隨著那一聲“宴會開始”，宮殿響起了悅耳的音樂之聲。官員們相互敬酒，一場追逐權力和地位的宴會開始，大家都變得諂媚和卑微。
  “眾愛卿們，此次宴會是了歡迎我們的狀元，榜眼以及探花的加入�！�
  高次卓，謝順以及莽夫武夷相繼起身，拜了拜姜橫，又拜了拜各官員。
  慕中山掃過一圈人的嘴角，最后望向臺上的姜橫。不知是慕中山的錯覺還是現實，姜橫似乎瞥了幾眼他。
  歌舞升平，賞心悅目。可不過幾首歌，幾段舞后，大家似乎是倦了這大相徑庭的表演。一口一口地喝著酒，高次卓起身打斷了這無聊的宴會。
  “皇上！”高次卓行禮，“卑職愿為大家舞一段劍�！�
  “準了。”姜橫灌了幾口酒，大笑著。
  高次卓手提一劍，劍尖由下到上，劍光跳躍在空中。劍起劍落，在空中揮舞出一道優美的弧線，并帶著清脆的金屬聲。
  一舞畢，高次卓的表演解了柔軟表演的乏味。贏得一眾官員的掌聲，連姜橫都看得如癡如醉。
  “好好好！賞，大大有賞！”姜橫喜上眉梢，大手一揮，舉著酒杯看向一旁的將軍，“高戰啊，你真是有個好兒子。教子有方，也賞�！彪S即一口喝下酒。
  “謝主隆恩�！备邞鸷透叽巫侩p雙跪在地上，低著頭謝恩。
  一段歡樂后，大家再次進入乏味的表演中。慕中山站在后排，環顧宮殿的情況。他看著時間差不多，便示意王然行動。
  王然看著慕中山，點了點頭。又看向手里的紙條，昂首挺胸地走至殿堂中央，跪地行禮:“皇上，小生對此次武舉存在疑惑。”
  此話一出，各官員議論紛紛，高座上的姜橫面露不悅，凝視著王然。
  武舉是殿試，每一步都由皇帝監督，從何出錯。王然這質問是不把皇上的臉面放在眼中。
  王然感受到一道目光，他抬頭就對上丞相的眼神。他反而更是抬頭挺胸，繼續道:“皇上勿怒，倘若小生質疑有誤，大可將我砍頭即可。”
  “好，那你從何證明？”姜橫緩緩開口。
  “皇上可還記得小生的馬在馬場的失誤，不出意外是馬被調換。而調換的馬是發情的公馬，而在比賽現場，其他馬必然都是母馬。公馬在聞到母馬的氣味后，便會變得狂躁�！�
  “是嘛？”姜橫輕飄飄問道。
  這話是在問王然，也是在問負責此次舉辦武舉的禮部侍郎。
  禮部侍郎急忙跑到殿堂中央下跪，磕磕巴巴道:“是……是的皇上。但臣不知公馬發情了！”
  姜橫并未再聽禮部侍郎的解釋，示意王然繼續說。
  “第二場比賽，小生會無故昏迷，可能是在趕往考試時，撞到一婢女時下的藥�？上�小生走得匆忙并未看清婢女的臉�！�
  “第三場考試，小生覺得我的試卷被人調換�；噬峡蓪⒃俅卧儐柛魑渑e進舉之人各自的答案�！蓖跞徽f完，看向進舉的那三人�！盎噬峡梢圆樗麄兊奈渑e卷紙上的答案是否同他們說的一致�！�
  “前兩場考試證據不足，暫且放下。只是這第三場考試，還請皇上查查武舉卷紙上的答案�！蓖跞环�身跪在地上，語氣懇切。
  隨后王然非常流暢地說出自己的答案。他抬著頭，臉上的掛的笑：“倘若皇上不信，可先審查我這答案是否存在他人卷中。”
  王然一口氣列舉出所有考試出現的疑問。官員們的議論聲越來越大�！班亍钡囊宦�，高座上發一聲沉悶的酒杯落桌的聲音。宮殿瞬間安靜，官員們都低下頭。
  站在后排的慕中山穩如泰山，他聽著王然的解釋，面露微笑�，F下所有可能都被列舉，不難不讓姜橫去徹查。但第二場考試并未聽王然說，他是被下藥的。不過這已經不重要了，畢竟讓姜橫能調查已是達到目的了。
  “來人！把武舉卷紙拿上來�！苯獧M聲音帶著些怒氣。
