不過幾步路,便到了沈宅，這個宅子也并不大，推開柴扉院門,也不過七八間大屋子，門口站著一位溫婉的婦人，見著秦舒曲膝行禮,笑：“就知道沒有小妹請不來的人,快進來吧，母親已經備好酒菜等著了。”
　　
　　那小姑娘笑笑，推了秦舒進門：“秦姐姐放心，您這幾位家下人，我們自然會一一安排好的。”說罷便吩咐人領他們下去安置,把馬牽去喂草料去了。
　　
　　秦舒福身行禮：“不速之客,叨擾貴府了!”
　　
　　秦舒聽她們說備好了酒菜，心里想大抵是女眷吧。可是進得門，便見主位太師椅上坐著一位須發皆白、年約七十的老者，同左邊陪坐的陸賾談笑正歡,不知說到什么,撫須大笑起來。
　　
　　許是笑得猛了，又大聲的咳嗽起來，他旁邊的婦人連忙遞了巾子過去，吐出一口血來。
　　
　　眾人都勸他少說些話，偏那老爺子擺擺手：“你們也不必這樣,人的壽數都是有數的,我這樣快活一日比好些人活十年還值呢？有什么可傷心的呢？快莫做這些小兒態了。”
　　
　　轉眼瞧見站在門口的秦舒,笑：“快擺酒菜,人到齊了,咱們可以開席了。”
　　
　　秦舒正不知道該怎么辦，說自己是隨行的人吧，人家也不會相信，就見一襲青衫的陸賾走過來，牽了她的手，走到那老爺子面前，道：“學生算來也快十年未見老師了，今日見老師還是如此灑脫疏闊，學生也就放心了。”
　　
　　他說著望了望秦舒：“學生今日帶了內子，給老師磕頭，以謝多年師恩。”
　　
　　秦舒叫他氣得臉色發白，寬袖里的手使勁擰了他一把，就知道他打的這個主意，當下叫他拉著跪在那老先生面前，帶著磕了個頭。
　　
　　沈老先生笑笑，趕緊扶了兩個人起來：“溫陵有句話講得好，無甚大事，何用跪來跪去？咱們也學一回那泰州心學的道理，不用這么多禮。咱們趕緊入席，免得這好酒好菜都涼了。這北地可不比江南，多等一會兒可就得喝冷酒了。”
　　
　　這戶人家人口少，也不拘男女都坐了一桌，秦舒叫陸賾拉在身旁坐下，受著眾人有意無意的打量，簡直如坐針氈。食不知味地吃了幾口菜，見那小姑娘給她斟酒：“秦姐姐，這是我們自己釀的高粱酒，你喝幾杯，一晚上都是暖和的。”
　　
　　自上回在定武侯府里出了事，秦舒便很忌諱在外面喝酒，抿抿唇，就要開口拒絕，卻叫陸賾伸手從面前端了酒杯過去，笑：“你秦姐姐酒量不好，這杯酒我替她喝。”
　　
　　陸賾倒是自覺，口里也稱呼什么‘你秦姐姐’，只怕秦舒臉色越來越難看，以她的性子，雖然不會當場翻臉，等沒人了自然沒自己好果子吃。
　　
　　陸賾一行人到得晚，吃過飯，不過略微說了一會兒話，便散開歇息去了。他看秦舒的臉色，知道她肯定要發作，雖然只喝了幾杯酒，卻做出腳步虛浮微醺的模樣。
　　
　　只是秦舒進了屋子，便自顧自洗漱去了，從桌上拿了一盒自己帶的藥膏摸在手上，并不跟陸賾說話。
　　
　　陸賾心里知道這樣先斬后奏，實在大大得罪了她，他坐在秦舒身邊：“我自幼便被母親教導，要刻苦用功，振興門楣，十一二歲便指著仕女圖對我說，將來要求娶仕宦之家的嫡女，那樣的女子無論是見識手段，才能品行，才堪配為齊國公府的宗婦。”
