沈紀言風燭殘年，腿腳有疾，入冬時節愈發疼痛難忍，幾乎不能行走，縱然拄著拐杖亦不能長久站立，更別提早朝辦差。沈紀言嚴守朝綱，自不會做有失殿前禮儀之舉，萬般無奈告假，由議政堂諸位參知政事定奪國策。

        開春的冷雨天氣加重腿疾，沈紀言的雙腿已經無法下地，終日與榻相伴。尹衛帶兵沖進沈家，推開臥間房門的一刻，沈紀言只是輕掃一眼，不感意外。

        “有些時日未見了，沈太傅。”金吾衛搬來老舊的太師椅，尹衛撩袍直接坐去沈紀言的床邊，謙和道：“身體好些了嗎？”

        沈紀言勉強坐起，倚著道：“勞陵公記掛，老臞尚好，不知陵公突然造訪寒舍，有失遠迎。”

        尹衛一笑，說：“咱兩是同僚，來探望太傅以表心意。何況陛下時常惦念著您，又國事纏身不能前來，我便擅自主張，來請您動身一趟，好解陛下憂思。”

        沈紀言垂著眼眸，無精打采地眄視門口擐甲執銳的金吾衛，干澀道：“陵公興師動眾來請老臞，是怕老臞這身老骨頭跑了不成。究竟陵公光臨寒舍意欲何為，不妨坦明了。”

        尹衛握拳撐膝，被戳穿了意圖也不心虛，保持著溫和的態度，說：“太傅說的是，那我就不和個半死不活的老東西拐彎抹角了。皇帝落鎖宮門，我正發愁怎么開門，不如太傅幫我一把，死前再施善一回。”

        “來人，請沈太傅上路！”

        尹衛倏然陰沉著臉。

        兩名身材高大的金吾衛上前掀衾，沈紀言被架住胳膊，不禁劇烈地咳嗽。

        “慢……慢著，”沈紀言病軀垂垂，已是枯骨之余，他知道自己時日無多，極力說：“我沈紀言乃是當朝天子太傅，正二品中書令兼翰林院學士，豈能蓬頭垢面示人……”

        尹衛微側身，覷人道：“給他換身衣服。”

        “既是要面見陛下，當著朝服參拜。”沈紀言目光堅定。

        “沈紀言，讀書人都善用冠冕堂皇的借口？你不過是想死個體面。”尹衛不屑道：“我也是尊師重道之人，帶他換官服！”

        金吾衛架拖沈紀言到里堂更衣，沈紀言揮掉外人的手，扶著柜門勒令道：“出去！”

        金吾衛眼神相視，僅是回身背對，沈紀言無人幫扶，穿著起來甚是吃力，他小腿麻木失去知覺，從柜中拽下數月未穿仍日日熏香的紫袍大科金玉帶，席地而坐。

        京城雨歇，浮著層散不開的灰蒙雨霧，尹衛站在屋外，嗅到滿院的血氣，沒有風的時候濃稠地揮散不去。尹衛以為沈紀言要著袞冕，莊重示人，卻不想只是單披外袍，束金腰帶，落冠散發的打扮。

        那抹紫色袒露在天光之下，拱肩縮背蹣跚走來，金吾衛按住刀柄跟在左右，像是被羈押的囚犯。

        尹衛凝目定睛，那抹身影渾然沒有文臣之首的氣魄與威嚴。

        “尹衛。”沈紀言強撐力氣道。

        尹衛探究地注視著沈紀言，“你要想同平日在朝殿中那般厲聲言辭，勸你還是省點勁。”

        “自古世家攀登峰頂無不自食惡果，尹家能夠在朝代更替中立足，圖謀的絕非是那把至高無上的龍椅，你難道不明白嗎？”沈紀言腳步虛浮，盡力挺直肩背，“世家與皇室大相徑庭，世家永遠不會成為皇室。”

        “你想勸我收兵投降？”尹衛問了一句，轉身回到正堂坐著，“你看我還來得及么？”

