不久后，小院門口，一位身著華麗長裙的中年婦人走進，手中持一把油紙傘遮擋雨水。雖然婦人身上的衣物并無過多繁復裝飾，面相亦非絕世佳人，然而舉手投足間所散發出來的氣質卻截然不同，讓人不禁為之矚目。
  越是仔細觀察，就越能察覺到這名婦人身上那種超凡脫俗的獨特韻味，讓人折服的同時也心生親近之意。
  中年女子名為任紅袖，她踏入庭院之后，徐琉璃立即起身，恭聲道：“師父。”
  任紅袖微微頷首，筆直步入屋內。徐琉璃也隨之進入，二人面對面坐下，以師徒之禮相待。
  靜默之中，一股淡然而卓絕的氣息彌漫開來，無論是任紅袖還是徐琉璃，皆透著超凡脫俗的清冷氣質，宛如獨立塵世之外的仙子。
  過了片刻，任紅袖開口問道：“琉璃，對于江羽，你究竟有多少了解？”
  徐琉璃回應道：“弟子謹稟師尊，對于江前輩，弟子知之甚少。先前僅得悉康氏家族送來他的《蝶戀花》詞作。再者，便是今日祝有山與江公子之間發生的沖突。除此之外，弟子未曾有過其他接觸。”
  任紅袖輕輕點頭，緩緩說道：“據我們所掌握的情報，江羽非比尋常。他出身于夏國修煉世家，更是儒家大師荀子的親傳弟子。
  然而，出身修煉世家和身為荀子弟子的身份，在真正的大宗門眼中，或許并不足以為奇。畢竟，有著深厚底蘊和高貴出身之人并不少見。
  但江羽卻與眾不同，他既能煉制靈丹妙藥，令江家的回春堂財源滾滾；又能釀制世間罕有的美酒——西風醉，被譽為天下第一佳釀。不論是回春堂的靈丹還是西風醉的美酒，都是龐大且至關重要的產業。
  由此看來，江羽此子的智謀非常人可及。更令人稱奇的是，他在學問造詣以及治學之道上，同樣卓爾不群，那篇《誡子書》便淋漓盡致地道出了人生的真諦。”
  任紅袖話語沉穩，宛如春風拂面般舒緩宜人。
  她接著說：“據大禪天所獲情報，大秦皇帝贏九霄對江羽極其看重。燕長歌之事，便是贏九霄親自安排，邀請江羽前往咸陽解決的。以至于東宮太子與江羽發生沖突，皇帝竟直接懲處了太子，而非江羽。
  此人江羽，我們必須籠絡。你此次下山歷練，不僅是體驗人間百態，更要磨礪人際洞察力。如今江羽便是你的一個重大任務，需讓他對你心生敬仰，乃至拜倒在你的腳下，傾心于你。
  最終目標則是讓他歸順南晉，為我國效力。像江羽這般的人物加入晉國朝廷，無疑是我晉國之幸。若能為朝廷引來如此大才，將來大禪天自皇室那里得到的賞賜必然豐厚，我們在朝廷中的影響力也會進一步增強。”
  大禪天乃南晉的一座修真宗門，更是由大晉皇室扶持而起的強大勢力，歷代宗主皆是大宗師級別的存在，堪稱武道界的巨頭。
  各國均有自家的大宗師坐鎮，然而這些大宗師往往深居簡出，他們一旦達到大宗師境界，就已經開始領悟天地大道，鮮少插手世俗之事。大宗師的每一次行動都牽動著巨大的利益糾葛，更多的是起到震懾四方的作用。
  任紅袖身為大禪天的祭司，同時也是徐琉璃的師父。
  而徐琉璃作為大禪天的天女，肩負著接替任紅袖成為新一代祭司的重任，日后也將承擔起領導大禪天的責任。因此她下山游歷，途徑鴛鴦樓……
  徐琉璃神情淡然而凝重，緩緩開口：“尊師，江羽在武道修為上的成就非凡，且他聰穎過人。想籠絡此人，并令其對我生出深情厚意，恐怕并非易事。”
  紫云真人回應道：“如何讓他對你動情，那是你自身之事，為師不便插手。唯有一事需你銘記于心，那便是保全元陰之身，你所修煉的《仙音駐顏功》，絕不可破身修行。”
