“火星塵暴？”

        老人皺了皺眉頭，臉上閃過一絲擔憂：“沙塵暴？”

        呂永昌看出了李議員臉上的憂慮，迅速笑著接過了話頭。

        “議員長，不用擔心。”

        “和地球上的沙塵暴不同，火星塵暴是火星上極其常見的現象。”

        “每個火星年，火星上會發生上百次區域性塵暴，而這些區域性塵暴又會在機緣巧合下聯合形成全球性塵暴。”

        “根據觀測數據，1971年火星地表發生過一次全球性塵暴，那是有史以來人類觀測到的最大一次火星塵暴。”

        “保守估計，當時火星地表風速達到了270千米/小時，整場塵暴歷時數月。”

        李議員目光怔怔地望著呂永昌，顯然被他說出的這一串數字給嚇到了：“那……”

        “零，現在外面風速多少？”呂永昌笑著朝零問道。

        “教授，目前風速不高，地表風速為124千米/小時。”

        聽到零的這句話，老人的目光都有些發直了。

        “永，永昌？”

        “你們管這個風速叫不高？”

        老人努力翻找自己的記憶：“我記得，這風速已經算是12級臺風了吧？！”ъìqυgΕtv.℃ǒΜ

        呂永昌笑著伸出手輕輕拍了拍老人瘦骨嶙峋的肩膀：“議員長，您放心。”

        “這邊是火星，不是地球。”

        “火星大氣稀薄，密度只有地球大氣的百分之一，雖然風速看著唬人，但實際威力并不大。”

        呂永昌的解釋聲打消了老人的擔憂。

        “根據模型計算，火星城可以抗住1000千米/小時以上的火星塵暴。”零的聲音恰到好處地響起，“這樣的塵暴在火星上基本不可能出現。”

        時間一點一滴流逝。

        降低了速度的太空電梯的運行過程顯然穩當了許多。

        在不知不覺中，舷窗外的赤紅景象悄然變換。

        “教授，我們到了！”

        零的提醒聲響起。

        【尋木】太空電梯的艙門緩緩開啟，一層薄薄的赤紅色火星塵落在眾人面前的地上。

        呂永昌率先解開安全帶，站起身走向火星城。

        當他攙扶著老人通過艙門，踩著火星塵進入火星城的那一刻，幾個熟悉的人影出現在他的面前。

        “教授，好久不見。”

        白亦軒身姿筆挺地站在那兒，咧開嘴向議員長和呂永昌敬了個標準的軍禮。

        “報告！火星城建造計劃圓滿完成，請首長指示！”

        隨著白亦軒話音落下，白亦軒身后的數十名星艦駕駛員，一齊舉起右手，向走下電梯的一眾科研人員敬了個軍禮。

        看著面前眾人略顯瘦削的身子，議員長眼眶微微有些紅潤。

        他默默地放開呂永昌扶著自己的手，盡可能地站直身子，舉起自己滿是皺紋的右手，向眾人回禮道：“你們，辛苦了！”

        ……

        “教授，我們現在還有任務嗎？”

        或許是因為時隔數月第一次見到“新鮮”的同胞，白亦軒等人的精神明顯亢奮了一大截。

        看著洪凡一臉興奮的模樣，呂永昌眼神微微一動，嘴角浮現出了一抹意味深長的笑容。

        “確實有一件很重要的事情。”

        “而且這事，你們是最適合的人選！”

        白亦軒神色一凜：“教授，我們愿意接受任務！”

        “……”

        ……

        兩艘玄女二號迎著漫天赤紅色的火星塵，尾部拖拽著幽藍色的光焰，飛向天際。

        第一艘玄女二號中，洪凡雙目無神地坐在自己的位置上。

        “凡哥。”

        夏婉怡的聲音響起：“以后見到呂教授的時候，你還是別講話了吧。”

        聽到這話的洪凡嘴角抽了抽，眼中的光芒愈發黯淡。

        “哎……”白亦軒深深地嘆了口氣，“我真傻，真的。”

        “我當時就應該問清楚任務再說話的。”

        安德魯的聲音從隊內無線電中傳來：“伙計們，我們第一站去哪兒？”

        “我已經迫不及待想要在火星上探礦了！”

        聽到無線電中的聲音，洪凡的眼神愈發灰敗。

        他嘴唇輕輕動了動，喃喃自語道：“為什么，我們兜兜轉轉半天，還是得在火星上打洞啊？！”

        ……

        夏普山，正式名為伊奧利亞山。

        位于火星蓋爾隕石坑。

        山高5500米，在火星，算是一座小山。

        兩艘玄女二號星艦緩緩降落在夏普山山腳。

        艙門緩緩開啟，六名身穿輕便宇航服的宇航員腳步輕盈地走出星艦。

        “白隊長，為什么選擇這個小土堆？”安德魯的詢問聲通過無線電傳來，“目標地點中，比它高大的山有很多。”

        白亦軒抬起頭看了看這座臥在火星地表的“小土堆”，輕聲回應道：“因為好奇號曾經探索過這邊。”

        “好奇號？！”無線電中頓時傳來了安德魯三人的驚呼，“白隊長，你是說二十多年前nasa發射的好奇號火星探測器？”

        白亦軒一邊將火星車開出玄女二號的貨艙，一邊點頭解釋起來。

        “蓋爾隕石坑中，nasa發現了富含礦物鹽的沉積物，這說明，我們所處的位置，以前可能是一片鹽水湖。”

        “這為礦脈的形成提供了一定的條件。”

        話音落下，白亦軒伸手朝五名隊友招呼了一聲。

        “走吧各位，咱們先去山頂看看。”

        ……

        與此同時。

        比鄰星。

        距離阿托卡被處死，已經過了四年時間。

        因為消息封鎖的原因，此時的比鄰星文明，依然是一副“寧靜平和”的模樣。

        只不過，在大多數比鄰星人不知道的地方，孵化中心整整忙碌了四年時間。

        一名名“低等比鄰星人”被孵化中心“制造”出來。

        隨后，又在巨大的玻璃容器內進行快速催熟。

        “尊敬的萊爾大人，這些快速催熟的低等生物，真的有用嗎？”

        孵化中心內，一名身穿灰色衣服的瑞克斯用恭敬的語氣朝身穿黑衣的萊爾問道。

        萊爾仔細看了看一旁顯示器上的數據。

        看到上面一切正常的數值后，他的思維器官上露出了幾分愉悅的神色。

        “當然有用！”

        “雖然他們沒有掌握任何知識，但他們的身體，是建造星艦最好的勞動力。”

        “主恒星即將熄滅，我們只有通過大量的星艦才能逃離，這點，你應該清楚吧？”

        瑞克斯趕忙微微俯下身子。

        雖然他是皇室成員，但他的身份卻是皇室中最低的。

        “當然，萊爾大人。”瑞克斯思維器官頂部浮現出一點復雜的圖案，“只是，我到現在還沒有獲取到逃亡資格……”

        “嗤！”

        一陣強烈的氣流聲從萊爾的呼吸孔中傳出。

        “你真是我見過混的最差的瑞克斯。”

        “不過，今天我心情不錯。”萊爾趾高氣昂地說道，“如果你把孵化中心這邊管好了，說不定我可以給你一個名額。”

        瑞克斯趕忙舉起自己的前肢，放在了思維器官的頂部，向面前的萊爾表示臣服和尊敬。

        “……”

        兩名比鄰星人的聲音逐漸遠去。

        一名身材瘦小的“低等”比鄰星人身子微微顫抖，瞪大了自己的三對視覺器官。


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