六月十五日，星期六，上午

        艾文班森謀殺案件轟動了整個紐約，不僅報紙、雜志的頭版頭條紛紛聚焦該案件，就連普通民眾也開始紛紛議論。一切偵探類小說必備的恐怖、懸疑因素在班森謀殺案里聚齊了，現(xiàn)在它正悄悄地散發(fā)著一種無法解釋的詭異氣息。尤其是在缺乏證據(jù)的情況下，各種滿足大家好奇心的流言飛語開始傳播開來。

        雖然艾文班森不像花花公子般浪蕩不羈，但在社交界也算得上是一個鼎鼎大名的人物，日子過得逍遙快活。他是紐約富豪的形象代表——活躍在各種運動場地，醉心于牌陣賭局，是一個典型的成天吃喝玩樂、不務正業(yè)的紈绔子弟。他所在的上流社會日日夜夜上演著離奇古怪的奇聞逸事，這也使他成為了當?shù)貓罂�、雜志大肆報道的對象之一。這些報道總是披露他在夜總會和歌廳一帶出沒的消息，豐富了大家的談資。

        被殺之前，班森和他哥哥安東尼在華爾街二十號合開了一家“班森＆班森證券公司”。在華爾街股票經(jīng)紀人的眼中，他們是一對精明、圓滑的生意人，這也許是因為他們的某些做法并不符合證券交易法規(guī)。兄弟兩個脾氣、秉性大不相同，除了公事外，很少待在一起。艾文班森的空閑的時間都用在玩樂上，他是城中各個高級餐廳、夜總會的常客；而他的哥哥安東尼，曾經(jīng)在第二次世界大戰(zhàn)期間當過少校，性格保守、辦事嚴謹，私人俱樂部占去了他晚上絕大多數(shù)的時間。他們兩個在各自的社交范圍內(nèi)人緣都極好，擁有龐大的客戶群。

        由于這起謀殺案事關(guān)紐約金融界，各大報刊對此都異常關(guān)注，一夜之間這條消息便成為了媒體報道的重中之重，若在往常，這樣的事件轉(zhuǎn)瞬就被人們遺忘在腦后。而這次，報刊記者們幾乎把全國著名的警探都采訪了個遍，過去懸而未破的著名案件也開始舊事重提。一些有預測能力的奇人相士甚至被報紙、雜志請來進行案情占卜，每天的報道中都不乏與案件相關(guān)的照片和細節(jié)描寫。

        灰色凱迪拉克和珍珠柄史密斯與威爾森手槍出現(xiàn)在所有的新聞報道里，有些報道中的汽車圖片甚至有釣具從后車廂伸出來的圖像，用來貼合邁克爾弗里的描述；班森家里的長桌照片也被刊登出來，抽屜暗層部分被放大了好幾倍，一家報社甚至不惜重金聘請一位制造櫥柜的專家撰寫了一篇名為《家具秘密暗格》的文章。

        在檢警雙方看來，班森命案從一開始就特別棘手。在離開兇案現(xiàn)場不到一小時之后，希茲警官就帶著刑事局探員對班森的住宅展開系統(tǒng)的分組調(diào)查，整個又抽查了一遍。班森所有的信件都被拆閱了，但并沒有發(fā)現(xiàn)任何線索和跡象，除了那把左輪手槍，沒有找到其他任何有疑點的東西；班森家的全部鐵窗也被再次檢查了一遍，證實的確堅不可摧，這說明兇手若不是有班森家的住宅鑰匙，就是班森自己開門讓他進入的。但希茲認為后者不可信，雖然普理絲太太一再強調(diào)除了她和班森外，其他人不可能有房子的鑰匙。

        除了手套和提袋之外，沒有任何其他證物，接下來唯一可做的便是對班森的朋友和其他涉案人士展開訊問，也許可以從他們身上找到一些確鑿的證據(jù)，使整個案件進入一個司法審判的程序。希茲希望可以找到提袋的主人，另一方面繼續(xù)追查班森被殺當晚的行蹤。一切都在積極進行中。在訊問班森的朋友和他平時經(jīng)常光顧的餐廳、俱樂部的時候，沒有任何人聲稱曾見過他，也沒有人知道他當晚的活動。警方正在盡全力徹查這樁案件，但是一段時間過去了仍然沒有一點兒頭緒。看起來，班森從沒有過敵人，也從沒與別人有過口角和爭執(zhí)，事業(yè)上比較順利。

        這樣，對班森最熟悉的人——他的哥哥安東尼班森少校便成為了警方咨詢的主要對象，之前正是因為他的關(guān)系，檢察官在案發(fā)之后立刻加入了偵察的隊伍。當天稍晚，馬克漢和班森少校一起吃了午餐，他表示雖然幫助不大，但愿意同警察合作，即便到頭來殘酷的事實可能有損他弟弟的好名聲。

