老太太又道：“老大，你自小便極有主張，不需我們操心。常言講婚姻大事，乃父母之命，現如今你老子精神不濟，我常走動的那幾家除了候府王府外，又不曾有合適的姑娘，又怕你自己心里有人選，所以并不曾給你定下什么親事。”

　　陸賾便道：“這些事，祖母無需操心。我心里早就有了人選，是杭州王家的女兒，只待明年春天，便請了祖母往她家提親去。”

　　杭州王家，這樣稱呼的便只是一個人家，那就是帝師王相如家。這么一說，老太太果然放心了，只多嘴了一句，囑咐：“嫡妻未進門之前，可千萬不能有庶出兒女，這是亂家之源。”

　　陸賾稱是：“祖母教誨，孫兒記住了。”

　　秦舒遠遠地跟在后面，隔了十來步，按理說是聽不見的，偏偏她自幼耳力好，那些話便一個字不落的進了耳朵里。

　　丁謂同她走在一起，他是習武之人，耳聰目明，他轉頭瞥了一眼，見秦舒臉色蒼白得厲害，自然以為她全聽見了，道：“你也別灰心，爺總是要取妻的，王家小姐賢良淑德，將來必定能寬厚待你。”

　　秦舒來了月事，本來正難受著，又在那陰冷的祠堂石幾上坐了許久，這個時候正覺得小腹絞疼，聽見這話，笑：“賢良淑德好像是罵人的話吧？”

　　丁謂愣了一下：“賢良淑德怎會是罵人的話兒？”

　　秦舒一陣一陣疼得厲害，只想尋個地方坐著去，便道：“我不舒服，先回寒碧山房了，倘若爺問起來，你替我回一聲兒。”

　　說罷，便從小徑，抄了近路，尋到一處亭子去。坐下不過一會兒，秦舒便手麻腳麻，渾身冒起冷汗來，她伏在欄桿上，只想著叫著陣絞疼趕緊疼過去。

　　這是十二歲那年冬天，掉進冰水里面，留下來的癥候，也吃過幾服藥，沒什么效果，便沒有再吃了。

　　不知道坐了多久，才路過一個婆子，遠遠的瞧見，還以為是哪個小丫頭躲懶睡覺呢，遠遠地便嚷嚷：“你這下賤的小娼婦，現如今老太太做壽，一府里忙得成什么樣子，你還在這兒躲懶曬太陽？”

　　她三兩步走上來，預備去擰秦舒的耳朵。

　　秦舒本來緩和了一些，正教這偏西的日頭曬得正舒服，當下把蓋在臉上的帕子拿下來，冷著臉道：“哪里來的婆子，滿嘴胡吣？”

　　這婆子姓胡，在廚房幫忙，正送了姑娘要的點心回來，一天跑了許多趟，見著偷懶的就要來打罵，不想碰見的是秦舒，她訕訕的放下手，輕輕打了自己一個嘴巴：“原是憑兒姑娘，我還當是廚房的小丫頭，送了飯菜不回去，在這里躲懶。”

　　她見著秦舒臉色蒼白，道：“姑娘是不舒服？我扶了姑娘回去，剛我去老太太哪兒，就說怎么不見您？”

　　秦舒懶得與她計較，瞧著天色也快暗了，便道：“我現在渾身冒冷汗，麻煩你扶我回寒碧山房。”

　　胡婆子樂得獻殷勤，知道這些副小姐，一向大方的，不說抓幾個錢，就說給上主子屋子里一盤好點心也是好的，她擦了擦自己的手，去扶秦舒，一邊走一邊道：“看樣子姑娘這是來月事了，疼得厲害。我知道個偏方，尋正月十五出生同七月七出生的兩個童男子的童子尿，送了牛黃、金銀花煎服，連著服七天，必定不再犯。”

　　秦舒叫她說得惡心，道：“別說了，我頭暈。”

　　且說陸賾這頭，送了老太太回去，在那邊用過飯了，這才回寒碧山房來。坐在書房看了許久的書，吩咐了一聲端茶來，不料進來的卻是丁謂。

　　陸賾這里沒見憑兒，問：“怎么是你進來，憑兒呢？”

　　丁謂搖搖頭：“從祠堂出來，走了一會兒，憑兒姑娘就說自己不舒服，先回來了，不過剛才我也沒看見她，要不要叫人進來問問？”

　　陸賾瞧了瞧丁謂，便曉得他說話不實：“痛快說出來，你還能瞞我？”

　　丁謂便竹筒倒豆子講了出來：“從祠堂出來，爺同老太太說話，我跟憑兒姑娘遠遠地跟在后面。后來爺同老太太說，明年開春兒了，便去杭州王家提親。我看憑兒姑娘臉色蒼白，想來是聽見了。后來，她便說自己不舒服，往小路去了。”

　　倘若秦舒聽見這番話，真是要大笑三聲，扯著丁謂的耳朵大喊：您老人家真是太會腦補了。

　　陸賾沉了臉，吩咐：“叫人出去找。”

