這時候澄娘子從外頭來,手上拿著個匣子：“姑娘，既是你的家里人，哪有空手回去的道理。這里有五十兩銀票,并十兩散碎銀子。我久不在園子里伺候，不曉得如今園子里幾位爺房里通房丫頭該拿什么份例，倘若記錯了,還叫姑娘吩咐我就成�！�
　　
　　夏荷同周宏生都愣住,通房丫頭？便是兩個人不曉得大戶人家的規矩，也曉得這不是正經娶妻納妾。
　　
　　他們那條街上，綢緞鋪子的王掌柜買了個全灶丫頭，每日里忙完廚房的活兒，夜里還要給王掌柜暖床,一二年生了個女兒。王掌柜嫌棄生女兒晦氣,一轉手便把人賣了，倒比原先買來的時候還貴上一兩銀子。
　　
　　兩個人心里默默的想，這個通房丫頭同王掌柜那個廚下的全灶丫頭，大概也差不多吧。
　　
　　澄娘子笑吟吟把匣子教到夏荷手里：“千萬別客氣,這本是你們應該拿的。原本要多些的,可是姑娘沒進府去，只叫在外頭住著。主子沒吩咐，我也不敢太違例�！�
　　
　　夏荷叫她把匣子塞到手里，臉漲得通紅，又怕秦舒難堪,只當做聽不懂：“我不要,我們家大娘不許我們亂收人家的東西�！�
　　
　　周宏生把匣子拿過來,拒絕道：“無功不受祿,不必了�！�
　　
　　說罷,便扶了夏荷上了馬車，沖著秦舒做揖：“阿姐，你自己保重，家里很好，你不必擔憂�！�
　　
　　秦舒站在原處，拿出一個荷包，塞到周宏生手里：“路上拿著做盤纏用�！�
　　
　　看著他們上了馬車，車轍在雪地里壓出兩條淺淺的印跡，一句話都說不出來。
　　
　　澄娘子便道：“不想姑娘家里人都這樣輕財，只聽說姑娘原是國公府園子里的世仆，不想在揚州還有親戚？”
　　
　　秦舒正上臺階，聽得這話，轉過頭俯視她，問：“澄娘子，我同你本沒有來往，你為何要在我親人面前，叫我這樣難堪呢？”
　　
　　澄娘子聽了，微微驚訝，這樣的丫頭一貫是玲瓏心腸，即便吃些暗虧，初來乍到，也是一忍百忍的做派，不想這樣直接問出來，她不慌不忙福了福身子：“府里往常不說女眷，便是丫頭也少見，我雖管著府里雜事，卻養成粗疏性子，倘若有什么錯漏之處，還望姑娘明示。”
　　
　　秦舒冷冷道：“總督府的管事娘子，自然比一個連通房丫頭都算不上的外室身份貴重�！�
　　
　　澄娘子只笑笑，既不害怕，也不覺得難看：“姑娘嚴重了，這樣說話，我在姑娘這里，哪里還有立足之地�！闭f著便把那匣子銀子遞給秦舒：“姑娘初來乍到，身上想必沒有銀子使，這些還請姑娘收著�！�
　　
　　園子里待了十來年，哪里看不懂這些，只是她不耐煩做這些螺絲道場，當下打落，散碎銀子撒了一地：“你說得很是，你在我這里沒有立足之地，回你的總督府去吧。”
　　
　　這個時候，大門處跟著三、五個丫頭，外頭有些遠遠的莊戶，澄娘子當下沉了臉色。
　　
　　她向來在陸賾那里有臉面，府里又沒有女眷，府里府外自然把她當做內宅第一人，哪里又在大庭廣眾之下受過這樣排揎？偏她一貫自謙，受了秦舒這一句，便只有忍著的份兒。
　　
　　當下只回了一個字，道：“是�！北戕D身走了，她一邊走，一邊道：“這姑娘脾氣這樣厲害，待日后主母進門，恐怕就要家宅不寧了。我得替爺磨一磨她的性子，免得將來叫主母難堪�！�
