秀女們被安排住進行宮，等待遴選。

蕭清音從竊竊私語的宮人那里打聽到，西林長公主平日就住在這處行宮，因選秀需要，她騰出常居的院子，搬到行宮最北邊去了。

這對她來說，有利也有弊。

好處在于容易接近西林長公主，查找天珠。

弊端則是不在都城內，不好打探傅鈞石的消息。

但既來之，則安之，姑且安下心來，走一步看一步。

住進行宮的第一個夜晚，因人生地不熟，她沒有輕舉妄動，和其他秀女一樣，吃過晚飯，洗漱過后，便早早歇下了。

翌日宮人送了一套衣服過來，說是所有候選秀女都要統一穿著。

這是套十分寬松的月白色長袍，袍子上繡著北地特有的花草鳥獸，還有一些蕭清音看不懂的符號，看著頗有幾分神秘色彩。

她不由得想起了南丹圣教，莫名覺得這袍子有點礙眼。

入手后，她立刻察覺，袍子被人動過手腳。

但她沒有流露任何異樣，順從地更換了衣服。

隨后，宮人把她和其他秀女全部領到行宮最大的宮殿里。

所有人都站成了長隊，等了大概一刻鐘后，一個頭上頂著一個馴鹿頭骨，披散著長發，穿著黑色繡金色太陽長袍，戴著幾串瑪瑙、狼牙、貝殼項鏈，手持權杖的老年男人走了進來。

老人眉骨突出，眼窩深陷，鼻子高挺，鼻尖彎得像鷹嘴一樣。

他肅著臉，嘴唇向下耷拉著，看起來十分不好招惹。

蕭清音立刻知道這是誰了。

西林國的薩滿巫黎。

國師一樣的存在。

巫黎在宮殿最前方停下，面無表情地掃了眾秀女一眼，淡淡道：“開始吧。”

音落，一個宮人端了一盆水進來，走到排在最前面的秀女面前，讓她把雙手放到水里泡濕。

秀女這么做之后，宮人走到下一個秀女面前，讓她重復上一個秀女的行為。

小半個時辰后，所有秀女都泡了一輪手。

期間巫黎支著權杖，半垂著眼睛，一動不動站著。

等秀女們泡完手，他抬起頭來，用淡漠的語氣道：“神已經選出九十九人，即雙手變藍之人，從今日起，你們將辟谷九天，凈化己身，以侍神靈。”

秀女們立刻低頭看自己的雙手，手變成藍色的那些臉色白了幾分。

沒變色的那些忍不住露出幾分喜色。

蕭清音整個人都麻了。

見過離譜的，沒見過這么離譜的，這算哪門子選秀啊！

拿她早就玩膩了的把戲來冒充神靈，西林國人這么好忽悠的嗎？

事實證明，確實挺好忽悠的。

除她之外，沒有任何一個秀女面露懷疑。

不管是選上的，還是沒選上的，都坦然接受了自己的命運。

巫黎離開后，沒選上的被帶回了房間，但她們暫時也不能離開，說是要等封妃儀式結束后才能走。

選上的，則留下來聽了些辟谷注意事項。

蕭清音在被選上的九十九人里。

她聽到“辟谷”這兩個字臉就綠了。

飯都不給吃，耶律征是窮得養不起妃子了嗎？

養不起就別選這么多啊。

真是病得不輕。

一整個白天，她們都被要求坐在殿里打坐，除了茶水外，什么都沒得吃。

所有人都餓得肚子咕咕叫。

體質差點的，已經開始犯暈。

入夜后，她們才被放回房間歇息。

房間是重新調整過的，兩人一間，多出來那人獨自一間房。

蕭清音使了點手段，讓自己成為了這個單獨一間房的幸運兒。

為了節省體力，她早早就躺下，等到夜深人靜之時，方從床上起來，偷爬出窗，循著香味去找廚房。

即將抵達目的地之時，肩膀突然被人拍了一下。

她悚然一驚，差點想給那人來一包藥粉。

幸好對方提前出聲：“是我。”

是易水寒。

蕭清音松了口氣。

“你怎么進來了？”

易水寒隨耶律昂把秀女押送到行宮后，駐扎在行宮西側，那邊似乎正在修建一個大型工程。

“我來看看你。”

易水寒緊貼著她耳畔道。

“你這是在做什么？”

“找吃的。”

“？”

聽了她的解說后，易水寒皺起了眉頭。

“這不像是在選秀女。”

