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第三章.山道迎賓


由天朗繼續(xù)沿著通山大道下行,迎面而來的是全身白衣服色的車隊(duì),由天朗一看便知是七色國使團(tuán),七色國向來是萬山第一大國,但今年年初七色國突遭時(shí)疫,疫情之嚴(yán)重已近動(dòng)搖國本,是以此次派遣的使團(tuán)規(guī)模初估不過五、六十車,隨行人數(shù)不過三百余人,比之鯤鵬國顯是失色不少,不過七色國與東牙國關(guān)系素來緊密,長年同甘共苦并肩作戰(zhàn),這份交情自然不受這等枝微末節(jié)所影響。

        據(jù)報(bào)七色國是由年方十二的白羽王子領(lǐng)銜,因?yàn)槠呱珖谐赡晖踝佣荚谀菆?chǎng)惡疫中不幸亡故,眼下只有這個(gè)未成年的小王子能代表七色國出席東牙國法誕,由天朗也想趁此機(jī)會(huì)向白羽王子致意。

        才一接近七色國車隊(duì),由天朗便見著一張甚是熟悉的臉孔快步走來,在自己面前拱手一揖,說道:”由大人,多年不見,更見清朗!

        由天朗還之以禮,心頭卻思索著,此人面容好不熟悉,卻怎么也想不起他的名字,只能尷尬的說道:”你看我這個(gè)老頭子,記性是不管用了,見了這么多次面的老朋友,一時(shí)竟然想不起怎么稱呼。”

        要知道由天朗之所以年紀(jì)輕輕就被任命為司禮官,便是因他過人的記性讓他不易失禮,但今天站在眼前的七色國官員,由天朗肯定見過不止一回,卻無論如何想不起他的名字,甚至連半點(diǎn)殘存記憶都摸不著邊,這對(duì)由天朗來說實(shí)屬罕見。

        只見那人微笑說道:”在下肖冰先,是本次七色國使團(tuán)的侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)。之前隨國主出使東牙國多次,但身份一直都是隨團(tuán)侍衛(wèi),只能站在侍衛(wèi)班的最后一排,從來沒那榮幸與由大人說上話,由大人自然不知道我的名字,您還能記得肖某這張老臉,肖某已是深感榮幸!

        由天朗緊握著肖冰先的雙手笑道:”那就先恭賀肖統(tǒng)領(lǐng)高升,由天朗這下子肯定一輩子牢牢記住您的大名!

        東牙國向來不拘小節(jié),由天朗雖然身為司禮官,卻也不拘泥于這個(gè)禮字,萬山諸國也不甚在意,尤其他為人海派熱情,那充滿個(gè)性的待客之道更是讓大家賓至如歸,由天朗此番緊握肖冰先雙手,頓時(shí)讓兩人的距離拉近不少,就像是多年不見的老友一般。

        “不敢不敢,有機(jī)會(huì)與由大人結(jié)識(shí)才是肖某三生有幸,七色國此行還望由大人多加照應(yīng)!毙け榷Y尚往來的說著。

        由天朗雖是司禮官,但身為東牙國人,武功與仙勢(shì)自是不在話下,剛才與肖冰先這么一握手,便能感知這個(gè)肖冰先的武功實(shí)屬一般,難怪多年來都只能屈居隨團(tuán)侍衛(wèi)。

        只是眼下怎么就突然成為主管七色國使團(tuán)安危的侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)呢雖然七色國遭到時(shí)疫重創(chuàng),自上而下折損不少人才,但王儲(chǔ)出使他國可不是件小事,更何況白羽王子眼下是王室獨(dú)苗,這幾千里路的來回奔波,風(fēng)險(xiǎn)自是不小,讓肖冰先這等武功來統(tǒng)領(lǐng)護(hù)衛(wèi)少主,是否有些大意了