　　
　　秦舒自顧自回了房間，坐了一會兒，手腳冰涼，起身用夾子掀開蓋子，這才發現銅爐里面的炭已經燒光了，屋里屋外也沒有人。
　　
　　秦舒心道：那么澄娘子不會有這么不入流的下馬威吧？
　　
　　一面想著，一面披了厚厚的斗篷出了門去，往回廊里走了一圈，這才見門口處有個看門的婆子，她問話：“那些丫頭都到哪里去了？”
　　
　　那婆子上了年紀，佝僂著身子，不知說的哪里的土話：“姑囔，人都外頭去干活了，活多……”
　　
　　秦舒從荷包里掏出來一粒珍珠，這是從陸賾那盒子里拿的，遞給那婆子：“帶我去廚房，我餓了�！�
　　
　　那婆子顫抖著接過來，笑得牙不見牙，又仿佛咬銀子似的送到嘴邊去咬，秦舒止住她：“珍珠不是銀子，禁不住咬的，這樣大粒的珍珠，比這樣大的金子還值錢�！�
　　
　　那婆子收起來，笑著點頭，話也說得明白了：“姑娘說的是，姑娘餓了，我去替姑娘端了飯菜來。廚下腌臜地方，免得油煙臟了姑娘。姑娘想吃什么跟我說就是。”
　　
　　秦舒攏了攏斗篷，系帶緊了，只露出個腦袋來：“不用，我自己去看看�！�
　　
　　路上遇見個穿青布棉襖的小子，看起來才七八歲的模樣，手上抱著一盆梅花。
　　
　　秦舒叫住他，招手：“外面這么大的雪，怎么叫你這么小的小子來搬梅花�！�
　　
　　那小子望著秦舒，一時間叫嚇住，那婆子便道：“姑娘，這是富貴兒，他爹死了，跟他娘過活呢，也沒什么正經差事，哪里缺人就叫過去�！�

當下把富貴兒從雪地里拉上來：“那梅花放在外面又不會凍著，你操哪門子心？”
　　
　　秦舒便問他：“知道銀絲炭放在哪兒嗎？”
　　
　　富貴兒點點頭：“知道。”
　　
　　秦舒又問：“知道我住在哪兒嗎？”
　　
　　富貴兒點點頭：“知道�！�
　　
　　秦舒拿了一粒珍珠放在他手心：“我呢，請你幫我辦一件事，去拿一筐銀絲炭來，把我屋子里都銅爐都點上，做不做得到？”
　　
　　富貴兒長得瘦，營養不良，當下把那珍珠緊緊攥在手里，答應了：“辦得到�！�
　　
　　秦舒把他懷里的梅花接過來，隨手放在地上，笑：“去吧，等你忙完了，再來搬這盆梅花。”
　　
　　反正也不是要緊事，富貴道了一聲是，便往長廊深處飛快跑了。
　　
　　那婆子見富貴兒也得了一粒珍珠，酸酸道：“姑娘也忒大方了，他那么小的孩子，哪兒用得了這么貴重的東西，隨便給塊兒糖就高興得跟什么似的�！�
　　
　　秦舒笑笑，一邊走一邊道：“也不是什么稀罕的東西，替我辦差事，自然是要厚賞的，你是這樣，那小子也是這樣。”
　　
　　那婆子聽了咂舌，莊子里說來了個貴人，不想出手竟然這樣大方？
　　
　　說話的態度不自覺加上三分諂媚：“是是是，姑娘心地好，不苛待下人�！�
　　
　　一面轉過幾道回廊，往月洞門后的小徑走去，走到盡頭，便是瞧見三五個婆子，擄了袖子，在院子里熱氣騰騰地宰雞殺鴨，大聲笑談：“澄娘子走之前說了，那姑娘病了，只吃得下粥同素菜，這些葷食就便宜我們了�！�
