7月10日。
  京城。
  皇宮內。
  一名穿著深藍色蟒袍的太監急匆匆跑進慈寧宮，用那副標志性的公鴨嗓子喊道。
  “太后娘娘，不好啦，薛總督南征失利，2萬大軍被全殲！”
  正側躺在床榻上享受宮女投喂水果的太后聞言柳眉微微皺起，略顯不耐煩的說道：“什么南征失利？你把話說清楚點。”
  她記得自己沒有命令朝廷軍隊南征啊。
  太監緊張的滿頭是汗，快步走到跟前解釋道。
  “娘娘，是兩廣總督薛富貴的軍隊。您不是讓他南下攻占瓊州嗎？他派出的名士兵被顧北全殲在了海岸上，現在薛富貴都被打怕了，說什么也不敢再派兵南下。”
  “什么，仗已經打完了？”
  太后猛然直起身子，神色有些發蒙。
  “我這命令才傳達下去不到半個月，薛富貴就已經出兵，并且戰敗？”
  她原本認為以薛富貴的磨嘰勁兒，單是集結兵力和準備彈藥就要花費一個月時間，下個月這個時候能打到瓊州就不錯了。
  畢竟把鄉勇改編為正規軍得花費些時日。
  沒成想薛富貴的動作比她想象中更快，剛剛接到命令就揮師南下，打的極為痛快。
  當然，敗得更痛快。
  她這兒連薛富貴出兵的消息都沒收到呢，卻先收到了戰敗的消息。
  “正是，太后娘娘，這顧北自從到了瓊州之后，就十分邪門，大大小小打了好幾場仗，硬是一場沒輸過。”
  后者此時也臉色發苦，不愿意相信這個事實。
  太后在宮女的伺候下穿上鞋，站起身來在房間內來回踱步，嘴里絮叨著。
  “不應該啊，自從顧鴻云死后，哀家已經把顧系軍閥的所有勢力從燕州連根拔起，他顧北在瓊州就如無根浮萍，根本沒有外力可以依靠。”
  “他如何能做到擊敗三倍于己方的薛系軍隊？”
  雖然她很樂意見到顧北和薛富貴相互狗咬狗，雙方都損失慘重，但薛富貴動用了2萬多兵力卻連瓊州總督府的圍墻都沒摸到，這是她萬萬想不到的。
  顧北手下軍隊的戰斗力，簡直超出了常人的理解范圍。
  “那顧北損失如何，衛戍旅有沒有元氣大傷？”
  她想知道這場仗打下來，瓊州死了多少士兵。
  “回娘娘，夜戰時光線昏暗，實在看不清楚。為了避免我方船只被顧北的戰艦擊沉，咱們都沒有靠近觀察，只知道此戰瓊州一方炮火兇猛。”
  太后以朝廷的名義在全國各地都部署了大量眼線，只不過這些情報人員的工作能力實在有限，只能匯報一下勝負方是誰，根本沒有辦法統計雙方傷亡情況。
  太后一聽到顧北手里的戰艦，就恨的后槽牙都癢癢。
  “廢物，都是一群廢物！”
  “丁家和海盜團的那些散兵游勇打不贏顧北也就算了，薛富貴和佛朗機居然也先后敗在了他手里，還白白送給顧北10艘戰艦。”
  “這哪里是打仗，分明是變著法的資敵！”
  她氣的破口大罵，隨手抓起一旁的汝窯瓷器就狠狠摔在地上。
  砰的一聲。
  涂畫著精美瓷釉的天青色瓷瓶被摔得四分五裂。
  在場的宮女太監們紛紛低下頭，噤若寒蟬的一句話也不敢說。
  太后摔完瓷器還覺得不解氣，把一旁栽著綠植的盆栽都踹倒在地，才緩緩的停止了動作。
  她重新躺回床上，扶額嘆道：“罷了罷了，反正朝廷是不可能把近衛軍調去瓊州的。你給胡永春傳個話，讓他替哀家去與佛朗機帝國外交大臣談判，多支付些銀子，把這件事揭過去吧。”
  3億兩銀子說賠就賠了，再多掏點銀子安撫一下佛朗機帝國也不是那么難以接受，她直接破罐子破摔了。
  “是，娘娘。”
  太監離去，宮女們開始收拾地上碎裂的瓷器渣子。
  而太后，則繼續過著她的奢靡躺平生活。
  在她看來，仿佛只要每天太陽照常升起，自己所做出的那些齷齪勾當就能被時間抹平。
  ……
  隨著時間推移，顧北戰勝薛富貴2萬大軍的事情迅速在東亞地區流傳開來。
  已經從《香山條約》中得到大筆賠款的西方列強自然不愿意出兵瓊州，把事情繼續搞大。
  畢竟賠款不是一筆付清，它們最近幾年都不能對大慶帝國動武，否則賠款有中斷支付的風險。
  列強當中唯一例外的，就是東瀛帝國。
  它是所有列強當中最不愿意看到東亞地區有一個強勢軍閥崛起的國家，更別提顧北手里現在握著10艘軍艦。
  本來東瀛帝國打算暫時休戰，好好消化一番從大慶帝國手中搶到的夷州和高麗半島，努力發展軍力，壯大海軍。
  但兩條突如其來的消息打斷了他們的原本計劃。
  第一條是瓊州商會苗玲提供的，顧北將瓊山船廠的大型船臺修繕擴充了一番，已經開始在船臺上鋪設鋼板，建造大型軍艦。
  這個船廠位于海軍基地內，建造的肯定是軍艦，而且看其規模和用料，極有可能是戰列艦。
  畢竟這種動輒一二百米長的巨型戰艦都是在露天船臺上建造的，體型巨大很容易被其他人發現，想秘密建造都不太可能。
  第二條消息是東瀛經濟的支柱產業“造船業”遭到了后起之秀挑戰，原本打算從東瀛購買貨輪的沈家已經取消訂單，轉而去購買了航速更快的瓊州貨輪。
  而且瓊州貨輪經過使用和考驗被證明各方面性能完全優于之前的貨輪，這一下子就在東亞地區打出了名聲。
  導致現在除了江浙地區的沈家之外，大慶其他幾個沿海州郡也不再向東瀛訂購商船，甚至呂宋和爪哇地區的訂單也有被撬動的跡象。
  這讓東瀛內閣急了眼，這件事甚至還驚動了天皇。
  顧北造戰列艦威脅的是東瀛海軍的安全，賣貨輪搶走的是東瀛帝國的訂單，核心利益被觸動的他們終于忍不住要動手了。
  在當前時代的海戰中，能對付戰列艦的也只有戰列艦，如果顧北手里只是擁有一些驅逐艦和巡洋艦的話，他們倒不必過于擔憂。
  可現在人家都要造戰列艦了，東瀛海軍怎么可能坐視不管。


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