趙洞庭倒是很欣慰。

        李狗蛋和他短短相處不到十天，小小年紀就知道要上進，這很難得。

        當下，趙洞庭道：“兩位，我與狗蛋有緣，不如由我出錢在城內為你們購買房產，然后供狗蛋讀書？”

        狗蛋爹娘臉上都露出慌色了，連連道：“這怎么使得！這怎么使得！我們已經承了公子大恩了。”

        這就是淳樸的百姓，便是好處落在頭上，也不愿去接。

        當然，這樣的百姓還是較少的。

        窮山惡水出刁民，這年頭，還是有不少百姓為蠅頭小利鉆營。

        趙洞庭對李狗蛋好，未免也沒有看中李狗蛋他爹娘淳樸老實的意思。

        微作沉吟后，他道：“等狗蛋以后成了大官，你們再將錢還給我嘛！”

        李狗蛋爹娘還是猶豫。

        趙洞庭拍拍李狗蛋的腦袋，又道：“要是狗蛋真成為大官了，以后就還洞庭哥哥更大的宅子好不好？”

        “好。”

        李狗蛋毫不猶豫地點頭，“我肯定給洞庭哥哥買大宅子。”

        趙洞庭笑了，“那就這么定了。”

        說著又將李狗蛋抱到馬上，繼續(xù)往前面去。

        至于李狗蛋的爹娘，他卻也沒有再詢問他們的意思。

        他們沒啥主見，自己定下主意，估計他們連反對的勇氣都不會有。

        果然，狗蛋爹娘只是對視幾眼，然后便滿懷感激地跟在了趙洞庭的后頭。

        到岑溪。

        富商老爺的家也在這，原來是在岑溪做布匹生意的，在城中有十余家店面，頗為有名。

        在城門口，富商老爺讓車馬停下，等著趙洞庭趕上來。

        然后，他走到趙洞庭面前作揖道：“多謝公子的照拂了。老朽設宴，公子能否賞面？”

        “你家也在這？”

        趙洞庭微愣。

        富商屢次相邀，他卻也也不好再拒人千里之外，稍作猶豫后，只得點頭。

        還得安頓李狗蛋全家，說不得要在這岑溪縣內耽擱些時間的。

        再者，狗蛋也將要生活在岑溪縣內，若是能和這富商交好，以后多少也會有些照應。

        趙洞庭總不能為狗蛋去暴露自己的身份，讓縣令關照他。那樣說不定縣令會將狗蛋當成祖宗供著，狗蛋日后那還不得成為這岑溪縣的膏粱子弟？

        他對李狗蛋還是抱有很大期望的。

        富商見趙洞庭點頭，自然很是開心，忙又讓護衛(wèi)們去告訴百姓，他已經到家了。

        這也就意味著，那些百姓接下來要依附其它的馬隊繼續(xù)向北。不過，他們也已習以為常了。

        有人直接準備散去，也有的走到趙洞庭面前跟他道過謝，這才準備離開。

        趙洞庭道：“諸位不妨在城內稍作安頓，待我明日出城，再與諸位同行。我還要往蒼梧去。”

        這些百姓都見識過他的身手，自是滿心歡喜。

        那日分得那些土匪的錢財，他們收獲算是頗豐，倒也在城內客棧住得起。

        于是，眾百姓又謝過趙洞庭，并說在明日在城門口等他，才各自離去。

        馬車隊繼續(xù)往城內深處。

        趙洞庭在這個時候才知道富商的姓，姓馬，便叫他馬老爺。

        馬老爺在城內有宅子，而且還是離城中心頗近的地方。眾人穿過岑溪街道時，各有感慨。

        路過馬老爺那些店鋪時，連馬老爺也不禁感慨，“終于活著回來了。”

        趙洞庭牽馬而行，他也沒好意思回到馬車里去。

        如此過數十分鐘，便到馬老爺的宅子。

        院墻高聳，門前立著兩鎮(zhèn)宅石獸，上面牌匾馬府兩字已經褪色。

        這宅子怕是有些年沒人居住了，不過也有看宅的老仆，將門前打掃得干干凈凈。

        剛敲開門，老仆見到是馬老爺回來，登時連眼淚水都出來了，“老爺你們回來了？”

        他這輩子都在馬府做奴，已是將自己當成了馬府的人。

        馬老爺點點頭，道：“快去酒樓請兩個大廚回來，我要在家中設宴相請趙公子。”

        老仆瞧瞧趙洞庭，微露詫異，隨即連忙跑開去。

        光看趙洞庭的穿著，還真看不出來他是個公子。不是誰都有金睛火眼的。

        馬老爺親自推開門，“公子里面請。”

