七月二十七日，是一個特殊的日子。

        傳說這一天，光明神菲爾斯托姆的使者，火靈伊芙麗特會帶著神的恩賜降臨人間，向祂的信徒播撒永恒不滅的火種。在這一天，人們會跳舞歡唱，以取悅神明的使者，祈求神明的恩賜。

        因此這一天，也被稱為火舞節(jié)。

        阿斯塔德冷哼一聲，“原本是精靈的傳統(tǒng)節(jié)日，又是一個殖民統(tǒng)治而帶來的文化影響。”

        “都過去數(shù)萬年了，當(dāng)年的精靈都死光了。”西莉亞為路邊跳舞的少女獻上掌聲，火焰如飄帶在她的周身盤旋，又時而變化成騰飛的雀鳥，引起游人陣陣驚呼。

        “過去并非沒有文字記載，人類只是不愿面對恥辱，而選擇遺忘。”

        “大過節(jié)的，就別那么較真啦，閣下。”西莉亞看著他那張苦瓜臉，“文化這種東西，本就是相互浸染的，精靈不也有信仰獸神的嗎？”

        阿斯塔德面無表情地撇開頭，寬闊的街道上，擠滿了歡慶節(jié)日的人，他們并肩行走在喧囂中，就像一滴水匯入大海，沒有留下一絲痕跡。

        西莉亞興致勃勃地四下張望，自從穿越以來，她第一次感受到了人間煙火的氣息。貴族小姐的生活，就是張寫滿了規(guī)劃的表格，一眼就能看到人生的盡頭。

        腦中不由響起了尤菲莉婭的聲音，“如同覆在臉上的白紗，越收越緊，令人窒息。”

        “嘆什么氣呢，孩子，在這樣的節(jié)日里，該歡笑才是！”

        西莉亞詫異地轉(zhuǎn)過頭，對上了一束如火綻放的菲爾萊茵，舉著花的是一位年過半旬的老婦人，她的臉上洋溢著快樂的情緒。

        老婦人的雙眸在焰火中熠熠生輝，“火神會為所有人帶去神明的祝福，祂將驅(qū)散你的煩惱，點亮你內(nèi)心的火種。”

        她將手中鮮花塞給了面前愁眉不展的少女，“現(xiàn)在，笑起來吧！在這樣美好的時刻，暫時忘記那些煩惱吧！”

        少女的笑容比懷中花還要嬌美，“我想，能與您相遇，就是神明賜予我的祝福吧。”

        老人笑得臉上褶皺都展開了，“好孩子，你可真是貼心！”

        一直跟隨其后的阿斯塔德停了下來，用目光詢問她怎么還不走。

        老人這才注意到眼前英俊不凡的高大男人，見他臭著一張臉，像是明白了什么，“啊呀，原來是跟愛人吵架了嗎？”

        西莉亞還沒反應(yīng)過來，就見老人又從推車?yán)锶〕鲆皇�花遞給男人，“別愁眉苦臉啦，小伙子，哪有伴侶不吵架的，現(xiàn)在把這束花獻給你的……”

        不用看，她也能猜出大法師閣下的臉一定黑如鍋底了！西莉亞趕緊將花接了過來，尬笑兩聲道，“夫人，您誤會了，這位是我的長輩。您瞧，我們的發(fā)色一樣，輪廓是不是也有點像？”

        “呀，抱歉，他看起來可真年輕！”老婦人細(xì)看了兩人，“你們都有著一頭美麗的黑發(fā)呢。”

        “沒關(guān)系，謝謝您的花，它看起來真美。”

        “這是我親手種的，我該走了，還有許多人等著我的花呢。”

        老婦人推著車的身影漸行漸遠，少女放下?lián)]舞的手臂，笑容卻沒有退去。

        西莉亞追上走在前方的阿斯塔德，兩人都沉默不語，氣氛一時尷尬極了。

        她努力轉(zhuǎn)移話題，“我原以為閣下會拒絕參與這次行動。”

