“辨忠奸。”景夙復念一遍，梅鶴卿這主意打的再明顯不過，他直白道：“你希望本王南下前收回季伯文手里的虎符？”

        梅鶴卿泰然，“正是。”

        “陛下還年幼，尚不曾經歷過幾回爾虞我詐，不知廟堂詭譎才作出這般決定，而王爺不同。王爺憎恨外戚專權，那么虎符又怎能掌在他人手里，縱然微臣并無此意，王爺也該為景氏的江山著想。”

        景夙冷哼，“辨忠奸。你旁敲側擊為的就是壓制季家冒頭的勁，季家若得陛下重用，你梅家不得被摁下去，再一點點失去圣心。”

        是啊。

        梅鶴卿暗忖，如何也得是季家死在前頭才妥，萬不給它與天家聯手鏟除梅家的機會，哪怕一分一毫！

        “王爺，臣與您剖肝瀝膽相言。”他淡然自若，“季太后和王爺各執一半政權在手，季家不敢拿大是因您還在龍階間俯瞰百官。來日您南下，遠在黔州，屆時朝堂上，即便季太后依舊是半個政權，有季家一黨，半個也足夠了。盡管陛下有忠臣擁護，季伯文只一句‘陛下尚且年幼’，又做得了何決策？更不必說，季伯文還有守備軍虎符，它守衛京畿道，就在京城眼皮底下，此乃十足十的隱患。”

        “臣不信王爺看不透。”

        “季太后垂簾聽政，季家要想穩固地位，甚至要攀登一人之下萬人之上，沒有您的鉗制，易如反掌。”

        梅鶴卿言辭鑿鑿，“反之我梅家，能有至今的地位乃是陛下恩澤，與季家截然不同，若失去陛下定不能茍全。梅家，才應該是最得陛下眷顧和信任的才是，又怎會對陛下心存謀害的歹念，臣巴不得陛下長命百歲呢。”

        景夙筆尖一勾，擱了筆，腦海思緒儼然翻涌無數次。憶兒還有不足三年及冠，他離開京城，期間無法守在身邊，季家便得改天換地的時機。風云變幻，變數何其多，只要季家有不可歸還政權的借口，外戚專權就是遲早的事。

        京畿守備軍的虎符，離開前斷要季伯文交出。

        “所謂剖肝瀝膽就是私心。”景夙仔細閱一遍內容，“奈何你句句正中本王下懷，合理得叫人不得不按照你的意思行事。”他取來準備在一角的御璽，眼含殺意，“你不死，陛下一輩子都將懼你。”

        梅鶴卿面不改色，四目相對，“何必懼我，我一無兵權在握，二無江湖勢力在手，就一月領俸祿的官，王爺想要罷臣的官職，一句話足矣。”

        景夙御璽一蓋，“溫離免掉一死貶去梅宅是你與陛下談好的條件，你們暗里究竟做了什么交易？”

        “調動金吾衛出城捉拿反賊，借刀殺人，今時王爺難道還看不出來嗎？”梅鶴卿平淡道：“陛下對京四家深惡痛絕，他與阿翎都是年少人，性子缺乏沉穩，只是阿翎活得灑脫，陛下活得隱忍故而學會了隱藏。”

        景夙朝桌當即一掌，震得殿外官員面面驚眸。

        他怒起，壓聲道：“尹衛造反也有你一份推波助瀾！”

        梅鶴卿面色紋絲不動，溫度不近人情地說：“臣只簡短提了建議，采納的是陛下。”

        “你的簡短建議差點傾覆南晉，要了陛下的命！”

        “不，非我之過。”

        一方怒火橫生，一方風輕云淡。

        梅鶴卿抬眸，看殿里白幔飄揚若柳，“金吾衛掌權幾乎如根深固尹家，不經大變難以全權取回，陛下心底自有思量。真正逼迫尹衛孤注一擲的，是坑底下數以百計的枯骨，或者是。”

        他似有遲疑，“武朝。”

        “黔渡本就亂象橫生，紙包不住火，早晚燒至京城。陛下日思夜想的機會就來了，那便是挫骨重塑，沒有置之死地而后生的決絕，此難堪比登天。”

        景夙失態，拽過梅鶴卿的衣領，質問：“還想如何！”

        領口拉扯便隱約露出溫離夜里留在喉部的吮痕，景夙眸光一閃而過，避開那處的痕跡。

        梅鶴卿看出神色，也不尷尬遮掩，若無其事道：“自然是補偏救弊，此難才開始，路長著。”

        景夙氣急推開人，“你休要誤導陛下！”

        “王爺。”梅鶴卿何其無辜地說：“往日都是陛下尋微臣解惑，非微臣有疑難侵擾了陛下。”

        “伶牙俐齒！滿腹陰詭！”景夙不再看人，把御璽封回奉天盒中，“去喚溫離進宮。”

        “鶴羽在與外敵對峙時不慎丟失，尚未找到，王爺要卓蘭以何種身份入宮？”梅鶴卿神色微變。

        景夙卷合圣旨，“再尋一副面具，趁夜色自偏門入，悄聲進殿。陛下若有不測，他也得跟著陪葬！”

