“也只能這樣了。”吳能有些無可奈何地點點頭。
    說到這里，他看了看石承和鐵面身上新換的裹傷布，關切地問道：“老石，老鐵，你們今天在村子里也忙了一天了，傷口不會有事吧？”
    “放心吧，半步宗師可沒那么脆，更不用說石承的體魄肯定是在我之上。如此硬朗的體魄，你的內功底子打得著實扎實。”鐵面的最后一句話，是說給石承聽的。
    吳能也是頗為好奇地問道：“對了老石，有個問題我早就想問你了，你身上那截奇怪的樹枝到底是什么啊，之前咱們落入海中那會兒，就算老石你昏過去了，你的手也一直在死死地抓著那根樹枝，那個東西，是不是對你很重要？”
    “不方便說的話也可以不用說，每個人都有自己的秘密。”鐵面說道。
    石承對吳能的好奇并不介意，他笑了笑，道：“咱們三人一同踏上這段旅途也有一段時間了，這些東西也沒什么不能對你們說的。”
    “我身上的這截枯枝，其實是鐵紋木，不知道你們有沒有聽說過。”
    吳能雖然沒有明白石承這句話到底代表了什么，但是鐵面已經忍不住驚呼道：“什么！你手里的那根樹枝，是……是傳說中的天地靈木，鐵紋木？”
    見石承點了點頭，吳能好奇地問道：“老鐵，鐵紋木是什么東西啊？”
    石承從自己的儲物袋中將那截枯枝拿了出來，在吳能面前晃了晃，替鐵面解釋道：“鐵紋木是諸神時代就已經生長于天地之間的至陽靈木，往往生長于一些有特殊地脈的光照充足之處。其幼芽粗壯晶亮，上面長有一圈圈玄鐵色澤的花紋，故而得名為鐵紋木，在成年之后，整株鐵紋木則會變為短小的枯枝，尋常人很難將其辨認出來。早在諸神時代的時候，鐵紋木就是可以用來鑄造神兵的靈物，諸神時代后天地靈脈斷裂崩解，此物更是難尋，我師父當年也是在一處禁區里經歷了九死一生的險境，才在一個極其偶然的機遇中得到了這根已經成年的鐵紋木。”
    鐵面補充道：“傳說鐵紋木不僅僅有鑄造神兵的功效，此物在祛除陰氣方面亦有奇效，此外，應該還有別的用途，不過諸神之戰后遠古典籍失散甚多，很多事情也弄不清楚了，石承，你和石前輩有沒有探索出什么獨特的妙用？”
    石承輕皺著眉，答道：“我師父曾在筆記中粗略地提到過，此物在特定情況下似乎能出現某種‘蛻變’，不過這恐怕得等我邁入宗師后才能弄清楚了。”
    吳能大睜著眼睛，有些語無倫次地嘖嘖稱奇道：“好家伙，原……原來這燒火……啊不是，這鐵紋木居然這么有來頭！難怪老石你昏迷后都死死地握著這東西不放手。”
    三個人又敘了會話，吳能突然想起了自己昨日在巡林官提桑的屋子外聽到的對話，便連忙把卡洼國西部的新情況向兩個同伴通報了一聲。
….

    石承和鐵面并沒有就此多說什么，這種事情也不是現在的他們能左右的，三個人簡單地商量了幾句，最后得出的結論也只能是靜觀其變了。
    天氣悶熱，石承在拿出了驅蟲熏香后又從自己的儲物袋的犄角旮旯里翻出了一枚被他遺忘了很久的下品冰凝符，在他將符箓掛到墻上后，小屋子里的濕熱一下子緩解了很多。
    吳能連聲稱贊，隨后又忍不住埋怨了石承幾句，有這樣的好東西為什么不早些拿出來。
    三個人在淺淺的藥香氣中很快就睡過去了，度過了來到雨林洲至今睡得最為舒適的一個晚上。
    接下來的幾天中，石承三人按部就班地繼續為村民們義診，不過囿于身上的傷情和外部條件上的困難，義診的效率還是遠不如他在西漠國時那般高效。
    在日復一日的義診中，村民們臉上的笑意越來越多，他們對石承三人的態度也從一開始的好奇與謹慎，漸漸地轉變為了敬仰乃至崇拜。石承三人所住的小屋儼然變成了村子里的第二個神廟，有些村民不愿意去廟里掏香火錢，便帶著一些用樹葉和枝條編成的祭品，跑到石承三人所住的小屋前虔誠地祭拜禱告。
    阿谷爾的母親卡伽也是這些人中的一員，不過她天天往門外的小屋跑的原因并不是缺香火錢，她也不會因為在石承三人暫住的地方進行了禱告，便省去了村中神廟那邊的流程。卡伽老太一向是個極為看重“神跡”的青云信徒，在那一晚親眼見證了吳能展示的“神通”后，她的心就被徹底折服了。
    唯獨村長吉卡的胡子越翹越高，但是他也不敢在石承三人，尤其是吳能的面前說些什么不敬的話，最多也不過是隨便找個由頭對一些眼力不足的村民或家中的下人狠狠地訓斥上一番，就連吉卡的小兒子莫羅在做功課的時候也變得更加用心了，畢竟他也不想看見自己的父親在自己面前指著一個小瑕疵大發無名火的場面。
    奇莎這些日子里也是愁眉不展，由于她對圣尊虔誠的信仰，她無法把自己的怨恨放在石承三人的身上，但是她也不敢記恨上自己的丈夫，便只能自怨自艾了起來。不過有一點讓她感到寬慰的是，一月一次的例行祭神禮就要到了，看著村民們獻上的敬神香火錢，吉卡的性子能舒緩上不少。
    然而天有不測風云，就在祭神禮舉辦的兩天前，一個噩耗從北邊傳進了村子，扒皮城里的大集市突然被取消了，原因是城外盜匪猖獗，官府需要防范賊人趁著大集市入城行竊。
    村子里一下子炸開了鍋了，畢竟上一次大集市停辦還是學士大人剛剛登基那會兒。且不說石承三人還指望著從大集市上買藥救人，村子里面的絕大多數人都指望著從這場集市上用自己辛苦勞作得來的血汗果實換取一些珍貴的生活必需品。
….

    “這怎么搞的，怎么這個月的大集市就停辦了？”
    “巡林官們不是說最近扒皮城外面在鬧盜匪嗎。”
    “拉倒吧，以前村子外面，在野地里剪徑的強人就少了？也沒見大集市因此停辦過。”
    “那你說是怎么回事啊？”
    “會不會是城里的那位學士大人生病了？”
    “噓噓噓，小點聲，你沒看見那幾個巡林官還沒出村子嗎。”
    “說來也怪，這幫草窠子頭平日里一個個都恨不得把下巴抬到天上去，怎么今天他們看上去無精打采的？”
    “而且來的人也少了，以前他們來咱們村子里傳令的時候都是一隊六、七個人的，今天卻就來了三個人。”
    ……
    村民們議論紛紛，但是誰也說不出個所以然來，無奈之下，大家也只好各自散去，把家里的家計事好好規劃一下，看看怎么度過接下來這難過的一個月。
    唯有一個人除外。
    吉卡在送巡林官們出了村子后，便暗中塞了些賄賂，這才終于從巡林官們的口中釣了些東西出來。
    但是不問還好，這一問之下，他全身像是被雷給過了一遍似的，一陣不由自主的哆嗦后，濃濃的陰霾和莫名的恐懼感突然壓在了吉卡的心頭。
    “什么？官……官軍在西邊戰敗了？”
  怪客心刃    .
...


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