一家三口的日子看起來過得紅紅火火，萬才達也放棄了危險的采珠業(yè)，繼而安心捕魚。
　　啟禎十五年，十一月十日。
　　萬才達為了給即將及笄的侄女準(zhǔn)備禮物，便重操舊業(yè)。
　　出海前，他高興的向萬無德說道：“無德，你就在家和嬸嬸準(zhǔn)備好及笄那日的飯菜，等叔叔去給你采粉珍珠回來給你做耳墜！”
　　萬才達同幾個采珠人出海去了，萬無德期待的在家忙活著準(zhǔn)備及笄那日要用的物品。
　　可她和嬸嬸做好滿滿一桌的飯菜等待萬才達回來時，已經(jīng)老去的萬英族長悲痛的將嬸嬸喊了出去。
　　在海岸白沙上，擺了一排的尸體。
　　有婦人哭天喊地的撲在尸首身上，萬平婉渾渾噩噩的走向中間那具無人靠近的尸首。
　　她看清尸首的臉后，腳下一軟，癱倒在地。
　　這樣的場景，她十五年前便見過了。
　　在為萬才達清理身體的時候，她發(fā)現(xiàn)丈夫的褲腰帶中藏著什么東西。
　　萬平婉將東西翻出來，驚訝的發(fā)現(xiàn)，那是一顆漂亮的粉色珍珠和一只金耳環(huán)。
　　那只金耳環(huán)，是她的陪嫁。是十五年前為了將萬才良贖回來時，她自愿交給強盜的。
　　消失了十五年的東西，怎么會在萬才達的身上！
　　萬平婉將萬才達的褲子脫了下來，發(fā)現(xiàn)在他的大腿外側(cè)，有一塊肌膚已經(jīng)被海水泡的腫脹發(fā)白，但還是不難看出那原本是一處奇怪抓痕。
　　萬平婉不識字，她將那奇怪的抓痕描在紙上，拿給萬無德看。
　　萬無德仔細(xì)辨認(rèn)很久，說道：“這像是個‘公’字，但也偏的太厲害了。我看像是個沒寫完的‘雄’字。”
　　族長萬英的哥哥就叫萬雄。
　　萬才達的尸體就埋在萬才良的墳旁，萬平婉為丈夫，大哥大嫂上完了香后，摟著萬無德說道：“無德，以后有機會不要待在萬水村了。”
　　“為什么啊嬸嬸？”萬無德迷茫而悲痛。
　　萬平婉搖了搖頭沒有說話。
　　過了幾日，萬平婉在路上遇上萬雄的女兒。
　　她的一只耳朵，耳垂上結(jié)著痂。
　　……
　　這些事情萬無德從來都不知道，自從失去爹娘和叔叔，她每天都深陷自己是不詳之人的自我懷疑與痛苦。
　　“很巧合吧。”嬸嬸嘆了口氣。
　　事實擺在眼前，不容她不多想。
　　萬才達死時身上留下的記號，將十五年前萬才良的死串聯(lián)了起來。
　　“你懷疑萬雄？”鶴慶瀾問道。
　　“那日我問萬雄的女兒，耳朵是如何傷到的，她眼神躲閃，支支吾吾，最后竟說是自己睡覺時忘記摘下耳環(huán)，被自己不小心扯到了耳朵。到了第二年的祭海會，新娘本該是萬子仁家的女兒，可萬雄說萬子仁家的女兒八字與海神相沖，換成了萬紅兒。”萬平婉神色凝重。
　　“每年的新娘不應(yīng)該是合過八字后才定下的嗎？為何萬子仁家的女兒已經(jīng)定下還能再換的？”
　　“正是如此，我才察覺出不對勁來。新娘換成萬紅兒后，我去萬子仁家換魚，發(fā)現(xiàn)他家媳婦素面朝天，穿著也很簡樸。他媳婦經(jīng)常帶的那幾件嫁妝首飾，我再也沒見她戴過，他媳婦說是拿去融了給女兒做嫁妝。可前幾日她女兒出嫁，嫁妝似乎并不豐厚。”
　　“瀾大人，從我講的故事里，你可聽出什么來了？”萬平婉的眼神帶著希冀。
　　鶴慶瀾點了點頭，沉吟道：“我猜嬸嬸的意思是，萬雄收了萬子仁家的錢財，臨時將新娘換成了萬紅兒。”
　　萬平婉贊許的頷首，繼續(xù)說道：“因為萬雄早年喪妻，膝下只有一個女兒視為掌上明珠，招了個女婿與他同住。我為了想印證我的想法，便在夜里窺探萬雄的女兒。一連觀察了她許多天，終于發(fā)現(xiàn)了一些蛛絲馬跡。”
　　“萬雄的女婿是個腳商，常往返與城鎮(zhèn)村子，村里人也常常托他從城里捎?xùn)|西回來。于是我悄悄跟著他進城發(fā)現(xiàn)他進了一家小作坊。那是一個城中一家金店的工坊，我看見他將一個包裹遞給金匠，里面滿是金銀首飾，其中就有萬子仁媳婦的嫁妝首飾。”
　　話說到這兒，事情已經(jīng)明白了七分。然而萬平婉接下來的話更讓人吃驚。
　　“首飾被融成金條銀塊，我本以為他要帶回來或存進銀號，沒想到他左顧右盼的進了茶樓。他再出來時，手里裝金條銀塊的包裹已經(jīng)沒有了。”
　　“之后呢？”
　　“之后他便正常的去做自己的事情，我也就回來了。”
　　萬平婉所說的事情就發(fā)生在前幾天，沈辭疾他們尚未來的時候。鶴慶瀾若有所思的站起身，拱手道謝：“嬸嬸肯信任郡主，郡主也一定不會讓您失望。”
　　萬平婉連忙推辭，“我只是想拆穿海神騙局罷了，從十五年前無德爹爹夜里回來不對勁的時候，我就該發(fā)現(xiàn)這其中的腌臜事了。如今無德有枝可依，我也敢大膽將事情拆穿。若郡主能找到萬雄收斂錢財，假公濟私的證據(jù)，明日祭海會我一定當(dāng)場揭穿他的面目！”
　　萬平婉雖不識字，但機敏與智慧并不輸女書生分毫。
　　鶴慶瀾并未告知她，他們是來阻止海神娶妻的，萬平婉卻十分聰慧的察覺出了他們此行的真正目的。
　　鶴慶瀾此行，雖未打探出萬紅兒被關(guān)的地點，卻意外得知了比那更重要的密事。
　　翌日，艷陽高照。
　　萬英族長一大早便在鼓樓外等候沈辭疾梳洗。
　　靛青色的華服穿在沈辭疾身上，露出一截如玉的脖頸。
　　她倨傲的直視前方，細(xì)嫩白皙的手放在白小宛手上。
　　身姿搖曳，顧盼生輝。
　　她身側(cè)跟著一個面帶銀色面具的玄衣侍衛(wèi)，滿身的肅殺之氣。
　　沈辭疾身上高貴與端莊的氣質(zhì)，是村民們從未見到過的貴氣。
　　沈辭疾被眾人一路擁蔟著來到懸崖邊上，圓形的祭壇被紅毯鋪滿，常年被雨水侵蝕的紅毯已經(jīng)逐漸褪色。
　　在祭壇的中心，坐著一個檬著蓋巾，身穿嫁衣的女子。
　　沈辭疾坐在楊杰一路從鼓樓搬過來的椅子上，一側(cè)的長老瞧見了不悅的皺皺眉頭，與旁人竊竊私語。


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