當今奢靡之風盛行，權貴在家中豢養藝伎取樂已是常事，梁府自然也在其列。

        今日曲目是由西域人新編排出來的，此前尚未在京中演過，且其……節奏十分熱切激烈，因而四周的貴客雖都喝得醺醉了，其中卻也有許多人被勾起興致，隨著當中藝伎的旋轉舞動而搖晃起手臂與腦袋來。

        執玉和幾個哥哥姐姐安安靜靜坐在一塊兒，哥哥姐姐還偶爾忍不住要嘗一口酒，偷看一眼美人，她卻始終無動于衷，并不動筷也不抬頭，只皺著眉毛抿著嘴，樣子很認真，簡直像是與世隔絕。

        她兩手擺到案桌上來，又藏到起伏的高腳杯碗后頭，坐在對面的不知她究竟在擺弄些什么，伸長脖子要過來看，被她蔑了一眼，就只好悻悻坐回到位置上去。

        就在近旁的幾個人倒是看得清楚。那是一只木制的十二方鎖，尚未拼湊成型，她手里拿了一根魯班鎖，另有幾根散在旁邊。顯然是玩得入了神，她連最愛吃的蜜餞雕花和棗餅也半點沒動。

        到筵席結束，她還沒拼好，腦袋上扎著的發髻也被自己揉亂了，直到錦月推了推她肩膀，她才想起還沒給爹送禮呢。

        執玉把魯班鎖放到一邊，又從案桌底下撈出個朱漆木盒來，看到爹娘已經起身要走，就跑過去，把東西交到他手上。

        “小六竟然也準備了禮物？”

        梁執玉不知事的時候就被送到了江南，幾年過去了才回來，他第一回收到小女兒的賀禮，直笑得合不攏嘴。然而想到這小丫頭向來思路清奇，送的禮恐怕也不是什么尋常物件，只好按住心中喜悅，待到回屋后，才打開蓋子來。

        只見里頭躺著一個長須長臉的泥人，莊重的神色，身上穿著朝服，生怕認不出這泥人是誰，梁執玉還細心拿顏料往衣服上涂了紫色。泥人旁邊還有一封信，展開，里邊內容大約就是贊美了一下自己爹如何如何高大，性格如何好，行事又是怎么威風，末了似乎才想起這是慶賀生辰的文章，急忙忙添了句：“祝爹爹福如東海，壽比南山”。雖然如此，那字倒是方方正正，一筆一畫的，寫的很認真。

        執玉送完禮又低著頭開始玩兒，等脖頸酸了，再抬頭，就看到空蕩下來的大廳中，多枝燭臺上的紅蠟都已燃了一半，夜風吹拂著金銀瑪瑙制的玉簪花盆景，燭火搖晃罷，綠翡翠雕的葉子竟也輕微晃動了下。

        她左手提著拼好的魯班鎖，站起身來。

        四下凌亂的桌案上擺著殘羹冷炙，卻沒有仆役收拾干凈，那些盤碟上看起來猶如凝了層厚厚的白色豬油。

        她慢慢走到大廳正中間去，看到上席也是空無一人。轉過身，門外，一個渾身是血的陌生人靜靜地立在那里。

        在溫柔的月光下，他手里拿著一把匕首，忽然發瘋似的一邊吼叫，一邊朝她沖過來。

        執玉嚇壞了，瞳孔和嘴都張大，喉嚨卻仿佛被堵住，怎么也喊不出來。

        “硯硯，硯硯，你怎么了？”

        睜開眼，朦朧中，看到表姐擔心的臉，執玉不停喘著氣，緊緊抱住她的胳膊。

        “大約是魘著了，六姑娘近來總做噩夢。”一旁的錦月彎下身，拿手帕擦了擦她臉上的汗，又拿手背抵在她額頭，“不燙，應該沒事。”

        “有人，有人要殺我。”執玉似乎沒察覺到身邊人動作，只是顫抖著身體，搖著頭，不住地喃喃自語，“他，他拿著刀，朝我的心口扎下來了血一直在流”

        她揉緊自己的衣裳，臉色也越來越難看：“好疼好疼”

        “別怕，那只是個夢。”顧綺鳶拿尚且空著的左手，接過一碗清水來，遞到她嘴邊。執玉無知覺地被灌下涼水，才漸漸恢復了平靜，只是頭卻疼痛欲裂，她承受不住，又昏睡過去。

        筵席已散，席上現在只剩收拾殘局的奴仆和她們幾個，錦月也是頭一遭看六姑娘這樣怕一個夢，不欲多停留，同顧綺鳶告了辭，就扶著執玉要回屋歇息。

        哪想剛走到院子門口，就見到姚方允徘徊在那兒，面上幾分凝重。

        夜深了，一個外男還在府里四處晃蕩未免有些不合禮數，錦月正想著，就見他朝著這邊走過來。

        她和姚方允的年紀相當，然而初到江南遇見他時，其實他比錦月還要矮得多，又瘦又小，要不是身上穿著錦緞衣裳，只怕旁人還以為這是哪個街上的小乞丐。不想有一年夏天，他忽然開始竄個兒了，如今才十五呢，就長得比他爹都還要高了，看錦月時自然也從仰望變成了俯視。

