一九七七年，春。

        倒春寒凍得人指尖發涼。

        南方的春陰冷濕涼，全憑一股子‘抖勁’撐著。

        自打開春，淅瀝瀝的小雨，斷斷續續下個沒完沒了，仿佛要將一年的雨水都積攢在這一個季節里了。

        村里，除了砌了石頭和青磚的地方，處處泥濘不堪。

        清早，又是灰蒙蒙的一片，放眼張望，看不得多遠。然而近處，已經炊煙纏在灰朦朧間裊裊四散，起早貪黑，不過如此了。

        外屋傳來張家大嫂陳美鳳那大嗓門子叫喊：“張四妹你要睡到什么時候？都要嫁人了還想偷懶是嗎——！”

        嫁人？

        那兩個字實在刺耳，寬敞得有些空蕩的房間內，進門對著的就是張泛舊的木床，木床上靠里鼓起一個包，聲音專進來后，鼓包動了動。

        張玲頭暈目眩，卻仍被那兩個字給刺得一陣煩悶，咬著牙勉強從木床上撐坐起來。

        最近村里逐漸放大的流言蜚語，還字字在耳。

        說她父母早亡命不好，說她克爹媽，說她在哥哥之前早早訂了婚給家里帶來不詳，說她被王家退婚了就是棄婦……

        留言難聽，都是往她心里扎的刀子。

        她顫抖了一下，支撐不住又顫著要倒回去，就聽到門‘嘎吱’地響了。

        那邊傳來聲音：“怎么起來了？”

        聲音很溫柔，輕輕軟軟宛如那拂面而來的晚風，頗有些大家閨秀的意味，與大嫂那大嗓門孑然相反。

        放在農村里，卻顯得有些突兀。

        但卻說不出的好聽。

        張玲迷迷糊糊有些力不支倒躺了回去，可腦瓜子里響著大嫂那兇惡的話，身體被驅使干活的畏懼，使得她精神緊繃，身體僵硬。

        仿佛即便帶著病不起來干活仍是極大的罪過。

        雙眼迷著水霧睜著沒有闔上，視線追隨著進房的人影。

        那是她三嫂，未來的三嫂。

        三嫂只和她三哥定了親，還沒結婚。

        “……嫂，我喉疼。”她看了一會，帶著嗚咽的撒嬌，像只受了傷的小獸，特別需要人疼。

        她平時這不樣的，但三嫂待她跟阿媽一樣好，病得糊里糊涂那一點兒小女心思的嬌氣，就不自覺冒出來了。

        林清將碗擺桌面，雙臂一張，將笨重的四方桌給連腿一起搬了起來，往床頭邊挪。

        這剛放下就聽到床上小姑娘嗚咽，她低頭看過去。

        滿臉都是寵愛與耐心，“發著燒呢，是會難受的。”

        她輕聲細語，手上的動作沒停，“要不先起來把藥吃了再睡？”

        藥？

        張玲迷迷糊糊，疑惑地看著她三嫂，她這才生病，三嫂咋就有藥了？

        再說，看病買藥很貴的。

        “上回到縣里順手買的。”林清像是她肚子里的蛔蟲，不用她問就給她解惑了。

        語氣輕緩，說得自然，“只是備用藥，預防萬一。”所以很少。

        將藥擺桌面上，小心地將包了好幾層的四方紙拆開，露出了里面幾粒白色、帶顏色的大小不太一樣的藥粒。

        這年頭，西藥珍惜，且很貴。

        誰家感冒發燒不是熬點草藥發個汗就行了，還用得上這么珍貴的西藥？

        這么想著，張玲就有些急了，“我沒事用不了……嫂，你留著。”

