濯枝本以為葉挾風(fēng)的“朋友”之說(shuō)只是說(shuō)說(shuō)而已，即使是說(shuō)說(shuō)而已，她也已經(jīng)很感激了。

        沒(méi)想到第二天葉挾風(fēng)又來(lái)了。

        第四天葉挾風(fēng)又來(lái)了。

        后來(lái)，每隔兩天或是三天，他都會(huì)來(lái)見(jiàn)濯枝，給濯枝帶上三兩件玩意兒，有時(shí)是一只不倒翁，有時(shí)是一個(gè)漂亮的風(fēng)箏。

        有時(shí)他把公文也帶到濯枝這兒批理。

        有一次他在宮中飲宴，喝得酩酊大醉，出來(lái)也鬧著要來(lái)濯枝這兒。他的下屬只能深夜駕著馬車，把他送到合歡樓。

        濯枝給他簡(jiǎn)單清洗后，扶他在床上躺下，自己在外間榻上合衣躺了一宿。

        這是葉挾風(fēng)第一次在合歡樓留宿。

        一早起來(lái)，鴇母和姑娘們都用曖昧的眼光打量濯枝。

        濯枝有苦說(shuō)不出。

        葉挾風(fēng)也覺(jué)得自己簡(jiǎn)直是荒唐，把下屬叫來(lái)斥責(zé)了一頓。

        京城關(guān)于他們之間的流言愈盛，濯枝雖然貪戀這樣的暖意，但還是勸葉挾風(fēng)少來(lái)，畢竟她的名聲不要緊，葉挾風(fēng)的名聲比她重要多了。

        葉挾風(fēng)為此難得地生了一次氣。

        濯枝從此以后不敢提了。

        她從心里盼望著這樣的日子能久一點(diǎn)，再久一點(diǎn)，永遠(yuǎn)沒(méi)有盡頭。

        澤蘭有一次奚落她，“你是什么身份，人家是什么身份，不過(guò)和你玩玩而已，別以為自己還真能成將軍夫人。”

        濯枝從來(lái)沒(méi)這么想過(guò)。她的確是喜歡將軍的，但只希望他好。至于名分什么的，她從來(lái)不會(huì)去奢求。她甚至不知道將軍是否喜歡她。

        有一天，葉挾風(fēng)出城去辦些事，要過(guò)幾天才能回來(lái)。

        有人找上了濯枝，說(shuō)想和她見(jiàn)一面。

        根本不容濯枝拒絕，她就被帶上了馬車。馬車一路浩浩蕩蕩，下了馬車她才知道，自己是被帶到了鎮(zhèn)北侯府。

        她被帶到正堂，鎮(zhèn)北侯夫人，也就是葉挾風(fēng)的外祖母和她的幾個(gè)老姐妹正在話家常，連余光都沒(méi)有給濯枝一個(gè)。

        濯枝就一直跪在地上，跪了兩個(gè)時(shí)辰。

        終于，鎮(zhèn)北侯夫人看了一眼她，

        “還算乖巧。”

        “這種青樓女子，都輸看著乖巧，背地不知道學(xué)了多少狐媚的本事。”她的一個(gè)老姐妹插嘴道。

        鎮(zhèn)北侯夫人冷笑了一聲，讓下人拿了對(duì)耳墜過(guò)來(lái)，隨手一扔，扔在離濯枝不近不遠(yuǎn)的地方，“賞你的。”

        濯枝身子一頓，然后麻木地膝行過(guò)去把那對(duì)耳墜撿起來(lái)，“多謝夫人。”

        “賤骨頭。”又不知道是哪位夫人說(shuō)道。

        濯枝知道如果自己不撿，不知道又會(huì)聽(tīng)到什么樣的話。反正她們叫她來(lái)無(wú)非就是為了羞辱她，不是每個(gè)人都想葉挾風(fēng)一樣，把人都當(dāng)人看。

        “行了，我今天也乏了。”鎮(zhèn)北侯夫人說(shuō)，“也就不和你多磨嘴皮了。”她站起來(lái)，把一方硯臺(tái)遞給濯枝，“這個(gè)也送你。”

        濯枝接過(guò)來(lái)，僵硬地行禮道謝。

        她不知道為什么鎮(zhèn)北侯夫人會(huì)賞她硯臺(tái)，只以為她終于不用再這兒呆著了，所以即使她站起來(lái)有一種膝蓋都要粉碎開(kāi)來(lái)的疼痛，她也生生忍住。

        沒(méi)想到等回了合歡樓她才知道，鎮(zhèn)北侯送她硯臺(tái)的意思，是讓她頂著硯臺(tái)跪在合歡樓門口，沒(méi)有她的命令，就不能起來(lái)。

