趙明夙如夢初醒。

        他看了眼姚方允，又去看執玉，終于想起自己在京城，在趙府究竟是怎樣的地位。他并沒有資格能與眼前這個比自己還要小兩歲的女孩爭任何東西。

        在回憶起這一點后，他的情緒褪盡了，連旁邊的寧月都顧及不上，不發一言地從人群中出去。

        看他落敗難堪，轉身要走，執玉就更得意了，對著他的背影還要嘲諷，卻被姚方允按住胳膊，小聲勸解：“別鬧，想被梁伯母罵了？”

        執玉嘴上還嘟嘟囔囔地，倒是沒再蹦噠了。寧月面色憂愁，一副欲言又止地樣子，卻最終什么也沒說，只跟在趙明夙后頭離開了。

        攤販住戶前掛著的燈籠都被點亮了，天上雖然沒有月亮，卻有滿天星子，溫柔地撒下清減輝光，輕煙一樣落在地上、瓦片上、草叢間，凝成霧蒙蒙的白霜。

        圍觀的人發現沒熱鬧可看，就意猶未盡地嘆著氣，各自忙各自的去了。街道上的人潮終于又流動起來。

        秋實忽然問：“六姑娘，你是不是忘了錦月還在茶樓里等著？”

        執玉驚呼一聲，拍了下腦袋，拉起姚方允的手，急急忙忙朝著反方向跑。

        他們穿梭在鬧市人群中，人和物都在這飛馳中迅迅速倒退，周邊的畫面變得模糊，像是幻影。從鼻腔不斷吸入的冰冷空氣，在進到胸口時被感染得滾燙炙熱。

        這無邊際的巨大世界，仿佛只余下吹過耳側的呼嘯的風聲，和握著的那只溫暖的滲著汗水的手是真實的。

        很快，執玉就氣喘吁吁地抬頭說：“就是這兒，四哥，走走走，咱們去抓壞人。”

        姚方允雖還一頭霧水，卻也任由她牽了自己進去。

        茶肆里來往人群依舊眾多，比起白日，甚至還要更熱鬧。

        臺上做表演的人換成了個白胡子老頭兒，正坐在桌子后頭，右手握折扇，左手拿醒木，架勢十足。他嗓子雖然像是卡了魚刺似的，有些沙啞，但確實語調抑揚頓挫，很容易誘人心神。底下人一邊嗑瓜子，一邊豎著耳朵，都聽得認真，連茶水也忘了喝。

        執玉本來一門心思要去找錦月的，此時耳朵也不由得拐了個彎，貼到那說書人嘴巴上去。

        ［且說那花神，本是一位仙子，又為何淪落到修為散盡，要做凡人，歷盡生老病死之苦的境地？原來是神魔大戰時，花神所在的第八重天崩塌，可憐一眾小仙，都因此殞命。幸好追隨花神者眾多，其中有一位，千方百計替只剩一縷香魂的花神尋來一方寶物。這寶物喚作靈鏡，即使僅剩絲縷的神識，只要在其中經歷十世苦痛，就能重獲新生。那花神入了鏡中后，是何等模樣，又遭受了怎樣的事情？且聽下回書分解。］

        執玉聽得不太舒服，摸著手上銀鏈，皺眉小聲念叨著：“這故事莫非是暗示？”

        “暗示什么？”

        “暗示我就是花神？我看這很有可能。”

        姚方允看她一眼，說：“現在雖然確實是晚上，但當務之急是找到你那貼身丫鬟。”

        執玉很嚴肅地進行說明：“她叫錦月！”

        姚方允點頭。

        兩個人正說話，商討著要如何才能在擁擠的人堆里找到錦月，抬頭，就看到對方完完整整地就站在面前。

        饒是姚方允，也覺得猝不及防，被嚇了一跳。

        原來下午執玉走了之后，她一個人走到后廚去，隨意問了幾個人，說是自己也想來打打短工，只是不知道這幾天有沒有進新人，怕人已經滿了。

        她說話好聽，樣子又端莊，很受幾個老婦人喜歡。聽她這樣問，婦人們也不懷疑，七嘴八舌地湊上來，爭著告訴她，說這茶樓的老板怕人做事的時間短了不安分，像是后廚還有小廝，雇的一概都是長工，能打短工的，也就只有在大廳里做表演的那些了。比如從閩南來的唱南音的那幾位，就是半月前招下的，估計也做不了多久就要走。

        她道過謝，掰扯了幾句話，就想去找李念兒她們，然而臺上已經換了人物，問周圍人，他們只說那幾人都離開了，也不知道究竟是往哪里去了。

        她本來還想去追，然而想起執玉還要來茶樓找自己，只好歇了念頭，打算等侍衛們到了再做打算。

        這從半截開始的對話，叫姚方允覺得如聽天書，只好無奈地讓錦月從頭說起。

        等終于了解事情始終，他又看了執玉好幾眼，問道：“怎么回了京，倒比在江南時要倒霉了？”

