北鎮撫司的詔獄,所謂奉詔治獄是也，牢房陰冷潮濕，終年不見天日,只有左右石壁上點著微弱的油燈。甫一進去便聞見臭濕氣、血腥氣、尿騷味兒。
　　
　　這里關押的大多都是朝廷命官，見著錦衣衛緹騎押了犯人下來，有大聲斥罵者,有諂媚搭話求饒者,也有默不作聲奉書而讀者，所謂一種官百種人也。
　　
　　秦舒被押送到甬道最末尾的一間，進得門去，見四周都是高高的石壁，只有北面有一個一尺來寬的小窗戶,飄落些外頭的春雨。
　　
　　這個牢房潮濕得厲害,秦舒坐在一堆散亂的竹篾席子上，鼻尖聞得一股腐肉的味道，過得一會兒便聽見不知道從哪里傳來老鼠吱吱亂叫的聲音。
　　
　　秦舒閉著眼睛，勉強忍耐,天亮十分這才來了個小卒子,隔著門搖了搖鎖鏈，遞進來一副斗篷：“秦掌柜，這是外頭人給您送進來的，我們這兒不比外頭，還是冷的,要是待得久了,免不得要得風濕痹癥的。”
　　
　　秦舒從袖子里拿出一張一百兩銀票遞過去,道：“多謝！”
　　
　　這些小卒子,尋常也不出京去辦差,祖祖輩輩都是干這個的，全靠這些里外傳送些東西的買賣，掙點銀子，當下接過來笑：“您瞧，您還真是客氣，外頭已經給過一次。那就，多謝秦掌柜了。”
　　
　　秦舒淡淡道：“你拿著吧，以后有麻煩你的時候。”
　　
　　那卒子哎一聲，聽見上面有腳步聲傳來，道：“秦掌柜，來人了，您自己保重，要什么東西，明天這個時辰跟我說一聲就成。”
　　
　　等他走了，秦舒這才把那斗篷抖落開來，從夾層里摸到紙張模樣，撕開來，靠著北墻上狹小的窗戶間隙透出的微光，勉強認出幾個字：“陸賾未死，即日回京，此陛下欽命，稍安勿躁，已托人打點周旋。”
　　
　　秦舒瞧過了，臉色未變，把那二指寬的字條撕得粉碎，猶不放心，灑在窗戶飄雨積成的水灘里，頓時墨跡氳開，瞧不出寫的些什么來。她也不知道為什么，仿佛聽見陸賾未死這個消息，雖在意料之外，也在情理之中。
　　
　　她把那斗篷鋪在地上墊著，依舊有一股涼氣幽幽冒上來，叫小腹發沉，手腳冰涼。
　　
　　不知道過了多久，外頭有敲盆打缽的聲音：“放飯了，放飯了。”
　　
　　秦舒未來得及走過去接住，便見外頭丟進來兩個玉米饃饃，滾在地上，沾染了污水。秦舒抽了抽嘴角，這監牢里不知多少老鼠，老鼠身上不知多少細菌病毒，她寧愿餓著也不愿意吃。
　　
　　這樣硬坐了兩日，到了第三日晚上，這才來了個錦衣衛小旗開了牢門，手上拿著手鏈腳銬：“犯婦秦氏，諸位大人要提審你，還不趕快出來。”
　　
　　那是純鐵打造的，專給重犯、惡犯戴的，鏈子有秦舒手腕粗，整個一套下來不下二三十斤，戴在身上，手腳拷在一起，行動間不過一步三寸，這套鏈子在錦衣衛有個別名‘金步搖’。
　　
　　聽那小旗口中說‘諸位大人’，便知肯定不止是錦衣衛的人。她心里早有準備，臉色如常，問：“是誰提審？三法司嗎？”
　　
　　那小旗哼一聲：“哪兒輪得到你問東問西，超品的親王進了這兒尚且得盤著，憑你是什么過江龍，也得規矩點！”
　　
　　他才從頂頭上司哪里受了氣，今兒好容易抽出空來提審，偏偏陛下傳了口諭來，叫三法司共同匯審。大理寺、刑部、都察院那些文官向來跟錦衣衛不對付，掣手掣腳。
　　
　　那小旗心里不順，當下往秦舒肩膀上推了一掌，偏偏秦舒腳上帶著腳鏈，行動不便，當下往一邊倒去，膝蓋磕在臺階上，當下只覺疼得仿佛骨頭裂開了一般，冷汗直流，連撐手站起來的力氣都沒有。
　　
　　那小旗嘿一聲，呵罵道：“你個小小的婦人，犯了這么大的事情，還不老實，還敢裝模作樣？”
　　
　　秦舒癱軟在地上，皺眉道：“這位小哥兒，我看你年紀不大，這錦衣衛百戶想必是世襲的，家里沒得長輩教導。這里的人今日雖是階下囚，將來未必沒有出去的一天。即便是你們指揮使大人，也擔心將來的事情，你又何必這樣咄咄逼人呢？”
　　
　　那小旗氣得抽了腰間的鞭子出來，叫旁邊年長的勸住：“大人叫我們帶人出去，別耽誤了！”
　　
　　秦舒緩了會兒，這才勉強站起來，一瘸一拐地向前走去，她走得很慢。那小旗想伸手押了她走快些，叫旁邊的使眼色止住。
　　
　　等到正堂的時候，秦舒甫一進去，便見堂上江山海涯圖前，三位緋色官袍的官員正襟危坐，正中間的便是死而復生，一臉肅色的陸賾。
　　
　　他什么也沒有變，仿佛膚色還變白了一些，只望向秦舒的眼神異常冷漠，反倒是秦舒愣愣望著他，頗有些失態。
　　
　　左邊坐著的一位五十上下的刑部侍郎，本就性子急躁，等了這許久，當下一拍驚堂木，喝道：“犯婦秦氏，還不速速跪下。三法司匯審，豈是你隨意張望的地方？”

