時間仿若凝滯。

        一切消失了。卡珊卓什么都看不見。不,  確切來說，她只能看到缺乏實質卻無處不在的黑暗。

        還是達芙妮的時候，初到海底,  她飲下狄俄尼索斯的昏睡烈酒,  而后便短暫地身陷與當下相近的虛無。如果沒有急中生智,  以丘比特之名成功呼喚厄洛斯，她大約會遭那黑暗吞噬。

        本能的畏怖頓時涌上心頭，但下一刻，卡珊卓又強迫自己冷靜下來：

        仔細感受,  不難發現這黑暗與記憶中那片空無有些微不同。一定要形容的話，這里給她的感受與厄洛斯的那片云海更相似。她猜想這里大概是原始命運的阿南刻某種神圣領域。她在與阿波羅對視的那刻被拉了進來。

        卡珊卓不禁左右四顧，試圖尋找阿南刻的蹤跡。

        “我并無你認知中的軀體。”

        又是仿佛摩擦著她的靈魂最深處傳達而來的話語。卡珊卓便立刻放棄了去“看”阿南刻的打算,  直接問道：“阿波羅給我的仙饌密酒里有什么？”

        阿南刻并不作答：“你還有另一個選擇。”

        卡珊卓沉默。選擇？她的第一反應是懷疑。

        宛如對她的回應，黑暗似簾幕掀起,  熟悉的現代樓宇與街道填滿她的視野。她很快意識到，這是她生活過的街道，而且處于她經歷過的某個特定的時間段——她常常去吃早餐的街角咖啡館還維持著原樣，并沒有因為店主夫婦退休而轉手他人。

        卡珊卓像是乘上了一輛高速列車，人生風景在窗外掠過，不可思議的是，她將一切都看得很清楚。她看到了哥哥亞歷克塞，看到了還年輕的母親和父親，不同年紀交好的朋友的臉容,  她喜歡的公園長凳,  便利的科技產物,  第一次親手洗膠片使用的暗房,  苦心收集的鏡頭與其他裝備……

        她珍視的、牽動她情緒的點點滴滴如幻燈片,  在她眼前閃現又消失。

        “如果你喝下那仙饌密酒，你就永遠無法見到這些東西存在的世界。”

        卡珊卓扯了扯嘴角，哪怕她其實并不清楚在這黑暗中自己的軀體和嘴角是否真的存在：“我以為無論如何我都無法回到那個世界了。我已經在那里經歷過一次完整的人生。”

        由于阿南刻甚至不能稱為在向她“吐字”說話，她很難從直接傳遞到她這里的訊息中判斷祂的情緒和態度——如果這位神秘的原始神真的擁有這樣的東西的話。

        但每次祂沉默，卡珊卓都感到那是不悅的征兆。

        對她近乎反駁的話語，阿南刻停頓須臾才宣告：“你誕生的那個世界將不再是你所能經歷的未來。”

        原始神祇選擇的措辭意味深長：并非那種未來不再存在，而是它不再是“她所能經歷”的。為了確認她的猜想，卡珊卓追問：“為什么？”

        “仙饌密酒令人永生不滅，并且你知道特洛伊本該是什么結局。”

        21世紀世界的景象緩慢在她眼前舒展，有她熟悉的，更多是她未曾見過的國度與陌生人。

        “特洛伊的毀滅是引導向你熟知的世界的前提。”

        卡珊卓繼續尋求明確的表態：“我飲下仙饌密酒，我原本來自的那個世界、那個未來就會消失？”

        阿南刻又是須臾沉默。

        她立刻明白了。她想得沒有錯，厄洛斯并未向她扭曲事實。從原始神明的視角看來，多個互有分歧的平行世界是同時存在的，而祂們同時存在于其中每一個并且共享意識。她如果依照阿波羅的要求飲下仙饌密酒，那么就像拐上另一條岔路，前方等待她的就是全然陌生的未來世界。

