小蘭插嘴說(shuō)道：“熬燉不算什么，難就難在剔骨，昨晚小姐在廚房添了四臺(tái)燈燭，足足剔了兩個(gè)時(shí)辰才大功告成。婢子們手笨，除了給小姐打打扇什么也做不了。”
  龍潛一本正經(jīng)地道：“今日宴席如此費(fèi)心費(fèi)時(shí)，叫貧道過(guò)意不去，這一桌子的好菜若不將它吃盡，如何對(duì)得起天下第一庖人的心血，待吾施展拱食大法將其一口消滅，只是作法時(shí)還請(qǐng)三位幫忙搭個(gè)手壘個(gè)祭臺(tái)。”
  梅子衿“噗嗤”一聲差點(diǎn)將酒水噴出來(lái)，抓起手巾掩在嘴邊，脫口而出：“豬才拱食。”
  話音才落立刻明白龍潛是變相地夸她手藝，頓覺(jué)言語(yǔ)有些冒犯，捂住嘴笑道：“難怪這兩個(gè)小丫頭一個(gè)勁兒地說(shuō)你有趣。”——學(xué)著龍潛的口氣一拍桌子——“何方野道士，何不將廚房里的泔水一塊兒拱了......哈哈。”
  四個(gè)人哈哈大笑，主客愈發(fā)融洽，觥籌交錯(cuò)間氣氛開(kāi)始熱烈，像是老友聚會(huì)，龍潛漸漸放下了戒心。
  梅子衿見(jiàn)氛圍烘足了，決定再加把火，道：“郎君遠(yuǎn)道而來(lái)還不忘了帶上三色糕點(diǎn)，奴亦有三禮回贈(zèng)，望君莫要推辭。”
  說(shuō)完拍了兩聲巴掌，悅竹走了進(jìn)來(lái)，端著一張托盤(pán)，用紅綢蓋了，擺在龍潛的案幾上。
  梅子衿道：“郎君一進(jìn)房門(mén)便稱道房間里的熏香，這第一道回禮便是荔枝香粉兩盒。”
  悅竹掀開(kāi)了紅綢，露出兩個(gè)香粉盒子，道：“這荔枝香粉每年也只做得出四盒，都是我家娘子親力親為，經(jīng)五道工序研磨而成。”
  盒子之下還有紅綢，蓋住了后兩道禮物。
  龍潛很是驚詫，從未聽(tīng)說(shuō)有送男子胭脂香粉的，梅子衿這個(gè)舉動(dòng)太過(guò)出人意表，一時(shí)不解看向梅子衿，發(fā)覺(jué)她漆黑的小眼珠透出狡黠的笑意，忽然間明白了，她既不送一盒，也不送三盒，偏偏恰好是兩盒，而且未說(shuō)請(qǐng)笑納的客氣話，目的不言而喻。
  笑問(wèn)道：“所贈(zèng)之物太過(guò)珍貴，若貧道將其轉(zhuǎn)送他人不知姑娘可同意否？”
  梅子衿暗樂(lè)，跟他說(shuō)話太輕松了，是個(gè)聰明絕頂一點(diǎn)即透的人，根本不用解釋便能迅速領(lǐng)會(huì)，故意爽快地道：“既然將禮物送給了郎君，您是留用還是贈(zèng)人自然隨君意。”
  龍潛朗聲大笑，一手一個(gè)抓起粉盒道：“小青、小蘭，還不快快謝過(guò)你家小姐，你們心心念念的荔枝香粉可不就到手了嘛。”
  二女驚喜不已，左看看龍潛，右看看小姐，不敢相信還能以這種方式得到夢(mèng)寐以求之物。
  “你家小姐不知有多中意你們，變著法兒都要兌現(xiàn)承諾。”龍潛將一盒塞進(jìn)小蘭懷里，舉著另一盒對(duì)小青道，“貧道愿成人之美，代你家小姐轉(zhuǎn)贈(zèng)這份禮物。”
  小青趕緊奔來(lái)接過(guò)粉盒，與小蘭一起齊刷刷跪在主人座前致謝。
  梅子衿眼中透出笑意，口氣卻淡淡地道：“這是天霄子贈(zèng)送給你們的，與本姑娘無(wú)關(guān)，你們謝錯(cuò)人了。”
  二女還是磕了個(gè)頭起身來(lái)到龍潛座前，待要下拜卻被龍潛搖手制止，袖袍甩出一股柔和之力將她們托住了，跪不下去。