        為什么偏偏是硯臺(tái)呢。

        送濯枝回來(lái)的小廝往里研了滿滿一硯墨。

        濯枝沒(méi)有別的選擇，她只能接過(guò)盛滿了墨的硯臺(tái)，在合歡樓外路人詫異的眼光下，跪在了門口。

        她努力挺直脊梁，跪得筆直，讓自己顯得稍微沒(méi)那么狼狽，可一旦久了，她的手臂漸漸沒(méi)有了力氣，肩膀連著腰都疼得好像要炸開(kāi)一樣，手一抖，濃濃的墨汁沿著額頭滾落下來(lái)。

        像下雨一樣，漸漸地，墨汁進(jìn)了她眼睛，眼睛受了刺激，她難以遏制地開(kāi)始流淚。

        淚水和墨汁混合在一起，濯枝不消看，從路過(guò)的人的眼中驚異的神色，她就知道她現(xiàn)在是什么模樣。

        她努力去忽略疼痛，只讓自己去想葉挾風(fēng)。

        他在塞北，也一定吃過(guò)比這還嚴(yán)重的苦，他能挺過(guò)來(lái)，我也能。

        可越想葉挾風(fēng)，她眼淚就越不聽(tīng)使喚，拼命往下流，好像要匯到大河里去一樣。

        合歡樓門口賣燒餅的大娘一直和合歡樓的姑娘們交好，見(jiàn)她這樣心有不忍，走過(guò)來(lái)說(shuō)：“姑娘，我給你擦擦吧。”

        濯枝怕鎮(zhèn)北侯夫人會(huì)遷怒到她，只說(shuō)：“不用了，大娘。”

        大娘重重地嘆口氣。

        一旁的茶樓，鎮(zhèn)北侯夫人坐在三樓，居高臨下遙遙地看著合歡樓門前的身影。

        她偏頭問(wèn)小廝：“她求饒了嗎？”

        小廝道：“未曾。”

        鎮(zhèn)北侯夫人笑著喝了一口茶，“那你去問(wèn)她，知不知道錯(cuò)哪兒了？以后該怎么做？”

        小廝說(shuō)是，然后轉(zhuǎn)身下樓去。

        過(guò)了一會(huì)兒，小廝回來(lái)道：“回夫人，她一個(gè)字都沒(méi)說(shuō)。”

        “嘖，還是個(gè)有骨氣的。”鎮(zhèn)北侯夫人站起來(lái)，“那就讓她一直跪著吧。你在這兒盯著，我回去了。”

        小廝：“是。”

        -

        濯枝不知道自己跪了多久。

        只感覺(jué)周圍天慢慢黑下來(lái)，人潮也慢慢散去，然后四周只剩她一個(gè)人。

        頭頂硯臺(tái)的墨應(yīng)該已經(jīng)全倒完了，濯枝感覺(jué)自己渾身已經(jīng)沒(méi)了知覺(jué)，她的頭耷拉著，連痛都感知不到了。

        忽然，她聽(tīng)到長(zhǎng)街盡頭傳來(lái)急促的馬蹄聲，像疾雨一樣，但她已經(jīng)沒(méi)精力去想到底是誰(shuí)。

        馬蹄聲越來(lái)越近，然后停了下來(lái)，有人似乎朝她狂奔而來(lái)。

        “濯枝！”

        濯枝艱難地抬起頭，想對(duì)來(lái)人笑一笑，這用盡了她最后一絲力氣。

        她徹底昏過(guò)去了。

        -

        鎮(zhèn)北侯夫人在夢(mèng)里睡得正香，被侍女急急喚醒了。

        她皺著眉坐起來(lái)，披了一件衣裳，“怎么回事？”

        侍女道：“小將軍來(lái)了，說(shuō)要見(jiàn)您。”

        “這么晚了，要見(jiàn)我？”鎮(zhèn)北侯夫人已經(jīng)把她罰濯枝跪在合歡樓門口的事情忘得一干二凈，“他不是出城辦事去了嗎？”

        侍女不敢多說(shuō)，“您去看看吧。”

        鎮(zhèn)北侯夫人只得起來(lái)，換好衣裳往正堂去。

        剛一走進(jìn)正堂，她還沒(méi)把葉挾風(fēng)的臉看清楚，“啪”地一聲，一方硯臺(tái)被摔在她面前，摔得墨汁四濺，險(xiǎn)些濺到她臉上。

        鎮(zhèn)北侯夫人慌張地尖叫一聲，忙躲在一個(gè)小廝身后。

        葉挾風(fēng)臉沉得可以滴下水，冷冷地看著她，一句話不說(shuō)。

        鎮(zhèn)北侯夫人其實(shí)從小沒(méi)有怎么帶過(guò)葉挾風(fēng)，更別說(shuō)見(jiàn)到他這幅黑白無(wú)常來(lái)了也能被嚇走的模樣了，她心里發(fā)冷，甚至感覺(jué)聲音有些抖：

