小阿麗多在濃濃的恐懼中，已經度日如年地捱過將近兩天了。
  那日和小伙伴們被強行趕上馬車后不久，孩子們便被送到城外的一處小院子里。被趕車的車夫粗暴地拖下馬車后，阿麗多驚訝地發現，小院子里面停放著不止一輛馬車，而在那些馬車上，也有年紀看上去和她一樣大的孩子被車夫們像搬運貨物一般地拉拽下來。
  有幾個身材相對壯實的孩子看出來了情況不對，想要掙扎著逃出院子，但是被兇神惡煞的車夫們狠狠地用馬鞭抽打了幾下后，便失去了力氣，躺倒在地上呻吟了起來。
  “小雜種，我叫你跑！”
  “開開恩吧……老爺……嗚嗚……別打了。”
  一時間，小院子里只有孩子們恐懼的哭喊聲和馬夫們的呵斥聲。
  阿麗多的小身子抖得很厲害，她倒是并沒有哭喊，而是在馬車的車輪旁蹲下，咬著下嘴唇，緊緊地抱著自己干瘦的小膝蓋，把小小的身子縮成一團，自打小女孩記事以來，每當她害怕的時候，都會像一只受了傷的小貓一樣，縮到一個大人看不見的地方。
  阿麗多是個很聰明的孩子，被拖下車后沒多久，她就敏銳地意識到那些將自己從蔬果鋪帶走的人，決不是要讓她和同伴們去某個員外的莊子上做短工。阿麗多的心中已經有了答案，但是她實在不敢正視心中的念頭。
  在阿麗多八歲的時候，蘑菇地蔬果鋪里曾經有一個和她玩得很要好的孩子，九月份的一場雨后，那個孩子突然消失了，但是所有的大人的臉上，卻都沒有任何異樣的神色，只知道那個孩子的父母手上，一下子多出來了一筆不知從何而來的錢。
  “阿爸……阿媽……”晶瑩的淚珠從小女孩的眼眶中落下，她心中很清楚，朋友的命運，可能已經落在自己身上了。小阿麗多，已經是個無家可歸的孩子了。
  最終，小羊羔們在牧羊人的鞭子下恢復了平靜，在孩子們畏懼的目光中，車夫們把所有被帶來的孩子聚攏了起來，然后他們站到了一旁，看住了所有的出口，似乎是在等待某人到來。
  大約過了兩刻鐘后，一個老嫗從小院中唯一的一間茅草屋里走了出來，她的手中提著一個冒著熱氣的大木桶，木桶龐大的尺寸，和老嫗那枯瘦的身子看上去有一種很怪異的反差感。
  老嫗的身后，跟著一個面無表情的中年男子，阿麗多在看見男人的第一眼時，心中的恐懼感就不由得深了幾分，因為在男人那飽經風霜但又不失俊朗的臉龐下，有一道丑陋猙獰的疤痕刻在了他的脖子上，遠遠望之，仍舊令人生畏。
  老嫗掃視了一眼瑟縮在小院中央的孩子們，眼色雖然和藹，但是卻令孩子們感到發毛，她滿意地點點頭，看向身邊的中年男人，笑道：“凌長老，你看這些個娃兒如何？”
  “這是你的事情。”中年男人的目光在孩子們的身上轉過一瞬后便迅速避開了，“祭壇的建造標準，完全可以在峭壁上，承受住這些孩子的重量。”
  “好！好！”老嫗眉開眼笑，“現在各個密道口的水門陣已經建造完畢，靈寶出世后的行進道路已經被完全封死，肯濱禁區里面的寶貝，已經可以說是我族的囊中之物了！等到這次任務順利完成后，老身一定親自為長老向黑冥大人請功！長老之前的要求，想來大人也一定會應允的。”
  中年人沉默不語。
  中年男人沒有多待，簡單交代幾句便匆匆離開了，只剩下老嫗站在原地，她笑瞇瞇地掃視著孩子們，凡是被她的目光盯上的孩子，無不是心里一陣莫名的發寒。
  “好了，乖孩子們，咯咯。”老嫗的嗓子里發出了一陣嘶啞的笑聲，“婆婆我要帶你們去一個很好玩的地方，那里有吃不完的蜜糖和烤肉，還有喝不完的牛奶，你們想不想跟婆婆去啊？”
  幾個膽子比較大的孩子遲疑了一下后，輕輕地點了點頭。
  “想要跟著婆婆去那里，就得先為婆婆做件事情。”老嫗一邊說著，一邊把手中沉重的木桶放在了孩子們的面前，然后如同變戲法一般地從自己的袍子里摸出來了一桿長勺，“來，挨個過來，把桶里的湯喝了。”
  孩子們看向湯桶，在那個足有孩子們胸口高的大木桶里面，裝著大半桶紫黑濃稠的湯汁，湯汁向外冒著熱氣，時不時有氣泡冒出。說來奇怪，熱騰騰的湯水居然沒有一絲氣味，哪怕是站在木桶邊上的孩子們，也聞不到。
  “來，從你開始。”老嫗朝站得最近的一個男孩招了招手，她的眼睛里隱隱發出紫光。
  男孩不想過去，但是他的身體卻像是牽線木偶一樣，不由自主地走向老嫗。
  “這……這是怎么回事？我的手腳不聽使喚了！”男孩驚恐地大叫起來。
  老嫗仿佛沒有聽見男孩的尖叫，她自顧自地將長勺放入桶中，舀出一勺湯汁，送到了男孩的嘴邊。
  “喝下去。”
  “我……我不要……”男孩的聲音中帶上了哭腔。
  老嫗并沒有多說什么，她突然伸出自己干枯蒼老的手臂，左手有力地捏住了男孩的下巴，男孩吃痛之下，不由得張開了嘴，老嫗將長勺塞入男孩嘴里，然后左手輕輕將男孩下巴往上一推，濃稠的湯汁便灌進了男孩的肚中。
  喝下湯汁后，男孩臉色發紫，他的雙手無力地扼住自己的喉嚨，口中嗬嗬而呼，隨即在地上打起了滾，表情看上去頗為痛苦。
  所有的孩子都被這一幕嚇壞了，他們竭力想要邁開腿逃走，但是所有人的腿都如同被定住了一般，無法挪動分毫。
  老嫗又笑了起來，似乎對孩子們的反應感到滿足，“莫怕，孩兒們，喝下這口湯，你們就脫胎換骨，迎來新生了，咯咯。”
  說完這句話后，老嫗低低地念叨道：“把牲口送上祭壇前，總得好好洗干凈，不是嗎……”


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