州府放榜后，陸續有學子家迎來了官府報錄的人，然喻家一直無人報喜，喻盛安心里過不去此關，便去縣里臨著乙榜告示挨個兒的看，然上面所示中舉的人中依然沒有喻皎皎。

        喻盛安失落而歸，顏靜淵安慰她說，“前不久大殿下大敗了方祖部族，明年必是會加試恩科，倒不用等上三年。”

        本朝自開國以來，凡遇圣上千秋、邊關告捷、天降祥瑞等軍、國喜事，朝廷都會加開恩科取士。這般雖然比舉辦慶典修建宮殿所消耗的銀錢要少得多，然也使得民間舉子人數過多，為了不致于空養這許多舉子，朝廷只好消減其原有的特殊待遇：候補選官、免稅免役，這也是胡夫子為何以教書為生的原因了。

        喻盛安何嘗不知這個道理，只是多年希望落空，難免惆悵感懷。

        見她依舊耿耿于懷，顏靜淵想了想說，“皎皎經了事性子沉穩了，科考前那一個月她日日苦讀從不懈怠，你以前何曾見過。我原也有些擔心，她學得不甚牢靠，便是過了秋闈，怕春闈也不好過。然多給她一年的時間打磨，秋闈過了，再考春闈也多些把握不是？”

        一口氣考完兩科，若是運氣好中了進士，豈不是后年就可入朝為官，喻家曾經的恥辱再過兩年便要被榮耀替代了。喻盛安心里一計較，不免振奮起來。

        她隨即說道，“不錯，這孩子心是有幾分不定。旁人一邀，她便坐不住了，往后少不得要我多管束著。”

        喻盛安將喻皎皎變得懂事明理的原因歸功于自己的教導，她好歹比喻皎皎多經歷了二十載春秋，自覺人生大事上比喻皎皎看得清楚。

        “也別管狠了，她現在就比以前沉靜許多。”顏靜淵想著喻皎皎近來的表現，不免擔憂的說道。

        喻盛安隨即皺眉，不滿道，“女子正是要沉靜才顯得可靠，才是可放心結交的人，你懂什么。”話一出口便覺不妥，然已經收不回去了，她見顏靜淵面色不善，一邊心里想著——罷了，自來男子性子小，且讓著他吧。一邊忙道，“你說的也在理，書本上的學問要下功夫，然處世的學問也不能落下不是，秋闈她受了累，這幾日且讓她松快松快吧。”

        說罷往院子里一躺，腳輕輕將地一蹬，搖椅便前后搖晃起來，喻盛安閉著眼，聽著風穿過樹葉的聲音，一副神游太虛的樣子。

        要說喻皎皎心里一點不在意是不可能的，秋闈落榜，總不是一件愉快的事情，然她早有心里準備，便未受太多影響。前些日子她讀書有點煩悶了，不免想歇兩日，正巧父母又不加以管束，她卻是不知下次科舉就在一年后。

        正好閑來無事，喻皎皎便學些農事，好歹是個農家子，總不能四體不勤五谷不分吧，喻皎皎心里自嘲。

        稻田里已是欣欣向榮，稻禾在田里站住了腳，疾風驟雨也動不了分毫時，便不需得農人再日日伺候。此時大家便輾轉西坡，灑下蕓苔的種子，靜等來年的收獲。

        喻皎皎原不知道什么是蕓苔，打聽過后方知是記憶中的油菜花。她曾見過連綿不絕的油菜花田，也許吃過油菜籽榨的油，卻不曾真正認識這種作物，弄懂它對土壤、氣候的偏好。

        喻皎皎有心鉆研，然自己并不種這個，便向曾麥討了些來試種。

        曾麥為人大大咧咧的，然待人十分熱情，喻皎皎很是喜歡她的性子。兩人自從夏祭認識后，便成了朋友。

        曾麥從兜里拿出一把油菜花種子，見喻皎皎還只打算拿一部分，便一股腦將種子塞喻皎皎手里，說，“不過是些蕓苔罷，賤得很，不值當什么，你都拿去吧。”

        太熱情便是這般不好，喻皎皎心道，這么多全種下去，她哪里照顧的過來呢，便苦笑著說，“我只打算在后院辟一塊地，哪里種得下這許多。”喻皎皎引著曾麥來到后院，為她介紹自己計劃用來種油菜花的地。

        那片地的確有點種不下，曾麥頗有些難為情的撓撓頭，說，“可我都拿來了，總不能再拿回去吧。”

        這是自然，喻皎皎嘆了口氣，將種子都收起來，便詢問曾麥如何種植：何時該移栽，何時該施肥，何時該防蟲等等。

        難得有人向自己求教，曾麥新鮮之余又油然而生一股驕傲，她理了理思緒，從整地到油菜籽的保存方法，詳詳細細的講了一遍，又說，“大概就是這些了，原先還不覺得，今日說來竟有這么多瑣事。”