        換而言之，這一次，她會是真正地、永遠地與她眷戀的現代世界分離。

        “所以我給你另一個選擇。”

        阿南刻對她發出邀請。

        “如果你愿意就此放棄，我會讓你再度回到你屬于的世界。你會成為所謂‘命運的寵兒’，擁有你體驗過的與不曾體驗過的所有幸福，度過沒有任何遺憾的一生。”

        卡珊卓瞇起眼睛：“如果我開始新的人生就會像上次那般忘卻一切，我怎么能確定，您不會食言？”

        阿南刻沒有作答。她無端覺得祂笑了。

        “我沒有必要那么做。如果你想，可以保留記憶。”

        卡珊卓以遲疑的口吻道：“但您……似乎與阿波羅約定會修改第三個預言，讓我回到他身邊。”

        “你確實回到他身邊了。”

        但命運并未承諾他不會又一次失去她。

        卡珊卓張了張口，最后什么都沒說。指責阿南刻玩文字游戲并不明智，況且她也不止一次以這種方式逃脫誓約的桎梏。

        阿南刻又主動補充了一些細節：“我確實應下了阿波羅的賭約，他得勝我就修改第三個預言，讓你回到他身邊。但他很清楚那么做也有代價。”

        又是代價。阿波羅為了獲得一個與她重逢的機會所付出的代價。厄洛斯所說的阿波羅能負擔的代價。

        “他沒有資格繼續注視我，因此在完全掌控預言權柄后，他必須立刻將其交出。”

        卡珊卓抿住嘴唇。她想她知道仙饌密酒里加的是什么料了。

        她都能與命運直接對話，神明的權柄能托身于杯酒之中自然根本不值得驚訝。

        “試圖將權柄授予非我認可的對象是忤逆。我自當施加懲罰。”

        卡珊卓閉了閉眼。

        失而復得，而后再度得而復失，這才是來自命運最狠辣的報復。

        半晌，她終于問：“您希望我怎么做？”

        阿南刻尚未作答，沉寂的黑暗驟然有了邊界，并且從遙遠之地吹來了一陣微風。伴隨清風而來的是淡粉色的夢幻云朵。宛若棉花糖機上逐漸膨大的輕盈糖霜，突兀出現的云彩開始增殖擴張，向著卡珊卓所在的位置靠攏。

        “厄洛斯。”阿南刻念出干擾來源之名，云朵的繁衍隨之停止，一簇簇的粉云瞬間變得扁平，恍若被釘在黑色幕布上的滑稽情人節裝飾。

        而后，原始命運就像是什么都沒有發生一般，再度對卡珊卓宣告道：“向我發誓，與我交易，將你的靈魂與身軀托付于我。此后的事你無需關心。我會踐行承諾。”

        卡珊卓許久一言不發，眼神急劇閃爍著，似乎在為兩個同樣有誘惑力的選項而掙扎。

        阿南刻耐心地等候，并未催促，這緘默透出篤定的意味——祂似乎確信她會怎么做。但與此同時，厄洛斯送來的云朵又恢復生機，鬼鬼祟祟地侵占黑暗，朝卡珊卓進發。阿南刻顯然在與之對抗，于是那些古怪的云彩時而膨脹，時而凝固，看在眼里就像是亂了幀的定格動畫。

        厄洛斯的云朵始終沒有完全消失。不論這是因為卡珊卓還與厄洛斯有關聯，還是有什么別的原因，這意味著阿南刻無法完全將祂的影響驅除。

        卡珊卓也終于打破沉默：“我希望能再看他一眼。”

        阿南刻利落地揭穿她的打算：“即便你飲下那仙饌密酒，你也無法接掌預言權柄。”祂不帶感情起伏地以信息叩擊她，意圖無情地碾碎她殘存的反抗意志：

        “我不會認可你。你無法目視未來，無法吐露預言，絕無可能真正成為預言之神。”

        來自原始神明的威脅并未就此止步。

        “我有許多方法令你痛苦。”