        馬府的家眷們也紛紛走下車輦。

        有年輕的給趙洞庭見過禮，然后便對馬老爺說他們去鋪子里面看看。

        有的喊爹，有的喊叔叔，顯然都是馬家家族內的人。

        馬老爺只是叮囑他們趕回來吃飯，倒也沒攔著他們。他知道這些年輕輩的都想快些將鋪子重新開起來。

        其后，趙洞庭等人跟著馬老爺進了府。

        里面同樣打掃得頗為干凈。

        小橋流水，馬老爺的宅子還是頗具匠心的。在這城里，顯然算得上是豪宅。

        李狗蛋雙眼滴溜溜地轉動，眼中滿是驚訝之色。他這輩子，怕是還沒見過這么好的房子，連想都沒有想過。

        馬府的女眷們還是不便待客的，各自回到閨房里去。

        馬老爺總算是歇了再和趙洞庭攀親的心思。

        數人在客廳內飲茶，有丫鬟伺候著。

        李狗蛋的爹娘沒受過這種待遇，很明顯有些坐立不安的模樣。

        趙洞庭輕輕撥著茶蓋，道：“我有意讓狗蛋以后在城內居住，還得老夫馬老爺多多照拂。”

        因馬老爺對他很是恭敬，是以這種話，趙洞庭也就直接開口了。

        馬老爺連連點頭，“當然，當然。”

        他甚至還很是欣喜。

        作為商人，他不擔心趙洞庭欠他的人情，就擔心趙洞庭沒事要麻煩他。

        真要是趙洞庭沒什么事拜托他幫忙，以后兩人可不就沒什么交集了？

        李狗蛋的爹娘怯怯道：“多謝馬老爺了。”

        馬老爺笑瞇瞇道：“要是兩位不嫌棄，日后到老朽鋪子里做工也是可以的。”

        他顯然很會做人。這自然是在給趙洞庭賣好處。

        李狗蛋的爹娘很是意動，滿臉感激。住在城內不種田的話，他們還真不知道怎么活下去。

        馬老爺這是給了他們活路。

        趙洞庭對馬老爺的心思心知肚明，是以也只是笑笑，并不開口說什么。

        在馬老爺和李狗蛋之間，他無疑還是親近李狗蛋得多。和馬老爺，只能說是利益之交。

        眼瞧離著晚飯時間還尚早。

        可這個年代又沒有什么娛樂項目，是以眾人也只能沒話找話，說些道聽途說的事。

        然而過數十分鐘，馬家的小輩們竟是紛紛跑了回來，臉色焦急、憤怒。

        馬老爺的大兒子剛到客廳里，顧不得趙洞庭在場，就道：“父親，出事了。”

        馬老爺愣道：“出了何事？”

        他有些怒，相較于趙洞庭，他家中的這些小輩遇到點事就急成這樣，顯得要相去甚遠。

        馬大公子匆匆道：“官府竟然將我們的店鋪轉給別人了，說那不再是我們馬家的產業(yè)。”

        這下卻是連馬老爺都露出焦急、震驚之色來，“到底怎么回事？”

        眾小輩七嘴八舌。

        趙洞庭在旁聽著，眼中也漸漸是怒意浮動。

        事情是這樣的。

        馬家有兩年多的時間沒有回到岑溪，店鋪歇業(yè)，但房契在手，本應到衙門登記造冊以后就可以重新開業(yè)，但馬家眾小輩趕到衙門去以后，衙門里的人竟是說他們的店鋪已被官府收回，現在已經轉賣他人。

        他們拿出房契后，衙門中的人更是說他們偽造房契，大有要將他們入罪的意思。

        馬家眾小輩知道是被人強占了家業(yè)，問鋪子轉手給誰了，官府的人卻又不說。

        官比商大，馬家有小輩吃了點苦頭，無可奈何，只得匆匆跑回來告訴馬老爺。

        到現在，馬老爺還有個侄兒被關在那里。

        聽完這些話，馬老爺眼睛都紅了，“老朽數十年的基業(yè)，他們怎能說搶就搶？”

        這老頭被激起無盡的憤怒，竟是當場就要跑到府衙去鬧事。不過被眾小輩拉住。

        馬大公子道：“父親，您這樣去，還不是得也被關起來？”

        馬老爺跺著腳，就差嚎啕大哭，“難道就這樣算了？我們馬家可還怎么活下去？”

        說完這話，卻是看向趙洞庭去。

        這老頭心思還是很活泛的。

        趙洞庭看到他眼神，知道他是有意請自己相幫。

        這也讓他有些哭笑不得，真沒想到，剛剛才讓馬老爺照拂李狗蛋全家，現在就得還他這個人情。

        不過這種事，便不是落在馬老爺頭上，他趙洞庭也不會坐視不理。


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