如此過了七八日,大夫開了藥來，秦舒叫小茴香盯著，每日里喝三回,每回喝上一大碗。以至于，秦舒仿佛整天都能聞見一股兒若有若無的藥味兒，嘴巴里無論吃什么都感覺到一股苦味兒。
　　
　　下人們聽得陸賾的吩咐,果然不敢再叫她出府去,就是在園子里逛得久了，便要勸得回屋子里去，說：“園子里冷，姑娘受了寒氣，病癥怎么肯好呢？”
　　
　　秦舒自覺氣不順,卻明白這些人都是受了陸賾的吩咐,撒氣也不能撒到他們身上來，每日里往書房一坐就是半日。
　　
　　這日，秦舒身上好了，練了會兒字,就見小茴香一臉喜氣洋洋的跑進來：“姑娘,大人派了澄娘子送東西來了，別的不算，就是貢緞就有一大箱子，您快出去看看。”
　　
　　秦舒神色淡淡的，把寫好的一張大字晾在一邊：“有這么叫人高興嗎？”
　　
　　小茴香知道她是不在乎這些的,小聲道：“姑娘,大人自從臘八那日走了之后,足足七日沒來,今兒是除夕,想必宴飲多，也過不來。不過大人總是想著您的，好歹送了東西過來。”
　　
　　秦舒并不打算出去，自顧自提筆寫字：“你看著就行了，我不必出去。”
　　
　　小茴香喔了一聲，嘆了口氣，姑娘的脾氣真是跟大人一樣，自己想定的事情，誰也勸不了。殊不知，這園子的人雖說是侍候姑娘的，不用回總督府，但是月錢都是總督府發的，大人一時冷落這里，那起子憊懶的不就生出怠慢之心來。
　　
　　她搖搖頭，出得門來，便見澄娘子，屈膝：“澄娘子，姑娘不太舒服。”
　　
　　澄娘子笑笑，把禮單子交給小茴香：“無妨，姑娘不舒服，你接了禮單就是。只是有句話要帶給姑娘，爺今兒去了王相爺的府上，只怕過不來這里過除夕了。”
　　
　　小茴香啊了一聲：“怎么過年倒出去過？”她并不知道，這位陸賾早就說過，是要娶王相爺家的姑娘的。
　　
　　澄娘子聽得她問，一股腦兒道：“本是沒有這個道理的，這是王家太夫人派了人過來問姑娘的事情，爺少不得要去拜訪的。”又囑咐小茴香：“你仔細服侍姑娘，可不要再出紕漏了。”
　　
　　小茴香不知道內情，聽得迷迷糊糊的，進得門來，嘀嘀咕咕：“這跟我們姑娘有什么相干？我又出了什么紕漏？”
　　
　　秦舒自然知道，這番話是特意說給自己的聽的，只是她并不在意，陸賾不來這里正合她意。倘若王相府態度強硬，逼著陸賾打發了她，那是最好不過的事情。
　　
　　不過，聽得她這一番話，秦舒這才驚覺：“今兒是除夕了？”
　　
　　小茴香忍不住數落她：“姑娘，您可真是的，過得連日子也不知道了，今兒可不是除夕嗎？晚上咱們園子還請了戲班子來唱戲呢，人已經在外院住下了，正裝扮呢？”
　　
　　秦舒來這里快十年了，也不過近幾年才算會聽戲，問：“誰安排的？”
　　
　　小茴香笑：“是澄娘子吩咐人去請的，說怕大人不在，姑娘過年過得太冷清。”
　　
　　秦舒點點頭，不想掃了下人的興致，等入了夜，便在戲臺子擺了幾卓桌酒席，叫十幾個丫頭各自坐了，不必拘束。
　　
　　秦舒撐著手，看戲臺子上的武生動作利落，每翻上一個跟頭，便引得下面一陣喝彩。
　　
　　小茴香跑到秦舒身邊來，道：“姑娘，咱們待會兒把那人叫過來問問，怎么跟頭翻得這樣好？”
　　
　　秦舒點點頭，過得一會兒，那戲班子的班主便領著那武生過來，磕頭道：“長春班給奶奶請安，您安康。”
　　
　　秦舒不習慣別人給她下跪，笑笑：“起來吧，大冷天的，別跪了，給他們搬兩個凳子，坐著說話就是。”
　　
　　那班主要彎腰：“謝奶奶體恤。”
　　
　　秦舒指了指他身后跟著的那個武生，臺子上身手利索，這么下得臺來卻仿佛身量不足的樣子，問：“是我這幾個丫頭，想見見他，跟頭翻得這樣利索的不多見。”
　　
　　旁邊自有人端了一托盤白銀，秦舒道：“寒天臘月的，又是除夕，叫你們過來搭臺子，很不好意思，一點點心意，不要推辭了。”
　　
　　他們這樣的人家，做的就是逢年過節的生意，那武生接了銀子，聲音清脆：“謝奶奶賞賜。”
　　
　　那聲音一出來，便叫丫頭婆子都吃了一驚，小茴香湊在秦舒耳邊道：“姑娘，是個女孩子誒。”
　　
　　這個時候的戲班子，是實實在在的下九流，也沒有女子唱戲的說法。那班主怕主家忌諱這個，忙把那小姑娘往后面拉扯：“奶奶容稟，這丫頭是混進來，我實在不知道。這不是我們班子里的……”

那小姑娘立刻跪下，給秦舒磕頭：“奶奶恕罪，奶奶恕罪。”
