蓮凈漆黑的瞳孔映著人，難怪第一眼就彼此生厭，白夜板著嘴臉的模樣，話講得再好言好語，怎么瞧著都是欠揍。

        “弟兄們目前在搜，東畔地界我們不熟，還是白兄弟來處理的較好，張宅倘若毫無進展，我等便先撤回西畔，此處就交還你們。”蓮凈明白公子意思，公子親自跑賢親王府，一來是傳達消息，二來是轉交差事。

        趙祥等人的消息原是天機策探查獲得的，由攝政王呈遞皇帝，再經手梅家，其中摻雜著天家人的疑心和猜忌。溫離接手圣命，辦的是查清趙祥與尹家的干系，至于張時豈這個意外收獲，那只能歸咎于天機策瀆職，與溫離接手的差事并無關系。

        溫離雖然想法如此，但料側張時豈與趙祥等人有關，兩手空空回去復命不妥。既然事關東畔，且是天機策管轄之地，無論如何都應通知景夙調派人手，縱然最后仍舊毫無所獲，皇帝亦不會全然怪罪溫離辦事不利，這便是溫離何故沒有第一時間回宮上傳天聽的原因。

        白夜稍稍頷首，嘴唇翕動著，陡然一聲炸響，驟間雙耳欲裂般，強勁的氣浪猛烈沖擊磚瓦，他看著碎片橫飛，模糊了意識。

        桌面的姜湯顫出了波紋，溫離有不祥的預感，望著門外的雨簾不禁顰眉。

        景夙輕磕茶盞，隱隱的不安驅散了倦意，腦袋清醒著，這夜也就覺得漫長得緊。

        “他們這一趟怕是不順。”溫離聽著雨勢洶洶，一圈圈的波紋在心頭擴散成了難以平復的焦慮，“今晚捉不到張時豈，那日后再想拿他便難。”

        “刺客真是張時豈的人，他們撤退便不可能再回原先的宅子，我們此時才去拿人顯然已經遲了，不順也是自然的。”景夙面色平靜，早有意料地說：“你親自冒雨送來消息，就是希望本王出手，即便無功而返，到陛下跟前那也有個交代。”

        溫離鼻尖笑了笑，看向景夙從容道：“事關東畔，定然是先與王爺知會，合力緝拿賊人才是，是否無功而返是其次，重要的是這過程。”

        “你是想得挺明白。”景夙琢磨出溫離話里的意思，人本身就聰明，盡管失憶了也不會愚笨到哪去，景夙來點興趣地說：“但陛下未必滿意你給的交代。”

        “在下只顧得自己的分內之事，豈敢僭越。究竟能否給出一個滿意的交代，在于王爺而并非是在下。”溫離思慮著，說：“王爺的人到了，蓮凈自會返回西畔，再要行動也得得陛下圣意才行。”

        “東畔有天機策，西畔有金吾衛，但經此之事后，陛下只會防備尹家，不會再讓金吾衛插手巡防事務。”景夙緊扣溫離的雙眸，“此乃禁軍拿下京城巡防的時機。”

        溫離直視著景夙，眼中情緒淡然，“王爺誤會在下了，蓮凈等人是陛下恩準協助辦事的，他們是在下家中護衛，相對外人更可靠些罷了。”

        景夙沉吟片刻，略有探究的意味說：“你無意東畔，也不屑西畔，你想要什么？”

        溫離捏緊衣領，不給風肆意鉆進鎖骨的機會，他吁了口熱氣，似是無奈道：“王爺多慮，在下僅是遵照圣命辦差，毫無可圖。”

        “你愿意一直留在陛下身邊，做一個身份不可示人的御前近衛？”景夙將信將疑地問。

        “愿意，”溫離不作猶豫道：“陛下信任，做臣子的豈可辜負天恩。”

        “你當真這般想？”景夙目光揣摩溫離。

        溫離迎著審視，眼梢勾了抹人畜無害的笑，道：“在下無論是這平民布衣，還是四品御前官職均是承蒙天子施恩，于在下而言已經足矣，若是再妄圖高官厚祿，也得等做出些功績，在朝堂之上方能有一席之地。”

        景夙睨著那雙笑眼，一番話說得確是懇切實誠，但怎么都像是假善的狐貍在誆騙人，話里卻尋不到錯處，“你能這么想便好。”

        駿馬雨中疾馳，猶如箭矢離弦，送消息的人下馬拖著侵水的厚重袍子，跌跌撞撞地跑進了王府，門口的侍衛瞧見沒敢攔，來人腰間掛有天機策的木牌，心里曉得是有大事發生了。

        前廳燃了火盆，溫離的十指依舊冰冷僵硬，和心頭揮不散地擔憂似的，如何也烘不暖它。

        溫離暗自攥緊雙手，聽見雨聲里有人踏水，他偏頭瞥見來人，澆濕的面龐顧不得抹水，見著上座的景夙立即下跪，急色道：“王爺！東畔張宅的地下室埋有火藥，不知怎地全炸了！”

