梁伯延的生辰是在七月十九，正是夏季熱氣濃稠的時(shí)候。以梁伯延的身份，如果大張旗鼓地辦宴席，勢(shì)必要引來(lái)朝臣側(cè)目，因而即使是正值不惑之年，這個(gè)生辰宴也依舊要從簡(jiǎn)。

        不過(guò)所謂從簡(jiǎn)也只是請(qǐng)的客人少些，離那天還有半個(gè)多月，府上眾人就已忙碌起來(lái)。顧綺鳶和芙芳也跟在那些人后頭忙手忙腳，沒(méi)時(shí)間同她玩鬧。

        因綺鳶沒(méi)去書(shū)塾，執(zhí)玉就也用這個(gè)借口，偷懶不去念書(shū)了。她將院里人打發(fā)出去做事，趁著這沒(méi)人管自己的當(dāng)兒，等天黑了之后，悄悄從院子里挖出土來(lái)，再溜回到自己屋里開(kāi)始捏泥人，捏出來(lái)滿(mǎn)意的就藏在柜子里，不滿(mǎn)意的就直接開(kāi)了窗戶(hù)往外面扔。

        不出三天，她那原本干干凈凈的指甲縫里就塞滿(mǎn)黑黢黢的泥了。

        春序那邊正跟在資歷老的婢女后頭學(xué)習(xí)該怎樣監(jiān)督廚房采買(mǎi)，忙的暈頭轉(zhuǎn)向，這幾日都沒(méi)宿在照暖院里，好容易緩過(guò)來(lái)些精神，分出精力到她這邊，看到她那滿(mǎn)臉滿(mǎn)手的泥污，頓時(shí)覺(jué)得頭大。

        照理說(shuō)春序也只有十歲，可個(gè)子偏偏就比身為主子的執(zhí)玉還要高許多，做起事來(lái)也像大人一樣毫不拖泥帶水，看見(jiàn)她花貓似的樣子，轉(zhuǎn)身就去打了盆熱水來(lái)給她凈手凈臉。

        執(zhí)玉其實(shí)不大樂(lè)意對(duì)方碰自己，可身上實(shí)在太臟，況且再有一天錦月就回來(lái)了，她也懶得和這個(gè)馬上要調(diào)走的人計(jì)較。

        水是溫?zé)岬模瑒倓偤谩?

        春序的手很瘦還有繭子，硌人得很。她不太舒服，就想縮回去，不曾想?yún)s被對(duì)方用力按住了手。

        “六姑娘，洗手。”春序垂著眼，眉頭輕輕皺起來(lái)，“現(xiàn)在這樣太失儀了。”

        執(zhí)玉有些不好意思，臉紅了起來(lái)，也不再做小動(dòng)作了，乖乖伸著手任對(duì)方清理。

        窗戶(hù)開(kāi)著，剛剛她還從那兒往外扔掉一個(gè)捏壞了的張飛泥偶，此刻只有帶著熱氣的微風(fēng)從那里吹進(jìn)來(lái)。她很想說(shuō)些什么，但也只是歪著頭看對(duì)方兩只手動(dòng)作，把水弄得晃來(lái)晃去。

        被水洗去污穢的手又白又胖，與春序依然黑瘦的手完全不同。

        她很滿(mǎn)意，從柜子里掏出個(gè)泥人想要賞給春序，結(jié)果春序把東西放到桌上，順勢(shì)按著她的手又洗了一通，直到皮膚都起皺了，才算是結(jié)束。

        六姑娘這下終于找到話頭了，她說(shuō)：“奇怪，你都不喜歡玩泥人嗎？”

        春序只是很沉默地端著水盆要退下去，梁執(zhí)玉抬起右胳膊，攔住她去路：“你還沒(méi)回我呢？”

        “奴婢的父親，從前就是靠捏泥人謀生的。”

        “那你會(huì)捏嗎？捏個(gè)給我看看。”

