寧氏把回府后發生的事情跟蕭清音說了。

“我剛回府，常姨娘就把管家權還給我了。

我立刻讓人調查參湯被下藥的事，才查到人，那人就跑了。

留下一封信，說是因為好姐妹被我逼死，才下毒報復我的。

她說的那個好姐妹是在琰兒院里伺候的丫環，半年前試圖爬床，被我趕出院后，自己跳井自殺的。

常姨娘主動請罪，說自己管家不嚴才會出現這種禍事，自行去了寺里禮佛，為我祈福。

因為府里有些風言風語，她兒子便整日住在軍營，很少回府。

國公爺以為我容不得他們母子，沒少給我臉色看。

老太太突然病倒，飯吃不下，覺睡不著。

只喝我親手熬的湯，睡覺也要我陪在床邊才合得上眼……”

蕭清音聽著，心中暗嘆，常姨娘母子可真是宅斗高手啊。

一招以退為進，就把安國公心里的懷疑全部打消了。

人還跑到府外頭，完全不給寧氏整治的機會。

老太太也病得太是時候了，把寧氏的精力都牽扯住了……

想到這里，她問寧氏：“老夫人和常姨娘是什么關系？”

“常姨娘是老太太的娘家侄女。”

寧氏回道。

似是知道蕭清音在想什么，補充道：“她們兩人平日不怎么親近。”

“是嗎？”

蕭清音表示懷疑。

“常姨娘是什么時候進府的？”

“我嫁入國公府半年后。”

寧氏簡單說了一下常姨娘的情況。

“那時老太太找我，說娘家兄弟利欲熏心，要把長女送給一把年紀的老侯爺當繼室。

長女不肯，上吊尋死，被丫環及時發現才救了下來。

娘家兄弟沒有因此打消念頭，說就是死也要把人抬過去。

老太太可憐這個侄女兒，就問我能不能讓她入府。

只是給她個名分，讓她有個去處，不是真的給國公爺做妾。

她平日待我不錯，逢人就夸自己娶了個好媳婦。

常氏看起來又老實本分，我也有幾分可憐她的遭遇，就同意了。

誰知……”

誰知會引狼入室。

寧氏一口喝了整杯酒，苦笑道：“這可能是我這輩子做過的最愚蠢的事。”

常氏進府后一直待在自己的小院里，存在感很低。

寧氏有時甚至想不起來府里還有這么個人。

直到常氏一臉忐忑地來找自己，說自己好像懷孕了。

她才知道國公爺竟然去過她的院里。

那會她和國公爺還處于蜜里調油的階段，聽常氏說完，就去找他質問。

他說也就去了一回，那次他和人出去打獵，喝了不少鹿血。

回來燥得厲害，她又睡著了，他才去找常氏的。

寧氏驚愕發現，男人的想法和女人是如此不同。

在她看來是背叛的行為，他只當做是解決麻煩的一件小事。

他敬她愛她，和他睡常氏毫不矛盾。

那一刻，寧氏冷入骨髓。

她寧愿他對常氏是有幾分溫情的，也不愿意他把她當做純然的工具。

因為就性別而言，她和常氏沒有任何區別。

只是她比常氏幸運些，生在更好的人家，能夠成為一個正妻。

可以得到正妻應有的體面和尊重而已。

想明白這點后，寧氏心里對一生一世一雙人的憧憬和向往全都消失了。

她不再相信男人有忠貞可言。

他們能把女人劃分為妻和妾，加以區別對待，骨子里就不尊重女人。

連平等都談不上，談何忠貞。

自此以后，她兢兢業業扮演正妻的角色，打理府里的事務，生兒育兒。

把精力都放到孩子身上，不再對男人有任何指望。

對常氏，也因為出于對同性的憐憫，從不為難。

可惜，常氏和她想法不一樣。

從一開始，她就想置她于死地，讓自己兒子繼承國公府。

但這只是常氏的錯嗎？

如果資源不是全部掌握在男人手里，女人們又何必通過自相殘殺來爭奪。

寧氏恨常氏，也恨讓她們陷入如此處境的國公爺。

思及此，她對蕭清音道：“你一定要吸取我的教訓，別給男人任何越軌的機會。”

蕭清音笑了笑。

“您放心，他們不會有這機會的。”

他們？

寧氏愣了愣。

待反應過來，拍案狂笑。

“說得好，憑什么男人三妻四妾，我們就要從一而終。

我活了三十多年才明白這個道理，要是像你一樣，早早明白了，也就不嫁人了。”

只招婿上門，敢背叛她的，一腳踹了，再換一個。

何其美哉。

“您要先顧好自己。”蕭清音提醒，“不然您倒下了，老夫人可能就好了。”

寧氏有點不解。

她倒下了，老太太怎么可能會好呢？

“依賴也是一種支配。”

蕭清音解釋。

“能夠不動聲色地把人變成傀儡。”

寧氏如遭雷擊。

她嫁入國公府以來，老夫人從沒說過她的不是，都是夸她好。

給她納的鞋墊，她天天穿，還說只穿她納的。

衣服也只穿她做的。

飯也愛吃她做的。

這些年來她不知為她納了多少鞋墊，做了多少衣服，下了多少次廚。

別人跟她抱怨婆媳難處時，她總是慶幸，自己有個對她贊不絕口的婆婆。

仔細回想，她可不就跟個傀儡似的，任由老太太操縱。

她要真的對她好，看到她這么憔悴，怎么可能堅持要她伺候。

寧氏深深嘆了口氣。

她以為病了一場，已經看透人心了。

沒想到還是半個瞎子。

以往老太太對魏騰嚴厲，對琰兒寵溺，她以為是更喜愛琰兒的緣故。

如今……

她露出一絲苦笑。

真是一葉障目，不見泰山。

人家是親姑侄，血脈相連，她憑什么覺得自己更得歡心呢。

“聽君一席話，勝讀十年書。”

寧氏敬了蕭清音一杯。

“遇上你，是我這輩子最大的福氣。”

“您的福氣還在后頭呢。”蕭清音笑著干杯，“一定要保重身體啊。”

“嗯嗯。”

寧氏和蕭清音又喝了一會酒，待曲終人散，才道別離開。

蕭清音醉醺醺地回去帳篷，躺下就睡了。

半夜被冷風吹醒，才想起自己還沒修補大白馬咬出來的破洞。

她點燈起來，想找點東西先擋一擋。

“嘭！嘭！嘭！——”

轟天巨響驟然震破夜空。

馬嘶狗吠，人驚孩泣。

營地所有人迎來了畢生難忘的夜晚。


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