        不過,這畢竟是七色國的家務(wù)事,由天朗無需太過多心,由天朗眼下想的是去拜見七色國的新少主,這可是由天朗第一次親見這位七色國的十二歲少主,于是說道:”不知白羽王子眼下是否方便,由天朗還沒機(jī)會(huì)親見白羽王子,能否請(qǐng)肖大人幫忙通報(bào)一聲”

        肖冰先回頭指了其中一輛裝飾華麗的白色馬車,接著響應(yīng)由天朗說道:”還請(qǐng)由大人見諒,少主這幾日在寒風(fēng)中日夜趕路,微感風(fēng)寒,剛剛才服過湯藥睡下,這會(huì)兒只怕不好驚擾少主。”

        由天朗立刻反應(yīng):”是否需要我請(qǐng)大夫前來侍候,小王子體魄未成,可別傷了身子!

        “謝謝大人關(guān)心。使團(tuán)有隨團(tuán)大夫照應(yīng)著,不礙事!毙け入S即又接著問道:”這大半天車馬原地膠著,大人從山上下來,前方不知有什么問題”

        由天朗聽肖冰先突然話鋒一轉(zhuǎn),問起這個(gè)問題,不禁愣了一下,立刻反應(yīng)說道:”沒什么大事,就是前面有些車子陷在雪地里動(dòng)彈不得,眼下已經(jīng)派人排除雪況,應(yīng)該很快就能前進(jìn)。”

        肖冰先笑著說道:”難怪剛剛聽說鯤鵬國星月王子親自前來致意,說道前方因?yàn)榉e雪甚深,鯤鵬國的車隊(duì)不慎深陷,耽誤了大家的行程。我還在納悶,怎么堂堂一個(gè)鯤鵬國少主,會(huì)跑來跟我們道歉,原來真是如此。”

        “是啊,東牙國也派了幾百人一起幫忙清除積雪,大家只管寬心,權(quán)當(dāng)偷得浮生半日閑吧!

        肖冰先又是話鋒一轉(zhuǎn)的突然說道:”由大人想必還有公務(wù)在身,肖某就不打擾由大人公務(wù),待我們進(jìn)了東牙國,再去叨擾由大人!

        肖冰先突如其來的結(jié)束對(duì)話,雖不至于是下起逐客令,仍是讓由天朗微感錯(cuò)愕,或許是肖冰先才剛剛就任侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng),不黯涉外禮節(jié)自是意料中事,一時(shí)倒也不以為意,更何況后面還有好多使團(tuán)得繼續(xù)安撫,沒見著白羽王子盡管有點(diǎn)遺憾,不過法誕前后總還有機(jī)會(huì)遇上,倒也不急于一時(shí)。

        原來今年發(fā)生在七色國的惡疫,疫情毫無征兆的瞬間蔓延在七色國各地,不論是飲水、畜獸、人丁之間彼此相互感染頻繁、快速,疫情遍布領(lǐng)土十之六七,針炙藥石不見其效,染疫者二中有一,亡故者三中有二,一時(shí)間人人懼危,舉國恐慌。

        七色國主白天機(jī)起初不知疫情來的兇猛,雖已立即派遣所有成年王子領(lǐng)著大隊(duì)人馬與物資四出抗疫,不但徒勞無功,幾個(gè)王子反而在疫情中盡數(shù)折損,在疫情延燒三個(gè)月后,白天機(jī)驚覺此疫非同小可,這才緊急向東牙山求助。

        東牙山收到消息后,立刻派無妄峰六君子趕赴七色國,連續(xù)十九天將七色國境內(nèi)的五行完全封印,同時(shí)輔以萬山靈藥予染疫者,終于在疫情爆發(fā)的六個(gè)月后,有效控制住疫情,但此次疫情仍給七色國造成巨大的創(chuàng)傷,更給王室種下傾覆的禍根。

