安邑魔都，財政署殿堂。
  燕無極正沉浸于政務之中，畢竟財政署掌控著魔法寶庫，涉及各方勢力，事務繁雜。尤其是他在宮廷中的首要職責，便是為帝君李重府搜尋魔法資源，確保李重府修煉所需的魔法物資供給無虞。
  譬如建造宮中的祈靈殿，需金錢投入，更需頂級的魔法木材等等，這些加起來耗費巨大。
  譬如宮廷內煉制藥劑，高級的煉藥爐，以及煉制藥液所需的稀有草藥，同樣是一筆巨額開銷。甚至在燕無極協助帝君揮霍的同時，還要維持朝廷運行，給官員發放魔力俸祿等。
  各項支出之下，實屬不易。
  因此，燕無極才憂心忡忡。
  外界只見他囂張跋扈，只見他身為財政署署長卻權傾天下，其實他也承受著巨大的壓力。能一直穩坐此位，常人無法企及。
  燕無極處理了一陣，略感疲倦，揉了揉略感脹痛的眉心。
  他突然想起了江羽之事。
  一時之間，心中的恨意再度涌現。
  他要終結江羽。
  不除掉江羽，誓不罷休。
  就算江羽隕落在夏國境內，那時因江羽而聯盟的秦、晉、齊三國，也會隨之崩潰瓦解。
  這便是機會。
  正當燕無極思緒紛飛之際，一陣急促的腳步聲傳來，李敢已返回。
  李敢的臉色帶著一絲驚懼。
  他被震懾了。
  李敢見到燕無極，鞠躬行禮，開口道：“家主。”
  燕無極一看李敢的神色，就知道情況不妙，問：“出了何事，難道慕容山海拒絕進城？”
  李敢回答：“稟報家主，慕容山海已亡。他門下的弟子，全遭屠戮。”
  “什么？”
  燕無極猛然起身。
  保養得宜的面龐顯出震驚，忙問道：“何人，何人殺死了慕容山海？”
  李敢回答：“是江羽所為。”
  燕無極直截了當地說：“究竟發生了什么，你給我詳詳細細地說清楚。”
  李敢答道：“具體情況是，小人到達嘯虎山脈的慕容家族外，便見到了慕容山海及其弟子的遺體。在慕容山海的遺體旁，還有六個用血書寫的字‘吾江羽歸矣’。之后，小人進入慕容家族調查，所有人都逃走了，沒留下一個活口。”
  嘶！！
  燕無極倒吸一口冷氣。
  他的面頰微微抽動。
  江羽回歸了。
  而且江羽一回來，首當其沖便斬殺了慕容山海。這意味著，以江羽的殺伐果斷，作為滅絕江家的元兇，他絕不會放過自己。換句話說，他已置身于危機之中。
  燕無極心中忽然涌現出一絲恐慌。
  慕容山海是宗師級強者，在宗師行列中聲名赫赫。以慕容山海的實力，一般人難以置敵。
  竟然被殺害了！
  燕無極望向李敢，沉聲問道：“李敢，你確信是江羽所為？你要知道，江羽的武力已被廢去。即便恢復了武技，但如此年輕，就能成為宗師？就能擊殺慕容山海？”
  李敢莊重道：“家主，慕容山海并非尋常逝去，而是被一股無匹之力震碎胸骨，內腑盡毀。據齊國密報所述，江羽于彼國與高手fomen交鋒，竟將齊國大慈恩寺之宗師境武僧擊敗。初聞此訊，下官亦覺匪夷所思，畢竟江羽年歲尚淺。而今，此傳言似非虛妄。”
  咚的一聲！
  燕無極心緒更沉。
  江羽愈強，危機便愈濃。
  燕無極思緒飛轉，隨即吩咐：“速去，請張堅之過來一趟。”
  “遵命！”
  李敢旋即行動。
  燕無極獨坐于密室，靜候佳音。未過多時，張堅之疾步而入，躬身行禮：“燕尚書。”
  “坐下。”
  燕無極發號施令。張堅之素有識人之明，察覺燕無極神情隱含憂慮與惶惑。內心不由生出幾分忐忑，遂問道：“燕尚書，是否事態有變？”
  燕無極面色凝重道：“吾等議定針對江羽后，便差遣李敢出城，前往咆哮山脈邀慕容山海入京，以固我府邸，伺機除去江羽。”
  “未曾想，李敢甫抵咆哮山脈，即見遍地殘骸，慕容山海之軀亦在其中，遭人殘忍殺害。其身旁，赫然留有‘我江羽歸來矣’六字，以鮮血書寫。張尚書，形勢頗為嚴峻啊。”
  張堅之身形一晃。
  目光中顯露出驚恐之色。
  情勢異常險惡。
  張堅之低語：“先前齊國傳來信息，提及江羽武功蓋世，竟能擊潰宗師境高手。現下看來，情報無誤。此番江羽現身，對我等極為不利。”
  燕無極道：“誠哉斯言，此刻吾等須謀定而后動，方能化解此困局。”
  張堅之細加思索，忽道：“某倒有一策。”
  “何策？”
  燕無極急切追問，眼底閃爍期盼之光。
  江羽能手刃慕容山海，其力已至駭人之境，實難應對。若置身皇城，燕無極自無所懼，因皇城有雄兵鎮守，更有大宗師境之護國法師坐鎮，江羽斷不敢輕舉妄動。
  癥結在于，燕家并無大宗師，故此危機四伏。
  張堅之低聲道：“燕尚書可曾憶起崔元屠此人？”

  燕無極眉峰微皺，道：“汝言昔年，江羽之父江元忠麾下主簿崔元屠乎？”
  “正是！”
