穆府大門口，齊管家靠著門板坐在板凳上，隨意的翹著二郎腿，嘴里還銜著一根狗尾巴草。這時，一個小丫鬟從后院跑過來，頭上梳的兩個小辮兒晃悠悠的，手里還端著一碟茶點。小丫鬟見齊老頭兒在門口坐著，快步走過來，慌里慌張的和跟前人說，

        “齊管家，鶯兒剛剛去中堂給老爺夫人送茶點，誰知剛到門口，就看見他們倆在堂中抱頭痛哭。這是怎么回事啊，嚇得鶯兒都沒敢進去。”

        齊管家嚼了兩下嘴里的狗尾巴草，感覺不好吃就吐掉了，用手帕擦擦嘴，嘆口氣說，

        “唉，老爺就不說了，能讓咱夫人哭的事兒，那一定是和咱二小姐有關啊。”

        一聽到二小姐，鶯兒頓時樂開了花，忙問齊管家，

        “二小姐？二小姐給家里寫信了嗎？說什么呀？”

        二虎敲了她腦門兒一下，說，

        “哎呀，笨蛋鶯兒，二小姐怎么會給家里寫信，是其他人寄來的，不過內容應該是和二小姐有關。”

        鶯兒被敲了也不惱，揉了揉腦門說，

        “也不知道二小姐這大半年在宮里過的好不好，有沒有人欺負她。哼，要是有人敢欺負二小姐，鶯兒就飛過去，把那人揍個稀巴爛，讓他老娘都認不出來。”

        “咚”，二虎又發揮了自己小有所成的彈指神功，精確的落到了鶯兒腦門兒上同一個地方，

        “死丫頭，小小年紀就成天喊打喊殺的，將來怎么嫁的出去？”

        可鶯兒的腦回路似乎和他不在一條線上，

        “對啊，嫁了人，鶯兒就不能當二小姐的護花使者了，可鶯兒想給二虎哥當媳婦兒啊！哇，這可怎么辦，好難選啊！”

        家丁二虎被人大庭廣眾之下突然表露心意，有些措手不及，震驚的他眼睛都快從眼眶里蹦出來了，立馬戳了戳鶯兒的小腦袋說，

        “喂喂喂，鶯兒，你不要胡說八道好不好？你知道給人當媳婦兒是什么意思嗎？”

        鶯兒看著二虎，天真的說道，

        “就是執子之手，與子偕老的意思啊，鶯兒知道的。”

        二虎一把捂住臉不想和這個蠢丫頭說下去，

        “我還死生契闊，與子成說呢！笨蛋鶯兒，不理你了。哼！”

        說完，二虎就落荒而逃，跑后院喂雞去了。

        鶯兒在他身后做了個大大的鬼臉。

        “呦，小鶯兒，誰又說你了，怎么做起鬼臉來了？”

        鶯兒嘟著小嘴，看著來人委屈的說，

        “二虎哥啦，他不僅罵鶯兒笨蛋，還不想讓鶯兒給他當媳婦，哼！他才是豬頭加笨蛋呢！”

        “哈哈哈，鶯兒你怎么想起給人當媳婦了？這可不行啊，你現在還小，等你長大了，再給人當媳婦好不好？”

        聽了這話，鶯兒剛剛還垂著的嘴角立馬揚起，甜甜笑著說，

        “好，鶯兒都聽大少爺的。”

        “大少爺，你回來了。”

        “是啊，齊叔，家里都還好嗎？”

        穆廉剛從山里鹽井那邊回來，還一臉風塵仆仆的樣子。齊管家站起身給他拍拍衣襟上的塵土，說，

        “都挺好的，只是，今日京城來了信，是關于二小姐的，老爺和夫人他們，正在中堂里哭呢。”

        “哭？要說老爺哭我還信，可老夫人也哭了嗎？”

        “正是，您還是去看看吧。”

        “好。對了，這是我從山里出來時，采到的一朵靈芝，品相還不錯，你一會兒給少夫人送過去。”

        “是，您放心交給我吧。”

        穆廉取下肩上的褡褳交給齊管家，整了整衣衫才往后院去。到了中堂門口，他先扒著門探頭往里面瞧了一眼，見爹娘二人相擁在一起，便站直身子咳嗽了幾聲，

        “咳咳咳，爹，娘，我回來了。”

        堂中二人連忙分開，各自坐回到座位上去，穆都督眼泡水腫著，但還是勉強自己笑著說

        “廉兒，你回來了啊。來來來，快坐下喝杯茶潤潤喉嚨。”

        穆廉聞言坐下，喝了口茶問道，

        “爹，聽說京城有云妹的消息傳來了？”

        “是呀，還是好消息呢！你妹妹晉升了，成穆嬪了，可喜可賀呀。”

        “是嗎？確實是好消息，可您的眼睛是怎么回事？”

        兒子這一問，這可問住穆尚民了，他連忙用袖子擦了擦眼睛，裝作沒事兒人一樣，

        “哦，我眼睛啊，這兩天沒睡好，腫了。”

        “別騙我了。”

        穆廉可不想看老爹蹩腳的演技了，放下茶杯面露急色的說道，

        “爹，您別拿兒子當外人啊，云妹到底怎么了？您快告訴我啊，真是急死兒子了。”

        這時，一直沒說話的穆夫人開口了，

        “廉兒，你爹也是不想讓你擔心。”

        “哎呀！”

        穆廉感覺自己真是有勁兒沒地兒使，頓時心痛萬分，捶胸頓足的說道，

        “娘，廉兒知道，廉兒知道你們用心良苦。可兒子已經長大，都成家立業了，可以為父親分擔憂愁了，也可以為我們穆家擔起一份責任了，請你們給兒子一份應有的信任吧。”