        這幾十年來,七色國向來是萬山諸國的第一大國,境內(nèi)物產(chǎn)豐富、人口眾多,商業(yè)貿(mào)易發(fā)達(dá),支持著七色國充沛強(qiáng)勁的大國實(shí)力。

        七色國的強(qiáng)盛主要是因?yàn)樘厥獾恼蝹鞒兄贫取F呱珖善叽蠹易褰M成,國主之位由七大家族每隔十年依據(jù)德修人治、軍事武功、經(jīng)濟(jì)民生等三大政績竟任之,奪魁者若無明顯的品性操守缺失,則據(jù)以呈請(qǐng)無妄峰玉暉山主予以授命,承襲王位。

        因此,為了爭奪國主大位,各家族無不致力于各項(xiàng)施政,這種自下而上的內(nèi)修外王,相較于萬山諸國傳統(tǒng)的世襲制度,七色國反而能一直常保國富民強(qiáng)的延續(xù)。

        七色國的七大家族則分別由紅、黑、黃、綠、藍(lán)、白、青等服色區(qū)分,其國亦因而名之。白色家族已連續(xù)三任國主之位,任內(nèi)政治清明、人民富裕、廉潔自守,普受舉國人民愛戴與萬山諸國認(rèn)同。

        疫情發(fā)生的當(dāng)下,七色國本將進(jìn)入每十年一次的國主之爭,然而在老國主連續(xù)主政近三十年后,儲(chǔ)君白河王子與其他成年王子卻因時(shí)疫突然薨逝,白色家族于是陷入后繼無人的窘境。

        也因?yàn)榘咨易宓暮罄^無人,七色國主不愿這個(gè)十二歲幼子承受國主之爭的復(fù)雜壓力,即便得以勉強(qiáng)繼位,但身邊沒有兄弟手足的相互支持,將來不免勢(shì)孤力單,更何況年方十二歲的少年國主眼下可能還難以服眾,白天機(jī)便宣布白色家族此次將退出國主的競(jìng)逐,結(jié)束長達(dá)三十年的統(tǒng)治政權(quán)。

        換句話說,白羽王子雖然名為少主,眼下也代表七色國參加?xùn)|牙國的法誕典禮,但各國都知道白羽王子并非未來的七色國主,自然是對(duì)白羽王子興致缺缺。

        此番出訪途中,即便與七色國素來交好的使團(tuán)呈帖請(qǐng)見,七色國使團(tuán)也多以少主身體不適為由而予以婉拒,省去這些不必要的繁文縟節(jié)。

        由天朗與肖冰先結(jié)束談話后繼續(xù)走向下個(gè)使團(tuán),赫然瞧見一群侍衛(wèi)正在雪地摔跤互博,其中一個(gè)背向自己高大壯碩的身影,正是自己再熟悉不過的五獸國木銅王子。

        五獸國,是萬山諸國中的偏遠(yuǎn)小國,地處森林、草原與沙漠的交界處,周遭五獸出沒頻繁,因此名為五獸國。

        說是小國,那是因?yàn)槲瀚F國人口不過數(shù)萬,但其領(lǐng)地廣袤寬闊,面積在萬山諸國中反而是數(shù)一數(shù)二的大國。五獸國人民平日以打獵放牧為生,騎術(shù)與狩獵戰(zhàn)技在萬山諸國中更是獨(dú)占鰲頭,雖然五獸國人驍勇善戰(zhàn),但是因人民生活條件充裕,天性不爭不求,故而性格豁達(dá)開朗、謙和良善,向不與他國為惡。

        五獸國的普蘭國主是萬山諸國唯一的女主。普蘭國主的父親及七個(gè)兄長在萬山諸國與外族長達(dá)三十年的戰(zhàn)爭中先后戰(zhàn)死沙場(chǎng),為萬山諸國死守最重要的防線。在襁褓中的普蘭公主因而受族人擁護(hù)接任王位,在一眾大臣盡心輔佐下,繼而扛起領(lǐng)導(dǎo)五獸國的重責(zé)大任,艱難領(lǐng)導(dǎo)五獸國在戰(zhàn)后調(diào)養(yǎng)生息,成功鎮(zhèn)守萬山諸國的北方邊境,對(duì)萬山諸國其后數(shù)十年迄今的和平居功厥偉。