        阿斯塔德冷不丁回了一句，“我和你沒有血緣關(guān)系，長得也完全不像。”

        “啊？”西莉亞知道這事是揭不過去了，“我就是隨口一說，沒有跟您攀親的意思。”

        男人沒有回頭，在一段令人窒息的尷尬后，他像是才意識到少女剛才說了什么，“為什么？智者要因愚人的罪行而自我束縛？高尚者要為卑劣者讓步？”

        “我已做出最正確的選擇，我不會因此而悔恨或迷茫。一位法師，理應(yīng)清楚自己想要的是什么。”阿斯塔德轉(zhuǎn)過身，紫色雙眸注視著她，“你所追尋的是什么，西莉亞？”

        自己追尋的是什么？理想和目標(biāo)？不，他所指并不是人生的某一個階段，而是在問，你是為什么而活的？

        西莉亞陷入了沉思，她想不出來，有什么是值得自己用一生去追尋的事物。

        “縱然你有驚世的天賦，如果沒有痛苦的砥礪，也無法在魔法的道路上走得長遠。”

        說完后，阿斯塔德沒有再開口，兩人沉默著走完剩下的路程，最終停留在王宮的高墻之外，抬頭望去，就能看到逐日之殿上漂浮的金色光輝，仿佛日光正源源不斷地匯聚而來。

        西莉亞深吸一口氣，盛大戲劇已經(jīng)拉開帷幕，就等主角登場了。

        “閣下，因索斯真的會來嗎？”

        “他會的，這是他最后的機會，就像一條將要餓死，而不得不上鉤的魚。”

        西莉亞還是有些擔(dān)憂，“他不會對尤菲莉婭做什么吧？”

        大概是因為太無聊，阿斯塔德出于意料的耐心，“他的時間有限，即便莫勒已經(jīng)離開，以塞仍然是懸在他頭頂?shù)年幱啊！?

        “以塞已經(jīng)進去了嗎？”

        少女望著宮殿傾瀉而下的光輝，莫名想起了那個金發(fā)金眸的青年，他現(xiàn)在應(yīng)該也在王宮中吧，不知道有沒有遇到尤菲莉婭，如果“艾爾”同時也在，那一定很有趣。

        想到這兒，她不由彎起了嘴角。

        遠處傳來人群的歡笑，樂舞的琴聲，焰火的鳴響，這些聲音匯聚成火舞節(jié)獨有的節(jié)奏，隨風(fēng)飄蕩而來，又在靠近他們時，在隔音魔法的影響下逐漸消弭。

        寂靜中，耳旁突然響起了男人的聲音，“花，給我。”

        西莉亞一臉錯愕，“什么？”

        “那是別人送給我的東西。我不想重復(fù)第三遍。”阿斯塔德對她伸出手，看不出一絲情緒，還是欠了他一噸金幣的那張臭臉。

        “啊啊，當(dāng)然。”她將懷里的花都捧給了他，“您喜歡的話就都拿去吧。”

        阿斯塔德卻只取走了她右手的那束花，“我只拿屬于我的。”