蕭清音點頭：“確實不像。行宮旁邊在建什么？”

“神壇。”

蕭清音一愣。

“建這個做什么？”

“西林國這兩年又是戰敗，又是天災，耶律征覺得國運出了問題，想要修個神壇祈福。”

蕭清音：“……”

拿銀子修神壇都不救濟百姓，國運好得了才怪。

她摸著下巴思忖道：“莫非選秀女是用來跳祈福舞的？”

難怪從小部落挑人而非貴族。

“有可能。”

易水寒回道。

“不過神壇都還沒建好，祈福儀式不曾公布。”

說話間，兩人走到了廚房邊上。

廚房里面點著燈，透過敞開的窗戶，能看到里面空間很大，菜品很全。

都三更半夜了，還有廚子在燉湯。

蕭清音聞出是椰子雞湯，口水都快留下來了。

她和易水寒對視了一眼，兩人默契地兵分兩路，一個在窗外假裝貓叫，引廚子出來，另一個則趁機端湯。

負責端湯的是蕭清音，因不想引起懷疑，她每盅湯倒了一半雞肉和湯出來，又加了水回去。

大功告成后，兩人躲到花園的假山邊。

蕭清音迫不及待地開動。

易水寒見她連個清燉雞腿都啃得津津有味，心疼道：“明天我給你送三餐進來。”

蕭清音搖頭：“送晚餐就好，估計白天我們還要被關在殿里打坐。”

易水寒皺眉：“饑一頓飽一頓的，會不會餓出胃病？”

“短時間不會。”蕭清音回道，“偶爾輕斷食還是有好處的。”

她已經算好了，還能吃點東西。

其他秀女可是要熬上九天。

但愿她們沒有低血糖或者糖尿病。

吃完肉喝完湯，把雞骨埋到花叢下后，蕭清音拍了拍手。

“我們去西林長公主那邊看看。”

“好。”

易水寒施展輕功，帶著她在行宮里悄然穿梭，很快就來到西林長公主所在的院子。

這里燈火通明，宮人林立，顯然西林長公主還不曾睡覺。

兩人躲到一處墻角，正尋思怎么潛進去，屋里突然傳出一道兩人都極為熟悉的聲音。

“殿下，我實在沒有胃口，這雞湯還是你喝了吧，咳咳——”

蕭清音當場一震，差點以為自己幻聽了。

這、這不是白慕笙的聲音嗎？

他怎么會在這里？

接著響起的是西林長公主的聲音：“你已經一天沒吃東西了，再不吃就要餓死了。”

“薩滿都說我壽數到了，就算不餓死也會病死……”

“閉嘴！沒我的允許，就是神靈也別想從我這搶人！”

“殿下你真是……”

兩人話里的寵溺語氣聽得蕭清音雞皮疙瘩都起來了。

這還是她認識的西林長公主和白慕笙么？

該不會是別人假扮的吧？

她扭頭看了眼易水寒，發現這人一副看好戲的表情。

“你在想什么？”

她湊過去問道。

易水寒輕咳了一聲：“在想舊情人給別人當男寵是什么心情……”

蕭清音：“……”

要不是不能暴露，她非揍他一頓不可。

“還能是什么心情？就和當初看到你嫁給那個土匪頭子一樣的心情。”

易水寒：“！！！”

白慕笙居然能和他平起平坐？

他頓時恨得牙癢癢的。

上次讓白慕笙從眼皮子底下溜走了，這次他絕不放過！

就在這時，兩個宮人提著食盒進院。

蕭清音直起身子，透過開著的窗戶，看到西林長公主親手喂湯給白慕笙喝，白慕笙斜倚在床頭上，一副病懨懨的模樣。

她暗暗吐槽，早知道這湯是給白慕笙準備的，她就多加點水了。

不過就算她只加了一半水，味道應該也十分寡淡，不好喝了。

白慕笙也不知是味覺失調還是有情飲水飽，沒有任何表示，邊咳邊喝，由西林長公主喂完了整盅湯。

西林長公主還要喂第二盅，他擺了擺手，有氣無力道：“我已經飽了。”

“你這胃簡直比鳥還小。”

西林長公主搖頭嘆氣。

“時間不早了，你先歇息，我回房了。”

白慕笙點點頭：“殿下也早點歇息。”

西林長公主隨即離開這個房間，到了一廳之隔的另一間房，不一會就熄燈了。

白慕笙這邊亦然。

蕭清音今晚只是來踩點，不打算下手，見沒有壁角可聽，便和易水寒離開了。

告別前，易水寒緊緊擁了她一下：“我明晚再來看你。”