        漏夜打下一道天雷，溫離在閃瞬的輝映中斂了眸，躁動的心緒終究沉入岑寂的雨夜，他釋然松手，冷靜說：“火藥乃是官物，張時豈的宅子竟私藏大量，它們如何躲過城門盤查入京的，王爺，真相不明而喻。”

        景夙眼瞼陰霾重重，握著茶盞的力道肉眼可見，他沒有接過溫離的話，而是問來人，道：“情況怎么樣？”

        前來送消息的人抬袖粗魯地拭了臉頰的水，趕緊說：“死傷慘重，尤其是深入宅邸搜查的梅家親信，火藥炸坍了房屋，他們幾乎全埋在亂石堆下，白夜大人當時在前院受到波及，被碎石砸傷了腦袋昏迷不醒，現下陳大人正帶人收拾殘局。”

        溫離抿唇握拳，在景夙投來的目光中起了身，面色不虞道：“在下要前往善后，還望王爺進宮與陛下說明原委。”

        “你去吧，宮里本王自會與皇上稟明。”景夙轉眸說：“你領溫大人一同。”

        來人拱手道“是”，管家令家奴呈來蓑笠，又交還溫離的佩刀，二人事不宜遲躍身上馬，景夙更衣換上朝服，進了早已備好的馬車往皇城驅策。

        溫離適才的話說得不錯，負責京城城門盤查和街道巡防的是金吾衛，大批火藥入京不該毫無察覺，景夙思緒浮沉，近年來不曾有報炮房丟失火藥的案子，火藥如何運進京城，其中蹊蹺難言與金吾衛或是尹家無關。

        景夙掩緊車窗，窗簾給垂落的雨水洇濕，關于張宅地下室埋藏火藥，金吾衛無法置身事外，尹家亦要同擔疏忽職守的罪責，此事摘是摘不得了，但要拿尹家下獄還遠遠不足，景夙拇指指腹摩挲宮牌，那就先把職權卸了。

        溫離耳畔刮過風雨，他是明知張宅此行將是不順，捉不到張時豈是鐵板釘釘的事，不料張時豈還留有一計，如何都猜不到會是火藥。

        火藥屬于危險制品，它與黑金同屬朝廷管制，京城內成品的數目以及用途均要詳呈上頭，防止有人私自販賣或是挪用做危及城中百姓之事。皇帝命溫離管理金家店鋪本是閑差一份，要做的僅僅是押送賬本與戶部對接，在官銀入庫的流程中，這差事是無足輕重的環節，但到了梅鶴卿那兒便重視了起來，梅鶴卿叮囑溫離特地留意金家售賣煙火的鋪子，著重賬目的核查。

        煙火是火藥的一類，金家是以生意起步的貴族，擁有煙火的販賣權不足為奇。梅鶴卿憂心的是金家長久把持火藥生意，其背后滋生的不正當利益會牽連溫離，因而對此格外照拂，不但要拔除從前金家留下的禍根，還有扼制手底辦事的商販以火藥謀私利的歪心思。一來二去的，溫離獨獨熟悉了這類官物生意的門道。

        尹家的門鋪遠不及金家的繁多，各路生意里以珍寶玩物和名貴茶葉為主，賺的基本是富豪世家的錢財，按理說手中少不得火藥這塊的生意，溫離卻沒有查到關于此類的官物賬目，沒有賬目進出明細便同于沒有這單子的生意存在。

        既然尹家不做火藥買賣，那么張時豈私藏的這批火藥很有可能來自京城中其他門路的供給，并且供給時間持續有兩年之久。

        石子般的雨滴打在臉頰，干擾著溫離的思路，他要到現場勘查過爆炸痕跡和范圍，大致估算火藥的數量，才能針對數量徹查近兩年京內各門鋪的買賣，將和張時豈有勾結的同黨逐個揪出。

        這是溫離的猜想，也僅僅是猜想，火藥的供給來源卻只有兩種，可無論是哪種尹家絕擺脫不了嫌疑。

        陳苦夏負責夜里盯梢，尹家在京城的宅邸大大小小有十幾處，大部分的房屋分布在東畔，而趙祥等人的蹤跡發現是在東畔的尹家別院，陳苦夏發覺古怪，便將注意力側重放在東邊，但她還不知曉今夜發生的所有事。