        安東尼班森少校向馬克漢解釋道：“弟弟的朋友我倒是認識不少，但是我絞盡腦汁怎么也想不出誰會對他下此毒手，我很難幫助警方抓到真正的兇手。至于他的私生活我完全不了解，因此很抱歉我無法在這方面給你們提供更多的資料和線索。我只知道弟弟和女人的關(guān)系有些不同尋常，我覺得從這個方向下手偵查，或許能找到突破口�！�

        根據(jù)少校含糊不清的建議，馬克漢派出兩名借調(diào)過來的優(yōu)秀探員深入調(diào)查班森交往過的所有女士，并一再囑咐不可介入警察局的一切調(diào)查行動。另外，萬斯對管家的訊問引發(fā)了大家的高度興趣，也派人去調(diào)查了她的資料。

        結(jié)果顯示，普理絲太太出生于賓夕法尼亞的一個小鎮(zhèn)，父母是人，丈夫早些年就過世了，如今已經(jīng)守寡十六年了。在給班森當管家之前，她曾經(jīng)為一家人工作了大約十二年之久，辭職的原因主要是女主人要去旅店居住，不再需要管家了。前雇主聽說她有一個女兒，但是從來都沒有見過。這些事實與本案毫無聯(lián)系，所以馬克漢只做了一份簡報。

        希茲下命令拉網(wǎng)式檢查灰色凱迪拉克，但是他對謀殺案和這部車的聯(lián)系也沒有太大信心。媒體對于這部車的報道引起了紐約市民的回應，一位清道夫在報上看到這則裝有釣具的車的新聞后立即向警方報警，說他在公園的過道上發(fā)現(xiàn)了兩根纏在一起的釣魚竿。但是這就可以確定是邁克爾弗里見到的凱迪拉克車廂內(nèi)的釣具嗎？誰也說不準。這也許是車主故意扔出車窗外的，又或者是有人開車經(jīng)過公園時不留神掉出來的，除了這些推斷以外就沒有更進一步的消息了。這樣，在發(fā)現(xiàn)死者的第二天上午，謀殺案的調(diào)查工作就陷入了僵局。

        那天早晨，柯瑞給萬斯買回了當天所有的報紙，隨后萬斯足足看了一小時關(guān)于這起謀殺案的報道，我發(fā)現(xiàn)他的表情很異樣。

        “凡……凡迪恩，”他一點兒精神也沒有，“我變得感性、有人情味了？人們已經(jīng)用濫了這兩個形容詞，更何況別人認為有人情味的事情在我看來恰恰相反。但這樁謀殺案很有意思，也許就像記者說的那樣‘有吸引力’？這字眼夠殘酷的！老凡，你來看一下這篇希茲的采訪稿，整個報道里他就說了一句‘我什么也不知道’。真是無價之友啊，我有點喜歡他了�！�

        “希茲也許只能從報刊上獲悉案情發(fā)展的狀況了，他只是擺個樣子而已。”我說。

        萬斯有點悲傷，搖頭說：“不是，這正是他要對記者說的。他故意在人民面前表現(xiàn)出自己連將殺人犯繩之以法的能力都沒有。”

        “難道馬克漢知道一些事情，但是從來沒有告訴我們？”

        萬斯低頭思索了一下。

        他點頭：“有這種可能，他一直不肯接受采訪，我想我們應該更進一步地了解一下了。”

        他走到電話前，撥打了檢察官辦公室的電話，我隱約聽到他說要和馬克漢在史蒂文森俱樂部共進午餐。

        我突然想起來訪的目的，便說：“在史泰萊茲藝廊看見的那個雕像，該怎么處理？”

        他回答道：“今天就算了，以后再說�！闭f完又專心看他的報紙了。

        也許我用“詫異”這兩個字形容我的感覺有點輕描淡寫了，但是我和他相處這么多年以來，從沒見他為了另一件事而把自己對藝術(shù)的熱愛擱置到一邊，以前與法律扯上關(guān)系的事情根本不會引起他多大的興趣，所以這次我一句話都沒有說，我想此刻必定有一些不尋常的想法在他大腦中開始形成了。

        盡管馬克漢比約定時間提前一點兒到了俱樂部，但萬斯和我在更早之前就坐在我們最喜歡的角落里了。

        萬斯歡迎道：“偉大的檢察官，除了發(fā)掘那些新而有力的、會在近期內(nèi)給案情帶來重大突破的胡說八道的證據(jù)之外，真正的進展如何？”

        馬克漢笑了，“看來你每天都在看報紙呀，你對這些新聞報道有什么意見？”