　　
　　秦舒哼一聲，哪里肯聽他說這些，轉身就往火炕邊走去，摸了摸被褥，果然十分暖和，脫了鞋子，拖過來一床棉被，指了指旁邊的軟榻：“你到哪兒去睡。”
　　
　　陸賾追過來，咽氣：“你能不能心平氣和的聽我說說話？”
　　
　　秦舒把炕上的小桌子搬到一邊，道：“陸大人，我們沒什么話好說的了。你該不會以為對著你老師喚我幾句‘內子’，我們就真的有什么關系了吧？”
　　
　　她轉頭見陸賾沉默地坐在炕邊，微微搖頭：“在我的印象里，陸大人不是這么自欺欺人的人？”
　　
　　陸賾本來沒喝幾杯酒，不知怎么卻覺得此刻腦子暈乎乎的，他生出些無力來：“我幼承庭訓，想的不過如尋常世家子弟一般，娶一位門當戶對的妻子，周全家事，綿延子嗣。我幼時讀書，讀張敞畫眉，還在心里譏諷，如此纏綿的小兒女態當真可笑。可是后來遇見你，才知世間有此樂事。”
　　
　　秦舒看他這架勢，今兒是非說明白了不可，端了杯茶，擁了被子坐在一旁，靜靜聽著。
　　
　　陸賾停下來，去瞧秦舒表情，見她垂眸盯著茶杯里的浮葉，頓了頓，見她沒有開口的欲望，這才接著道：“你走了那幾年，我時常做夢夢見你。可是在夢里，你看書下棋自得其樂，卻從來也不跟我說一句話。我心里知道，你一直恨我，恨我強逼你，恨我毀了你一生。”
　　
　　即便是我現在三媒六聘娶你為妻，你也肯定是不會同意的。后面這一句，陸賾并沒有說出來，只怕自取其辱。
　　
　　秦舒靠在床頭，叫熱氣一熏，困意便上來了，她打打哈欠，倒也是真心話：“我其實沒有你想象得那么恨你，我只是想離你遠一點，過我自己的日子……”
　　
　　陸賾這樣的人自然只撿自己愛聽的話聽，只能聽見前面半句，當下握住秦舒的手，忍不住問：“倘若我問你，你可愿意做齊國公府的宗婦……”
　　
　　話還沒說完，就被秦舒打斷：“不用問了，我不愿意。我這樣的身份，便是做妾，也是抬舉我，哪里配做什么國公府的宗婦呢？”
　　
　　這句話，是陸賾捏著她下巴，居高臨下說的原話，一字不差。陸賾自然記得，自知理虧，辯駁不得半句：“那是從前，你那日自己也說了，不要再提從前了。”
　　
　　秦舒困極了，躺下來，嚴嚴實實掖好被子，只露出一張小臉在外頭：“我困了，你去那邊軟榻上睡。”
　　
　　秦舒本就體弱，舟車勞頓，渾身酸軟，閉上眼睛一會兒就沉沉地睡了過去。
　　
　　她的睡顏從來都是恬靜慵懶的，額前有些小碎發，額頭圓渾飽滿，那五年他不知畫了多少副這樣的畫像。
　　
　　陸賾坐在炕邊，不知瞧了多久，心里長嘆一聲，過去覺得她像刺猬，自己說一句她便也要伸出一根刺來刺一下才罷休。現在覺得她像一團棉花，無論你說什么做什么，都激不起她什么反應，都不能叫她放在心上。
　　
　　陸賾抱了被子往那邊軟榻去，心道，倒寧愿她同以前一樣，比現在不搭理自己要強多了。
　　
　　秦舒一覺睡到天亮，也不知是餓醒的，還是叫外面公雞打鳴聲兒吵醒的，她坐起來，炕上的溫度已經涼了一些，想必是灶里的柴火已經燒盡了。
　　
　　她披了衣裳起來，倒了杯冷茶潤潤喉嚨，這才發現炕上并不見陸賾的身影，往衣柜旁的軟榻上一瞧，果然瞧見個模糊的人影。