  “至于如何去操作，還需你自己思索對策。總而言之，務必將江羽牽引至晉國陣營之中，使其為晉國效力。依我推測，今日之事傳開之后，晉國的那些商人乃至權貴之人，必定會紛紛試圖拉攏江羽。”
  “然而他們與你相較之下，畢竟少了今日英雄救美的緣分。而這正是你的良機所在。”
  徐琉璃聽罷，心中不禁微微感慨。
  她深深仰慕著江羽。
  江羽身為如此顯赫的身份，才華出眾，而在不知曉她真實身份，僅以為她是一名樂伶之際，竟毅然決然地以生命為代價，從祝有山手中救下了她。
  遺憾的是，現今這段情感似乎混入了其他復雜因素。
  徐琉璃恭聲道：“尊師教誨，弟子必銘刻于心。”
  紫云真人語氣森然地道：“還有一件關乎昆山宗的事情。昆山宗乃晉國的大宗派，在秦國開通商路之后，其勢力日益壯大，甚至不惜侵犯我大禪天在秦境內的兩條重要商路，使我們商業遭受重創，暗中布置的據點和渠道也因此受到嚴重影響。”
  “鴛鴦樓如今賓客絡繹不絕，情報網絡遍布四方。你可利用鴛鴦樓的資源，多加探查昆山宗的情報動態。屆時，我會調動大禪天的全部力量，一舉摧毀昆山宗在咸陽的所有勢力根基。”

  “既然昆山宗膽敢與我大禪天為敵，那么就唯有將其徹底鏟除。”
  紫云真人的眼眸中閃爍出一絲凌厲之色，此次北上咸陽，她主要就是為了對付昆山宗之事。
  昆山宗雖為大宗，實力并不遜色于大禪天多少。縱然大禪天背后有著皇室的支持，但江湖上的事務，朝廷向來不會插手，一切均由各大宗自行解決。
  此事唯有依靠大禪天自身去應對。
  徐琉璃再次點頭稱是：“弟子明白。”
  紫云真人接著說道：“這段時間我都會留在咸陽城內，如有任何事端，你只需派人通知我即可。”
  “遵命！”
  徐琉璃立刻領命。
  此時，一陣輕盈的腳步聲響起，一名侍女快步走到紫云真人身邊，稟告道：“祭司大人，昆山宗副宗主謝鎮岳正在二樓丙字號雅室內等候拜見。”
  剎那間，紫云真人臉色微變。
  原來謝鎮岳竟然已經來到了咸陽。
  紫云真人自然知曉謝鎮岳之名，他是昆山宗的副宗主，一位宗師境界的頂級強者。未曾想到，此刻謝鎮岳居然已在咸陽境內。最關鍵的是，謝鎮岳竟然得知了她的行蹤。
  這也意味著，徐琉璃甫一踏入咸陽，其行蹤就已經泄露。更糟糕的是，她甫一出現，便已被謝鎮岳察覺。
  紫云真人的心頓時沉了下去，心情愈發沉重，單憑謝鎮岳來訪這一舉動，便已透露出諸多不利于己方的情報。
  敵人對她的一舉一動了如指掌，而她們卻對此毫不知情……
  在修行界中，信息的失衡往往預示著危機，一旦交鋒開啟，或是出現兩者間的沖突，由于這信息的不對稱，大禪仙域無疑將面臨重重困境。
  紅袖真人身為大禪仙域高層，其心境迅速平復，站起身道：“琉璃徒兒，隨為師一同去會一會謝鎮岳此人。他是昆山宗的副宗主，在昆山宗內的威望舉足輕重。此刻于咸陽之地，謝鎮岳當是最為主持事務之人，且看他有何打算。”
  徐琉璃微微點頭，隨紅袖真人一同離開后院，直奔前院二樓的清修靜室而去。
  在一處標有丙字號的靜室內，一位體格魁梧、腰粗膀闊的老者正襟危坐，此人正是謝鎮岳。
  他年近半百，兩鬢微霜，國字臉龐線條分明，濃眉大眼之下，一雙眸子猶如雄鷹般犀利，足以令人感受到刺骨的心靈洞察力。
  紅袖真人引領著徐琉璃步入室內，面帶戒備之色卻又不失從容，微笑說道：“原來竟是謝宗主親臨，不過謝宗主一人獨來，莫不是不怕今日大禪仙域就此布下埋伏，取你性命？”
  “對于昆山宗而言，一名宗師級別的高人至關重要，甚至是無可替代的存在，而謝宗主您正是這樣的關鍵人物。”