        “這些都已經(jīng)司空見慣了，他們故弄玄虛、只在那些捕風捉影的事件上大做文章，但都沒抓住重點�！比f斯回答。

        “想請教一下，什么才是你所說的重點？”

        “以我這個外行人來看，艾文的那頂假發(fā)才最值得關(guān)注。”

        “我也知道，班森將它視為第二生命。還有呢？”

        “還有梳妝臺上的衣服和領(lǐng)結(jié)�！�

        “另外，不要忽略玻璃杯里的那副假牙�！瘪R克漢開玩笑地加上一句。

        “高見！”萬斯輕呼，“沒錯，它們也是現(xiàn)場的重點之一，我保證希茲還不曾注意到這些，其他那些人也一樣粗心大意�！�

        “我知道，昨天的搜查工作并沒有給你留下深刻印象。”馬克漢說。

        “恰好相反！印象深刻到令我驚慌失措，整個程序看起來荒誕極了：重要的證物幾乎全部被跳過，至少有一打的疑點全部指向同一個方向，但這些很少有人注意。大家都忙著做愚蠢的例行工作，檢查煙頭以及窗戶。對了，那些窗戶非常漂亮，是在佛羅倫薩鑄造的�！比f斯感慨地說。

        馬克漢有些哭笑不得：“警察做事都很仔細的，萬斯！我相信，要不了多久他們就會發(fā)現(xiàn)線索�！�

        “你對人性的信任讓我欽佩，希望你也同樣信任我。能不能告訴我，班森一案你究竟知道多少？”

        “這可是要保密的……”馬克漢猶豫了一會兒，說道，“今天早上在你打來電話之后，被我派去偵查班森感情生活的探員回來了，他向我報告說他已經(jīng)找到提袋和手套的主人——多虧手套上的縮寫字母，它們幫了他很大的忙。提袋和手套的主人名叫瑪瑞亞圣克萊爾，是一個演音樂劇的女演員。正如我猜測的那樣，她是班森那晚的女伴�！�

        “真不幸！真希望你的手下還沒找到那位女士。我雖無緣結(jié)識她，但我很想送上一封慰問信。你一定對她窮追猛打了吧？”萬斯吸了一口氣。

        “我當然會問她一些問題，如果你指的是這個�！�

        午餐后，馬克漢顯得心事重重，很少和我們交談。

        我們正在大廳抽煙，站在附近窗前的班森少�？匆婑R克漢在此便走了過來。班森少校大約五十來歲，身材挺拔，看起來很嚴肅。

        他向萬斯和我稍微彎腰行了個禮后，便立刻轉(zhuǎn)向馬克漢，說道：“馬克漢，昨天午餐以后，我便不停地琢磨，突然想起來有一個名叫林德凡菲的人和艾文走得很近，或許他可以提供一些有用的線索。昨天我沒有想到他，是因為他沒有住在城里，大約在長島附近——華盛頓港一帶。這只是一個小線索，這件可怕的事是如何發(fā)生的，我真的想不通。”

        說完，班森深深地吸了一口氣。

        “這是一個很有價值的線索�！瘪R克漢邊說邊在信封的背后記下那人的姓名和聯(lián)系地址，“我會立即派人跟進�！�

        在班森和馬克漢這段簡短的對話間隙，萬斯貌似心不在焉地望著窗外。這時他突然轉(zhuǎn)過頭來問少校：“奧斯查爾呢？我曾經(jīng)在你弟弟的公司見過他幾次。”

        “他根本幫不上忙，只不過是個熟人罷了�！闭f完，班森少校又轉(zhuǎn)向馬克漢，“現(xiàn)在我若問你發(fā)現(xiàn)了什么是不是還為時過早？”

        馬克漢取下嘴里的雪茄在手指中把玩，回答道：“也不盡然！星期四晚上和你弟弟共進晚餐的人已經(jīng)被我們找到了，這個人于午夜時分和他一起回的家。”說到這里，馬克漢停頓了下來，過了一會兒，他又繼續(xù)說下去：“事實上，有沒有更多的證據(jù)已經(jīng)不重要了，我手上的這些已經(jīng)足夠讓審判團進行起訴了。”

        班森少�；薨档哪樕巷@現(xiàn)出了一絲驚喜。

        “感謝上帝！”少校拍拍檢察官的肩膀，“看在我的面子上，放手去做吧，馬克漢！有需要我的地方盡管吩咐，我會在俱樂部待到很晚�！�

        說完，轉(zhuǎn)身走了出去。

        “問這么多問題對一個痛失親人的少校來說，似乎有些不人道。但是，地球還要照樣旋轉(zhuǎn)�！瘪R克漢意味深長地說。

        “為什么要奉上帝之名？”萬斯打了一個哈欠，喃喃自語道。


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