        執(zhí)玉眼睛亮了，不等她回答，幾步走到柜子前面，趴伏下去，從最底層扒出一只金嵌石米珠方盒來(lái)，然后盤(pán)坐在地上，把蓋子打開(kāi)。春序遲疑地湊過(guò)去，低下頭，看到里面裝滿(mǎn)了黑漆漆的泥土，其中還摻雜著幾片樹(shù)葉。

        春序抿著嘴，踮著腳，開(kāi)了門(mén)縫看了看外頭，才又回到她身邊。

        “你看什么呢？”

        “奴婢怕有人看到。”

        “看到又怎么了？”

        “看到了就會(huì)挨罰。奴婢沒(méi)有監(jiān)督姑娘在正事上用心，這就算擅離職守，如果還跟著姑娘一起玩了，就是錯(cuò)上加錯(cuò)。”

        “想得可真多。”她一邊嘆氣一邊把手掌彎起來(lái)，從盒子里掏出小塊泥來(lái)，搓成個(gè)滾圓的形狀，“那你到底要不要一起？”

        春序嘴唇動(dòng)了動(dòng)，蹲在她身邊。

        不過(guò)這土已經(jīng)有些干裂，梁執(zhí)玉本來(lái)想把洗手的水倒進(jìn)去的，想了想，覺(jué)得有點(diǎn)太臟，于是轉(zhuǎn)而拿了桌上一盞茶水來(lái)和泥。

        “這是，金瓜貢茶？”

        她抬手擦了擦額頭上的汗水，點(diǎn)頭說(shuō)：“是啊。”

        那金瓜貢茶采自千里外的南方邊界。寧州境內(nèi)有一支生活在高山上的少數(shù)民族，以擅養(yǎng)茶樹(shù)聞名，每年早春，茶葉就被當(dāng)?shù)厝瞬烧�下�?lái)，制成茶餅，經(jīng)由知州帶茶商親自查驗(yàn)過(guò)后，再運(yùn)往京城。這金瓜貢茶極其珍貴，平常只供給皇帝和妃嬪，京中尋常權(quán)貴都難能得見(jiàn)。也是春序被英國(guó)公夫人帶著進(jìn)過(guò)一次宮，才有幸知此物的存在。

        春序甚至自己也不知道為什么，忽然的就笑了一下，跟在她旁邊用已經(jīng)軟和了的泥捏起人來(lái)。

        她的手異常靈活，捏出的泥偶個(gè)個(gè)都栩栩如生，比梁執(zhí)玉在街市上看到的還要好。

        “你捏泥人這么厲害，為什么還要來(lái)我家干活呢？”

        “做這個(gè)賺不了錢(qián)的。”

        “街上的泥人可是十五文一個(gè)！”

        “姑娘覺(jué)得貴嗎？”

        “貴啊。我和綺鳶姐姐每天都只有八文錢(qián)用呢，唉，加起來(lái)才勉強(qiáng)能買(mǎi)一個(gè)最便宜的泥人。等以后長(zhǎng)大了，我就要天天買(mǎi)最貴最大個(gè)的泥人。”

        春序語(yǔ)塞，好半響才繼續(xù)說(shuō)道：“但姑娘們的錢(qián)只是消遣，那幾十文銅板我們卻要掰開(kāi)來(lái)打算，只是平常柴米油鹽，處處要錢(qián)，弟弟又要上學(xué)，再是省吃?xún)�用也難填溝壑。”

        “你家里人很多嗎？”

        春序搖了搖頭：“現(xiàn)在只有我娘，我，和弟弟了。”

        “哦，那你爹呢？”

        “死了……”

        “因?yàn)樯�病么？”梁�?zhí)玉問(wèn)。她想起前幾天自己躺在床上，似乎也是生了什么重病，差點(diǎn)就醒不過(guò)來(lái)了。那感覺(jué)實(shí)在可怕。