        卡珊卓聞言反而勾起了唇角，仿佛對于阿南刻能下達的神罰饒有興趣。

        “你的雙眼會始終纏繞劇痛的荊棘。”

        “你闔上眼簾時也會感受到火焰灼燒般的痛苦。”

        阿波羅那眼中流血的模樣浮現眼前。卡珊卓驟然意識到，也許阿南刻描述的痛楚阿波羅早已經體驗過。但命運所能施加的報復當然不會局限于軀體。

        “你會看到無法承受的景象，反反復復，直至你徹底失去理智。”

        “你的所有愿望、他的所有愿景都會落空。”

        厄洛斯的云朵已經到了卡珊卓近前。包裹她的黑暗開始散去，知覺開始恢復，她感受到還捏在手里的金瓶，并未被她的體溫沾染，表面依舊冰涼。厄洛斯即將帶她回到現實。

        “如果你想選擇沒有盡頭的懲罰與瘋狂，那么不妨喝下仙饌密酒，我已經警告過后果。”

        黑暗在云朵觸及她的剎那散去，卡珊卓眨眨眼，意識到剛才的一切發生在瞬息之間。

        阿波羅的瞳仁尚未恢復原狀，鮮血依舊從他的眼眶中滴落。他向她探手，指尖微微發顫。

        “卡珊卓？”他觸碰到她的手臂立刻抓緊，低低地發問，聲音里流露出一絲罕見的怯弱。

        阿波羅不可能不清楚贈予她權柄的計劃會遭受阿南刻阻撓。他甚至可能預想到了原始命運會開出怎樣的條件，以什么獎賞誘惑她配合。阿南刻可以與厄洛斯配合將卡珊卓帶到這里，讓她成為達芙妮，那么當然也可以把她再度送走。

        此前他表現得從容自若，仿佛堅信一切都會順利。可直至此刻，他其實并不確定她是否真的會為他留下。

        但他依舊選擇一搏。

        “阿波羅……”

        仿佛受到神明面容之上赤紅的淚痕蠱惑，卡珊卓伸手，想要擦拭掉礙眼的污漬似地輕輕撫摸。然而新的血珠幾乎同時滾落到她的指尖，將她的指甲蓋邊緣都染成觸目驚心的艷色，也在阿波羅面上暈開新的醒目斑點。

        反倒像是她弄臟了勒托之子本該無任何瑕疵的臉孔。

        以鮮血，以觸碰，褻瀆神明，令祂墮落。

        不知名的心慌勒住胸肺，卡珊卓不禁也抖得厲害。

        “我沒事。”阿波羅從牙縫間擠出嘶語，抓著她的指節用力到她從骨骼開始疼痛。卡珊卓隨即察覺，他空洞眼瞳注視的位置與她的臉龐恰好錯開。

        他看不見她。

        卡珊卓嘴唇分開，卻只發出一聲短促的哀鳴般的抽息。如果她留下，他是否會就此永久失去光明？是否會承受沒有盡頭的折磨？

        縱然看不見她的表情，阿波羅依舊立刻讀出了她的憂慮。

        “我會復原，不要管我。喝掉它。”

        宛如質問，渾似祈求，念誦治愈傷痛的咒語一般，他再次喚她的名字：“卡珊卓……”

        而后便是寂靜。不止有阿波羅與阿南刻，藏匿在某處的厄洛斯定然看著她，也許大地女神蓋亞和更多的神祇都在等待她的決斷。

        就連高聳的月桂樹也不再婆娑低語，只是安靜地投下綠蔭。

        卡珊卓吞咽了一記，牽起嘴角。

        她什么都沒聽到，但她認為阿南刻在輕鄙地嗤笑。祂畢竟是命運之神，能夠先所有人一步看到行動與決定引發的結果。

        卡珊卓挺直背脊，極低卻也極為清晰地說道：“我相信你的。”

        無視在后背竄過的森然寒意，她抓緊金瓶，仰頭將仙饌密酒一飲而盡。


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