        沈紀言扶框跨檻，拖著小腿艱難地走到尹衛面前，整整截截道：“京城還未血流成河前懸崖勒馬還來得及。你若自行投降，陛下定念在陵公曾追隨先祖皇帝出生入死的功績上，不禍及尹家老小，放其一條生路。”

        “生路？皇帝對尹家早有殺心，你不是他，你說放便放？”尹衛似在聽個笑話。

        “陛下是以仁義治國，斷不會對老弱婦孺趕盡殺絕。”沈紀言篤定道。

        尹衛后仰著太師椅，神情放松地垂著合十的手，“可是世族里不愿放啊。”

        他吁嘆一聲，“沈太傅所言極是，世家永遠不會成為皇室，利益所驅，形勢不同。歷朝歷代的皇帝背后皆有世家大族的支持，如果兩者不能利益共存，勢必有一方會遭背棄，而尹家的決定，自然是另擇明主。”

        沈紀言胸悶氣短，捂住胸口說：“你隨先祖皇帝披荊斬棘，我道你求的是功名利祿，非盛世太平，而今功成身退時，卻要輕易棄之！陵公啊陵公，你疆場熱血戎馬半生不該如此。”

        尹衛攤手道：“我也不想如此，我曾求的無非爾爾，求一個風光無限的好前途。誰知世事難料，最后還是壞在了族中那些不爭氣的廢物手里，仗著朝中有人，因己私欲攪的黔渡烏煙瘴氣，不知收斂，最后要清算這賬了，便通通算在我的頭上。”

        “沈紀言，你區區庶族哪懂世家里的那套，人微言輕時連自個爹都記不住還有這么個兒子，當你出人頭地了，和著那些倚老賣老的玩意便拿‘榮辱與共’捆死你。他們最在乎的是家族的聲譽和威望，為其不惜死幾個族人也無所謂。”尹衛眼眸深邃，泰然道：“可要我尹衛投降換他們，倒不如一損俱損來得痛快。”

        沈紀言與尹衛在議政堂□□事多年，聽完這番話不禁甚為惋惜，人倘若背負太多終要事與愿違。

        “我本可書寫條陳請陛下徹查，無奈纏綿病榻，錯過了挽救的時機。”沈紀言委實嘆息。

        尹衛凝視著白發蒼顏的沈紀言，“早在黑金案時就無法回頭了，沈太傅記性不好，忘記城門外消失的流民了嗎？東窗事發，上千人命，參與其中的劊子手任誰都逃不脫。”

        “果真是你做的！”沈紀言怒氣直沖。

        “事態緊迫，不得已而殺之，又在官道攔截繼續奔向京都的流民，費了我好大一功夫，但我知道，早晚是要出事。”尹衛道：“我懷疑黔渡有人唆使流民入京發難，但我又查不出此人的真面目。”

        沈紀言義憤道：“你就不該濫殺無辜！也不會致使自己陷入進退兩難的境地！”

        尹衛沉默了。

        片刻，尹衛才道：“世族間本就是一榮俱榮，一損俱損，血里頭流淌的干系是永遠都撇不清的。更何況，”他低眸看向自己的掌心，“世族的利益一旦與龍椅上的那位有悖，雙方亦然是要相互牽制，屆時皇帝是容不得背后之人存有異心，必生鏟除之意。”

        “陛下圣明，孰是孰非當會辨清，你又何必犯下此等大罪，將頭顱主動擺在龍頭鍘中。”沈紀言悲嘆搖首，“世族是血脈相連的佐證，如何就成了牽連你的累贅。”

        尹衛俄然大笑兩聲，痛心道：“圣明？我兒尹稚罪該處死？他的命就不是命嗎？你傾囊相授的皇帝心思沉得很，明面上與景夙逢場作戲，演著君臣不合的戲碼，實則暗結珠胎，以捉拿之由借刀殺人！真當我那么好蒙騙，三言兩語的慰藉和追封賞賜就想打消我心頭恨意和怒火。”

        他倏然直勾勾地盯著沈紀言，恨道：“我兒的死你也有份！你裝什么悲天憫人！有什么資格勸我投降！”