        穆尚民見兒子這般真誠，忍不住重新審視了下眼前已經長大的兒子，點點頭嘆口氣說，

        “好吧，告訴你也無妨。其實也真沒什么事，就是吧，你妹妹晉升一事，皇上是醉翁之意不在酒，把一把劍架在你爹我的脖子上了，同時，另一把劍，則在你妹妹脖子上放著。”

        見老爹坦白了，穆廉心中狂喜，但他可沒有被突如其來的喜悅沖昏了聰明的頭腦，欣喜過后立馬冷靜了下來，認真思考后才問他爹，

        “所為何事？目的是什么？和那伙兒人有關嗎？”

        見兒子頭腦冷靜，思路清晰，不似從前那般少年意氣、沖動莽撞，穆尚民和夫人對視一眼，都滿意的點點頭。穆尚民欣賞的看著兒子，贊賞的說道，

        “哈哈哈，廉兒真的長大了，是爹小看你了。”

        “是吧？我都說我長大了，您還不信。”

        穆廉被老爹表揚了自然高興，不過還是小聲抱怨，

        “所以您以后不要什么都瞞著我，我已經可以獨當一面了。”

        “好啊！好兒子！你猜的不錯，就是和宋家軍那幫人有關。現如今，皇上是拿你妹妹，我穆尚民心愛的小女兒做人質，好讓我把宋家軍在黎華府的老巢一舉端掉，永絕后患。”

        “起因應是上次您主持偵辦的那個官簇搶劫案吧。”

        “沒錯，但也不是全部。那個案子只是一個導火索，根本原因，還是那位眼里容不得半點沙子，絕不允許在他治下，還有宋家軍這樣成規模的反賊團伙出現。”

        在這件事上，穆廉倒是有不同的見解，悄悄看看父親，見父親目光中是以往少見的支持，穆廉便大膽說出了自己的想法，

        “其實兒子也能理解那位的想法，畢竟天下都太平了，朝廷都改姓趙了，那些宋家軍還不死心，意圖積蓄力量，再起戰亂，這不誠心找不自在嘛。”

        “你說的有道理，可宋家軍也并非完全大奸大惡的存在，他們，不過是守著一個舊王朝泡影的可憐人罷了，可憐又可敬啊。”

        “是，他們忠心可見，他們勇氣可嘉，但是，他們認不清現實就是最大的罪過。他們為了一個已經消亡的政權，甚至想毀了現如今安定的局面來恢復舊日王朝的盛景，可悲！可恨！”

        “說到底，都是可憐人罷了。”

        “爹，您在這件事上就是有些心慈手軟了，上次您查辦那個官簇搶劫案時，就應該一查到底，把這群人連根拔起。”

        穆尚民聽后，眉毛輕輕一挑，搖著頭笑著對穆廉說，

        “呵，年輕了不是！兒子呀，你真以為宋家軍是群散兵游勇，里面都是一群老弱病殘是吧？只要為父簡單一查，再派官兵一圍剿，就能把他們一舉殲滅？你還是天真了呀。”

        穆廉疑惑萬分的問父親，

        “怎么，這其中莫不是還有其他牽連？”

        “有，怎么沒有。宋家軍除去他們本身比較團結外，在我黎華府境內簡直是盤根錯節，扎根極深啊，要不這里怎么是他們的老巢呢。甚至，在當今朝廷里，也不乏他們的勢力滲透其中啊。”

        “這么嚴重？”

        “是啊，傻小子，所以那位才不擇手段逼你爹我盡心盡力辦好這件事。所以啊，一旦辦不好，或者讓那位感覺你爹不用心盡力，你妹妹的性命，危矣。”

        “哎呀，果真是兒子想簡單了，請老爹恕罪。”

        “罷了，你這幾年心在生意上，對當今某些時局上的東西看不清，這也不能怪你。”

        話說到這里時，穆夫人不屑的撇了穆都督一眼說，

        “老爺，這里也有你的責任吧？”

        穆尚民嘿嘿傻笑著對兒子說，

        “哦，對對對，為父也有責任，之前阻了你的軍武路，攔了你的仕途路，廉兒，你心里怪老爹嗎？”

        “以前怪。”

        “現在呢？”

        “還怪。”

        “逆子！”

        “爹，爹您別生氣啊，好啦好啦，兒子不怪您總行了吧！”

        “哼，這還差不多。”

        穆夫人可看不下去了，指著穆尚民的鼻子怒斥，

        “老爺，你欺人太甚！你還說皇上呢，你個做老子的欺負兒子，你為老不尊，你說話不可理喻，你做法令人發指！兒啊，去官府告你爹去。”

        “娘，您這不是為難我嗎？”

        “就是就是，夫人，你怎么能教唆兒子告老子呢！不成體統，不成體統啊！”

        “兒子別怕，娘給你撐腰，這個老東西，不治治他，他還反了天了。”

        “娘，您息怒啊，我和爹說著玩的，您別當真啊。”

        “就是，就是，夫人，為夫錯了，你莫要生氣了，氣大傷身，很容易衰老的。”

        “穆——尚——民！”

        通常，夫人完整地念出他的名字多半是大事不妙了，穆都督敏銳地察覺到風雨欲來了，提前一溜煙兒跑出了中堂，邊跑還邊回頭對穆廉喊道，

        “好兒子，攔著你娘啊，爹我先去書房處理公文了，一定要攔住了啊！”

        穆府后院里一時之間雞飛狗跳的，歡樂極了。


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