　　
　　秦舒站在門口不出聲，那婆子咳嗽兩聲，高聲道：“都瞎咧咧什么呢，姑娘來了�！�
　　
　　這里的是廚房，這些人都不曾見過秦舒，只瞧她身上穿戴，恍若神仙妃子一般，當下停了手來，站在一堆兒，彎著腰道：“姑娘，您要什么打發人來說一聲就是�！�
　　
　　秦舒也不回答，走上臺階，推開廚房的門，見里面還算是干凈，回頭見案板上放著一塊兒肉，問：“這是什么肉？”
　　
　　一個年輕點的蔣嫂子，是廚房的管事，笑著道：“回姑娘，是牛肉�！�
　　
　　秦舒皺眉：“病死的牛肉？”
　　
　　蔣嫂子笑：“姑娘說的哪兒的話，咱們雖只是個鄉下的莊子，那也是總督大人的溫泉莊子，自然是外頭宰殺了送進來的，還不至于去吃病死的牛肉�！�
　　
　　秦舒嘴角抽搐，好一個陸賾，自己不知吃了多少牛肉，那日還拿朝廷的律法嚇唬自己。
　　
　　秦舒問：“總督大人的溫泉莊子，不知道有沒有茱萸？”
　　
　　蔣嫂子回答，自然是有的，又聽得那姑娘一樣一樣的吩咐，牛肚，鴨腸，白菜，鴨血，鵪鶉蛋，山藥……林林總總數了十七八樣，這才停�。骸斑@些都各自切上一盤子來。”
　　
　　將嫂子正遲疑著：“姑娘，那茱萸有是有，只不過是養在花房的，叫火煨著，拿著個來做什么？”
　　
　　秦舒笑笑，打開荷包，抓出一把珍珠來，挨個兒遞給那些廚房的婆子：“來來來，每個人都有�！�
　　
　　眾人一時又驚又喜，聽秦舒道：“我今天想吃我老家的一道菜，就麻煩你們了，倘若差事辦得好，再賞�！�
　　
　　這下還有什么好說的，一干人等都叫秦舒指揮起來，沒有二話了。
　　
　　從花房去了茱萸來，見正是紅艷艷的，不像在西冷書寓里枯黃的那株，當下滿意，吩咐人都摘下來，只當做辣椒用。
　　
　　秦舒倒是沒有自己親手熬過火鍋底料，好在這里的人得用，不過說一說，便曉得秦舒的意思：“姑娘是想做湯鍋，只是加上茱萸的辣味兒，是不是？倘若要辣，用牛油熬制最好�！�
　　
　　秦舒點頭夸她，那管事娘子卻道：“這不是我想的法子，是往日有人愛這么吃過，只我們這兒的人并不愛吃辣�！�
　　
　　秦舒站在那里看他們忙活起來，偶爾說上幾句：“牛肉切薄一點，牛肚不用切，順著用手撕下來就是……”
　　
　　等過了半個時辰，便見大鍋里熬制的紅油茱萸香味兒越來越重，秦舒用筷子沾了一點，笑：“雖然比不上辣椒，但也不錯了。”
　　
　　當下叫人盛出來倒在紅銅鍋子里，來不及回房間，就夾了一片牛肚涮了涮。
　　
　　那些婆子聞見這味道都嗆到了，見一整片紅辣辣的叫吃下去，偏偏那姑娘還直點頭：“不錯，是這個味兒。端去我房里吧。”
　　
　　一面又把腰間的荷包取下來，打來開，笑瞇瞇道：“蔣娘子，你很是能干，這一顆給你。徐婆婆，我怎么說你就怎么做，這一顆給你。”說罷便在眾人期盼的目光中，把荷包收起來戴在腰間，笑：“不著急，你們下次差事辦得好，我自然再賞的�！�


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