        沈紀言身形不穩，倒退半步及時扶住了茶案，枯黃的眼眸望向尹衛，誠懇道：“此事無論前后我都并不知情，陛下這么做亦非我出謀獻計。”

        尹衛咧嘴一笑，冷聲道：“是嗎？與韶光帝比起來，你更像他的親父一般，他信你重你，竟然沒和你商量便自己行事，看來這小皇帝身邊還有能信能靠之人。”他上下審視，“也是，都是土埋半截的老東西，還能依靠多久？”

        尹衛的一番話令沈紀言轉念想起去年忽然登堂的梅鶴卿，皇帝在朝殿的舉動疑似順口一提，私下也沒同他商議，便當堂下旨將衛尉寺少卿一職交給梅鶴卿。沈紀言沒有覿面異議，隨后于御書房覲見時才詢問，皇帝沒有多言只道是職位空位，尋個人任職罷了。

        沈紀言認為梅家不可不防，既有世襲的正一品爵位，又出了一名手掌兵權的寧遠將軍，再將京都內掌兵器、宮廷宿衛之職交由梅家，恐過猶不及，易生亂心。沈紀言猶自斟酌，又念在梅家在黑金案中為陛下所做的一切，再加之皇帝金口玉言，殿前口諭文武百官皆知，豈能朝令暮改，最終還是作罷。

        現今想來，沈紀言無不懷疑，借刀殺人的計策是梅鶴卿在陛下耳旁嗾使的結果。

        沈紀言默然良久，最后長嘆一聲，陛下到底還是年輕氣盛，沉不住氣，輕易聽信旁人，“我沈紀言越過千山萬水考取功名，只一心要報效朝廷，盡心盡職教導天子，竟不料還是叫旁人攛掇了君心……是老臞的錯，沒能及時規勸陛下。”

        尹衛目光掠過沈紀言投向門外的天光，“他也不過是權勢的傀儡，在這一點上世族和皇室沒有不同，你再怎么去教導都是于事無補。哼，南晉不容我，自有容我之地，我尹衛不稀罕什么龍椅，更不會本末倒置，成為被各方世族壓迫的一方。”

        “這天下想當皇帝的人不計其數，只要不是他景氏登帝，任誰都行！”

        沈紀言眉目一下清明，低沉道：“你投靠了誰？”

        尹衛看著微光里的浮塵，血腥味鉆進爬滿紅絲的眼眸，仿佛望見了未來的殺戮□□，他冷漠說：“陳氏。”

        武朝天家，陳氏。

        沈紀言如雷轟頂，險些栽倒在地。

        “身為人父，殺子之仇不共戴天，若不為我兒報仇難息我心頭之恨。”尹衛憤然起身，“事到如今，無論孰是孰非，我兒子的命斷要他景司憶還。”他步步逼近沈紀言，“首先我就拿你逼開這座宮門！”

        “你為前途南征北戰，縱然稍遜朔公，這一片土地亦有你的血汗在，你竟為毀景氏功業，不惜里通外敵，你可有想過，往后你尹家要背負叛國罪名，那時才是真真的回不了頭了。”沈紀言沉痛道。

        “那就看看此戰究竟誰能笑到最后！”尹衛心堵，不再看沈紀言，越過身側走到門口處，深深喘氣，“歷史總是勝者撰寫，我尹家看清景氏面目，另擇明主效忠，合情合理。”

        沈紀言垂首杵在原地，心如死灰般閉眼道：“執意如此，老臞不再相勸。”

        尹衛昂首放眼重云如蓋的天際，身后傳來異響，他頓時暗忖不好，回身見那佝僂背影在昏暗中搖搖欲墜。

        沈紀言緩緩轉身，匕首沒入腹中，鮮血在官袍上漸漸暈開，虛浮的腳步碾著淌滴的熱流，搖搖晃晃朝尹衛虛空地抓著，遮擋天光的身影一晃，只見長空鎖云間有白隼闃然長鳴，作俯沖之勢破空留下長白。


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