三年后

        “學生這次應試，先生想學生拿個什么名次回來？”青衣的少年拎著書籃子，對倚在門邊上的老者道。

        “那自然是越高越好嘍，驀兒別給先生丟臉。”老者看著自己的得意弟子，笑了起來，“走，我送送你。”

        兩人一并行至當地作為考點的一處書院。這是科考的日子，眾多書生學子來往，望去也確是一片人海。眾人見了老者，紛紛打招呼。

        “是歐陽老先生。”“歐陽先生來了。”“歐陽先生配哪位新貴來的啊，定是為少年英才吧。”

        自然也會提到那青衣少年。

        “這少年英才，定是這位夏公子嘍。：那是自然，誰不知道夏公子的文章。”

        夏驀笑了笑，沒多說。

        三年前，她流落到滁州，幸得歐陽老先生收留，授以詩書。少年人長得快，三年的時光，當年的小姑娘已經長成了婷婷少女，雖然尋常她總是作男子打扮，但還是俊朗的。

        今年，她十五歲，正是女孩子及笄的年紀。

        雖然挺多人都以為她是男兒，但她的先生還是知道的，并且為她記著這對于女孩來說甚是重要的日子。

        前些日子，歐陽老先生向她提起，并問了她取字的事。

        “是嗎，我都忘了。”她沒當回事，“不過我現在也算是幫個男孩子吧，先生。”

        誠然，對于她而言，女兒身有時候，真是一種拖累。

        “是了，我們驀兒現在是男孩子。”

        取字的事，就拖到了二十歲。

        臨入場時，歐陽老先生好像還要向她叮囑什么，最終卻只是說：“人家總是要千叮萬囑，但你不用，我放心。”

        “那先生就等著我的好消息了。”

        院試而已，不過幾日就放了榜。

        在其他學子都還擠著看榜的時候，已經有人將夏驀的名次送到了歐陽老先生家。

        還不是一個人，是一群。

        “放榜了？我中了吧。”夏驀坐在臺階上，幫婆婆收拾著今天中午的菜。

        “當然中了，哪有夏公子都不中的道理。”眾人答道。

        “中了啊，那就行，諸位還有什么事嗎？”夏驀沒怎么當回事。

        空氣忽然間安靜了。

        一人試探道：“夏公子，你就不想知道，自己考了多少名嗎？”

        “哦，那鄉親們，我考了第幾？”

        “案首啊，夏公子，您是咱滁州的第一名啊。”“據說跟第二名差了不是一個檔次。”“夏公子還這么年輕，今年才十五吧。”

        “哦，那還行。”夏驀摸了摸鼻子，回頭道，“先生，聽見沒，可滿意啊？”

        “聽見啦，不錯，跟著我沒白學。”歐陽老先生笑呵呵的，也出來了。

        鄉親們又議論了起來。

        “夏公子接下來怎么打算啊？”“去太學嗎？”“太學的先生哪有歐陽先生教得好。”“說不定咱這滁州要出狀元了。”

        “抱歉，我不打算去參加鄉試了。”夏驀摸摸頭，笑道。

        “為什么啊？”

        “我呢，對做官沒什么興趣，參加鄉試，就是為了去考個秀才，當個教書先生有資格。”夏驀縈著淺笑道。

        “只是，夏公子這邊才華，不可惜嗎？”有人問道。

        “有什么可惜的，孔老夫子都說過‘學而不厭，誨人不倦’呢。只是我資歷淺薄，教不了要考舉人進士的學生，但還是可以教教小朋友們的啟蒙課程的吧。”她眨眨眼，“有沒有來給我當學生的啊？”

        院試結束后，她尋了個地處，辦了間書塾。憑借著院試案首的成績，歐陽老先生的學生，以及她自己的才名，不久她就收到了自己的第一批學生。

        她這一批學生成分有一點雜，大致可以分為兩類，一類是剛開蒙的幼童，一類是十幾歲的少年童生。她按年齡和水平分了進度課程。可無奈她這個書塾只有她一位先生，學生們還得同班上課——一個課堂上有學生在寫大字，另一邊已經有學生在練文章了。

        這一批學生，有年紀小夠不上其他書院年齡要求，父母想讓孩子早些開蒙的，也有想向她這個案首學經驗的。總的來講，都還是掏得起學費的。她后來見到一些家里窮上不起學的孩子，于心不忍，又不收錢收了這些學生。她過得雖精致，但平日里節儉，又有書塾的收入和哥哥的幫襯，倒也不至于拮據。

        一日一日，她這書塾有人漸漸步上了正軌。

        她也一日一日的忙起來了。

        剛開始，她還是住在歐陽先生家里，每日朝九晚五的到書院里給孩子們上課，后來實在是忙，她也就只好搬去書院住。學生放假的日子里，她也會回去看看她的授業先生。

        “驀兒啊，你那書院辦的還順利？學生妹都還聽你的話嗎？”

        “謝謝師母。”夏驀接過婆婆遞過來的茶，“還算順利吧。但先生你知道，我收了不少小朋友，年紀小頑皮一點是很正常的，還有一些十幾歲的，不比我小多少，雖然都還聽話，但真鬧起來，我也不好管是不是。”

        “小孩子是要麻煩些。”歐陽老先生沉吟片刻，“年紀大的你倒不用擔心，書院之中不論年齡只論學識，滁州城中多少年紀比你大學識還不如你的，倘若真有學生問了你不明白的，你可以來找我問。”

        “學生記著了。”夏驀點點頭。

        “你平日里忙，又是一個人，要記得照顧好自己。我與你講的書也要記得溫習，你的琴還在習嗎？”

        “先生所授學業自是不敢怠慢，琴也每日都在練，只是……”她有些小心翼翼道。

        “只是什么？”

        “我哥哥近日送給我一管竹蕭，我瞧著也甚是有趣。”

        “哈哈，這倒無妨。”歐陽老先生笑了，“你若真喜歡，與你去尋個教授蕭的先生也可，習音律不是壞事。”

        夏驀放松下來，也笑了。


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