秦舒這才回過神兒來，被后面的一推，當下跌跪在堂前：“民婦秦氏拜見三位大人！”
　　
　　右邊那位大理寺的胡大人笑著問：“陸大人，咱們開審吧？”
　　
　　陸賾冷著臉道：“陛下雖叫我參與審理此案，但論理本官是當事者，應該避嫌才是。以我看，還是二位大人主審，我旁聽便罷了。”
　　
　　胡大人笑著拱拱手：“也好，也好，陸大人海難歸來，本該好好將養，這些案牘勞煩之事，便交于我等就是，交我我等就是。”
　　
　　他一拍驚堂木：“犯婦秦氏，你可認罪？”
　　
　　秦舒道：“民婦不知自己所犯何罪？”
　　胡大人喝一聲：“你還狡辯，陸大人乘海船在天津附近遇海難，是否跟你有關啊？”
　　
　　其實秦舒并不怕此番審問，海外艦隊一旦見了光，不說賀九笙，便是東宮也岌岌可危，她并不怕賀九笙不用心周旋。只是如今看這些架勢，是免不了受些皮肉之苦的。
　　
　　秦舒搖頭：“陸大人是戶部尚書，召我上傳詢問今年戶部同大通票號拆借款子的事情，并不知道其中海難詳情。更加不知，陸大人為何會乘小船離去。”
　　
　　這些話，是秦舒這兩個月來，早就應對慣了的：“倘若不信，自尋陸大人當時的護衛和副將，自然清楚。這些，恐怕陸大人自己也是很清楚的。”
　　
　　秦舒不信，這些人能當著陸賾的面，問那些風月上的傳聞。
　　
　　果然胡大人止住，拍了拍驚堂木：“你休要如此作態，陸大人海難受傷，全然不記得。如若不然，豈有你強辯的。本官問你，你隨陸大人上海船之前，是不是買過一籠子鴿子？你傳遞消息，就是用的這些鴿子吧？”
　　
　　秦舒抬眼：“這些鴿子是陸大人自己吩咐人買的，與我又有什么干系呢？即便那些鴿子后來被人放走了，一船的人那么多，怎么又是我做的呢？我孤身上船，并無下人，終日閉門不出，又怎么會是我呢？”
　　
　　那是鴿子的確是陸賾自己買的，不過也的確是秦舒精心準備的鴿子，不過那時陸賾情意濃，萬萬想不到秦舒會真的想置他于死地。冷冰冰的美人在上船前，好容易碰見能看上眼的東西，買來給她解悶，自然極是樂意的。
　　
　　那姓胡的，本來以為一個弱女子，隨便嚇唬幾句必定能逼問出點東西，不想秦舒這樣鎮定，一推四五六，倒仿佛真的清清白白一般，當下氣得抓起案上簽筒里的一把發簽：“人說商賈巧言令色，果真不假。來人，先打她二十殺威棍，看她還老實不老實。”
　　
　　這時候審案子，自然是想打便打，不說二十殺威棒，便是拶指、上夾棍、墮指也是常事，只要不是打死，誰也不覺得有什么不對。
　　
　　秦舒臉色一暗，又覺剛才磕到的膝蓋陣陣發疼，連臉色也白起來，問：“我說的卻是實情，大人要用刑，不知道又想我招出些什么來呢？我自幼體弱，恐怕是受不得這二十棍。大人不妨告訴我，要叫我招什么，我也好順著的大人的話說。”
　　
　　秦舒并不覺得自己能受得住這些刑，只好事先把屈打成招的苗子埋下來。
　　
　　左邊那位刑部的笑著打圓場：“胡大人，陸大人，這秦氏說的是不是實話，叫了當時船上侍候的下人來，一問便知，又何必動刑呢？”
　　
　　胡大人皺著眉道：“李大人，你真是什么意思？難不成這嘴刁油滑的婦人，本官還打不得了？”
　　聽這二人說話，便知此二人分屬不同黨派，刑部的李大人嘿嘿笑：“人證、物證都在，不傳喚來問個清楚，卻要拷打一個無關緊要之人的口供，不知道胡大人是什么意思？”
　　
　　胡大人一拍桌子站起來：“姓李的，你什么意思？審問天津海難之事，是陛下的欽命，無關不無關緊要，那也是陛下的旨意，我等斷斷輕忽不得。”
　　
　　這刑部的李大人是個笑面虎，笑不改色：“我是什么意思，胡大人自然知道，滿船的人不審，偏偏審問一個一無所知的婦人，不就是因為她是大通票號的掌柜嗎？我看是朝廷里的某些人，看見人家金山銀山，眼珠子都紅了。太\\祖從前的界石碑寫，爾俸爾祿，民膏民脂。下民易虐，上天難欺。不知道胡大人還記不記得？”
　　
　　這實在是誅心之言，那些人未必沒有打著這樣的主意，叫姓李的大喇喇地說出來，當下氣得手抖：“好你個李白圭，你審案子同我有異議便罷了，如今這樣污蔑，我說什么也要參你一本，到御前分說。”
　　
　　陸賾本身冷著一張臉，此刻聽得左右二人爭論起來，竟然望著秦舒幽幽發笑，陰惻惻頗為嚇人。
　　
　　便是李、胡二人見陸賾這樣笑，四月的天，也覺得后背發涼，不約而同閉嘴，問：“陸大人，您是主審，您看怎么辦？”


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