“抱歉，來得晚了一些。”
    城西的一處偏僻地方的小酒館里，兩個臉上脖子上裹著防風圍巾的男子在角落里的一個隔間內坐了下來。二人的打扮在西漠那多風沙的冬季很是常見，酒館里的其他食客也沒有多看這兩人幾眼。
    其中的一個人赫然是西漠武院的長老，曲常青，另外一個人則是上次在墓園和他見面的神秘人。
    “還是和以前一樣的嗎？”酒館掌柜親自走過來問道。
    身材較胖的神秘男人點了點頭，他簡單地和老板交換了一個眼神后，老板就離開了。
    曲常青看了那個掌柜一眼，低聲問道：“你們的人不是基本上都撤出了嗎，怎么他還沒走？”
    “我什么時候說過他是我們的人了？”神秘人說道，“不過你放心，在他眼中，咱們倆聊的是官匪勾結的勾當。”
    聽到這句話后，曲常青也就沒再繼續說什么。
    小菜端上來后，神秘人開了話頭，他低聲問道：“今天城里突如其來的游行到底是怎么回事？”
    “我也不知道到底是怎么回事。”曲常青的臉色很不好看，“但我聽到了一些風聲，說是投毒案的現場發現了你們的人的信物。”
    “你信嗎？”
    “我不覺得你們的人會有這么蠢。”
    神秘人點了點頭，他有些憂心地說道：“現在我手里殘余的情報網，已經沒有你那邊靈通了，我得提醒你一句，必須對這件投毒案保持警惕。”
    “你居然會為這件事感到憂心？”
    神秘人愣了一下，隨后也明白了曲常青話中的含義，他的嘴角淡淡一笑，道：“我對你們西漠人的恨是一回事，但我畢竟也是個人，不可能對發生在眼前的慘劇無動于衷。”
    “算了，不說這個了。”曲常青把話題移了開來，“上次我寫給你的信，你都看完了嗎？”
    神秘人點點頭，道：“那個石承，他的身份確實是真的，起碼現在我老家那邊的回信是這么說的。”
    “這個人，當著那么多人的面說世界上還有魃族余黨，還一副信誓旦旦的樣子，說真的，他的話不會是真的吧？如果斜陽道案真的和所謂魃族有關系，那么王城里的事情會不會也和它們有關？”
    “魃族余黨……”神秘人的眉頭緊皺，他很清楚這件事的嚴重性，“我對于這件事情也不可能會有什么了解，不過我已經把相關的消息送過去了。”
    “行。”曲常青點了點頭，“最后一件事情，我們武院這邊，今日突然死了一個學生，還是一個內院的核心弟子。”
    神秘人大吃一驚，“還有這等事情！”
    “這也是今日我遲到的原因，不過好在這幾日為了方便和你對接，我申請了出院閉關，否則的話，我現在肯定要留在武院內接受問訊。”
    神秘人微一思量，問道：“這起案件想來不會是什么學員內部的仇殺吧？”
….

    “當然，因為據我所知……”說到這里，曲常青往屏風外看了看，把聲音壓得更低：“那個學生，是死在識心宗的獨門槍術，落馬刺之下的。”
    神秘人的臉上浮現出了濃濃的震駭之色。
    曲常青接著說道：“我總覺得這件事和投毒案有干系，都是一樣的在現場發現了你們的標識。”
    “我會將這個新情況匯報回去的。”神秘人凝重地說道。
    “好了，我今晚能出來的時間也不算多。”曲常青又看了一眼外面，然后用手指蘸著茶水在桌子上寫了一行字，“今晚得手后如何離開？”
    神秘人借著油燈看清楚了桌上的水漬，他隨口扯了幾句不相干的套話，同時也用手蘸著茶水，在桌上寫了一個詞，“登南”。
    曲常青點點頭，擦去了桌子上的水漬，道：“好，到時候如果時間來得及，我送你去那里。”
    神秘人點點頭，他看了看窗外的月亮，說道：“事不宜遲，天已經徹底黑下來了，咱們也出發吧。”
    ……
    石承在大街小巷中一路疾奔，今夜王城內居然開始了宵禁，街道上巡邏的人也不再是鄉勇和更夫，而是一隊隊的士兵和城衛。
    不過在石承眼中，這也不過是讓他的趕路的速度稍稍慢了一些而已。
    將近半個時辰后，石承成功了回到了駝鈴商會。
    商會的大門被封條給封了起來，門口有幾個京畿府的衙役正在無精打采地打著呵欠。
    石承很輕松地就進了院子，他本來在警惕著商會內會不會有修士設下的警戒大陣，但是在探查了一番后，他才無奈地發現，警戒陣確實是有，但是都是一些粗劣不堪的陣法。
    “這樣的警戒水平，怪不得魃族的殘黨能在這里興風作浪。”
    不過石承也沒有太多時間去為此感嘆了，他在避開了幾個警戒陣法后，便直奔上一次發現黃原尸體的書房。
    “不少東西被收走了，不過還好，墻壁上的這些畫沒有被拿！”石承走到西邊的墻壁前，仔細地盯著掛在墻上的一幅山水畫。
    “這個畫風，蓋章……和胡天鳴手里那一幅確實同出一人之手。”
    不知道站在墻壁前沉思了多久，石承的腦海中突然一片清明，他終于想起來了自己都在哪些地方看到過這個名叫楚云濤的畫家所作的作品。
    “三幅出自一人之手的畫……與胡恩禮私下有勾結的商會的名單……能夠在西漠武院內部殺掉胡天鳴的能力……我在觀武大會上看到的景象……”
    石承又突然想起來了一件略微久遠的事情，那是他初到紅木城的時候，在郊外的一處亂葬崗里與前來搬尸的兩個武者交手的事情。
    “那兩個武者，名叫皇甫阿九的武者應該是初入修者境的人，能使喚得了這種人的勢力，在西漠國可不算多。”
….

