大概是考慮到老宅在西鎮，蕭家圈出小片別院給許樂他們住，去到那兒，已有兩名使女負責打理。

        許樂看到明窗亮幾的，非常滿意，樂顛顛地跟著到舊宅搬東西。

        半路踩雪迎風跑得正喘氣，段晚容拿著一個暖熱乎的蘋果追上，邊遞邊不太自然地笑：“我還以為是發的呢，原來不是！”

        許樂奇怪她有蘋果不吃，毫不客氣地接到手里，但還是又遞回去，找個可以一起壞肚子的同伴：“那你吃吧！我已經吃了好多！”

        段晚容搖頭不接，推脫了幾步遠。

        許樂頂不住蘋果的誘惑，只好又喝著寒風啃咬，不一會，吃下的已經是冰坨一樣的硬塊。

        忙在前面的余山漢只顧和幫忙的人挪運東西，并不知道，不然一定會強行制止。

        蘋果受凍，反而讓人覺得更甜，更好吃。

        他哪管冷熱，直吃下大半才感覺肚子里腸氣滾動，便皺了眉，把自己手里提的幾物一丟，抱著肚子就往一旁的空地里鉆，好長一會才跑回來。

        段晚容叫著“壞了”，“壞肚子了”。問他，他也不忙說，只是仇恨地看住沾滿雪、凍在雪地上的半個蘋果，撿起來又啃。

        “阿姐，別告訴我阿爸！”許樂使勁吸吸凍干的鼻孔，使勁地眨著眼睛，卟捻嘴巴，繼而表情嚴肅地吃剩下的蘋果，“真壞了肚子，不知道耳朵掉不掉！”

        “那你還吃？”段晚容連忙從他手里搶去蘋果，遠遠扔到別人家里去。

        “長生天喜歡勇敢的英雄，一定能管管那老頭，不再讓我拉肚子！”許樂嘀咕出理由，把眼睛瞇縫成一條縫，緊緊地抿著嘴巴，半抱著肚子扎在雪上，腮幫子緊隨肚子里的勁道扭曲。

        接著，他也不再多說話，不聲不響地回去，找了個熱地方坐一坐。

        段晚容怕他這是要掉耳朵，飛快地去找余山漢，見人就說，害得家里出入的人都來看。

        許樂被他們嚷得坐不住，只好抱著自己的寶貝小小馬和大狗左躲右藏，換找其它熱和的地方暖肚子。

        余山漢回頭找來看，他竟抱著狗睡著了。

        ※※※

        兩天后，學堂排班。

        包括蕭琉姝在內的許多舊相識接連到來，他們一碰到了許樂，就追算舊賬，繼而將許多孩子帶動。

        大小孩子分出兩班，整日亂得乒乓著響，雪團四飛，打惱了，就拽在一起干架。這樣玩鬧了好幾天，才便派出四個年級八個班。

        盡管孩子有大有小，學堂有意開設數學，行文，政史，部軍，武技等課程，但每班都從句讀和簡單數學學起。

        許樂是啟蒙甲班的一個，很碰巧地和蕭妙妙做了同窗。

        上學對于野跑斗勇的當地男孩子來說是件百無聊賴的事兒，打鬧就像是他們與生俱來的天性。有人帶著短刀，弓箭，鑿案子，射木頭，大點的還騎了馬兒來胡亂踏。回頭，有人說給家長，家長也覺得該這么著。

        啟蒙甲班只有八個學生，加上學生的伴讀，湊了二十二人，也打鬧得利害。

        還沒有正式開課，許樂就和同班王本丟髀石嘔上了氣。他見王本輸不起，不但叫嚷自己的阿叔是先生，還老愛和蕭妙妙合起來打自己的小報告，就把贏來的髀石、錢子還給他幾個。

        不料，這事讓許樂的師兄們知道了，他們討到班上，把胖胖的王本摁倒在地，搶光搶凈。

        王本是蕭妙妙的親戚，蕭妙妙賺了他三個雞腿硬沒有幫他把一身的寶貝要回來，只好天天帶他去找阿姐。

        蕭琉姝問來問去，幾個男孩子也不買賬，說是許樂贏的，要也該許樂要。

        這原本是不想還東西的借口，可王本卻因而和許樂好上了，日日勾結自己家的王壬一，和許樂勾肩搭背地稱雄啟蒙班，揍外來的孩子，搶他們的東西。

        至于上課，小孩子一覺得自己如何地有面子，就不會好好地聽話，上課更不會老實，也好在淘氣的男孩子面前顯得更加無所畏懼。

        算是正式的第一節課是句讀。姓孟的本地老先生肚里也沒貨，就裹著羊皮襖，反復地教幾個簡單的字讓大家練。段晚容很認真地一筆一劃地練習。而前面的王本卻在家學過這幾個一、一，二、二的字，就扭頭找許樂，要學女孩子一樣抓子。許樂不會玩，玩了一會，打了個呵欠睡著了。先生也不怎么管。

        不知道是不是嫌跪趴在桌子上不舒服，他竟窩到書幾下面睡了，在甜夢里發笑。蕭妙妙早就瞄得死死的，站起來喊了先生，指跟一個小貓兒一樣圈著的許樂說：“老師，有人在睡覺！”