  謝鎮岳哈哈一笑，隨手從身旁拿起一柄飛劍，置于幾案之上，豪情萬丈地回應道：“欲斬我謝鎮岳，便要看爾等是否有此能耐了。”
  紅袖真人仔細打量著謝鎮岳，發現對方毫無驚慌之色，便知他此次來訪必有所準備。
  若無防備，擊殺謝鎮岳，定會讓昆山宗元氣大損。
  她于是徑直坐下，言辭冷淡地道：“謝宗主今日登門，不知所為何事？你我雙方乃是對立之態，因昆山宗的干預，大禪仙域已失去多條重要通道，損失慘重。”
  謝鎮岳揮動寬大的衣袖，淡然一笑，道：“些許商業利益與財帛，豈足掛齒？大禪仙域斷不至于在乎這些。如若大禪仙域需要，我愿允諾，將其中兩條商路歸還于你們。”
  對此，紅袖真人眼神幽深，淡淡回應：“大禪仙域的商路自會奪回，無需昆山宗施舍。”
  謝鎮岳聞言，露出一副似笑非笑的表情，道：“既然你不需要，那也就罷了。我昆山宗素來講求誠信，既然承諾歸還，便定會兌現。遺憾的是，你們卻并不接受。”
  紅袖真人冷哼一聲。
  謝鎮岳一直以決絕果斷著稱，這般讓步之舉實在難以讓人信服，顯然是假仁假義。
  紅袖真人開口問道：“到底有何事相商？”
  謝鎮岳挺直腰板，言道：“大禪仙域的大祭司大人，在本域有著極大的話語權，故此我特來拜訪。的確，我昆山宗弟子侵吞了你們大禪仙域的利益，但這不過是自家內部爭斗之事。”
  “關乎到大秦帝國的問題，無論是昆山宗還是大禪仙域，畢竟都是晉國的修真勢力，可謂同根同源。試問，面對大秦威脅，我們是否應當一致對外，共抗強敵？”
  紅袖真人肯定地答道：“應當！”
  謝鎮岳頓時伸出大拇指贊許道：“既然如此，大禪仙域是否愿意聯手昆山宗，共同抵御大秦的侵犯？”
  “不愿意！”
  任紅袖毫不猶豫地給出了答案。
  謝鎮岳面露凝重之色，他原先料想對于任紅袖這位閉關修士而言，其道理應當不難說服。未曾想，任紅袖竟直截了當地拒絕對他的提議予以回應，顯然不愿涉足這場修煉界的紛爭。
  謝鎮岳問道：“大祭司何故不愿傾聽我一番肺腑之言呢？”

  任紅袖淡然回應：“我顧慮到會被你設局利用。”
  謝鎮岳朗聲一笑，說道：“任紅袖，老夫在昆虛宗內，確實為我昆虛宗的利益運籌帷幄。然而，老夫亦是晉國的一份子，身為修真者的道義所在，乃是以國家與民眾為先。”
  “關乎晉國的大事，老夫斷無退縮之理，必當沖鋒在前。昆虛宗上至宗主，下至弟子，皆愿為大晉效力。若晉國與秦國之戰一觸即發，我昆虛宗更是誓做前鋒。”
  “所以此番對付秦國之事，你大可不必擔憂我會設局算計于你。”
  “即便是在對外征伐，針對秦國、齊國等敵對勢力時，倘若我謝鎮岳有任何加害同門、坑害同胞之舉，你盡可告知武江真人，老夫心甘情愿接受宗門制裁。”
  謝鎮岳語氣堅定地道：“所以，請你對此放心。”
  任紅袖漠然回應：“少說空話。”
  謝鎮岳眼神微瞇，徐徐開口：“秦國的那位秦帝贏九霄，人盡皆知是個勵精圖治的明君。在他的治理下，秦國的實力日益強盛。”
  “幾年前秦晉兩國交戰，晉國竟然慘敗，連領軍大將也隕落沙場。假使不是秦國后續力量不足，怕是秦軍早已攻入晉國腹地。”
  “而秦國的關鍵所在，恰恰就在那秦帝贏九霄身上，贏九霄存，則秦國興；贏九霄亡，則秦國必將衰敗滅亡。畢竟他的眾子之中，太子贏啟殘暴不仁，雍王贏禎虛浮囂張，涼王贏玉乾懦弱無能，其余皇子更是平庸無奇。”
  “我昆虛宗的情報顯示，秦帝因江羽之事，痛斥并杖責了太子贏啟，以致贏啟心中滋生怨念。更有甚者，贏啟私下里揚言要造反，反抗秦帝。”