  不過片刻，一太監拿著一沓紙送至姜橫桌前。姜橫拿著卷紙翻了一頁又一頁，最后在一頁紙下停滯。過了片刻，才悠悠開口：“進舉的三人回答在試卷的答案�！彪S后高次卓，謝順，還有那莽夫走上前，跪地依次說著自己的答案。
  當高次卓說完自己的答案時，姜橫低頭看著紙。所有人都在為他捏把汗，特別是高戰一臉嚴肅地看向高次卓。
  下一刻，姜橫才開口道:“回答正確。”
  宮殿里似乎聽到微弱的嘆息聲。慕中山抬眼冷哼，卻正巧與姜橫對視。
  緊接著是莽夫武夷，他回答的較為磕跘。甚至說完兩句話，就要地頭思考片刻，再繼續說著。臺上的姜橫皺著眉，手上的文闈卷紙翻了又翻。臺下的大臣們再次交頭接耳。
  王然站在一旁，他觀察著武夷此時面露難色。他又向斜后方看去，微微點頭。慕中山到信號，輕篾一笑。
  就在王然和慕中山兩人暗自欣喜終于要抓到人時，姜橫冷漠開口道:“謝順繼續�！�
  這句不明不白，沒有結果的話，讓所有人都陷入疑惑。慕中山皺著眉頭，抬起頭試圖看清姜橫的面色，卻察覺距離甚遠。他雖看不清臉上的表情，但卻覺得姜橫的視線在看他。

  謝順流利而簡練地說出自己的答案，說完還自信地昂著頭，看向王然，滿臉的得瑟。
  臺上的姜橫依舊是沉默不語。
  也不知過了多久，大臣們的議論聲越發得大了起來。丞相的目光一直盯著王然，面無表情。高次卓和謝順相互對視，臉上都不服氣，而跪在地上的武夷稍顯緊張。
  “來人！把謝順帶下去！”姜橫的聲音打破了嘈雜聲。
  這聲音一出，震驚得不止慕中山和王然兩人，還有高次卓和武夷。
  謝順瞳孔放大，在殿堂上大吼道:“不可能！怎么可能是我！”
  他吼完又看向王然，連連搖頭：“王然，你要相信我。我絕對不可能偷你的卷紙�！�
  王然皺著眉看著謝順，他雙手抓著謝順的肩，安撫著他激動的情緒：“我相信你�！�
  此刻王然內心感到疑惑，他相信不可能是謝順所干的。他也知道這次武舉失敗定有丞相做了手腳，但他卻沒想到到丞相的手腳做到了謝順的頭上。
  他看向丞相時，正巧與丞相對視。只見丞相從座位離去，朝著他走去，并與王然并排。隨后丞相作揖，“皇上，此案存在許多疑點。卷紙從他們手中收到您手中，只經過一名太監之手。送到您手中只有幾十步，他怎能如此快速地找到王然的卷紙，再進行調換呢？”
  “是啊是啊�！币槐姽賳T附和道。隨后又開始議論紛紛。
  姜橫一直未說話，只是低著頭看著卷紙。慕中山看著現在的時局，皺了眉頭。他怎么也沒想最后落在謝順頭上。正如丞相提出的問題，究竟是誰阻止王然進舉，還冒著風險讓謝順進舉。
  “皇上，為了公平公正，微臣建議重新舉辦一次殿試�！庇�史的聲音傳出，引得丞相轉過頭望去。
  仔細看去，丞相的臉上帶著微怒。還未等丞相反駁，皇上的聲音便傳來。
  “兩天后重新舉辦殿試，由御史主持�！苯獧M嘆了氣，身體向后靠去，“謝順這次就不必參加了。”
  此話一出，王然“唰”的一聲跪在地上，“皇上，小生懇求您給謝順一個機會，此事他并未參與。”
  “皇上，鄙人遭人陷害，懇求您給一個機會。”謝順急忙跪地。
  姜橫大手一揮，倚著成公公的手站了起身。他剛轉身，就聽一個聲音傳來。
  “父皇，兒臣也覺得應該先讓謝順參加武舉，至于是否科舉舞弊待查清，再定罪也不遲。”姜成離一襲淡藍色大袍下，身姿板正。聲音溫和而不失磁性。
  姜橫停下腳步，凝視著臺下的一群人。片刻后，他開口道：“那就聽太子的�！�


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