  看著皆大歡喜的場(chǎng)面龍潛暗暗佩服，之前雖然一直未能見(jiàn)到女主人，但估計(jì)從進(jìn)谷開(kāi)始，一言一行必定有人向其匯報(bào)。得知龍潛要為婢女求香粉，她便順?biāo)�推舟，將一個(gè)人情完整地送到他手中。
  這是一舉三得的事，把主人本想賜給仆人的禮物送出了，又應(yīng)了龍潛對(duì)婢女的承諾，還讓兩個(gè)小妮子得了意外之喜，這手做人之法的確漂亮。
  梅子衿看著婢女喜滋滋地各自回到原位，說(shuō)道：“這后面兩道禮物請(qǐng)君務(wù)必笑納了。”
  悅竹再次掀開(kāi)了紅綢，托盤(pán)上是一件紅袍，袍上放了一根發(fā)簪，介紹道：“我家娘子精選了桃木發(fā)簪一只，可辟邪祛穢。還有緋紅道袍一襲，請(qǐng)尊客莫嫌簡(jiǎn)陋。”
  說(shuō)完鞠一躬自行倒退出去了，來(lái)無(wú)聲去無(wú)音很是知趣。
  龍潛估計(jì)是在日月谷時(shí)看見(jiàn)自己的道袍被刮破多處，所以提前備下新衣贈(zèng)送。再看那桃木簪普普通通，簪身上刻有云紋，估料價(jià)值不過(guò)幾錢(qián)而已，但已足見(jiàn)用心了。
  因?yàn)槿羰琴F重的發(fā)簪肯定會(huì)被自己推辭，而送的是最普通，又最適合道家門(mén)人用的桃木發(fā)簪，確實(shí)叫人無(wú)法拒絕。
  小蘭已經(jīng)高興地拈起發(fā)簪，跪坐在一旁說(shuō)道：“尊客是道家的上等法師，小姐親選了這只發(fā)簪，很配得上您的身份氣質(zhì)，若尊客不嫌婢子手笨，愿為您插簪。”
  看著她期盼的眼光，不便拂人好意，龍潛便微笑著點(diǎn)頭了。
  其實(shí)任誰(shuí)都能看得出來(lái)，龍潛頭上不過(guò)是一根筷子，還胡子拉碴衣衫襤褸顯得很潦倒，就像是一個(gè)來(lái)打秋風(fēng)的邋遢道人。
  小蘭的話語(yǔ)既捧了客人的身份，又未點(diǎn)破其尷尬之處，顯得家教甚好。包括從進(jìn)谷以來(lái)，聽(tīng)花小榭里沒(méi)一個(gè)人嗤笑或嫌棄，全都畢恭畢敬仿佛接待王孫公子一般。
  梅子衿果然時(shí)時(shí)用心、處處體貼，沒(méi)有一件事不是辦得叫人舒舒服服的，聰慧又細(xì)心。

  龍潛已經(jīng)開(kāi)始對(duì)她有些好感了，并未在意其樣貌而嫌棄之。
  “奴家愛(ài)吃荔枝，每年都會(huì)收集大量的荔枝殼，洗凈陰干，泡酒后曬干，經(jīng)千錘后將其粉碎制成盤(pán)香或香粉。”梅子衿打趣道，“此香點(diǎn)燃后有似麝非麝，似檀非檀的幽香，郎君不留下自用可惜了，呵呵。”
  龍潛沉吟道：“荔枝者，巴蜀渝中之地多產(chǎn)，性甘平無(wú)毒，益心脾、養(yǎng)肝血，益人顏色，多食有益。不想還能制成異香，梅姑娘心靈手巧叫人嘆為觀止。”
  “這些都是雕蟲(chóng)小技，若是跟郎君的文采相比那是螢火之光與皓月?tīng)?zhēng)輝了，正如謝靈運(yùn)所言，天下才智共一石，君可得——”
  龍潛連忙舉手打斷，急道：“千萬(wàn)別說(shuō)出來(lái)幾斗幾擔(dān)，還是給貧道留幾分薄面，否則不敢出這個(gè)門(mén)了，呵呵。”
  兩人又是一陣大笑。
  梅子衿舉杯抬起頭，慢吟道：“‘吃多點(diǎn)，穿多點(diǎn)，點(diǎn)點(diǎn)均為母常言。’多么樸實(shí)無(wú)華的語(yǔ)言，這都是天下母親最常說(shuō)的話語(yǔ)，兒女聽(tīng)到最多的念叨。年輕時(shí)可能未放在心上，成年后每每想起，才能體會(huì)到句句都是養(yǎng)育之恩。唉，奴再想聽(tīng)這樣的話也只能在夢(mèng)中了。”