　　派出去的人剛剛出了門口，就見一個婆子扶著秦舒從山廊上下來。

　　神秀忙迎上去：“姐姐這是怎么了？可是小日子來了？”

　　秦舒點點頭，吩咐：“神秀，抓一把錢與這婆子，謝她送我回來。”

　　那婆子笑著討好：“神秀姑娘，近日可好？廚房新得了新鮮的蓮藕，糖拌最是爽脆，趕明兒送了來給姑娘嘗嘗。”

　　神秀從荷包里抓了一把錢出來，遞給那婆子：“多謝你了。”一面又扶了秦舒往回走：“上午叫她們一起扯去祠堂，就知道下午要出事，紅糖蓮子已經熬好了，姐姐待會兒立刻喝了。大爺回來了，叫了丁護衛進去，問了一通，便叫我們去尋姐姐。”

　　神秀道：“我看著大爺臉色很不好，姐姐要不先去回話？”

　　秦舒搖搖頭：“先去換衣裳。”

　　秦舒在隔間換了衣裳，收拾干凈，喝過了一晚燙燙的紅糖蓮子湯，這才覺得舒服多了。問了小丫頭，說陸賾在書房里面。

　　秦舒推了書房門進去，還沒開口說話，便聽得陸賾冷哼一聲：“大忙人回來了，往哪里辦差去了？”

　　秦舒道：“奴婢從祠堂出來，身子很不舒服，往路邊的亭子里坐了坐，誤了主子的差事，請大爺責罰。”

　　陸賾瞧了瞧她的臉色，并不相信：“既是不舒服，不過小半日就好了，世上豈有這種病？那天底下的大夫豈不是全然沒有營生可做了？”

　　秦舒低著頭，翻了個白眼，果然是從十七八歲就沒有近女色的男人，她道：“天底下出奇的事并不少，況且這也不是奇事，這是女子本有的病癥。”

　　陸賾只當她狡辯：“你性子果然倔強！”

　　秦舒低著頭，心里只想著叫陸賾趕緊罵完，自己好下去歇著。

　　不料，秦舒低著頭，偏不認錯，陸賾大為光火，以為她仗著自己喜愛她，便使小性子：“你午間，也聽見我同老太太說話，明年春天主母就要進門，你這樣性子，如何能有好果子吃？女子卑弱第一，柔順第一，你這個樣子，真是半點女德也無？”

　　秦舒雖說在古代活了十來年，但是她實在是成為不了一個古人，她抬起頭，冷冷道：“大爺，所謂江山易改，本性難移，奴婢這個古怪的性子也活了這么多年，實在是改不了。大爺嫌棄我性子不好，打發了我出園子就是。我本就是已經定親了的人，自去嫁人就是。大爺金尊玉貴，自然不缺人來服侍的。”

　　陸賾聽了，脫口就是訓斥：“荒唐，你如何還嫁得了人？”

　　秦舒略微愣了愣，便曉得他說的是那晚上的事情自己用手伺候他的事情，道：“大爺，在外頭，即便是死了丈夫的寡婦都能嫁人，何況我這樣的未出閣的姑娘，如何嫁不得人？況且大爺也知道，我并不想來服侍大爺，只老太太叫我來，又不放了我的身契，我不得不來。既然現在大爺不要我服侍了，煩請大爺跟老太太說一聲，叫我出園子就是。”

　　陸賾臉色發白，本來想壓壓她的性子，免得將來后院是非多，不料叫秦舒這一大番話，一口氣哽得不上不下：“寡婦嫁人，自是清清白白，自然嫁得。你未出閣，已然不清白，如何嫁人？”

　　秦舒自然是冷笑：“大爺這話好沒道理，倘若我不清白，大爺豈不是比我更不清白？我表哥與我自幼一起長大，想來并不會嫌棄我，只會體諒我身不由己，受人逼迫罷了。”

　　更加不清白？受人逼迫？身不由己，那日她分明沒有半句拒絕，反而含羞欲滴，自己又何曾同那些紈绔一樣強行逼迫？

　　陸賾怔怔地望著秦舒，叫氣得冷笑，半晌，不知該說什么好，擲了書案上的茶蓋碗到秦舒跟前：“天生反骨的東西，出去跪著。”

　　秦舒積壓了許久，今日說了這么一通，身上雖然還是很不舒服，心里頭卻暢快極了：“您是主子，我是奴婢，別說吩咐我出去跪著，就是打死了，如我老娘哥哥告了官去，也不過賠幾兩銀子。只是我這個性子是天生的，爹娘生下來便是這個樣子，只怕一時改不得。”

　　說罷，也不理會陸賾，自推了門出來。

　　以秦舒這些日子對陸賾的了解，他這個人萬事以自己仕途為重，是絕不會做出打死婢女的事情來有礙清名的。那些挑唆三爺的仆奴，也不過是叫送去莊子上，看管過活，不曾要人命。

　　因此，秦舒這么說了一通，并不怕陸賾就此打殺了自己。


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