        但是春序抿著唇，不想再說(shuō)了。梁執(zhí)玉覺(jué)得她大概不太開(kāi)心，于是也不再問(wèn)了，只低著頭，繼續(xù)用黏糊糊的手去抓土。

        不一會(huì)兒地上就擺了十來(lái)個(gè)泥人，雖然兩個(gè)人的成果混在一起，卻還是一眼就能看出哪些是誰(shuí)做的。

        梁執(zhí)玉撇著嘴，正有些泄氣地比對(duì)著兩人的作品，忽聽(tīng)得外面一陣扣門(mén)聲，嚇得她手抖了下，差點(diǎn)將東西摔壞。

        “誰(shuí)啊？”她讓春序先去洗手，自己則慌慌張張一邊藏東西一邊拖著外頭的人。

        “是我。”

        執(zhí)玉東西還沒(méi)收好，聽(tīng)到聲音，也顧不上藏東西了，立刻站起身開(kāi)了門(mén)。

        “姚四哥！”

        她撲上去，纏住對(duì)方胳膊，結(jié)果糊了人滿(mǎn)身的泥土，但姚方允并沒(méi)有生氣，只是無(wú)奈地說(shuō)了聲：“幾歲了，還這么纏人？”

        “四哥好，我才愿意纏著四哥，其他人想要我喜歡，我還不肯呢。”

        執(zhí)玉正笑，忽然發(fā)現(xiàn)他背后還站了個(gè)人，眉毛立刻豎了起來(lái)。

        “你……你怎么進(jìn)來(lái)我家的？”

        “走進(jìn)來(lái)的。”打扮得人模狗樣的趙明夙皺著眉看她一眼，就很嫌棄似的側(cè)臉去看屋檐下掛著的燈籠，“撲到人身上之前，最好先洗干凈自己那滿(mǎn)身泥。洗衣服的奴役可也是很累的。”

        “不打緊，我這衣服本也打算今天就換下來(lái)的。”

        他轉(zhuǎn)過(guò)頭對(duì)著趙明夙說(shuō)過(guò)這樣一句話，又試著抱了她一下，才發(fā)現(xiàn)這丫頭重了不少，于是蹲下身子來(lái)，笑著說(shuō)：“看來(lái)硯硯更喜歡北方的吃食，臉上紅彤彤的，比在江南看著有氣色多了。可惜四哥來(lái)前不知道，還特意訂了留芳齋的糕點(diǎn)，如今看來(lái)是送不出去了……只好轉(zhuǎn)贈(zèng)給明夙你了。”

        他不知從哪里變出一個(gè)食盒來(lái)，作勢(shì)就要遞給趙明夙。梁執(zhí)玉掙脫他的懷抱，氣得直跺腳：“留芳齋留芳齋！四哥你不許給他！”

        “不給不給，我剛剛就是逗著你玩兒的。看看，這綠豆冰糕、桃酥餅、龍井酥，可都是你愛(ài)吃的。”

        趙明夙站在旁邊，忽然開(kāi)口：“姚四哥，你也別給她再吃了。看她都胖了這許多了，再吃，等回學(xué)堂，指不定又要被取什么新綽號(hào)。”

        梁執(zhí)玉有些生氣，可一想到那討嫌的昵稱(chēng)，就也只能一邊道謝，一邊心不甘情不愿地推開(kāi)了食盒。

        姚方允有些好奇地問(wèn)：“怎么，居然有人膽子這么大，還敢說(shuō)咱們硯硯不好的？”

        梁執(zhí)玉哼了一聲：“他就挺敢的。”

        姚方允看了眼趙明夙，趙明夙連忙擺了擺手：“不是我，是他們?nèi)〉模�我沒(méi)喊過(guò)。”

        梁執(zhí)玉不信他說(shuō)的話，但是因?yàn)榻裉炜戳艘λ母纾�心里高興，就想著等以后再和他算賬，于是也并不反駁，簡(jiǎn)單換過(guò)身衣服，就扯著姚方允，找了球來(lái)要去蹴鞠。