        段晚容趕快去拖，許樂卻說了幾句聽不懂的話，翻了個身，把書幾推都出了好遠。

        有兩個男孩子坐不住，趁全部孩子的視線全部都集中，老孟先生轉臉的時機，站起來往外溜，站在門口和剛爬起來的許樂打招呼。

        許樂揉了揉眼睛，一看到有人在門口，問一句“放學了嗎？”站起來要走。

        老先生大為惱火，怒敲了他一記，想也不想就罰他寫字。

        許樂疑惑了半天，換來更多的笑聲。

        蕭妙妙大為得意，不但仰著眉毛瞥他，還伸出自己的腿，打算暗中絆人用。

        許樂嘀咕著趴回自己的位置，在那兒胡寫亂畫，大字半頁，小字圈蛋，好不容易應付到下課，見到兩個逃走的孩子，問問，才知道他倆一點事也沒有，心中便已躍躍欲試。

        接下來，數學課的先生是蕭家的門客，不但年輕，還只把數學的基本計算方法一講，就問孩子家里有多少羊的問題。

        這投得許樂的心意，他和王本不知比那些連數都數不十幾的孩子好了多少，就邊玩些小動作，邊爭先恐后地回答。

        這樣上了許多天，連數學課也沒了意思。天天摸不幾下髀石和弓箭，許樂手上癢癢的，就再也忍不住了，接二連三逃出去玩，回到家里，則應付段晚容在余山漢那里告下的狀，說：“那老孟先生的字我都會。他寫的還是錯的，我說他，他還不愿意，不讓我去上課！”

        余山漢不信，心想：人家是老師，你反過來要教人家？人家不覺得顏面無存才怪。他自己也寫不了幾個字，看到許樂在雪上畫了幾個歪字擺道理就記下，回頭自己問別人，一問，果然許樂的對，而自學認字的老孟先生常常寫錯偏旁，奇怪了。怕許樂故意給自己貼光，把老師寫的字寫錯，他又耐心地問段晚容，問過才相信許樂的話。

        久來久之，查誰對誰錯引發許樂的興趣，他干脆找出一本句讀本，自己當老師，教無所事事的余漢山，兩名使女和段晚容讀書。

        大家有些莫名其妙，一開始都不怎么睬他，就把事兒說給來看許樂的花舒兒。花舒兒倒也為這樣的先生發愁，就讓他們跟著許樂學，調動許樂的熱情。她勸余山漢說：“你整天練功夫也不是辦法，要是識了些字，閑得發慌的時候，可以讀些書。不說其它的，那些兵書總要讀罷，將來也好跟你主公干大事！”

        余漢山覺得有道理，日日向許樂學習，逼迫許樂去學自己也不會的，兵書，雜記上的復雜文字。

        而許樂寫會之后，又故意拿到課上問老孟先生。老孟先生幾乎要被他氣瘋了，見他就躲得遠遠的，最后干脆回家抱孫子。

        花舒兒更不放心了，讓余山漢打聽哪個老師好，出點錢讓他私下教許樂，尋了一個又一個，都只能讓許樂更加得意。大人都犯愁，心想：別人也未必沒有學問，可會這不會那，會靖康文不會其它文字，被他幾個花招給鎮住，自己都不好意思來了，這怎么行？這北疆生蠻之地，像他父親那般的人到哪找？

        花舒兒見他習武無心，讀書不成，又不能領回家，就鄭重地讓人給他二叔遞信，讓他務必在中原收羅個能降住這孩子的先生。

        先生還沒有找到，許經緯就在她那兒給了許樂特許，說孩子去打獵也是學習生存之道，就怕不學習還無事終日，發呆發愣。

        她氣不忿地睜一只眼閉一只眼，便讓余山漢督促他勤練武藝，一旦外出，不提五只老鼠回來不給吃飯。

        之后，在家，許樂跟著余漢山裝模作樣地練習武技，出門則忙著找老鼠洞攢老鼠，只要一去上課那就犯渾，要么胡亂讀其他書，要么玩畫畫，要么做小動作，要么流著口水睡覺，頂嘴頂得沒有先生不怕。

        混到過年回家，許經緯意外地發現，他箭法越來越好，似是而非的道理也越來越多，便偷偷給花舒兒說：“孩子玩也是學！他去打獵，得辨別野物，知道怎么生火，懂得那些大孩子給他說什么，在做什么吧？找本介紹山川河流野物的書放在他眼前，他肯定會翻開，似懂非懂地瞅，直到明白為止。至于去難為先生，何嘗不是被先生難為，也有自己臉面無存的時候！這時他會怎么辦？非自己翻一遍書不可！

        “只是怕他比起其它的孩子，越發地驕傲。不過你不用擔心，他一旦驕傲，總有錯要犯，你就得等他做了自己也知道的蠢事后再好好地教訓！這幾天，你就可以考問他自己翻書翻來的字，一旦他有錯，你只需把正確地說一遍，他肯定能死死地記住。他本來就認了不少字，這年下一個月，天天又灌字，過后，還怕他不能讀些簡單的書文？”

        花舒兒試了一試，果然，許樂對不認識的，讀不準的，難記的字特別上心，一卡就臉紅脖子粗地藏起來寫、讀，回頭變了法兒偷問阿爸，在阿爸的鼓勵下，竟用已學會的字注了本疑難雜字發音的小冊子。

        年后，回到學校，他當真是威風八面，什么都會，連高年級的學生遇到難寫的字都跑來讓他看。這讓他更怕自己遇到不認識的字、句法，怕也只有段晚容和余山漢才知道，他不上課的時候用功得要死，有時連趙嬸夜晚不能讀書的巴掌都忘掉了。

        這時，句讀課改稱行文課，新先生見課上鎮不住，只好眼睜睜地看他找來好友“螞蟻”和“屁牛”頂課，而許樂自己隔幾天就跟著年齡稍大的孩子去山林邊上打獵。

        當記載動植物的雜說和山川河流圖悄悄出現后，他也不懂裝懂地研究，以便在一群少年的面前出口說：“今天，我們到馬耳朵山后的坳子里吧，不遠，還有林子。”

        因為他讀書的目的性越來越強，看了就有深刻的印象，余山漢常常懷疑他過目不忘。


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