秦舒掀開簾子，見那軟榻不過五尺來長，陸賾生得高大，躺在上面，半截腿依舊搭在地上，大半的被子都落在地上，只蓋住了上身。
　　
　　秦舒本來以為，他這樣的人肯定是要賴在炕上的，不想真的在這軟榻上叫凍了一夜。
　　
　　陸賾睡得不安穩，早就醒了，見秦舒把被子撿起來蓋在他身上，睜開眼睛，仿佛昨晚什么都沒發生過，他什么話都不曾說過一樣：“秦掌柜醒了？”
　　
　　秦舒撇撇嘴，見他臉色泛紅，懷疑他叫凍著了：“陸大人，恩師也探望過了，要是沒有別的事情，咱們啟程去宣府吧？”
　　
　　陸賾頭疼欲裂，撐著站起來，卻一陣天旋地轉，往旁邊秦舒身上跌去。
　　
　　秦舒只得手忙腳亂地扶住他，見他手背燙得跟紅炭一樣，只是她力氣小，陸賾這么倒下來，根本扶不住，倒帶著兩人一起從炕上倒去。
　　
　　陸賾趴在秦舒肩頭，聞得一陣梔子花清香，跟五年前一模一樣的味道，扶著腦袋，七分真，三分假地道：“秦掌柜，陸某只怕染了風寒，不能啟程趕路了。”
　　
　　他腰帶上荷包玉墜子不知系了多少，膈得秦舒發疼，使勁兒推了推他，本來想著肯定推不太動，不料輕輕一推，便聽得砰地一聲。
　　
　　秦舒坐起來，便見陸賾的額頭撞在一旁的炕桌上，雖然沒破皮，但是頓時起了個大包。
　　
　　陸賾一時頭冒金星，倒吸一口冷氣，冷幽幽望著秦舒：“你真下得去手？”
　　
　　秦舒訕訕地笑笑：“又不是故意的。”說罷便要去外面請大夫來，叫陸賾抓住手腕，問：“你去哪兒？”
　　
　　秦舒見他樣子，的確是一副病容，不像是裝的，語氣好了些：“去叫丁謂請大夫來。”
　　
　　出得門來，夜間下了大雪，院子里已經有幾個下人手上拿著掃帚掃雪了，丁謂正從門口過來。秦舒囑咐了兩句，叫他就進請個大夫過來。
　　
　　丁謂頗有些摸不著頭腦，爺那身子是在軍營里打熬過的，也不至于冒著風雪騎一個時辰的馬就風寒了。
　　
　　這里偏僻，昨夜又下了大雪，這大夫請過來很是費了些功夫兒，秦舒坐在一旁，見陸賾開始躺著還跟她沒話找話說，過得一會兒便漸漸沒了精神。
　　
　　請了大夫來，沈老爺子一家自然都知道了，就連沈老先生都拖著病體過來了一趟，囑咐陸賾可千萬要保養好自己。
　　
　　那小姑娘偏著頭笑笑：“我們這里的氣候，水土不服也是有的，往常我們病了，要是發熱發得厲害，就用白酒渾身擦一遍身子，第二天一準兒跟沒事人一樣。”
　　
　　偏偏連那大夫也說：“這個法子是不錯的，這時節大雪封山，藥材也不齊全。”說罷，當真叫人拿了酒來，把陸賾一截袖子挽起來，用一塊兒棉布沾了酒，直擦得渾身發紅，對秦舒道：“夫人，您瞧，待會兒你得擦得用力些才行，不然不起效。”
　　
　　秦舒手里拿著那塊兒棉布，心里把陸賾罵了一百遍，面上還要裝作特賢惠的表情：“好！”
　　
　　一行人退了出去，秦舒叫住丁謂：“丁謂留一下，你家大人有事吩咐你。”
　　
　　眾人聽得她這樣稱呼，出得門來，那小姑娘扶了沈老爺子：“爹，看起來果然吵架了。陸師兄這樣不茍言笑，又是一品大員，超品的國公，竟然也要這樣看夫人的臉色？”