        此次代表五獸國出席法誕的木銅王子是普蘭國主的三王子,從小資質(zhì)聰穎,善騎善射,是以獲得普蘭國主與兄弟們的贊賞與支持,因而共同推舉木銅王子為五獸國的王儲(chǔ)。

        雖然王儲(chǔ)并不需要獲得東牙國的授命,但在慣例上,萬山諸國的王儲(chǔ)通常都會(huì)拜東牙山四大山主為師,指導(dǎo)王儲(chǔ)的品性操守,因此王儲(chǔ)們多半都能獲得東牙山的支持,繼而成為未來的國主。

        木銅王子豪放爽朗,深獲烈火山主的喜愛,未來取得國主的授命只是時(shí)間問題,是以年邁的普蘭國主這些年來早已將政務(wù)交付木銅王子,除了少數(shù)祭天儀典場(chǎng)合外,木銅王子早已是實(shí)質(zhì)上的國主。

        木銅王子雖比由天朗年長十余歲,但趣味相投,彼此多有好感,幾次斗酒更是相知甚深,這時(shí)見木銅王子在雪地上摔交互博,由天朗一時(shí)興起便溜到木銅王子身邊,猝不及防的與木銅王子扭打在一起。

        木銅王子感覺交手對(duì)象換了一個(gè)人,只不過距離過近,一時(shí)無法看清對(duì)方相貌,只能從來者的衣料顏色及施力技巧感知此人當(dāng)是東牙國人,雖然武功高強(qiáng)但卻無惡意。

        一番交鋒激戰(zhàn)后,木銅王子見此人狀似無禮卻坦率直接,心中一股暖意涌上,因?yàn)樗呀?jīng)猜知來者必是自己的知交好友由天朗。

        眾人原本見這不速之客突然和木銅王子扭打在一起,無不緊張萬分,便要上前來驅(qū)離,但見木銅王子主動(dòng)擺手示意眾人讓開,口中還嚷嚷著:”這是男人之間的較量,你們都別插手!

        眾人聞言于是便紛紛退開,雖然大家對(duì)這個(gè)不速之客仍是充滿疑惑,但是以木銅王子的個(gè)性,這架無論如何是勸不住的,只盼木銅王子能毫發(fā)無傷的全身而退。

        木銅王子向來以驍勇善戰(zhàn)出名,但由天朗畢竟是東牙國的武術(shù)好手,雖說是較量,實(shí)則是由天朗陪木銅王子玩了一把摔交。表面上看起來勢(shì)均力敵,但實(shí)際上則是由天朗透過適時(shí)的收力發(fā)力,才讓雙方看起來各擅勝場(chǎng)。

        幾十個(gè)回合后,雙方都過足了癮,這時(shí)由天朗才大喊一聲:”沒力氣啦,這架老骨頭都快讓你給拆散了!”

        接著便順勢(shì)翻了兩個(gè)跟斗,穩(wěn)穩(wěn)地站定在五步之外,并躬身向木銅王子請(qǐng)了一個(gè)禮,恭敬地說道:”在下東牙國由天朗,在此恭迎五獸國木銅王子!”

        木銅王子隨即起身整理衣冠,也向由天朗回禮說道:”五獸國木銅,見過東牙國由大師傅!”