  張堅之頷首回應：“崔元屠乃江元忠之智囊，助其籌謀帷幄。昔年江家罹禍，為徹底肅清江氏血脈，吾等巧立名目，致崔元屠淪為奴仆，發配西山鐵礦勞役。”
  “崔元屠身處西山，江羽定會設法打聽其下落。甚或，江羽將親自前往解救崔元屠，使其免于流離失所。因此，吾等只需暗中監視崔元屠，待江羽露面，即刻調動礦山守軍將其圍剿。”。
  "江羽雖為宗師，但在礦山幽暗的深處，面對那無盡邪靈與黑暗軍團的圍剿，他亦難逃此劫。"
  張堅之道："這，正是天賜良機。"
  燕無極聽罷，眼中閃過一絲精芒，贊同道："此策甚妙，我們便借此次機會，一舉將江羽擒獲。這段時間，本官便暫居宮中，戶部秘閣之中，看他如何施展詭計。"
  張堅之道："尚書大人高瞻遠矚，我也正有此意，暫避鋒芒。對付江羽之事，只需派遣西山鐵礦之校尉，讓他緊盯著崔元屠，此事便會順利許多。"
  燕無極道："你速去安排此事。"
  "遵命！"
  張堅之恭敬應答，轉身欲離去，卻聞燕無極再度喚道："且慢。"
  張堅之回身問道："燕尚書，有何指教？"
  燕無極道："西山鐵礦之將領，名喚姜都山，此人性格孤傲。尋常命令，恐難駕馭。此事，本官將派遣李敢前往傳達，以示重視，以免生變。"
  張堅之道："尚書大人慮事周詳。"
  待張堅之離去，燕無極即刻召見李敢，命其前往西山鐵礦，安邑西十里處。
  李敢騎乘疾馳，直至黃昏之際，終于抵達西山鐵礦。此地乃巨大礦脈，延綿數里皆為礦場。其間可見無數奴隸，肩扛沉重礦石，更有將士巡視。而駐扎于此的三千精銳，則專司維護秩序。
  姜都山，便是此地之將。
  李敢入礦，向守衛表明來意，遂被引入姜都山之帥帳。
  李敢拱手道："在下李敢，參見姜校尉。"
  姜都山，奮勇之校尉也，已屆不惑之年。昔日在戰場上屢建奇功，然其性格剛直，不善言辭，故被貶至此，監管礦內囚犯，及礦產開采。
  姜都山問道："你受燕無極之命而來，所為何事？"
  李敢速答："燕尚書有令，逆賊江羽自齊國入境夏國，血洗虎嘯山宗師慕容山海一門。料想其或潛至西山鐵礦，欲救走崔元屠。請校尉布防，嚴密監視崔元屠。若江羽現身，即刻調兵圍攻。"
  "已悉。"
  姜都山揮手示意，顯出些許不耐。
  李敢不再停留，匆匆離去。
  姜都山默念江羽之名，步出帥帳，徑直走向不遠處的營帳。
  營帳中端坐一位年逾四十的中年人。他身材清瘦，鬢角微霜，頜下三縷長須，面容溫和，流露出儒雅之氣。即便靜坐，亦能感受到一股淡泊寧靜的氣息。
  此人正是崔元屠。
  他，曾是江元忠之主簿兼軍師，智謀超群，深諳世事。
  姜都山踏入幽暗的魔法森林，恭敬地施了個法師禮方才坐下，緩緩道：“閣下，財政大臣燕無極派遣親信傳達旨意，言說江公子已歸，甫一回至安邑，便斬殺了虎嘯山的魔王慕容山海。”
  崔元屠略感詫異，卻隨即輕笑，道：“殺得好，殺得好！未料，小公子竟手刃慕容山海。人生啊，唯有歷經磨難，方能脫胎換骨。”
  姜都山說：“李敢透露，江公子極有可能前來西山魔晶礦，意圖帶您離去，囑咐我部署眼線。江公子一旦現身，即刻率兵擒拿，將江羽格殺。閣下，江公子若至，您是否打算與他一同離開？”
  崔元屠眸光深邃，稍作沉吟，輕笑道：“我離去何嘗不是好事？觀我，原本被貶至此處，淪為礦工，日日挖掘魔晶，實則欲藉此消磨我意志。你卻悉心照料，每日如伺候大老爺一般，不覺疲累嗎？”
  姜都山急忙搖頭，言道：“誰不知曉閣下昔日，輔佐江將軍籌劃布局，亦曾風采絕倫。彼時雖我年少，亦仰慕江將軍，遺憾無緣于其麾下效力。”
  “至于我本人，因性格孤僻，不愿逢迎諂媚，故被發配至西山魔晶礦。”
  “實則，遭到了排擠。”
  “乃至高層欲令我在西山魔晶礦無法立足，而后治我罪名。”
  “幸虧閣下身處西山魔晶礦，指導我挖掘技巧，革新魔晶運輸路徑，并教授我們如何辨識魔晶。方使我西山魔晶礦作業愈發從容，一切井然有序。”
  “這一切，皆歸功于閣下。”
  “若非閣下，或許我這負責挖掘之人早已獲罪，更不可能在此過著寧靜生活。我真心期望閣下留駐。然而我明白，閣下乃超凡脫俗之士，不應久留西山魔晶礦。”
  姜都山鄭重道：“因此，我仍期盼閣下離去。”
  崔元屠撫須而笑：“我，未必會離別。一切，待江羽到來后，視其決斷。”
  姜都山應允，點頭。崔元屠轉身離去。
  姜都山雙眸閃爍期許，低語：“你歸來，將有何作為？江羽，我靜觀其變。”


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