  “姑娘這般高贊拙作里的詞句，貧道慚愧。吾當(dāng)日是在祭奠養(yǎng)母，想起她含辛茹苦操心著吃和穿的那幾年，悔不能早盡孝道，有感而發(fā)寫(xiě)成了祭文。”
  “原來(lái)是在祭奠養(yǎng)母，莫非您也是在遙祭？看那四周平坦林密未見(jiàn)有任何墳塋，一直奇怪您為何將祭文刻在了樹(shù)上。還有令尊、令堂可都安好？”
  “唉，全都杳無(wú)音信，也并非遙祭......”龍潛仰天長(zhǎng)嘆虎目含淚，挨了半晌才緩緩地道,“那株槐樹(shù)下......共有三十七具尸骸，養(yǎng)母......養(yǎng)母便在其中。近十年了無(wú)法將她老人家取出，也不忍打擾她的安寧，吾，吾這一生恐怕只能祭那棵槐樹(shù)了，唉......”
  梅子衿有些吃驚，有心想問(wèn)詳情又不便開(kāi)口，眼眶里有物閃動(dòng)，鼻子感覺(jué)有些發(fā)酸，輕聲道：“竟然這般凄慘，還這么多人的合葬，估計(jì)伯母，伯母想是遇害的，難怪楊堂主說(shuō)見(jiàn)到您時(shí)正抱樹(shù)傷心，不知奴家能為您做些什么？”
  這個(gè)話題又一次觸到了龍潛心底里的痛楚，憂傷之色布滿面頰，一瞬間他仿佛也有了傾訴欲，這不同于兩個(gè)多月前在玉林莊外跟歸喬松牽著手說(shuō)話時(shí)的心態(tài)。總之有種不吐不快的感覺(jué)，只想把敬愛(ài)的養(yǎng)母從口中述說(shuō)出來(lái)，好像這樣才能將她在心底里又活起來(lái)似的。
  搖著頭先說(shuō)了跟月桂宮的班鳴姑娘的沖突，救下詹老丈人的兒媳婦后才得知老人家就是當(dāng)年悄悄埋葬養(yǎng)母的恩人，才終于知道養(yǎng)母已經(jīng)不在人世......
  正要說(shuō)到霸王鎮(zhèn)被屠半個(gè)村子的悲慘過(guò)往，龍潛猛然一個(gè)激靈，突然感覺(jué)話多了，喪失了警惕。那殘害養(yǎng)母的仇人是推事院的可能性極大，而魚(yú)龍幫便是曾經(jīng)的推事院下屬的江湖幫派，難保跟如今的推事院沒(méi)有任何千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系。
  僅憑一份好感便使自己失去了警覺(jué)，目前自身力量還很渺小若提前驚動(dòng)了推事院可不妙，腦中迅速思考彌補(bǔ)之策，決定自然地結(jié)束這頓宴席，迅速轉(zhuǎn)變?cè)掝}繼續(xù)道：
  “唉......吾在黃發(fā)垂髫之前都是居無(wú)定所顛沛流離，孩提時(shí)還失去了雙親哺育被人抱走，后萬(wàn)幸得遇養(yǎng)父母繼續(xù)撫養(yǎng)了數(shù)年，可那些年時(shí)時(shí)都在逃亡躲避仇家追殺。回想當(dāng)時(shí)雖然艱難困苦，但養(yǎng)母仍把濃濃的愛(ài)無(wú)私地澆灌在吾身上，故而非常懷念她，便刻下祭文以槐樹(shù)代母祭祀了。”
  梅子衿想到他說(shuō)的一對(duì)苦人兒，也想起了自己的身世，“居無(wú)定所顛沛流離”八個(gè)字一下子撥動(dòng)了她心底里最柔軟的一根弦，不由得悲從中來(lái)，哽咽道：“原來(lái)你也幼失怙恃，連養(yǎng)母也被人所害，一生孤苦，比奴家還要，還要......家母也有一十二年了......”
