“金鷹之慈，澤被人間，憐我世人，攻訐實多，憐我世人，偏見實多。”
  一陣陣抑揚頓挫的歌聲在燈流不息的長街上回蕩，飄入每個路人的耳中，飛進每張簾帳的背后。
  寬闊的街巷上，處處可見手提花燈，身上奇裝異服的金鷹信徒，他們在街道上一邊往前走，一邊跳著亂哄哄，但場面很熱鬧的舞蹈，似乎是不久后大游行的排演。
  “幾位公子，前面有金鷹信眾的聚會，咱們繞路而行吧。”
  為石承三人駕車的車夫將腦袋從前車門伸了進來，通知了一聲后，隨即策馬繞行，走了一條稍微遠一些，但人流較少的小路。
  石承頭也不抬地朝著車夫那邊“嗯”了一聲，手里則一刻不停地拿著炭筆在小本子上寫寫畫畫。
  吳能伸過頭來，有些好奇石承究竟在寫什么。
  “這些日子里霏露城可熱鬧得很，我打算把目前已知的一些大事列下來，方便我理清思緒。”石承解釋道。
  唰唰落筆，石承在小本子上寫下了幾個關鍵詞，吳能看不懂契塔文字，只好將腦袋又縮了回去。
  “兩日后的攬云樓宗師戰。”
  “明日契塔使團造訪嶺南州。”
  “金鷹信徒花車游行。”
  “遺世塔祭祀大典。”
  “燃燈劍會。”
  石承寫下這幾行字后，一邊用右手轉著筆，一邊思索著該怎么利用自己的身份和現有的人脈資源，從近期的大事中，給自己謀取一個能夠暫時在魏國揚名立足的機會。
  “有了名望，才有達成我目標的可能啊……”
  石承首先劃掉了契塔使團那一行，其一是時間離得太近了，使團明日就到，就算自己心中有什么規劃，短短不到一日的時間里也無暇施展。其二是以眼下魏國和聯盟汗國之間的緊張關系，自己如果還想在魏國追查魃族殘黨，那么跑去面見使團怕不是主動給自己沒事找事。
  最終，石承用手中的炭筆在宗師戰三個字上重重地畫了個圈，他的腦袋里很快構思出了一個計劃的雛形。
  ……
  一夜過去，當吳能一邊打呵欠，一邊拍著嘴從被窩里爬起來時，他看到石承居然已經坐在書桌邊翻邸報了。鐵面則是坐在自己的床上打坐。
  離開雨林洲之后，石承三人一直在趕路，因此鐵面也有一段時日沒有拖著吳能去“晨練”了，早上這段時間對于吳能來講，一下子又變得清閑了起來。
  “老石，這么早就在看邸報啊。”睡眼惺忪的吳能一邊拍著嘴，一邊整理著亂糟糟的睡衣領子。
  “不早了，人店家都把早餐的食盒送上來了。”石承頭也不回地調侃著，右手拍了拍擺在桌子邊緣的食盒，“我和鐵面都等著你起來一塊吃飯呢。”
  “等一下，我洗把臉就來。”一聽說有吃的，吳能立馬就不困了，連忙從床上跳了下來。
  “畢竟是年輕人，多少還是帶些孩子氣。”石承如同一位老父親一般，皮笑肉不笑地扯了扯嘴角。
  石承接著去翻手里剛拿到的邸報，很快，一則占了不小版面的大新聞跳進了他的眼中。
  《嶺南會談前，契塔人官宣新火炮》
  “這是什么？”石承仔細讀了下去，結果不看不知道，一看著實讓他吃了一驚。
  這篇文章的內容很長，用詞也頗為聳人聽聞，大致意思是，聯盟汗國在契塔使團即將抵達嶺南州的三日前，對外宣布了一款新型火炮研發成功的消息。
  這款新型火炮的正式命名未知，但據聯盟汗國兵部的簡短介紹，其射程超過了當今已知的所有遠程火炮，“有消息稱，其擁有從一座城打到另一座城的能力”。
  石承睜大眼睛，仔細看了一下這款火炮的官宣時間，再三確認后發現自己并沒有看錯，確實是三日前正式公布的，而且這款新型火炮的保密級別似乎極高，從文章主筆的驚訝語氣來看，魏國人對這款新型火炮的研發過程一無所知。
  石承連忙從面前的邸報堆里抽出來了另外一份邸報，這份邸報是聯盟汗國的《寰宇要聞》。石承給客棧的伙計塞了不少小費，跑了不少路，才從港口附近的一間書鋪中買到了這份邸報。
  石承打開《寰宇要聞》，翻找了一會兒，終于在一個篇幅不算大的文章里找到了對應的公告，公告內容比魏國報紙中摻雜了各種分析和臆測的文章簡短很多，公告簡單介紹了這款新火炮的性能，并在末尾加了一句“新型武器的問世提高了衛民軍保家衛國的能力，新武器的官宣不針對任何國家，與近期局勢無關”的陳詞濫調后就結束了。
  石承陷入了沉思，他心中自然不信所謂“不針對任何國家”的說辭，專門挑在使團來訪的三天前公開新型武器，這無疑是聯盟汗國對大魏帝國的一個警告。自南荒局勢升溫以來，這世上各個主要國家之間的明爭暗斗明顯有不斷加劇的趨勢。
  石承放下手中的邸報，去看別的文章了，他不愿在這件事上多想了，因為每每想到這一點，他的心中就有一種無力感，須知各國龍爭虎斗的背后，可有魃族的殘黨虎視眈眈，窺伺良機啊。

  很快，吳能那邊洗漱完畢，大家一起坐下來吃早飯，吃飯期間，吳能好奇地向石承打聽今日的行程，石承想了想后，決定帶著兩個同伴，在城里四處逛上一逛。
  當然，有一件事情是石承打算今天就去做的，昨晚赴宴歸來后，石承向客棧的伙計打聽了城中最大的藥行，他決定今日上門拜訪一趟，這和他接下來的計劃息息相關，在魏國完完全全地依靠洛家商會還是太冒險了，把雞蛋都放在一個籃子里面也不是石承行事的風格。
  石承一邊吃著手中的卷餅，一邊在腦中構思未來的新計劃，直到吳能的聲音把他從神游天外的狀態中拉了回來。
  “老石，你說昨晚洛姑娘和孟掌院、米先生他們在打什么機鋒呢，總感覺他們好像說了很多，但是我又一句都聽不懂。”吳能的嘴里塞滿了咸肉炒蛋，含糊不清地說道。
  “呃……”石承回過神來，想了想，然后搖搖頭，“我也不知道。”
  “我倒是覺得不難理解。”鐵面一邊啜飲著熱騰騰的茶湯，一邊不緊不慢地說道，“你還記得孟田濟的那句‘左右逢源，只會貽笑大方’嗎？那句話，絕不是對你說的。”
  “嗯……你說得對。”石承沉思片刻，認同了鐵面的看法，“我只是個初來乍到的丹師，什么都還沒做呢，可當不得左右逢源這個評價，這句話，是對洛絨兒……不，或者說是臨月城使團說的。”
  “這又是何意啊？”吳能睜大了眼，愣住了，他的腦子在這件事上一時半會還是沒轉過來。
  “等一等，讓我想想。”石承單手扶著額頭，另一只手輕輕敲著自己的膝蓋，他似乎找到了一根關鍵的線頭，只待將一些關鍵的回憶串起，似乎就可以看到臨月城使團背后的秘密！


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