道，抬袖擦拭了眼淚，已經猜出老丈說的后生就是義父張傳，正好順便打聽他的消息。

  “道長果然與他們親熟，那后生確實叫張傳，還大了她三四歲，長得五官端正，為人豪俠仗義，每日都是樂呵呵的，常幫村里人做事，大家也都喜歡他，時間長了就都知道他是個游俠，便稱其為張少俠。
  “其身世來歷嘛......村里也沒人關注這些，倒是聽他介紹是江南西道洪州人氏，不過田家人應該知曉詳情，不然不會盲目將女兒嫁給他。”
  終于知道義父是哪里人了，即便信息太少也無所謂，抽時間去江南西道查訪一番，自然會有線索，龍潛耐住激動，安心聽他繼續說下去。
  “婚后小夫妻倆情意綿綿，羨煞旁人。不過游俠嘛，始終心在江湖，不會在一處駐留太久。又過了半年，張少俠稟明岳父便帶著阿娥云游江湖去了，不過隔著一兩年，兩夫妻都還能回來陪田先生一段時間。那時老夫已任里正，他們只要回來也會來看我。”
  詹老丈人話音停下，在回憶著過去，仿佛那畫面就出現在了眼前，面上露出了慈祥的笑意，端著水碗任思緒流淌在過往中。
  龍潛不敢打擾，也在靜靜地想象當時的畫面。
  “大概又過了五六年，兩人生了個小女娃，好像叫做......”——龍潛忍不住插口補充道：“叫做文娘。”——“對對，是叫小文娘，滿周歲時還帶回來過，粉嘟嘟的可愛極了。”
  說到這兒，老丈的神色忽然變得黯淡了，喝了口水，說道：“奇怪的是，自那之后就再沒見他們夫妻回來過，也沒了音訊。田先生甚至還托老夫找折沖府相熟的將官幫忙在江湖中打聽，依然沒有消息。”


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