        “風(fēng)兒，你這是做什么？”

        “聽(tīng)說(shuō)外祖母讓濯枝在合歡樓前跪了一天。”葉挾風(fēng)開(kāi)口，說(shuō)的內(nèi)容還算溫和，語(yǔ)氣卻像擦過(guò)刀鋒的雪。

        “是，那又怎樣？”鎮(zhèn)北侯夫人努力讓自己鎮(zhèn)靜下來(lái)，“我替你管教管教她。”

        葉挾風(fēng)不是文臣，不擅長(zhǎng)耍嘴皮子，他直接冷冷道：“我不知道外祖母有什么資格替我‘管教’濯枝，我的事不需要外人來(lái)插手置喙。濯枝現(xiàn)在被我接回府上了，等她醒后，請(qǐng)外祖母務(wù)必來(lái)向她道歉。”

        鎮(zhèn)北侯夫人徹底愣住了，她都懷疑自己耳朵出了問(wèn)題。

        讓她，向那個(gè)青樓女子道歉？

        問(wèn)訊趕來(lái)的鎮(zhèn)北侯一進(jìn)門就聽(tīng)見(jiàn)這一番話，頓時(shí)暴怒，抬起手中木杖就向葉挾風(fēng)直直打過(guò)去。

        葉挾風(fēng)手一抬，一把就抓住了那根木杖，他盯著鎮(zhèn)北侯的雙眼，手一用力。

        “砰！”

        木杖應(yīng)聲而斷。

        鎮(zhèn)北侯眼底一片驚駭。

        葉挾風(fēng)把木杖隨意丟在地上，轉(zhuǎn)身出了府。

        濯枝已經(jīng)被他送回了自己的將軍府，他讓下人先代為照料，他直接就先找上了鎮(zhèn)北侯府。

        今天他本來(lái)在城外辦事，多虧鴇母托人來(lái)給他說(shuō)，濯枝被外祖母罰跪在合歡樓門口。他立刻丟下事往回趕。本來(lái)以為只是罰跪，沒(méi)想到還讓她舉著硯臺(tái)。

        他第一眼看見(jiàn)那樣的濯枝時(shí)，心膽俱裂。

        到府上時(shí)，下人在門口等他，他把馬隨便一丟，就往里面趕。

        下人努力追上他的步伐，告訴他，濯枝已經(jīng)醒了，剛吃了些東西。但是現(xiàn)在這個(gè)時(shí)辰，全城也找不到能看病的大夫。

        葉挾風(fēng)停下來(lái)，從腰間把令牌解下來(lái)，“拿我的令牌去找太醫(yī)。”

        下人一愣。

        “我不想說(shuō)第二遍。”

        下人趕緊說(shuō)是，轉(zhuǎn)身匆匆去了。

        葉挾風(fēng)繼續(xù)往里走，走到客房門口，他剛想推門進(jìn)去，突然聽(tīng)見(jiàn)里面的哭聲，他的動(dòng)作生生一頓。

        他猶豫了一下，溫聲道：“濯枝，我能進(jìn)來(lái)嗎？”

        哭聲驟然一停，然后濯枝在里面慌亂地說(shuō)：“你別進(jìn)來(lái)！”

        “可我想看看你。”

        濯枝對(duì)著一面銅鏡，雖然臉已經(jīng)仔細(xì)用水擦過(guò)了，但硯臺(tái)的墨水已經(jīng)侵進(jìn)了肌膚里，她的臉上一團(tuán)黑一團(tuán)白，和毀了容沒(méi)區(qū)別。她雖然不像澤蘭紫蘇她們那樣在意自己的容貌，可誰(shuí)也不想在自己心愛(ài)的男子面前變成這樣。

        葉挾風(fēng)等了片刻，還是推門進(jìn)去了。

        濯枝一見(jiàn)她進(jìn)來(lái)，忙用手臂擋住臉，聲音又哽咽起來(lái)，“不是讓你別進(jìn)來(lái)嗎？”

        葉挾風(fēng)擔(dān)心道：“你還有什么不舒服嗎？沒(méi)事，一會(huì)兒大夫就能來(lái)了。”他想看看濯枝。

        “我現(xiàn)在丑死了，你別看我。”濯枝轉(zhuǎn)過(guò)身去背對(duì)著她。

        “怎么會(huì)，”葉挾風(fēng)眼底掠過(guò)一絲心疼，“你是我見(jiàn)過(guò)長(zhǎng)得最好看的姑娘。”


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