        西莉亞看了眼手里的花，完全沒看出兩者的區(qū)別來，不由在心里長嘆一聲：想要花就直說嘛，傲嬌真是太難伺候了。

        如果是老師的話，大概會坦然接受老婦人的好意，順便回贈她一場美妙的魔法表演吧。即便產(chǎn)生了尷尬的誤會，他也能用玩笑化解。

        西莉亞抱著花抬頭望天，今天也是懷念不靠譜老師的一天。

        …………

        逐日之殿，空中花園，一場由皇后舉辦的盛大舞會正在舉行。寬闊華麗的舞池里，無數(shù)男女翩翩起舞。

        尤菲莉婭再次拒絕了邀請，緩步走到偏僻的角落，取了一杯甜酒，將自己的身形隱藏在重重人影之后。

        她想起剛才與父親的會面，也許是此生的最后一面，他依舊沒能認(rèn)出她來。

        她抿了一口酒，唇角勾起，這算是好事吧？

        “我的朋友，為什么要露出這樣悲傷的表情？”一個輕佻又戲謔的聲音，仿佛隔著層層帷幕傳來，朦朧卻又清晰。

        她沿著聲音的方向看去，一個戴著油彩小丑面具的男人，揣著手倚在陰影之間，明明穿著一身與舞會格格不入的皮甲，卻無人能察覺到他的存在。

        尤菲莉婭并不認(rèn)識這個男人，但恐怕西莉亞認(rèn)識他，并且也沒有告之自己這一點。

        她正想說點什么敷衍過去，對方卻伸手快速拂過了她的臉。

        “失禮了，這位小姐。”男人低聲笑道，“真是精妙的幻術(shù)，我完全無法看破，甚至模擬了完全相同的骨骼觸感。”

        “這就是你所說的驚喜嗎，我很期待你會做什么，我的朋友？”

        他的身影隨著聲音，消融在陰影中，就像從未出現(xiàn)過。

        尤菲莉婭放下酒杯，目光在人群中逡巡，理所當(dāng)然，她未能找到神秘男人的蹤跡。

        前方的人群卻突然變得興奮起來，她打算遠離躁動的人群，卻發(fā)現(xiàn)他們似乎正向著自己的位置挪動。

        為避免被察覺異常，她只得站在原地，也做出好奇的模樣。

        直到那人來到她的面前，人群熾熱的眼神，幾乎要將她融化。

        金發(fā)金眸的俊美青年對她行了一禮，“尤菲莉婭小姐，我能有幸邀請您跳一支舞嗎？”

        麻煩事上門了。“獵物”還會順利上鉤嗎？離預(yù)定的時間很近了，不知道以塞閣下正在哪里……

        無數(shù)思緒快速閃過，她彎起禮節(jié)性的微笑，將手放入了青年的掌心，“我的榮幸，殿下。”

        “那么，請您決定。”

        “圓月之夢。”尤菲莉婭選擇了一首端莊大方，不會出差錯的入門舞。

        阿爾洛特輕聲笑了，“您真的很喜歡這支舞。”

        年輕男女?dāng)y手步入舞池，悠揚的樂曲中，尤菲莉婭感受到那些視線越發(fā)熾熱了。

        “您的舞技比上次更出眾。”

        尤菲莉婭差點沒保持住臉上的笑容，上次發(fā)生了什么她不清楚，但想必西莉亞應(yīng)該沒少踩他。

        “謝謝您的贊賞。”阿爾洛特王子對弗林特小姐頗有好感這件事，她也聽說過。

        但無論真假，從今晚開始，這個世界上就再也不存在弗林特小姐了。

        一曲舞畢，耳邊響起了以塞閣下的聲音，“情況有變，魚跑了。尤菲莉婭，現(xiàn)在按計劃撤退。”

        她將手臂從舞伴的臂彎抽出，后退兩步，在他疑惑的目光中舉起了手，逐日之殿的光輝受到吸引蜂擁而至，匯聚向她的掌心，她仿佛正托舉著一輪熾烈的太陽。

        所有人都被那耀眼的光明吸引，又像是被刺痛般閉上眼睛，當(dāng)他們再次睜開時，視野中涌動著冰冷而銳利的光輝，一個年輕女性的聲音響徹其間。

        “我的名字是尤菲莉婭·伯恩斯·德·弗林特，我是現(xiàn)任弗林特公爵的親生女兒，擁有著弗林特家族的純正血脈，但我想各位，應(yīng)當(dāng)是初次見到我。”

        舞池中央的少女不知何時已變化了模樣，她絢爛的金色頭發(fā)，翡翠般的綠眸，還有那與老弗林特相似的輪廓，都令她的話增加了不少可信度。

        “很抱歉，我并沒有死，父親，讓您失望了。”