“好。”

蕭清音看著他的身影消失在夜色里，輕手輕腳地關好窗，躺下沒多久就睡了過去。

第二天果然和第一天一樣，又被領去那個宮殿打坐。

除她之外，其他人都有氣無力，眼眶青黑，顯然昨晚餓得連覺都睡不著。

有些人看著搖搖欲墜，仿佛下一刻就會倒地昏迷。

斷食頭兩天是最難捱的，尤其是一動不動地坐著，注意力全部集中在身體上，饑餓感會被無限放大。

若能到外面走走，會好很多。

因為斷食消耗的是脂肪，而運動能讓脂肪更好地轉換為胴體，給身體提供能量。

可惜她這番意見不能說給巫黎聽。

見有幾個姑娘臉色分外蒼白，她去喝水時，偷偷往她們的水杯里加了幾粒藥丸。

藥丸入水即化，顏色幾近于無。

這是她為給云姝補充營養制作的，帶在身上的并不多，只夠每天給她們加一粒。

但也聊勝于無。

吊一吊命還是可以的。

那幾個姑娘喝過水后，臉色好了不少，勉強又熬了一天。

夜里蕭清音溜到花園里，接受易水寒的投喂。

隨后兩人又去了西林長公主的院子。

今晚西林長公主和白慕笙倒是早早就睡下了。

蕭清音本想直接潛進去控制西林長公主，易水寒輕拍了一下她的手，讓她不要輕舉妄動。

“這里的房間都有機關。”

易水寒悄聲道。

“估計是關門上閂后啟動的，一接近門窗和屋頂就會觸發。”

這么棘手？

蕭清音郁悶不已。

那她晚上出來也沒用。

易水寒安慰道：“來日方長，總會找到機會的。”

“嗯。”

也只能這樣了。

離開院子后，蕭清音問起了替身一行人的情況：“他們現在到哪了？”

“快到都城了。”易水寒回道，“一入境就有人暗中跟蹤他們，但沒有出手。”

“小白和小紅有乖乖聽話嗎？”

“挺乖的，沒鬧事。”

蕭清音頓時有點想它們了。

也想鸮爺。

鸮爺本想跟她過來，但她怕引人懷疑，沒有帶它。

她和易水寒聊了一會才散。

隨后幾天她重復著這一天的行程，白天打坐，晚上刺探，但都沒有找到合適的機會接近西林長公主。

期間她的替身抵達都城，但并未見到任何官方之人，只收到一封西林長公主讓人送來的信。

信上請她來行宮暫住幾天，等薩滿祭天之后，會把傅鈞石給她。

于是替身那一行人也來了行宮這邊。

第七天時，秀女們已經適應了斷食狀態，精神頭很好，雖然人都瘦了一大圈。

不過她們終于不必在室內打坐了。

神壇已經建好，她們被宮人領了過去，跟著巫黎學跳祈福舞。

祈福舞的動作不多，只需要不斷重復就好。

蕭清音記下來后，就有點心不在焉，邊跳邊觀察周遭環境。

神壇就是個大圓臺子，有九十九級階梯高，能容納一千人左右。

臺頂刻著和她們袍子上一樣的神秘符號。

蕭清音問過其他秀女，她們也不知道這些符號什么意思，只說是神教給薩滿的。

神壇周遭除了行宮外，便是大片草原，只有視野盡頭能看到樹林。

有大群徒步的人正從都城方向往神壇走來。

等到距離拉近，她才看清，這些人全都衣衫襤褸，面黃肌瘦，背著或大或小的包袱，像是逃荒的。

他們在距離神壇五十米左右的地方停下腳步，左右環顧，似乎在找什么人。

不一會，一輛簡樸的馬車開過來，車上下來一對青年男女，男的高大俊朗，女的婀娜動人。

他們下車后，便有宮人從行宮里搬出一桶桶稀粥和一摞摞碗。

難民們的眼睛瞬間被點亮。

聽到宮人說要排隊才能領取后，他們迅速排起了長龍。

那對青年男女則一人一個勺子，為他們盛粥。

蕭清音看得聚精會神之時，一隊騎兵出現在神壇下，騎在隊首的耶律昂冷哼了一聲。

“沽名釣譽。”

說罷，目光卻在女子身上停留了好一會，眼里滿是戾氣。


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