  龍潛忍不住道：“至少令堂還有你時(shí)時(shí)供奉，定然早登極樂(lè)了，不像吾實(shí)在不孝，四位至親都，唉......”
  已經(jīng)能看見(jiàn)梅子衿憂傷的眼神，淚水在眼眶中閃動(dòng)，龍潛還未說(shuō)完，梅子衿“哇”的一聲趴在案臺(tái)上大哭起來(lái)，哭聲嘶聲裂肺仿佛在宣泄著十多年壓抑的思母之情，惹得兩個(gè)婢女也跟著一起抽抽噎噎的。
  哭了一會(huì)兒，梅子衿收了聲，起身道：“奴家?jiàn)y容已花，無(wú)顏再見(jiàn)尊客，容奴且去更衣，見(jiàn)諒。”
  說(shuō)完帶著小青一起上樓了。
  小蘭很乖巧，已經(jīng)看出了龍潛的尷尬，在一旁很適時(shí)地替他在碗碟里再夾了些菜，輕聲道：“尊客勿怪，只因老夫人其實(shí)是失蹤了十二年，當(dāng)年說(shuō)是外出辦事，但一去便再無(wú)音訊，小姐一直忌諱說(shuō)母親已經(jīng)亡故。”
  原來(lái)是剛才失言了，龍潛正忐忑聽(tīng)到了樓梯聲響。
  梅子衿戴了一頂厚白紗的帷帽，遮住了頭臉走下樓。換了一身淺紫色高腰半臂襦裙，沒(méi)戴手套了，雪白的雙手抱在小腹上，手臂上還搭了一根淺藍(lán)色的長(zhǎng)披帛，一直垂到腳后跟，下樓梯時(shí)隨著身體的起伏，衣袂飄飄裙袂輕揚(yáng)，儀態(tài)高雅，恍如月宮的嫦娥仙子下凡。

  梅子衿微擺腰肢款款走來(lái)，說(shuō)道：“奴家知道樣貌不堪，才哭花了臉更怕嚇著郎君，自作主張戴帽來(lái)陪宴，請(qǐng)君勿要介意。”
  “天無(wú)私覆，地?zé)o私載，日月無(wú)私照。世間生靈何分美丑，身體發(fā)膚皆是父母所給上天所賜，姑娘不必介懷。”
  說(shuō)是這么說(shuō)，但龍潛隱隱感覺(jué)梅子衿像變了個(gè)人似的，聲音還是這個(gè)聲音，個(gè)頭還是一樣的個(gè)頭，連形體也是一般的婀娜多姿，可總覺(jué)得白色帷帽內(nèi)的那張臉貌變了。剛才下樓時(shí)還瞟到她的下巴和脖子雪白光滑，只是變成了什么樣......似乎膚白貌美了。
  終于想明白了，梅子衿之前是一直戴著面具的，只是驚奇她戴的面具竟也栩栩如生，幾乎看不出破綻，當(dāng)然也是因?yàn)椴缓靡馑级⒅�姑娘的臉看，所以察覺(jué)不出。
  兩人重新落座。
  梅子衿舉杯問(wèn)道：“郎君下一步可有什么打算？”
  龍潛眉毛微抬，不容置疑地道：“貧道踏遍天下也要尋訪到家人，今日得享姑娘親制的佳肴，不勝感激，現(xiàn)已酒過(guò)三巡——”
  梅子衿立刻搶過(guò)話頭說(shuō)道：“奴有一個(gè)不情之請(qǐng)，可否耽誤郎君兩個(gè)月時(shí)間在此小住？幫奴救助一個(gè)人，愿以聽(tīng)花小榭為診資贈(zèng)給郎君。”
  突然一股極其強(qiáng)烈的危險(xiǎn)氣息在龍潛心田彌漫，從未如此強(qiáng)烈過(guò)，驚得龍潛“嚯”地一下站起身，戒備著看向門(mén)外，這一突兀的動(dòng)作嚇得三女都驚詫地跟隨他的眼光看向門(mén)外。


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