沈陽中衛，原名沈州，唐代時期，屬于安東都護府“沈州”。  

五代時期，耶律阿保機大規模移漢人到此，修筑土城，生產隨之發展。元朝元貞三年，元代重建土城，改沈州為沈陽路，歸遼陽行省管轄。

明洪武十九年，改稱“沈陽路”為“沈陽中衛”，加強軍備，沈陽中衛逐漸成為了遼東的軍事和經濟中樞。

沈陽中衛城距離星海村有四百余里，獨孤笑天幼時常聽父親提起，沈陽中衛是遼東漢人百姓聚集最多的城市。

他出了星海村，向西步行了十余里。遇上過路的商人，他花了兩錢銀子，搭上行商的馬車，用了三天，便來到了沈陽中衛城。

遼東雖然土地富饒，卻飽受戰亂之苦，北方漢人百姓大多流離失所。

沈王朱模雄踞沈陽中衛，領明朝10萬兵馬鎮守遼東，廣設驛站，控制整個明朝北方政局。北方的漢人多聚集在以沈陽中衛城為核心的方圓千里之內生活，以保障安全。

其時大明朝的遼東地區，其西面的蒙古王族后裔、故元權臣還擁有雄厚的軍事實力，與漠北王庭互為聲援，對明朝幽燕之地構成了極大威脅。東面則有高麗國虎視眈眈，伺機奪取漢人土地和人口，擴張版圖。

北方時有外族入侵的小規模戰爭，盜匪四處橫行，漢族百姓生活困苦不堪。

走在沈陽中衛城的南北大街上，獨孤笑天好奇的打量著大街上形形色色的往來行人。

這是一個全新的世界，少年走出山村，一時目眩神迷。

“先找家客棧住下，看看有何營生可做。”笑天信步在街上，看到一家“來福”招牌的小客棧，規模不大，門板破舊，估計會比較便宜，就走了進去。

來福客棧不大，只有一個掌柜和兩個伙計。

一位店小二看到獨孤笑天粗布破衣，眉頭一皺。“小兄弟，你要吃飯還是住店？”他上前沒精打采地問道。

“我想住店，可有帶小院的獨立房間？”考慮到平日還要練拳練劍，有院子會方便一些，笑天問道。

“獨院房間一天五錢銀子，押金二兩銀子，你可有銀錢住店？”店小二來了精神，連忙問道。

“嗯，我有銀子付賬！”笑天從懷中掏了一陣，摸出大約二兩碎銀，交給店家。“我先住上三天。”

“好嘞！客官請進，西廂房正有一獨院客房，我先給您打掃干凈。”店小二接過銀兩，眉開眼笑道。

就這樣，笑天暫時在沈陽中衛城的來福客棧安頓了下來。

此時兵荒馬亂，沈陽中衛城相對太平。在城中每日花銷甚大，卻無多少營生的機會。

獨孤笑天本以為憑著這幾年隨母親學會的醫術，可以在沈城找一家醫館做事。

誰知這三天走了沈城的十幾家醫館，竟無一家醫館用工。眼看著銀子快要花光了，笑天不僅暗暗發愁起來。

掌燈時分，笑天走到客棧的廳堂里，向店掌柜恭敬道：“掌柜，您可知附近有哪家醫館用人？”

店掌柜中年富態，笑容溫和。來福客棧住的人不多，從笑天投宿那天，就已經關注了這位少年。

“小兄弟這三天出去找營生，看來不太順利？”胖掌柜溫和問道。

“是的，當下年景不好，兵荒馬亂，各個醫館雖多有病人，但藥費入不敷出，皆不招工。”笑天愁容滿面的說道。

“小兄弟背負長劍，也曾學過武藝？”  胖掌柜繼續問道。

“是的，隨先父練過幾年功夫。”想起過世的父親，獨孤笑天眼圈一紅。

見到笑天的神情，胖掌柜已然明白個大概，此時北方長期戰亂，多數百姓都習武防身，常有家破人亡的慘事發生。

胖掌柜略一沉吟，“小兄弟，城南和平街的金劍門醫館，當下正在招工，只是這金劍門是江湖門派，恐有江湖恩怨糾纏。”

“多謝掌柜！”笑天心中一喜，連忙答謝。

“你且先去看看！”  胖掌柜欲言又止。

金劍門是北方三流的劍道門派，門下有弟子300余人，以保鏢為生。派主金臨風一手疾風劍法，在北方武林頗有名氣。

金劍門的總壇位于和平街的東北角，朝南向有三進大院。門派的醫館不大，五六間瓦房，就在總壇牌樓邊上。

獨孤笑天走到了金劍門醫館門口，這里一片冷清，看到并無尋常病人前來醫治，心下暗暗納悶。

“有人在嗎？”笑天低聲詢問道。

“什么事？”一道清脆的女音響起，從醫館內緩步走出一位三十余歲的女子，她白衣素裙，略施粉黛，眉頭隱隱皺起。

“我是來找營生的！”獨孤笑天上前躬身道。

“哦？”女子上下仔細打量了笑天一番，只見這個少年五官端正，慈眉善目，兩眼溫和。

“你涉獵醫術多久了？跌打損傷，外傷的診治學過嗎？”女子問道。

“我娘生前教了我五年醫術，能識別基本藥材，外傷止血，筋骨損傷調理，都會一些。”獨孤笑天誠懇回答。

聞聽此言，少婦心中一酸。她繼續問道：“你母親不在了？剛從鄉下村里來的？”

“是的，父母都不在了，剛從村里出來，到省城尋找營生。”想起過世的母親，笑天心下一陣難過。

少婦微一沉吟，“進來吧”，招呼獨孤笑天進了醫館的藥堂之中。

“你配一副外傷金創藥給我看看。”她輕聲道。

“好的！”獨孤笑天對外傷金創藥自幼熟識，按照藥柜上各種藥材的標注，取了不同比例的十幾味藥材，混在藥罐中，用藥杵搗碎。再點火熬煮，片刻后倒出了藥汁。

做完這些，笑天說道：“待兩個時辰后藥汁干了，磨成粉末，金創藥就好了，可均勻灑在病人傷口止血。”

少婦見獨孤笑天抓藥分毫不差，操作熟練，不僅臉上露出一絲喜色。

“嗯，近日我們這里外傷病人較多，確實需要人手！一個月三兩銀子，管吃住，你可愿意？”

“我愿意！”獨孤笑天高興地連忙答應。

“切記，只管治傷，不得打擾病人，少說話！”少婦接著叮囑道，“你明天就可以搬過來了。”

“好的，我明天一早就來報到，謝謝您！”笑天興高采烈地往客棧而去。

“但愿門派這次大禍能挺過去！”少婦看著他的背影，輕輕一嘆。


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