巴別塔本是猶太教《塔納赫·創世紀篇》（該書又被稱作《希伯來圣經》或者《舊約全書》）中的一個故事，說的是人類產生不同語言的起源。[1][2][3][4]

        巴別塔的故事解釋了語言多樣化的原因：上帝擔心人類會因為過度自由而而肆意妄為，所以他讓語言變得多種多樣。[5]

        創世記第11章1-9句記錄了“巴別城”的故事。當時地上的人們都說同一種語言，當人們離開東方之后，他們來到了示拿之地。在那里，人們想方設法燒磚好讓他們能夠造出一座城和一座高聳入云的塔來傳播自己的名聲，以免他們分散到世界各地。上帝來到人間后看到了這座城和這座塔，說一群只說一種語言的人以后便沒有他們做不成的事了；于是上帝將他們的語言打亂，這樣他們就不能聽懂對方說什么了，還把他們分散到了世界各地，這座城市也停止了修建。這座城市就被稱為“巴別城”。

        4他們說，“來吧，我們要建造一座城和一座塔，塔頂通天，為了揚我們的名，免得我們被分散到世界各地。”

        5但是耶和華降臨看到了世人所建造的城和塔。

        6耶和華說，“看哪，他們都是一樣的人，說著同一種語言，如今他們既然能做起這事，以后他們想要做的事就沒有不成功的了。”

        7讓我們下去，在那里打亂他們的語言，讓他們不能知曉別人的意思。

        8于是耶和華使他們分散到了世界各地，他們也就停止建造那座城。

        9因為耶和華在那里打亂了天下人的言語，使眾人分散到了世界各地，所以那座城名叫巴別。

        ——創世記11:4–9[6]

        在公元1世紀弗拉維奧·約瑟夫斯所著的對圣經的猶太解釋中，是暴君寧錄建造巴別塔的，他想以此傲慢的舉動來表示對上帝的不屑。但是，這部權威著作在當代也遭到了一些挑戰，人們研究的更多的是約瑟夫在文章1、4、6卷大力宣揚的“文化和語言的同次性”。[7]在這部分文字中，上帝的行為不僅是對人類傲慢的懲罰，也是文化多樣性的緣由，巴別塔被看做是“文明的搖籃”。

        據《圣經·創世紀》第十一章記載，巴別塔是由當時人類聯合興建，希望能夠借其通往天堂的通天塔。為阻止人類的計劃，上帝讓人類說不同的語言，使人類之間不能相互溝通，因此人類計劃最后以失敗告終。[8]

        《圣經》講得清楚，上帝統治世界，法寶之一，就是讓世人各操一種語言，彼此隔膜，互為利害。[9]

        [1]ichaeldtheoxfordguidetopeopleandplacesofthebibleoxforduniversitypress2004:28[22december2012]isbn978-0-19-517610-0

        [2]levenson,jondgenesis:introductionandannotationsberlin,adele;brettler,marczvi(編)thejewishstudybibleoxforduniversitypress2004:29isbn9780195297515

        [3]graves,robert;patai,raphaelhebrewmyths:thebookofgenesisrandomhouse1986:315

        [4]schwartz,howard;loebel-fried,caren;ginsburg,elliotktreeofsouls:themythologyofjudai□□oxforduniversitypress2007:704

        [5]coogan,estament:thehebrewbibleinitscontext(oxforduniversitypress:oxford2009)p51

        [6]創世記11:4–9

        [7]theodorehiebert,"thetowerofbabelandtheoriginoftheworld"scultures",journalofbiblicalliterature126(2007),pp29–58

        [8]作者：ankurbapna

        [9]卞毓方《猶太三星》

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