        撐著要起來，林清趕緊放下手上的碗，過去攙扶。

        “都病迷糊了還惦記這個。”林清哭笑不得。

        “你半夜起燒，都吃過一回了。”也不在乎這次。

        現在燒退了些，可還斷斷續續的低燒，一個不注意又燒起來可不是小事。

        吃過一回了？張玲頭上頂了兩個問號。

        她怎么一點印象也沒有？

        坐靠好，看到桌面除了藥還有碗，和別的東西。

        “嫂？”她目光落在冒著騰騰白氣的碗里，那是放了不少料的白米粥！

        碗邊擺著方才拆開的藥。

        不管是藥，還是放了料的白米粥，哪一樣都彰顯著稀少和昂貴。

        只是，生個小病而已。

        從小到大，生病了從來沒有過這樣的待遇，張玲鼻頭發酸，眼角濕熱，張了張嘴，有些說不出話來。

        看也這個模樣，林清眼底流露出一絲的愧疚之意。

        低下頭，‘嘎吱’一聲拉過松動的板凳，兩腳一撐就坐穩了。轉身將碗挪了過來，溫著聲，“要我喂你不？”

        嚇得正是感動得一塌糊涂的張玲一個激靈，笨重地轉身坐向床沿邊，面對桌子，一臉乖巧又驚恐。

        多大個人了她哪敢讓人喂？

        低頭瞅了一眼滿滿一碗的粥，香氣撲鼻。

        小鼻尖動了動，張玲忍不住咽了咽，又饞又心疼向桌邊的林清。

        “嫂，這得用多少料啊。”里頭還全是白花花的香米沒有摻雜一絲雜糧糠糊。

        藏不住的感慨，又擔心，“一會讓大嫂二嫂知道了，得生氣了。”

        那兩個，罵起人來，可兇了。張玲常年被那兩個嫂子的罵聲支配得有些心理陰影。

        倒是林清，不以為然。

        伸手幫她拉過泛舊的被褥，將人半裹著，不甚在意回道，“沒事，吃吧。”

        這小姑子半夜發起燒來，也幸好她備有藥預防萬一。

        想到這個，林清看了一眼那小四方紙上的幾粒藥，尋思著一會得到縣里一趟才行。

        張玲又吸吸鼻子，生病的難受被滿滿的暖意填上，喉頭發酸又嘴笨地不知要說什么好。

        “快趁熱喝了好吃藥。”將小姑子神情盡收眼底，林清忍不住伸手揉了揉這小姑娘的頭，像個長輩。

        明明她也只大人家兩歲而已。

        “病好了，才能去上工不是？”

        病好了，才能去上工。上工了才有工分，有工分才能換糧票。

        這句話，使張玲終于低下頭，一勺一勺，慢慢地吃了起來。

        吃進口中滿腔都是食物的香氣，即便病得沒什么胃口也讓她不自覺地加快了速度，被林清說了一句“慢點吃”后，才又放慢了下來。

        起身在屋里收拾的林清扭頭，剛想問，又聽到那帶著細細的嗚咽含糊的話——

        “好吃。”

        她微微一愣，嘴角上揚無聲笑了笑，眼底卻露了一絲復雜。

        說不清，是欣慰，還是傷感。

        她看著這病怏怏的小姑娘，眼底透出一絲愧疚，不自覺就問出了口：“被退婚……這么難受？”

        她聲音太輕，張玲又病得糊涂，沒有聽清，只呆呆地抬起有些渾濁的眼，張了張發白的唇：“什么？”

        外頭又傳來大嫂的喊聲，帶了怒意的：“張四妹你到底起來沒有？是不是故意躲里頭不出來？死矯氣！王家那邊又沒真過來退婚，聽一些風言風語就躲家里不出來干活像什么話？……”