    “而且，現在想來，那兩名武者的口音也并不是西部口音，倒是和王城這邊的口音很像……
    “還有，當時我偷聽到的那兩個人的對話，快想一想……”
    隨著石承的回憶，當時皇甫阿九和他跟班對話中的一些關鍵字眼在腦海中重新浮現，“老爺，古怪好友，走邪路子的……”
    “等等，難道說？”石承的腦海里突然出現了一個極其大膽的猜測，這個猜測把他自己都嚇了一跳。
    石承連忙動身前往賬房那里，再度把賬房翻了個底朝天，他又悄悄地去了其他幾個院子看了看，在花了大概一個多時辰后，石承把駝鈴商會里的幾個看上去比較重要的屋子都走了一遍。
    在逛完院子后，石承回想著自己三次來到駝鈴商會時的場景，一個新的疑點又出現在了他的心中。
    “三次造訪此地，結果在搜查得最徹底的第二次和第三次里居然沒有任何明面上的重要發現？第一次來到這里的時候好歹還發現了駝鈴商會和嶺南郡之間的聯系……這樣看來，我第一次潛入商會的那個晚上，我感受到的那股異樣感確實不錯，他們早在那個時候就已經發現我了。”
    “到底是用了什么樣的手段……”
    石承看向遠方漆黑的天空，“罷了，還有四天的時間，明天和許錦成再見上一面，然后……”
    石承的腦海中出現了一個大膽的計劃，他的心中也在期待著計劃的成功，如果他能做到的話，起碼自己的南荒之行不會以一場徹頭徹尾的失敗結束。
    就在他苦思冥想的時候，遠處夜幕里傳來的一聲尖厲的警哨響聲，將他從沉思中拉了回來。
    ……
    此時此刻，內衛的府衙內，屬于飛沙閣的那一棟高樓里突然亮起了一抹藍光。
    守在傳訊法陣旁的兩個傳訊官驚訝地互相看了一眼，隨后其中的一個人連忙把藍光轉譯為了文字，并將文字抄錄下來。
    另外一個高個傳訊官在看到傳訊法陣發光的那一刻，便知此事非同小可，他再看了看里面的內容，更是大吃一驚。
    “你在這里看著，我去稟報閣領！”
    高個傳訊官在叮囑了同僚后，連忙跑到了三樓的閣主室里，江鐘今晚就在那里面值守。
    “閣領！有靈符傳訊！”高個傳訊官也顧不得行禮，剛一進屋就匆忙稟報道。
    江鐘吃了一驚，西漠國并沒有量產遠程傳訊靈符的能力，因此官府中人往往是在遇到極為急迫的事情后，才會用這種手段傳訊。
    他連忙拿過了信文，信文的內容非常的簡短。
    “城西十四小巷張記車馬鋪，發現敵國探子行蹤，有修者一，速速支援！”
    “尤源！”他對面前的傳訊官命令道：“速速告知值守的第三隊和第四隊，讓他們立刻到前院集合，我親自帶隊出發！此外，趕緊把這封急信送到值夜的副統領那里，請他調派后續的力量！”
….

    名叫尤源的傳訊官應了聲“是”后，便跑出去傳信去了。
    大概一刻鐘又四百息后，大隊人馬在內衛府衙的前院集結，第一批內衛在江鐘的帶領下騎上快馬，在黑夜中絕塵而去。
    ……
    此時的神秘人和曲常青已經成為了驚弓之鳥，在身后通明的火光的追擊下到處亂竄。
    原本西漠官府安排在總站附近的看守并沒有在心中把弦繃得太緊，畢竟內衛和刑察院都沒想到這個已經被搗毀的情報窩點里面居然還有別的秘密。正是因此，神秘人和曲常青還是成功地把那張秘密輿圖拿到了手。
    然而就在他們得手后準備離開的時候，一個身穿夜行服、臉上蒙面的不速之客闖了進來，讓他們大吃一驚！
    不速之客一見到他們就動了手，蒙面人的功力駭人般地精深，饒是曲常青身為高階修者境的修士，在蒙面人一掌之威下也是重傷敗北。
    二人交手的巨大動靜很快就把附近的守衛們給吸引了過來，正當曲常青和神秘人閉目待死的時候，不速之客居然主動撤退了。
    情況極為危急，不過好在趕來的守衛均是尋常的武者，曲常青和神秘人在拼力一戰后，還是成功地沖了出去。
    但是已經處于宵禁狀態下的西漠王城里，到處都能看到三人一組、五人一隊的士卒。在此起彼伏的警哨聲中，曲常青和神秘人很快就陷入了四面八方的追捕當中，由于二人是在總站被發現的，所以守衛們也自然而然地將他們當作了可疑的探子，在這個情況被上報后，更多的高手也加入到了圍捕的過程當中。
    “到底該怎么辦？”曲常青和神秘人的心中不約而同地涌起了一股絕望感。
  怪客心刃    .
...


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