“老伯，您這是怎么了？”
  外衣布滿補(bǔ)丁的老農(nóng)抬頭看了眼白清影，又低下頭接著抹眼淚，“死了，我家里養(yǎng)了十幾年的老牛，忽然就咽了氣。”
  耕牛在大周是很珍貴的，一頭耕牛的價(jià)值對于富貴人家不算多，但對于尋常百姓來說，說是半條命也不為過。
  老農(nóng)又接著道：“如今又突然下雹子，去鎮(zhèn)上的路不好走，我要如何把它賣出去。”
  白清影看了看眼前的耕牛，體型不算太大，但少說也有個五六百斤。
  一斤牛肉至少能賣三十文，五六百斤的牛肉對農(nóng)家來說也是筆不小的收入。
  白清影帶著人過來，也只是聽老農(nóng)哭得凄慘，想問問他遇到什么麻煩，若能順手幫一把，她還是愿意的。
  這頭牛若是流放隊(duì)伍買下，也能消耗完，不過她仍有些猶豫，不確定這頭牛的死因，食用它的肉又是否安全。
  就在這時(shí)，景霄行走了過來。
  白清影忽然有了主意，對啊，她看不出來，景霄行還能看不出來嗎？
  “景神醫(yī)，你看看這頭牛可還有救？”
  面上這般說，白清影卻朝景霄行眨了眨眼，意思不言而喻。
  景霄行心中有一陣無語，他是給人治病的，不是給牛，更別說還是頭死牛。
  死人的事他都不管的好嗎？
  但最終還是沒開口，默默為耕牛檢查。
  雖然已經(jīng)死的不能再死了，景霄行還是檢查的極為認(rèn)真。
  “身體倒是不錯，就是太老了，老死的。”
  在大周不能隨意宰殺耕牛，只有老死或病死的牛可以買賣和食用。
  食用病死的牛會有風(fēng)險(xiǎn)，可老死的就不一樣了，雖然口感不好，但也能吃。
  老農(nóng)哭得更大聲了，這頭牛跟在他身邊很多年，可以說是半個老伙計(jì)，如今見伙伴老死，老農(nóng)的心里別提多難受。
  老農(nóng)自然不舍得將伙伴還錢，可若是牛肉賣不出去，又要至少損失二兩銀子，這對他家來說無異于是一筆巨款。
  冰雹噼里啪啦地往下落，砸在老農(nóng)和老牛身上，顯得萬分凄涼。
  “買下來給流放隊(duì)伍的人添個菜也不錯的呀！”
  走過來的人是范娘子，她看到白清影過來，也就跟著來瞧瞧。
  如今隊(duì)伍里的伙食都是范娘子掌管，不僅是掌勺，連采買也歸她，幾乎是范娘子一句話就能做主。
  老農(nóng)聞言也忘記哭了，臉上掛著淚水，抬頭看向范娘子，“這位夫人當(dāng)真要買下我家的老牛？”
  范娘子跟白清影對視一眼，得到肯定后，才道：“只要不是中毒或生病死的，這牛我們都愿意買下。”
  實(shí)在是流放隊(duì)伍每日趕路太累，天氣又冷，不沾葷腥真的不行，容易餓不說，人也容易生病。
  老農(nóng)指了指景霄行，“這位公子能證明，我們家的老牛是老死的。”
  想到這十幾年老伙計(jì)的陪伴，老農(nóng)此刻說話的語調(diào)里都帶著悲傷。
  范娘子看了看老牛的身形，心中大致有數(shù)，從衣袖中取出兩串銅板，“這是兩千個銅板，您要數(shù)數(shù)嗎？”
  她身上不是沒有碎銀，但對這樣的老農(nóng)來說，銅板的用途更多，碎銀反而不容易換開。
  “不用不用，”老農(nóng)伸出干枯蒼老的手接過兩串銅板，眼眶里又含了淚珠，“多謝你們愿意買下我家老牛。”
  范娘子招呼官差將空的驢車趕過來，又有幾個官差幫忙，將老牛抬到驢車上。
  老農(nóng)的目光始終落在老牛的身上，眼中藏滿了不舍。
  范娘子勸道：“老人家，這雹子越下越大，您還是快些回家去吧。”
  老農(nóng)抬手胡亂抹去臉上的淚水，點(diǎn)點(diǎn)頭，“好，我這就回。”
  老農(nóng)隨即顫顫巍巍地站起身，也顧不得拍打衣角沾染的泥土，就朝村子的方向去，沒再回頭看老牛一眼。
  范娘子看著老農(nóng)瘦削的背影，嘆氣道：“也是個可憐人啊。”
  白清影沒說話，心里卻也有觸動。
  歷史上北夷鐵騎入侵，不知有多少這樣的百姓流離失所。
  即便在如今相對安穩(wěn)的時(shí)候，若是今日沒有遇到他們，這老農(nóng)就要因?yàn)楸�雹損失一大筆錢，讓原本就貧窮的處境雪上加霜。
  能幫就幫一把吧，也不至于讓老農(nóng)損失太重。
  沿途遇到河水的時(shí)候，幾個官差將耕牛處理好，等來到驛站休息的時(shí)候，便直接將牛肉燉上。
  范娘子味道調(diào)的好，鹵牛肉的香氣飄到廚房外，不僅是流放隊(duì)伍的人，就連驛站的人也都忍不住咽了咽口水。
  五六百斤范娘子沒一次燉完，外面天氣冷，牛肉放到明天沒問題，也能多吃幾次。
  今晚的這份用做成鹵牛肉，為保留牛肉獨(dú)特的香味，范娘子沒有加其他食材，只用酒和水燉至軟爛，再加醬油收汁。
  主食是現(xiàn)搟的面條，牛肉燉好后，每人碗面里放幾塊的牛肉。
  粗細(xì)適中的面條配上噴香可口的鹵牛肉，再撒上一把蔥花，鋪上幾根色澤鮮亮的青菜，一些脆豆芽，別提多誘人。
  眾人雖然每天趕路都累，可此時(shí)聞著香味，卻比平常更覺得肚子餓。
  有些人實(shí)在坐不住，就去跟官差詢問分發(fā)飯菜的時(shí)間。
  范娘子買老牛的時(shí)候有些人看到了，如今眾人便在討論，今晚到底能不能吃上牛肉。
  “應(yīng)該能的吧，那頭牛少說也有五六百斤，不至于不讓咱們吃吧？”
  “那可不好說，說不準(zhǔn)只讓官差們吃。咱們這一路吃過幾頓肉？”
  有人聽不下去了，道：“咋滴，肉菜是沒讓你吃？按照官府的份例，流放的人犯別說吃肉，一日三餐想吃飽都難。你現(xiàn)在餓過肚子嗎？這還不滿足，有本事以后別吃啊。”
  剛才那人不敢多說，不自在地舔了舔嘴唇。
  今晚的肉實(shí)在是太香了，就算再有志氣，他也不敢說出不吃的話。
  不多時(shí)，有兩個官差抬著口大鍋進(jìn)來，給眾人盛飯。
  外面還下著冰雹，這會兒流放隊(duì)伍還是將男女分開，坐在驛舍里吃，吃完就直接睡下。
  直到一人分到一碗牛肉面，有些人還不敢相信。
  “當(dāng)真能吃到肉？”
  隨即，也不再多話，埋頭苦吃起來。
  一碗熱湯下肚，身上暖洋洋的，將滿身的寒氣都驅(qū)散了。
  白清影跟范娘子在廚房吃，也被香的恨不得咬掉舌頭。


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