        大嫂的破口大罵透過門縫進來，像那冬天里的北風，帶著刀子，一字一刀割著人疼。

        讓正低頭慢慢喝粥的姑娘身子逐漸僵硬。

        眼眶也跟著發紅。

        她緩緩抬頭，也許是難過大嫂的謾罵，也許是怕……三嫂責備的模樣。

        可三嫂只是安撫地回了她一眼，然后起身往外走。

        張玲看得一呆，手里還握著調羹，有些希冀，更多的是擔憂。

        她三嫂性格溫善好說話，平時人緣也好，就算未嫁就住到了夫家，也沒人說閑話。

        可妯娌間，都是小的聽大的，三嫂這樣出去會不會被罵。

        門開了又被掩上，但仍能聽到三嫂那溫聲溫語傳來，“大嫂，小玲半夜發燒，現在在吃藥。”

        “吃藥？”大嫂捕捉到了關鍵字，聲音立馬又拔高得有些尖銳，“一點小病小痛就吃藥？！藥不貴嗎？當自己是那城里的千金大小姐啊還吃藥——”

        林清似乎并不在意陳美鳳那尖銳的叫罵，依舊是那溫潤平和的語調，回得不緊不慢，“是人總是會生病的，大嫂生病了也得吃藥的不是？”

        上個月陳美鳳就病了一回，頭天還能硬扛著干活，后邊還是□□著，要人好吃好喝供著。

        這么一提，飆到嘴邊的話生生地卡了回去，不上不下的。她怒瞪面前神情不變的林清，還想說什么，又見她張口了。

        “小妹病著，身為嫂子總沒有讓病人去干活的，傳出去了，讓那些長舌的說大嫂刻薄，那就不好了。”

        陳美鳳最討厭別人說她刻薄。

        林清說話從來沒有重語，但說出來的話總讓人噎著懟不上。身為大嫂，陳美鳳幾次張嘴，就是沒能將罵二弟妹和小姑子的話對著這個未過門的三弟妹罵出口。

        憋得一張臉又青又紅的，有點好笑。

        林清到底沒真嫁進來，要是把人罵跑了，老三再娶一個還得給聘禮！那兩短命的老東西走時沒給家里留下什么東西，到時真再娶一個，這聘禮還不得她這個大嫂去準備？

        再說，要是娶進來個不干活的，豈不累的是她們？

        面前這溫溫和和的弟妹雖然罵不得，但確是個有本事的。去年以一己之力，說服了生產隊那邊實行了‘新改革’，讓好些家庭過了個好年不說，她自己一人的公分都趕上男人，這也是不爭的事實。

        即便是大嫂也不敢太過明目張膽欺負人。

        到底忍下了這口氣，但陳美鳳也還是低低罵了兩句難聽的話才回廚房去張羅。

        張家的早餐其實還不算差，玉米糊摻一把米，有時還會烙面餅，有一盤去年腌下的芥菜。

        像張玲那碗加瘦肉干還放了兩片淮山的米粥，這種奢華待遇她們是沒有的，估計是想都沒敢想。

        這些，張玲都清楚。

        所以面前這一碗，顯得更加珍貴稀罕。她小口小口，含在嘴里好幾秒慢慢嚼后，才依依不舍地吞下。

        熱熱的粥，吃進肚里，暖暖的。

        就跟她嫂一樣，暖著她。

        美美的吃完一大碗粥，張玲也不嫌苦，把藥合著水一口吞，然后乖乖地躺了回去。

        暖意讓大嫂的咒罵聲也變得不那么重要了。

        攥握著被角，從胃起升起的暖融融讓張玲大腦逐漸清醒。

        靜下心來想，其實比起外頭那些長舌婦，剛才大嫂罵的話其實沒那么難聽。

        她什么也沒做，為什么要受人指罵？還有王家那邊，聽到那些難聽的話，會不會真的要退親？

        雖然，這門親事是大嫂一手促成的，她自己也沒太在意。

        但要是真被退了親，她往后要怎么活……

        她那么難受了，可大嫂剛才還罵她，甚至不信她真的生了病，只當她是為著那些閑言碎語沒臉出門躲家里偷懶哩。

        無力地翻了個身，同樣是嫂子，三嫂為啥就那么不一樣呢？

        想著三嫂的寵愛，還有那溫柔的聲音，身上的病痛都顯得不那么難受了。

        想得出神，又聽到門‘嘎吱’響了一聲，是三嫂進來收拾桌子上的碗。

        她抬眼，正好撞上林清的目光，朝她溫柔地笑了笑，“身子暖些了就睡吧，一會我和組里說一聲，今天請假。”