　　
　　兩個人頗為滑稽，惹得丫頭婆子都捂著嘴笑起來。
　　
　　秦舒擺擺手，笑：“哪至于就這樣磕頭了，我看你翻跟頭比好些男武生還強一些。”又從旁邊單獨拿了一封銀子，招手叫她上前來：“既然你多給我磕了幾個頭，少不得要給你一份兒壓歲錢的。”
　　
　　那小姑娘年紀小，接了錢立刻高興起來，膽子也大，一臉的油彩：“我新學了一個小曲兒，唱給奶奶聽。”
　　
　　秦舒含笑點點頭，就見那小姑娘朝著戲臺子揮了揮手，琴簫聲便漸漸響起，吟唱聲響起。
　　
　　一琴一蕭，音律仿佛潮水一樣磅礴而來，叫秦舒愣在那里，雙手控制不住地發抖。
　　
　　小茴香本來聽著，一轉頭見秦舒蒼白著臉，微微發抖，又恐她是哪里不舒服，忙問：“姑娘，你不舒服嗎？”
　　
　　秦舒搖搖頭，一只手抓緊扇柄，指節皆白，她勉強露出一個笑，問那小姑娘：“你剛剛唱的這首曲子，是誰教你的，誰寫的曲子，誰填的詞？”
　　
　　那小姑娘叫她嚇住，結結巴巴道：“是我哥哥教我的，我也不知道是誰寫的。”
　　
　　那班主怕這丫頭得罪貴人，連忙道：“回奶奶的話，這本是從京城傳過來的曲子，本也不符音律，只因為是當朝大學士賀尚書化名填的詞，又朗朗上口，這才叫這些小兒唱起來。”
　　
　　秦舒癱軟在那里，問：“大雨落幽燕，白浪滔天，秦皇島外打漁船，這一句是誰寫的？”
　　
　　小茴香見秦舒這樣反常，問：“姑娘，怎么了？”
　　
　　那班主跪下道：“不敢隱瞞奶奶，這的確是賀尚書填的一句詞。這是十年前陛下金臺宴飲，賀尚書醉酒所做，此事人人皆知。雖然賀尚書酒醒之后，說此句并非自己所做，不叫署自己名字。此句雖無署名，但人人皆知是賀尚書所做。”
　　
　　秦舒連呼吸都急促起來，指甲不知不覺叫自己掐進手心里，問：“這個賀尚書，就是朝廷上的賀學士，賀九笙，是不是？”
　　
　　班主也聽說那起子街頭巷尾的傳言，說如今的閩浙總督陸賾同那位女子出仕的賀學士，一向不合，他暗恨這個小丫頭，偏偏在這個府邸里唱什么賀學士寫的詞，一邊不停地去打自己嘴巴：“奶奶恕罪，奶奶恕罪，不該唱賀尚書的詞……”
　　
　　秦舒聽了，蒼白的臉上露出一種詭異的笑容，她穩了穩心神，這才道：“我不過隨便問問，倒把你們嚇著了。”又把那姑娘拉起來：“小妹妹，不好意思，把你嚇著了。”
　　
　　此時秦舒已經毫無聽戲的興致了，只怕那位小妹妹回去受罰，勉強又坐了一會兒，聽了一段《驚夢》，這才打了打哈欠，對著丫頭婆子道：“我困了，坐不住了，就先回去了。今兒難得天氣好，又沒風又沒下雪，你們都在這兒好好聽幾出戲，再回去歇著。”
　　
　　眾人大喜，都道：“謝姑娘恩典。”
　　
　　只小茴香見秦舒這樣反常，跟著她回了屋子，往外頭茶房泡了茶水來，就見她坐立不安的樣子，試探問道：“姑娘，你怎么聽見那首詞，就……”
　　
　　秦舒正在書架上翻書，聞言：“就怎么了？”
　　
　　小茴香想了想，搖搖頭道：“說不清，仿佛叫嚇到了，又仿佛是高興……”
　　
　　秦舒把架子上的書一本一本拿下來，問：“咱們宅子里，有沒有賀九笙的書？”
　　
　　小茴香不認識字，苦著臉道：“姑娘，哪有您這樣挖苦人的，明知道奴婢不識字的。您剛不是說累了要睡了嗎，怎么又翻起書來？”
　　
　　秦舒此刻興奮得恨不得跑出去大喊兩聲，哪里還睡得著，招手叫她過來：“你有沒有聽說過賀九笙的事跡？”
　　
　　小茴香點點頭：“知道，聽說她寫的那些文章什么的，都是父親哥哥代筆，而且都是因為會拍馬屁，才做得這樣大的官兒。”
　　
　　秦舒本來滿腦子都是不切實際的幻想，叫她這么一說，頓時噎住，屈指敲了敲她的腦袋：“誰跟你說的這些，胡亂編排人？”
　　
　　秦舒走到凈室洗漱，小茴香在門口抱了換洗的褻衣，振振有詞：“姑娘，你看她是個女的，又從那么多男人里面脫穎而出，整天在男人堆兒里，說不得真是有點那什么的……”
　　
　　秦舒洗漱了出來，接過褻衣，沉著臉道：“她是個女子，那又如何，你自己也是女子，怎么這么想人家？就不許女人比男人厲害能干？”
　　
　　小茴香知道秦舒不愛聽這個，立刻閉了嘴巴。等秦舒沐浴過了，默默地拿了帕子給她擦頭發。


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