        然而外頭太陽(yáng)實(shí)在毒辣，一出照暖院大門(mén)，陽(yáng)光傾瀉下來(lái)，撲了人滿(mǎn)頭滿(mǎn)臉，將梁執(zhí)玉逼得只能瞇著眼，連連后退。

        “這天氣太熱，還是等傍晚時(shí)候再出去吧。”姚方允拿手給她扇了扇風(fēng)。

        梁執(zhí)玉垂頭喪氣地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

        走回去，打開(kāi)房門(mén)，就見(jiàn)地上桌上都一塵不染，哪里還看得出一刻鐘前的臟亂樣兒。那桌上還有一罐冰鎮(zhèn)的酸梅湯，并有三個(gè)白玉碗和湯匙，都是規(guī)規(guī)矩矩?cái)[著的。

        “你這院里的丫頭看著年紀(jì)小，做事卻很周到，是回京之后梁夫人給你配的么？”

        梁執(zhí)玉洋洋得意：“是娘給我的。但是這種小事，哪個(gè)仆人都會(huì)，不會(huì)的才稀奇呢。春序厲害的可不在這兒。”

        “那厲害在哪兒？”

        春序急忙插話道：“奴婢卑賤之身，不過(guò)是會(huì)些上不了臺(tái)面的小玩意兒，承蒙姑娘錯(cuò)愛(ài)……”

        姚方允微笑道：“剛夸完行事周到，怎么就失了禮了？竟然敢這樣打斷主子說(shuō)話？”

        他樣貌清俊，言行舉止又十分文雅溫柔，不像是動(dòng)輒打罵下人的主兒，然而雖然他此刻眉眼帶著笑，嘴里的話卻很刻薄，像帶著刀刃似的，要割傷人臉面。

        春序捏著衣角，沉默許久，才屈下膝蓋，躬起背脊，將頭一下下磕在方磚上。

        “我不是你主子，明白嗎？”

        執(zhí)玉看春序擰著眉毛，一張黑瘦的臉上忽然呈現(xiàn)她所不懂的悲傷顏色。春序轉(zhuǎn)過(guò)身，開(kāi)始給執(zhí)玉磕頭，倒是讓執(zhí)玉有些措手不及。

        她是這一輩里年紀(jì)最小的，單論輩分年齡來(lái)，府中上下幾百號(hào)人，沒(méi)一個(gè)人該對(duì)她這樣的畢恭畢敬，若說(shuō)起身份，她雖然是小姐，可梁府徐府都從來(lái)沒(méi)有動(dòng)不動(dòng)就要仆役朝主人磕頭的規(guī)矩。反而是清明祭祖時(shí)，他們幾個(gè)兄弟姊妹，要學(xué)著爹娘的樣兒，對(duì)著祠堂里那一排排的祖宗靈位下跪，到過(guò)年的時(shí)候，也是要跪在地上給外祖母作揖磕頭。

        “誒，你別這樣。”執(zhí)玉撓了下頭，讓春序站起來(lái)，但春序卻垂著頭不動(dòng)分毫。

        在那兒擰了半天對(duì)方的胳膊，都不能讓春序站起來(lái)，她有些生氣了：“明明你是我家里的人，怎么卻只聽(tīng)四哥的？四哥讓你磕頭，你就真要磕個(gè)頭破血流？算了，既然這么喜歡四哥，那下午我就讓娘把你的賣(mài)身契還你，你也好去四哥身邊天天給他磕頭。”

        姚方允聽(tīng)這話有點(diǎn)不對(duì)勁兒，到后面怎么倒像是在罵他了？

        “別氣了，是我的不對(duì)。”他握著她的手，晃了下，又低頭對(duì)著還跪在地上的人說(shuō)道，“方才你家主子的話沒(méi)聽(tīng)到？”

        又聽(tīng)執(zhí)玉讓她起來(lái)之后，春序才咬著嘴唇地站到了一邊。


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