        “那是你平日里做慣了，便覺得簡單了。”喻皎皎笑著說。

        曾麥想了想，幼時做活好像總感覺做不完的，便也認同，說，“也許就如你說的這般吧，你們讀書人腦子就是活。”她只說了一遍呢，喻皎皎便聽明白了，可比她小時候強多了。

        喻皎皎連忙搖頭，笑說，“這話我可不能應，此刻雖似有心得，然過些時日怕是要忘去十之八九呢，到時還得請教你。”

        “這卻不妨的，你若是哪里忘了，只管來問我便是。”曾麥拍著胸膛承諾道。

        喻皎皎頷首回應，這邊事了，便請曾麥去廳上喝茶。

        曾麥向來心直口快，好奇問道，“你怎么想起種蕓苔來了，雖然說它是會開花的，但是也比不了你們詩里寫的那些名花吧，什么富貴牡丹、清雅梅花之類的。”

        原來曾麥以為自己種油菜花是用來觀賞的，喻皎皎當即解釋道，“什么富貴、清雅的，不過是各花入各眼罷，但我卻不是為作賞花之用的。”

        “你也知家里只我一個，自是想替母分憂。然我從前只顧讀書，不曾了解農事，之前雙搶時竟是半點忙都幫不上。家里農書雖有，卻不似古文經典般有人做釋，讀來實在難以理解，我便想著一邊耕作一邊與書中知識一一印證了。”

        “竟有寫咱們田地農事的書。”曾麥原以為書里都是些圣人道理呢，不免驚訝嘆道。

        “是呢，里面內容包羅萬象，不僅有農耕水利，還有養蠶紡織。”喻皎皎道。

        “難怪都說讀書方是出路呢，原來書里什么都有，我以后可得將女兒也送進學堂去。”曾麥道。

        送走曾麥后，喻皎皎便著手準備苗床，將一半的種子種上以待發芽，另一半且先留著。她初試耕種，一來規模小，二來不為收獲，便像是小孩子玩鬧一般，尚能得些趣味。只是落到旁人眼里，不免覺得不務正業了。

        再有李重等當日一同赴考的學子，因都落了榜，難免失意傷懷，那詩會便重新運作起來。也遞了邀約的帖子給喻皎皎，她去過兩次，倒是有幸見識了碧波湖的白鶴澤芝漁舟和瀾溪的小橋流水人家。

        喻皎皎曾聽聞柏束他家原是瀾溪村的，后來才搬到上河村，這般想來，便覺這里的幽靜帶著冷意，不如上河村的人聲鼎沸，倒是喧鬧得暖人心脾了。

        見喻皎皎失了興致，正要辭了眾人家去，李重連忙對她道，“你這人，忒不盡興了，每回都是趁著日落前歸家，何曾見過皎潔月輝呀。”

        “夜里本就看不清路，再飲了酒，更添恍惚，若有不慎，只怕要摔跟頭呢。”喻皎皎道。

        “罷罷罷，她這是怕狠了摔跟頭呢。”李重向眾人笑道，又悄聲對喻皎皎說，“你可與我老實交代，是不是心里有記掛的人了，怕給人落個不好的印象，耽誤了說親？”

        果然，人就免不了八卦，喻皎皎無奈，便說，“你這人，沒影兒的事都能說出三分真來，我是真的夜里看不清路。再說我近日種了幾棵蕓苔，怕長勢不好，要早晚照看呢。”

        李重見喻皎皎一臉認真，一時不知說什么好。一個學子，便是一時舉業不成，寄情于花卉，也不該去種蕓苔呀，便勸喻皎皎說，“什么不可種，怎的偏種選了蕓苔，菜花黃、菜花黃的，便是才華都要黃了，聽起來多晦氣。”

        李重這人總能讓喻皎皎苦笑不得，便說，“菜花黃也不過是人取的，何故要穿鑿附會‘黃了’之意。左右不過都是人說的，卻是欺負蕓苔無嘴，不能申辯罷了。”

        “世間之事，令可信其有，不可信其無。”李重語重心長的勸道，想起喻皎皎前事，又說，“再說，這般玄之又玄之事，你也是體會過的。”

        喻皎皎無話可說，唯有苦笑。

        提起稻娘娘，李重不免又道，“對了，之前說過要去拜一拜稻娘娘的，卻是不好對神靈失信。你看那一日得空，與我去一趟吧。”

        “擇日不如撞日，便明天如何。”喻皎皎問道。

        李重想了想，說，“我還待準備些供品，不可怠慢了娘娘。嗯，且后日吧。”

        因喻皎皎后日也無事，便應下了。

        到了那天，喻皎皎方才是大開眼界。只見李重所帶瓜果糕點，俱是新鮮精致，裝點精巧，所取名稱也都是寓意美好。李重行止恭敬，跪拜誠心，一掃之前的輕浮樣子。喻皎皎受其感染，也不免莊重起來。

        只是眼前泥胎木偶，從來慈眉善目注視著世人，倒不知是否有人求到了心中所請。


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