  “由此可見，太子與秦帝之間的矛盾已深不可解。經我昆虛宗探子多次探查，證實贏啟確是對贏九霄滿懷憤恨，并已有叛逆之心。”
  “實則雍王贏禎的壓力早已令贏啟憤怒不已，江羽之事不過是壓垮駱駝的最后一根稻草。因此，此次我們要密謀刺殺秦帝贏九霄。”
  “一旦成功，贏九霄身亡，太子贏啟本就是個廢物，自然無力領導秦國，對晉國構成威脅。另外，秦帝駕崩之后，我們也能夠從中漁利，在秦國疆域內進一步拓展商貿，獲取更多靈石。”
  謝鎮岳的眼中閃爍著熱切的光芒。
  任紅袖沉吟片刻，道：“此事籌劃不易，成功的可能性并不大。再者，你們并非皇族成員，也不是朝中官員，為何非要刺殺秦帝呢？”
  謝鎮岳嚴肅地答道：“昆虛宗始終忠誠于晉國，且一旦成功誅滅秦帝贏九霄，如此赫赫戰功，朝廷怎會吝惜給予表彰與賞賜？屆時我昆虛宗的名聲威望，必定更上一層樓。”
  “這，正是我所看中的利益所在。”
  “回到正題，普天之下，又有誰能預料到秦帝會被刺殺呢？尤其是在太子贏啟牽涉其中的情況下，對我們來說行事更為有利。除此之外，我已經聯絡上了李氏家族……”
  前兵部尚書李玄虛，因涉江羽之事，遭貶入冥牢，至今囹圄之中。其心對天帝存滿怨忿。既有太子贏啟暗中串聯，又有李氏玄虛一門及我昆吾仙宗，再加上大禪天宗，四方勢力聯手，此等威勢已是深不可測，足以撼動天帝之位。
  謝鎮岳語氣堅定地道：“只要天帝露面，我們便有機可乘，一舉成功。”
  “實則，太子在皇宮之內布有耳目，我們在城郭之外亦有所布置，一旦天帝離宮，便是刺駕良機。你當知贏九霄此人，他識人善任，實乃非同凡響之輩。”
  “在其治理之下，大秦之國力日益強盛，然對我等晉國修真宗門之壓制也越發嚴厲，以致我等經營受阻。故此，必須除去此人。”
  “任紅袖，你可有膽量共襄此舉？”
  謝鎮岳目光中殺機畢現，其志在于弒殺天帝。
  若此事成真，則昆吾仙宗于晉國乃至整個天下，必將聲威赫赫。
  任紅袖微微瞇眼，細細思量。大禪天宗本為晉國王室所扶植，自然須為晉國大局考量。
  如此看來，任紅袖動了心。若大禪天宗參與其中，真能取贏九霄之命，消息傳出國內，必能讓大禪天宗立下赫赫戰功，無論怎樣計算都是值得的。
  任紅袖頜首應允：“此事我同意了，你們先行擬定詳盡計劃，一旦需動手之時，派人前來通稟即可。”
  “果決之人！”謝鎮岳含笑起身。
  他看向任紅袖，提議道：“大祭司，今日之舉你必不會懊悔。此外，似你大禪天宗有意拉攏江羽，是否需由我部署刺客對付，而你們大禪天宗出手相救，以此結下恩情？”
  “無須如此！”任紅袖斷然拒絕。
  她神色鄙夷，如依謝鎮岳之計行事，即便籠絡了江羽，大禪天宗也將留下話柄。
  謝鎮岳此舉用心顯然險惡。
  “告辭！”謝鎮岳微笑點頭，旋即離去。
  屋內僅余任紅袖與徐琉璃二人，徐琉璃問道：“師尊，刺殺天帝之事，實乃極度兇險，我大禪天宗真的要牽涉其中嗎？”
  “必然！”任紅袖堅定答道，“冒此風險一搏，一旦成功，大秦對我等的威脅將蕩然無存，這正是我們的機會，不容錯失。再者，已有太子贏啟牽涉其中，并且還有李玄虛在背后支持，我們無需過多擔憂。”
  徐琉璃聽罷點頭不語，師徒二人繼續談及江羽之事，待任紅袖離去后，徐琉璃返回后院靜養。


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