        她的目光越過人群，看到了弗林特公爵難以抑制的暴怒，心中卻不由生出了一股扭曲的快意。

        她想，也許我參與這個瘋狂的計劃，就是為了眼前的畫面吧。

        等候在旁的凱瑟琳想上前試圖抓住她，卻發(fā)現(xiàn)自己完全無法動作，魔力也隨之凝滯。

        “永別了，諸位。”

        金發(fā)碧眸的青年注視著她，哀愁又悵惘，他的嘴唇顫動，似乎說了什么，又被人群的喧囂蓋過。

        但或許，他什么也沒說。

        再見，哥哥，我想，我們會再見的。

        在眾人的驚呼中，她化作了一道光流騰空而起，就此消失在金色的舞池中。

        …………

        王宮外，少女收回目光，那束沖天的光流已然消散，但對帝都社交圈造成的影響，想必會持續(xù)很久。

        她抱著一束火紅的菲爾萊茵，緩步走在高墻之下，腳下影子越來越長，她卻仿佛渾然不覺。

        一道模糊的暗紅輪廓，從腳底影子鉆出，沒有神采的鮮紅雙眸里，映出少女纖細(xì)的背影。

        他很清楚，這是一場針對他的陷阱。但如果讓她回到哀土，回到七神教會的懷抱，那么他將錯失最后的機會。

        他在賭，賭莫勒真的離開了埃爾貝德，賭埋在舞會的棋子能吸引以塞的注意，賭他們不知自己在真正的西莉亞身上做了標(biāo)記。

        他伸出手，就要觸及少女漆黑的長發(fā)，他已嗅到那馥郁的香氣，像火一樣濃烈，在她的懷中綻放。

        突然，少女停下了腳步，她看向身后，面無表情的臉上看上去冷漠又傲慢，下垂的嘴角和不耐煩的眼神，像是別人欠了她一噸金幣。

        她冷哼一聲，“蠢貨。”

        那瞬間，思維、魔力、時間……他所能感知到的一切，都凝固了。他不斷切除分身，試圖逃離這種影響，卻發(fā)現(xiàn)它如同宿命緊緊糾纏在身上。

        “命運枷鎖……”這是莫勒的專屬魔法！難道莫勒他并沒有受到污染？不可能！在復(fù)蘇的古神面前，他要如何保持理智，哪怕只是復(fù)制體！

        少女俯視著他，像在看一只垂死掙扎的臭蟲，嫌惡又輕蔑。

        沒有留給他任何喘息之機，靜默的夜色悄然降臨，落在了那團血影上，璀璨的星光中，他未能發(fā)出一聲死前的哀鳴。

        腳下影子恢復(fù)正常，少女轉(zhuǎn)身離開高墻，向人群的方向走去，身影很快便消融在喧囂之中。

        …………

        德克莫蘭特群島，地底深處，暗精靈族一支族裔——暗血，駐扎于此。

        十幾位身著祭司長袍的精靈，正跪在沸騰的血池邊緣，詠誦著晦澀詭秘的語言，有幾人在難以抵擋的壓力下陷入瘋狂，腦漿崩裂一地后倒伏下去，就像被收割的小麥。

        血池中鼓動的氣泡越來越多，越來越密集，祭司們的吟誦聲也越老越快，最終匯聚成嗡鳴，回響在昏暗的山洞里。

        一只蒼白的手從血池中伸出，隨后血水圍繞著手構(gòu)建出血肉、拼湊出骨架，一副完美的身軀初具雛形。

        破碎的記憶、思緒，涌入了他那尚未完成，裸露著血肉的大腦。

        “阿斯塔德……該死的以塞……”

        在他恢復(fù)意識時，他便意識到自己遭遇了什么：以塞模擬了他的標(biāo)記，并用幻術(shù)將阿斯塔德偽裝成西莉亞，等待他上鉤。

        但為什么，阿斯塔德能釋放“命運枷鎖”？作為毀滅法師，他不可能掌控最強大的契約魔法。還是說，莫勒使用了其他方法繞開限制？

        力量，還不夠，他需要絕對強大的力量。

        “西莉亞……”他坐在血池中央，低聲念出了這個名字。


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