        相思苑里的小徑燃上燈，條條通明。

        溫離挨著窗戶朝苑門愣神，盼人歸來同他沐浴。也不曉得神游多久，終于有籠光出現。溫離喜笑顏開，跑閫處趿了鞋就往那光跑，一頭撞懷。

        “回來就好。”

        燈籠被撞得左右搖擺，梅鶴卿一手圈腰，親了額頭，溫聲說：“卓蘭，我來接你進宮了。”

        溫離怔了怔，很快頷首，“好，我去換鞋。”

        出了梅宅大門，溫離頗驚訝，“是你！”

        裴逸仍著烏青袍子，扥韁繩攥長鞭，見溫離神情不以為然道：“我什么做不得？不過區區馬卒。你身份還需保密，知曉的人屈指可數，總不能是王爺來，那只得我來了。”

        梅鶴卿攤掌扶溫離踩杌子上馬車，他微微笑了笑，“鶴卿也可以。”

        裴逸看了他們一眼，憂心說：“阿離這么虛弱，還需攙扶才可上來，要真遇見刺客難免不敵。”

        溫離聞言只笑而不語。

        “待自家夫人好何須理由。”梅鶴卿掀起軟簾，兩人前后俯身進了車廂。

        裴逸莫名一愣，腦袋不知怎地倏然算起了歲數。

        廂內無光，黑暗中梅鶴卿把溫離囚在臂環，揉捏著溫離泛涼的掌心，交代接下來要辦的差事。

        ——

        “對不起。”

        蘇重錦剝去外衫，手腳桎梏刑架，卑陬失色地望去昏光里的人。

        大理寺獄鐵牢是專設審問重要犯人的地方，沒有望窗沒有柵欄，進去如同與世隔絕，唯一的光亮是僅在刑訊時方亮起的那幾盞燭臺。

        “娃兒病逝和你沒有干系！休要再提！”顧書哲立在燈盞后，借昏暗隱掉了所有情緒。

        “辭遠……”蘇重錦輕喚。

        顧書哲連皮帶骨發顫，他拳頭握緊，指甲掐得皮肉出血，不敢邁出腳底的這條線，心頭悲痛和背叛的滋味交織難耐。

        鐵牢靜謐半晌。

        “你從實招來，我會求陛下饒你一命。”這是顧書哲的退步。

        “對不起，我做不到。”

        蘇重錦淺淺搖首，目光和語氣十分平靜，“我留在京城便做足了這一日到來的準備。辭遠，留下是我做的決定，并非因你，入了這牢獄該如何便如何罷，我也沒想過要活著離開。”

        “你這番話是故意要我內疚是不是？”顧書哲一步邁過，身影露在泛黃的微光下，一雙眼眸積滿了復雜。

        “不是。”蘇重錦看向他，凝視他，幾近懇求地說：“我不能眼睜睜瞧孩子生病，卻棄之不顧。辭遠，看在孩子的份上給我一個痛快吧，別折磨我。”

        “兩年，你騙我兩年。”

        顧書哲也幾乎是咬牙切齒，“你知曉我是何人還膽大妄為掩藏身份接近我，你確實該知道這天會來的！”

        “可我視你如摯友，從未利用過你。”蘇重錦掙了掙鐐銬，笑了一笑，“這兩年來我過得很好，差點就忘了自己是‘蘇重錦’而不是‘蘇知辛’。這不算蓄意，只是蘇知辛也想交顧辭遠這個朋友。”

        “到了現在你還想騙我！”顧書哲眼神又冷又怒，氣自己面對眼前的細作還存有心軟，“鐵騎圍城那日你就該一走了之！如此往后再面對你我便只剩仇恨！你留下來做甚！當真是出于孩子還是別有目的！”

        “不是……”蘇重錦難受地搖頭，哽咽著說：“我如今身陷囹圄已是窮途末路，還能有什么目的？尹衛帶兵攻城那日，我便知京城有疫病，待撤離的時候我放心不下孩子故而沒隨張時豈一道走，況且想著你一直在宮里無暇顧及他們，我便回去看看，哪料一個接著一個都病了，我怎能這時離開！”

        “辭遠，我在你心底就是冷漠無情的人嗎？”他委屈質問：“我們不過是各為其主罷了。”

        顧書哲禁不住那眼神，撇開目光說：“不是。”

        “蘇重錦，你現有另投明主的機會，陛下待人寬厚，你只需。”

        “不可能！”蘇重錦沒等顧書哲把話講完，輕聲斥道：“要殺要剮悉聽尊便，若要我與他人一樣叛主，我做不到。”

        “你知我下不去手，”當顧書哲攥皺那一紙證據，親自帶官差趕往源清房捉拿蘇重錦的一刻，胸口這處既苦痛又心糾，“你為何不跑！”他一再逼問，“你為何不跑！”

        “你跑了我就不必對你有所愧疚，不必叫我于心不忍！”他終是說不出違心的話，“你跑了該多好！再抓你時定將你千刀萬剮！”


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