        從前她總覺得對方和六姑娘一樣，還是個小孩兒，然而幾乎是轉瞬間，他就變成大人了。

        姚方允低頭看了趴在她肩膀上昏睡的人一眼，連忙問：“是受傷了嗎？”

        怎么這么問？府上護衛森嚴，向來安全。錦月有些莫名其妙：“姑娘只是累著了�！�

        “吃個東西都能累到睡著？”

        錦月只好將她在玩東西時睡著，做了噩夢，醒后仍然害怕不已的事說了出來。

        “方才在正門，的確是有人拿了匕首想要鬧事傷人，有個侍衛的手還因此受了傷。我當時恰巧瞧見這一幕，和那人纏斗許久，耽誤了時間，沒來得及赴宴。”姚方允看她，又去看梁執玉，神色莫名，“鬧事的人和執玉夢中的兇手一樣，也是個十四五歲的少年，真是巧。”

        他并沒有再多說什么，將一只盒子遞到她手里。

        錦月心跳如擂間，忽聽他開口：“前些天惹了她生氣，是我不好，這是賠禮。等執玉妹妹醒了，勞煩你替我將這個轉交給她，再說聲抱歉。麻煩你了�！�

        她低著頭應了聲，見他走遠了，才握著盒子，低聲道：“久不相見，怕是連我的名字都記不得了�！�

        錦月此番心緒，姚方允自是不知，一徑走到后院中，只見本該已經睡下的英國公此時正站在濃厚夜色中，另有幾個侍衛提刀，垂首立在旁側。昏黃的燈光照得英國公面色幾分凝重。

        地上仰面躺著一個人，姚方允半蹲著，拿手指到鼻下探過，才發現這人已經沒了氣息。

        英國公等到來人，就將手下稟退，說起事情緣由。

        且說當今皇上是如何登的位，朝臣都心知肚明，因而朝廷上下雖然已經被清洗過一遭，仍有老臣暗中扶持著被流放邊境，最受先帝青睞的歷王。英國公與這刺客張盛景的父親張安本是同窗好友，后來張安與太傅女兒成婚，就成了太傅黨羽，平時與他爭鋒相對。半月之前，太傅被查出與歷王勾結，又有貪污受賄，數罪齊發，被圣上下令即刻誅殺。雖然未曾連坐同族，但家中財帛盡已收繳，張安也被革了官職，淪為庶民。太傅女兒知道父親被斬首，前幾日也隨父而去，投河溺斃了。

        張盛景大概知道梁伯延與張安太傅乃是政敵，自然而然，就誤以為此事也是他向皇帝告發的。

        不過他覺得有些奇怪：“若是要尋仇，怎么偏挑今天來？今日賓客眾多，護衛也格外嚴，聽說張安兒子自小聰慧，又怎會連其中道理都想不清楚？”

        夜風帶著涼意。幾顆黯淡星子，一輪圓月，照著世間眾生相。

        姚方允垂眼看著已經死去的少年人，眸光冷淡：“也許是恨到了極點，就顧不上許多了。不過伯父的疑慮也有道理，方允會著手再去查探，一有進展，便立刻通知伯父。”

        二人談了一會兒，臨走時，姚方允才發現自己拿來賀壽的禮物在打斗之中不見了。英國公也不甚在意，只笑說，抓到刺客，就已經是份大禮了。

        已是一更天，外頭街市仍然喧嘩，燈火不絕。

        姚方允孤身行走在三三兩兩的人群中。

        他出了龍津橋，沿著大巷口街西行，到清風樓。酒樓對面不遠就是護城河，他憑欄望著河水，忽然在斑斕搖曳的倒影中發現一道熟悉的身影。

        徐珩。

        他走過去，臉上帶著笑，寒暄過幾句，看四周除了侍女辭汀外，再無旁人，就壓低聲音問道：“怎么今天沒看你去英國公府？”

        “避嫌。前些天為著神女的事，官家已對我生了疑心，如今再去，恐怕更坐實我與英國公府往來密切。至于賀禮，我也早就托姑母替我送去了。”

        姚方允調侃地笑：“你啊你，看著是九天之外的神仙，半點不沾凡俗，實際上倒是比誰都懂世故�！�

        徐珩搖頭：“四哥有凌云之志，而珩不過想偏安一隅。只是若在亂世中，安穩何其難得？于是不得不知世故，通人情罷了�！�

        他眉頭皺起，又很快舒展開：“如今正是太平盛世，從溪大約是杞人憂天了�！�

        “也許吧�！�

        末了姚方允要往順著街道往北走，辭汀叫住他：“姚公子，英國公府在左藏庫，御街那邊兒的，公子你得往回走才對�！�

        姚方允卻說自己并不住在梁國公府上，而是在另一位好友家中。

        眼見對方已經走遠，辭汀才轉頭，疑惑地問：“姚公子不是頭一回到京城么，除了您和梁六姑娘，哪里來的朋友？”

        徐珩望著靜靜流淌的河水，淡淡道：“記得趙府那個孩子么？”


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