        木銅王子素知由天朗武功高強(qiáng),方才猜知來者是由天朗后,心知以自己的身手決計(jì)傷不了由天朗,交手時(shí)便可全力而為不必留有余地,不像他和侍衛(wèi)之間的互博,彼此都怕傷了對(duì)方而不敢使力。

        “幾年未見,木銅王子功力大有進(jìn)步,我這把骨頭快經(jīng)不起折騰了。再過兩年,我可不敢向木銅王子生事了!”話畢便向前與木銅王子一番擁抱。

        木銅王子自幼在森林、沙漠、草原中長大,向來喜歡與不拘禮節(jié)的血性漢子交往,五獸國人們雖多為豪爽之輩,但木銅王子身份尊貴,再是如何坦率也不便與木銅王子過于直來直往,但對(duì)眼前這位東牙國的司禮官來說,一來是雙方分屬不同國家,自無主從之分,二來是雙方每次見面都各自代表自己的國家,身份相當(dāng),因此得以秉性相待,好不暢快。

        木銅王子一時(shí)高興,更是用雙臂把由天朗高高抱起,原地轉(zhuǎn)了幾個(gè)圈圈,說道:”打三個(gè)月前收到邀請(qǐng),我的心老早就奔到你身邊了!”

        木銅王子說著說著,又立刻招呼侍衛(wèi)取出美酒,并對(duì)由天朗說:”這是我專門從沙漠游牧民族那邊換得的葡萄美酒,特意取來與你一起痛飲,來,我們各自先喝一桶吧!

        木銅王子沒等由天朗反應(yīng)過來,舉起葡萄酒桶便直灌入喉,同時(shí)還不忘示意侍從將另一個(gè)葡萄酒桶交與由天朗同飲。

        由天朗見狀苦笑,心想,你這位身份尊貴的客人一番爛醉后,只要大睡一晚,明天繼續(xù)上路便可,我身為東道主,又有公務(wù)在身,后面還有幾十個(gè)使團(tuán)得前去拜會(huì)安撫,就算不至于喝到爛醉,但光這一身酒氣,對(duì)其他使團(tuán)也是大大的不敬。

        正要阻止木銅王子這一飲而盡的興頭時(shí),只見木銅王子已經(jīng)一臉興奮的放下酒桶,熱情的搖晃著空酒桶對(duì)著自己傻笑,滿是期待的對(duì)自己示意:”換你了!”

        眼看木銅王子已然先干為敬,別說是兄弟間的情義,就算做為接待使臣的禮節(jié),這桶酒只怕也省不下來,由天朗只好硬著頭皮跟著一飲而盡,心想,待會(huì)面對(duì)其他使團(tuán)時(shí),只好遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站在十步之外,免得這身酒氣壞了規(guī)矩。

        要知五獸國人熱情好客,此刻見由天朗這般豪爽,不似一般文謅謅的禮賓官員,更是心生親近。好不容易飲盡這一桶酒,正要將桶口朝下向木銅王子致意時(shí),那知木銅早已舉起另一大壺馬奶酒痛飲,還不忘嚷嚷著:”這是大漠奔火族的馬奶酒,來!”

        由天朗想上前阻止,一旁五獸國隨從已將另一壺馬奶酒遞上,這下子不接失禮,接了就攔不住木銅王子的一飲而盡,只聽得五獸國的隨從說道:”少主知道大人有公務(wù)在身,若不便同飲,淺嘗即可,少主不會(huì)在意。”

        要知道草原民族不但酒量一流,這勸酒邀酒的功力更是不在話下,否則老是自己一干而盡,朋友卻是淺嘗即止,這酒又怎么喝得起來。

        由天朗一聽那隨從說出這話,這一大壺馬奶酒只怕是更擱不下了,由天朗只好摸一摸自己微凸的肚皮,一手掄起酒壺,一股腦的便往自己肚里灌去。

        別說由天朗本就酒量不差,加上他身懷上乘武功,一般拼酒自是不在話下,但木銅王子這番出奇不意的大灌其酒,加上這兩種酒性或有沖突,由天朗只記得那壺馬奶酒才喝到一半,眼看木銅王子正要走向自己,自己便一時(shí)失態(tài),張口吐了木銅王子一身,之后便不省人事了。


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