　　
　　沈老爺子聽了哈哈大笑，拍拍小女兒的手：“你陸師兄現在這副樣子，倒比從前有趣多了，起碼有人氣兒了。”
　　
　　里頭的秦舒等人走干凈了，把那棉巾子扔給丁謂：“你來給你們大人擦身子吧。”
　　
　　丁謂哪里做過這些事情，當下為難地去瞧陸賾：“爺？”
　　
　　陸賾暗氣，揮揮手：“你出去！”
　　
　　丁謂僵持在兩個人中間，得了這句吩咐，如蒙大赦，趕緊推開門出去，又見秦舒也要跟著出來，小聲勸：“秦掌柜，您這是何必呢，爺早日好了，也能早日啟程去宣府不是？我也告訴您一句實話，這趟來宣府，本來爺是不打算來的，這是得罪許多人的差事，可為了您，他還算來了。”
　　
　　秦舒不解：“得罪什么人？”
　　
　　丁謂瞧了瞧外面院子，并無旁人，這才低著聲音道：“定武侯被困在宮里陪陛下閉關打坐，爺這個時候又請了欽命去定武侯的老巢，您難道就不覺得巧合嗎？朝廷上的事情，卑職也不大懂，可倘若這個時候扳倒定武侯，不止陛下，連東宮那里，爺都是得不了好的。陛下向來猜忌多疑，爺肯冒這樣的風險行事，全是為的姑娘。”
　　
　　秦舒并不太信，卻也知道這個時候蘇貴妃如日中山，有陛下看顧，的確不是動定武侯的時機。這廣德朝，是真真正正的雷霆雨露，皆是天恩，皇帝的好惡，便是你的身家性命所向。
　　
　　秦舒在門口站了會兒，轉身往屋子里去，把那壇子白酒倒在銅盆里，從一旁重新抽了一條嶄新的松江棉布出來浸在酒里，解開陸賾的腰帶，臉上沒有多余的表情，仿佛眼前是一根木頭一般，直擦得他全身泛紅，這才放下袖子，一言不發地往外頭去。
　　
　　她心里仿佛憋著一團火，出了院子，繞著村子里的小路走了許久，這才漸漸冷靜下來。
　　
　　水袖遠遠地跑過來，見秦舒手上握著一團雪球，上前道：“姑娘，咱們的人往前面探了探路，昨晚上雪下得太大，山路都叫封住了，只怕得等天氣晴了，才能上路。”
　　
　　秦舒聽了恨恨地把手里那團雪球砸在土墻上，嘆氣：“從前在票號，往來應酬，也不是沒有低聲下氣的奉承過人，也不是沒有受過旁人的氣，為什么換了陸賾，我就這么難受，這么生氣呢？”
　　
　　此刻叫冷風一吹，冷靜了幾分，秦舒自己也明白，不過虛與委蛇罷了，又有什么值得生氣跟難受的呢？
　　
　　水袖只覺得自家主子平日也算進退有度，臨大事而不亂陣腳，偏偏遇見這位陸大人，往常并不會放在心上的事情，這時候倒是一點就著，她試問了一句：“也許，在姑娘心里，陸大人本就與旁人并不相同？”
　　
　　秦舒聽了，臉色一黯，頓住腳步，道：“要說不一樣，那就是他比旁人更加可恨，更加可惡，更加會惡心人。”
　　
　　水袖見狀，不知她怎么又這樣生氣了，立刻閉嘴。跟著秦舒繞了這小村子一周，見她臉色好些了，這才道：“姑娘，我們現在怎么辦？”
　　
　　秦舒手上拿了枝村頭折的野梅花，喪氣道：“還能怎么著？哄著那位大爺，等他好一些就趕緊啟程唄？”


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