        那聲炸響猶如驚雷一瞬，也僅僅一瞬，接連的爆炸逼迫陳苦夏從錯愕中回神，腳底的黑靴感受到地面如實的顫動，除了攻城用的投石機，只剩火藥有如此大威力。

        做火藥生意的店鋪受官府管制并且買賣的批量也有限制，就是防備意外燃爆，陳苦夏晃了幾下靴，這反響倘若不是蓄意囤積，才過新春佳節，一家販賣煙火的門鋪哪來這么多的易爆物。

        陳苦夏察覺事情不對，抓起桌案的佩刀帶隊人馬冒雨急奔聲源。

        溫離駕馬到了近處，晦暗的雨景露出星星點點的火光，在大風大雨里奄奄一息地掙扎著。溫離下馬牽著韁繩朝坍塌的房屋廢墟走近幾步，京內夜間當值的衙差都趕來搜救了，抬著剛從亂石塊里挖出來的死人跑過眼前，雨水沖洗著面上黏附的臟東西，面目被砸成了肉糊，細微的石粒嵌著肉泥。

        人是認不出身份了，穿戴的制服卻可以，溫離把韁繩塞給隨行的人，沒聽清那人的話，一切聲音淹沒在這場突如其來的災難中，大雨里僅剩遍地的哀嚎和呼救。

        張宅的爆炸牽連方圓百步內的房舍，沒有任何能夠臨時安置傷患的地方，傷患不便移動，陳苦夏找人搬來油布就近搭建帳篷，她戴斗笠勉強避雨，環臂立定帳外監督搜救。

        溫離走在擔架后邊，余光睨見帳篷旁的身影，轉眸時撞上陳苦夏探尋的眼神，溫離折到陳苦夏的跟前，陳苦夏方把人認了清楚。

        “梅家那位俏郎君。”陳苦夏略微驚訝，倏地想明白似地側了側肩頭，說：“第三個帳篷。”

        溫離并未提步，只是微微頷首作謝，料峭的寒風凍僵了面頰，嚴肅道：“敢問陳大人見過今夜當值巡邏的金吾衛嗎？”

        經此一問，陳苦夏猛然意識到異常，眼光犀利地一掃周圍，五指捏緊了手臂說：“不曾，趕來路上也不見巡夜的，我當是這幫子好吃懶做，畢竟白日里也沒來幾回，這會又下雨更別提了。”

        溫離今夜的不安再度蔓延，他思索片刻，說：“京城內發生爆炸金吾衛有不可推卸之責，何況開春稽查評定在即，理應竭盡全力彌補過失，怎會一個金吾衛的蹤影都見不著。”

        他也環顧一圈四周，肯定道：“府衙當值的衙差都來了，巡夜的金吾衛不可能不知道，這事不對勁。”

        陳苦夏指腹敲著臂側，垂眸盯著腳邊緩緩流動的積水，她知道這里頭定有蹊蹺，抬眸看溫離說：“這里我脫不開身，你別看官府衙差都來了，管事的官老爺一個沒見著，眼前的局面沒人緊盯得亂套。”

        她腳底進水，凈襪早濕透了，“要查也須等宮里派人接手才挪得出人手和空閑，當務之急是救命。”

        這雨不能再下了。

        “辛苦陳大人，”溫離稍稍俯首，朝第三個帳篷提步離去。

        陳苦夏睨著溫離的背影，半晌才從漆黑的雨幕中收回視線，在風雨交織的急迫里蹙起眉頭。

        早春的雨又急又大，傍晚開始便沒停過，溫離蹚著掩過鞋底的雨水，給帳篷進出的衙差先讓了路。雨勢太兇，官溝排水的速度跟不上，搭建帳篷時就給底部墊高了，以免水位漲上來淹進里頭。

        帳篷的支柱掛有煤油燈，溫離挑簾跨步，側身站去門旁把斗笠和蓑衣都脫了。帳篷內人滿為患，橫七豎八地躺著，蹲在身側的大夫都是陳苦夏派人一個個敲爛了門拖來的百姓，溫離把蓑笠擱在邊角，環顧帳內，幽咽斷斷續續，溫離睹見蓮凈的身影。

        蓮凈面頰挨擦破了點皮，肩背被橫飛的石塊砸中，萬幸石塊不大，傷勢算輕了。溫離走到后背時，蓮凈正半蹲安慰傷重的下屬，溫離掠過一眼腿部包扎明顯凹陷的位置，便沒再看那處。

        “公，公子。”下屬仰頭發現定在蓮凈身后的溫離，虛弱地喊了聲。

        溫離摁住蓮凈要起身的勢頭，自己也半蹲下來，柔聲道：“活著就好。”

        下屬不禁潸然，垂眸默聲地點了點頭。

        溫離側眸問蓮凈：“你傷哪了，看過大夫了嗎？”

        “屬下沒事，只是遭亂石砸了肩，并無大礙。”蓮凈手掌捏肩，面龐有輕微擦傷。

        溫離直視的眸光把蓮凈看出了幾分不好意思，瞧著面色不差，確定人真沒什么大礙，他道：“你的赤霄弓等傷好了再拉吧。”