        收拾好，她端起碗就要往外走，張玲雙手攥著被角，只露了一雙眼在外頭。

        “嫂……”

        唯唯不安，“你……為什么對我這么好？”比我親媽對我還好。

        不知是不是錯覺，她看到三嫂微微愣了一下，才扭回頭朝她笑笑，“別想太多，睡吧。”然后就出去了。

        呆呆地望著關上的門，外頭淅瀝瀝地下著小雨，真的很冷，方才她發現了，三嫂雙手都凍紅了。

        想完三嫂，她開始想那些難聽的閑言碎語。

        怎么會無端有這些流言？

        翻了個身，張玲想著想著，迷迷糊糊的就睡了過去。

        林清端著碗出來，就見躲著見大嫂進廚房后才走出來的二嫂。

        劉蘭珍站在自己的房門邊，目光在林清手上的碗上，隔著空碗她都能聞到香味……定是這三弟妹又掏私貨給張玲那妮子開爐灶了。

        雖然有些妒忌，但到底是別人的私貨，再不滿也只能憋著。

        她張口，問得不知有沒有關懷，“四妹生病了？”

        劉蘭珍個子瘦小，說話聲音有點兒尖細，長相普通，看起來不是個難相處的人。也許是被大嫂那強硬又刻薄的性子壓著，她平時也不多話，也不是個特別勤快的人。

        眼神里，透著一股子的精明。

        林清仿佛不出她的偷懶耍滑，點點頭，并沒有提醒她，好歹唯一的小姑子生病，即便不照看也該進去看看。

        目光轉向看到在天井搭耙的張家大哥，張永樹。

        于是開口，“大哥，我一會去縣里一趟給小玲買點藥，晚點回來。”

        張永樹個子很矮小但看起來很健實，膚色黝黑，是常年在太陽底下干活留下的痕跡。

        方才陳美鳳喊得那么大聲，滿屋的人都能聽到，張永樹肯定也是。

        這會兒扭過頭來，黝黑的臉上沒什么表情，不過點了點頭，“正好今天主要是耙田，不著急。”

        男人力氣大，又不喜歡鋤梗拔草這些瑣碎，所以耙田幾乎都是男人的活。

        那黝黑的臉上有一絲的僵硬，目光轉身廚房，這才又開口，“給小妹買藥的錢……”

        家里錢財，都是他婆娘拿著。

        也許知道張永樹的難處，也知道身為大哥這種近乎漠不關心的涼薄，林清沒說其他，只接了一句，“用不了幾個錢。”

        也沒打算讓他們出。

        說完，就端著碗越過屋檐去廚房，沒管張永樹更加黑的臉。

        卻被劉蘭珍攔了一句，“三弟妹你要去縣里？”

        林清：“啊，是。”

        她看了眼劉蘭珍那為難的神色，問道：“二嫂也要去嗎？”說著繼續往廚房走，“那等我洗了碗一起。”

        今天是趕集日，但劉蘭珍勞作工分是家里最低的，少去一天那差距就會被拉得更大，那不僅會錢糧少，還會被大隊公開批。

        這個時代的人，總還是要點面子。

        “唉……”劉蘭珍想說不是，可見人已經進了廚房，她又不想進去，不然會被大嫂吆喝幫忙。

        這大冷天的水缸里的水凍骨頭。

        到底沒把要打算的話說出來。

        聽說林清要去縣里，陳美鳳又沒忍住數落地罵了幾句，林清權當沒聽到，自顧收拾收拾，早餐都沒用就套著水衣出門了。


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