        執玉知道他是在調笑，可還是有些生氣：“你問我，我問誰去？都是沒辦法的事兒，難不成還真要去拜佛燒香嗎？”

        “要拜也是四哥替你拜。小重山、羨山那么遠，你平常又懶得很，沒事肯跑那么遠？”

        執玉得逞，沒有被揭穿心思的不安，只是瞇著眼笑起來：“那說好了，四哥你之后可得記著替我求求神佛。”

        錦月在一旁也笑了，順著兩個人的事胡話說道：“叫別人幫忙求的，只怕不夠靈。”

        “到時候不靈，一定是因為姚四哥誠心不夠。”

        三人笑鬧罷，話題又轉向嚴肅，說起今日投毒的事，都覺得那李念兒很是可疑，那陣狂風也來的蹊蹺。

        話到一半，后邊一眾人都跟了過來，他們齊齊閉了嘴，不再說了。回到府里，執玉就和母親說了這事兒，要去搜查李念兒的下落。

        第二天上完課回家，嫌犯下落雖然仍未可知，梁徐氏倒是滿面含笑地送了一大沓新衣服過來。說是皇帝一大早派人來傳旨，明兒是中秋，讓梁徐氏與執玉進宮，白日里和榮妃娘娘團聚。

        執玉頭一遭進宮，可得好好打扮打扮，這衣服是前些天吩咐下去裁的，她個子躥得快，也許又要穿不上了。現在抓緊時間穿著試試，要是不合身，還能再改改。

        執玉想了好一會兒，才想起這容妃娘娘就是自家二姐。

        到十五這天，她們盛了轎輦往皇宮去，路上所見，熱鬧非凡，各家店鋪前的彩緞都煥然一新，酒樓也都叫賣著新開的酒，街道上行人熙攘，摩肩接踵。

        對京城里中秋的記憶已經十分模糊，執玉掀著轎簾正好奇張望，卻自人群中看到了個和李念兒很像的身影，連忙叫前面馬夫停住，不顧梁徐氏說話，就要出轎去。

        “怎么又在胡鬧？今天可是去皇宮，誤了時辰，可不是小事。”見她不肯聽話，梁徐氏只好叫旁邊春序出手制住她。

        被按住肩膀，執玉可真的動彈不得了，眼見那酷似李念兒和個老婦人湊得很近，不知道說了什么，就一齊消失在街那頭，心里又疑惑又氣。

        過了一陣，發現手下那股掙扎的力道小了不少，春序才松開她。

        梁徐氏問：“還下不下去了？”

        執玉抱著胳膊不肯理她，就是她拿嘉慶子出來哄，執玉也只是撇著嘴，哼了一聲，轉過頭去不說話。

        越走，街道上的行人就越少，旁邊的建筑也越發的宏偉肅穆，像是進了什么禁地一般。

        “夫人，宣德樓到了。”趕車的馬夫這樣說著，就不再打馬前進，臨出去，梁徐氏還叮囑她，等會兒千萬不能逾矩，一切都得按著規矩來，否則害的就是整個英國公府。

        執玉用力點點頭。

        等她下了轎，看到以磚石砌成的城墻高大異常，上面雕刻著各種畫飾，城墻間則嵌著五座朱漆大門，上面都拿金釘裝飾，城墻兩側又建有朵樓與闕亭，俱是精巧美麗，其紛繁奢靡，實在叫人難以言喻。僅一見這大門，就能使人感受到天家威嚴，為之顫栗心驚。

        引路的太監過來，朝他們行禮問安，又說了一通恭維話，就將她們帶到容妃宮里去。

        路上執玉直盯著這太監的帽子看，似乎很想問什么，但被梁徐氏捏了捏手，卻沒讓她將話咽下去。

        執玉問：“這個帽子，所有內侍都能戴嗎？”

        對方畢恭畢敬地轉過身來，垂著頭，說：“是。”

        執玉像是很失落地“哦”了一聲。

        皇宮可真大，他們在里頭轉來轉去的，腳都酸了。

        執玉心想，如果沒有人在前面指路，在這地方，她一定會走丟。

        他們走了許久，一路上還遇見好些妃嬪和皇子公主，到容妃所居的容明殿，用了至少半個時辰。

        大熱的天，容妃卻披著件厚厚的兔毛斗篷，正立在門口，樣子帶著幾分急切，見到她們，就立刻含笑地過來，攙著梁徐氏胳膊，親親熱熱地往里頭走。

        眾人高興，就顧不上執玉，她又腿短，就綴在一行人最后進去。娘和二姐說著花，她就在宮殿里外跑跑跳跳，容妃見她這樣子，怕她不小心摔了磕碰著，就指了隨身伺候的太監過去幫忙照看著。

        宮里的城墻似乎比家里的要高，樹也長得比家里的繁茂。

        執玉仰頭，搓著手，躍躍欲試，旁邊的太監怕的很，連聲勸她，卻又都不敢親身阻攔。

        等她真爬上宮墻，其中有一個太監，就立刻轉身跑了。執玉正坐在墻頭，遠望這諾大的宮廷，絲毫沒有察覺。


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