        蓮凈應聲，他也是這般想的。

        “爆炸前有何發現嗎？”溫離起身時問。

        蓮凈輕拍了下屬肩頭算作安撫，跟著站起來說：“沒有，屬下一個一個詢問了，除了……內院搜查的弟兄。”

        他緊咬牙關，痛心說：“都是好兒郎，屬下要殺了張時豈報仇！”

        溫離看著帳中慘景，惋惜道：“是啊，都是梅家的好兒郎。”

        須臾，他轉念問道：“火藥的具體位置知道嗎？”

        “張宅后院的空地下頭全是，緊挨圍墻之隔的后巷，巷子里的住戶靠得近的幾乎全遭了殃。”蓮凈手背擦過臉頰的灰塵，為了照顧和安撫下屬，沒顧得上自己的傷勢，滿臉的塵土也沒擦洗，他此時此刻滿腦的恨意，“屬下當時在前院大門，巧幸避過劫難，但附近的百姓卻……炸藥數量巨大，不僅把地下室炸出窟窿，周圍的房屋也岌岌可危，連人和屋子一塊塌陷，埋的全是尸塊和血泥。”

        “這帳篷是陳大人留給咱們的，別的帳篷里還有老人婦孺。”蓮凈攥拳道。

        溫離目光游走帳內，沉吟少頃，定神說：“張時豈地下室的火藥早些年就積存了，這次的爆炸或許是意外。”

        張宅的慘烈超乎溫離的假想，這么多的炸藥僅是設伏謀害，為免大材小用，如此是說不通的。

        蓮凈看著公子說：“屬下也是這么認為，趙祥等人被抓是意料之外，他們做不到短時間內運走火藥，只能暫且放置原地。”

        “那么張時豈存著大量火藥究竟意作何用。”溫離若有所思，“這可是京城。”

        蓮凈看著公子，二人的神情不言而喻。

        “此處有陳苦夏頂著，你速速策馬回府，”溫離壓低聲，睹著上藥的大夫說：“告知祖父近期恐會生變，趁早防備。”

        “是，那公子接下來有何動作，屬下回府后國公爺勢必會問起，還需給個準話叫國公爺放心。”蓮凈稍微點頭，放心不下這些傷重的弟兄。

        溫離手指冰冷，捏緊領口說：“進宮。事發到現在外邊一個金吾衛沒見著就算了，連個主事的官都沒有，衙門里當值的衙差怎會不去官老爺府上通報，睡死的豬碰到這倒霉事也該嚇醒了，這些幾品大官怎么可能坐得住。”

        蓮凈估摸時辰，說：“快早朝了。”

        事不宜遲。

        溫離拾起蓑笠穿戴，邊角淌了一地水，蓮凈面露擔憂之色，心里明白很多事只能公子去辦，所幸不再多言，想著安排兩人隨行，溫離搖首拒絕了。

        目送公子離開，蓮凈安撫了幾句下屬便掀簾牽馬，頂著傾盆似的雨往梅宅趕，一路上都不曾發現金吾衛的蹤跡，即便是靠近宮城的方向也沒瞧見官員早朝的轎子和馬車，公子說的不錯，這實在太過反常了。

        梅宅大門落了鎖，蓮凈連敲五下，守夜的家仆披著蓑笠，確認暗號方才開門。家仆見蓮凈第一眼心下難免一驚，忙問：“您這是怎么了？”

        蓮凈交過韁繩叮囑家仆把門關緊，“出大事了，你交代下去，讓守夜的弟兄打足精神，以防不測。”

        “是！”家仆拉著馬繩說：“閬居半個時辰前來了個報信的兄弟，說林大夫回來，但身體狀況似乎不太妙。”

        蓮凈神色一凜，用濕透甚至是已經滲水的衣袖擦了把眼睛，問：“怎么回事，說清楚！”

        家仆趕緊回答：“具體屬下不清楚，那兄弟是閬居的，敲門時穿的是金吾衛的制服，開門時屬下還嚇了一跳，就像您這般渾身沒塊干的，急言急語地稱要見您，我說您不在，他就要見國公爺，屬下擔心是萬分火急的事，便領他去了。”

        “他到底有什么事需要見國公爺，既然林大夫回來了，那風荷呢？”蓮凈走進廊道，家仆身后緊跟著。

        “他言辭小心，別的話沒說，就說林大夫情況不妙。”家仆道：“關鍵是他居然穿著金吾衛的制服，屬下知道不簡單所以不敢再多問。”

        蓮凈的衣袍不知被雨水澆透了幾回，他顧不得渾身的濕重感，甚至忘記了春雨的寒涼，心急地趕去國公爺的苑子。


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