“進城！”

        劉諸溫對著梅冰炳拱拱手，向后喝令大軍進城。

        大軍跟在梅冰炳等人后面，徐徐向著華竹城內行去。

        華竹城內算不得多么豪華，街旁房屋以單層土房為主。兩層的木樓并不多見。

        這較之長沙城當然要差許多，看起來也就和大宋廣南西路境內那些較為繁榮的縣城相似。

        城門口只有數個守軍。

        百姓們進城離城，并沒有人進行盤問。

        很顯然，梅冰炳從開始便沒有打算和大宋禁軍兵鋒相向。

        大宋禁軍的到來，引得城內不少百姓駐足觀望。街旁各店鋪內也有掌柜或是小廝跑出來張望。

        有人眼中隱隱有著敵意。

        只是看到梅冰炳在軍前后，這敵意便悄然散去，都跪伏在地對梅冰炳行禮。

        他們中間有的人還是以“少城主”相稱。

        顯然梅冰炳成為這華竹城的城主還并沒有多長時間。

        梅冰炳也并未拿捏架勢，連連對街旁百姓拱手。

        這倒是讓劉諸溫等人對他印象極為不錯。

        大理諸部族長以血脈傳承，梅冰炳子承父業，以前當是華竹城最大的膏粱子弟，但他身上并看不到那種桀驁不順的紈绔氣息。

        他對百姓們和善的態度，和趙洞庭仁政愛民的主張頗為契合。

        而百姓們看起來也對這位年輕城主頗為信服。

        進城以后，梅冰炳帶著大軍直往城西軍營。

        軍營周圍柵欄林立，民房尚且都離在百余米外。軍營大門僅僅只有數個穿著布甲、手持長槍的士卒守衛，頗為空蕩。

        梅冰炳騎馬緩緩走在劉諸溫旁側，不等劉諸溫發話便輕聲嘆道：“自大理皇室成立禁軍以后，我們華竹部勇士被抽調五成，這西軍營便空下來了。劉軍長且先讓士卒在這里休整吧，若是不住下，在東軍營還有空缺的房屋。”

        劉諸溫又對著梅冰炳拱拱手，“那便多謝梅城主了。”

        他知道現在華竹城內軍卒不多。

        原本軍卒便被抽調五成組建大理禁軍，其后，又被抽調不少歸王子乾調派，前往攻宋。

        苛政猛于虎。

        段麒麟集全國之力攻打大宋，可謂是將大理境內這些部族的家底子都給掏空了。

        想來梅冰炳等人對此也是有著極大怨念的，若不然，不會這么主動率軍投誠。

        段麒麟得不得民心尚且不好說，但絕不得這些大理族長的擁戴。

        或許他是想效仿趙洞庭在大宋境內革除貴族的政策，但卻沒想，大理的國情和大宋卻是截然不同。

        他和趙洞庭的眼界相差太大，這不是他熟讀群書就能彌補起來的。畢竟趙洞庭的思想、眼界都要超乎這個年代太多太多。

        劉諸溫讓大軍進營。

        梅冰炳在旁邊看著，有些歉然道：“劉軍長，城內糧倉已空，恕在下不能款待諸位將士了。”

        劉諸溫臉上露出來頗為詫異之色，“華竹部已經到如此境地了么？”

        哪怕是石城郡、新丁部、羅鶩部內，都是或多或少還有著余糧的。沒有顯得如這華竹部這般彈盡糧絕。

        梅冰炳聞言嘆息，眼神輕輕瞥過在劉諸溫旁側不遠的王子乾，道：“當初王元帥率領大軍出征時，這華竹城還是在下父親做主。他不僅僅抽調出城內半數兵力出去，還將城內的糧草全部讓大軍給帶走了。”

        劉諸溫他更是疑惑，“大理段氏如此剝削你們，怎的令尊還如此支持段氏窮兵黷武的行為？”

        梅冰炳道：“在我父親那輩，我叔叔和父親爭權，是大理段氏相助，才讓我父親保住族長之位。我父親承著段氏的恩。”

        “原來如此。”

        劉諸溫輕輕點頭，只又問：“那梅城主你為何現在又選擇投誠于我們大宋？”

        梅冰炳道：“父親得知大軍在前線兵敗以后，郁郁而終，我們梅家欠段氏的情還了，在下總得替族內叔伯兄弟們尋條后路。”

        劉諸溫輕聲感慨：“梅城主和老城主重情重義，英雄行徑，劉諸溫佩服。”

        他這番話真不是恭維，因為以他的身份，完全沒有恭維梅冰炳的必要。

        而是梅冰炳和他父親兩人的品性行跡的確能讓人敬佩。

        老城主重恩，不遺余力助大理皇恩以還恩情。

        梅冰炳則是重義，為保全華竹部內百姓，毅然選擇投誠于宋。自始至終，他都沒怎么為自己考慮過。

        當然，這話也可以反過來說。

        老城主不重義，梅冰炳不重恩。

        但自古事難兩全。

        正如梅冰炳所說，他們梅家已經還掉段氏的恩情。

        若是趙洞庭在這，說不定還會說老城主太過迂腐。區區段氏恩情，在整個華竹部百姓面前其實真的不算什么。

        只劉諸溫自是不會多說。

        待得大軍都走進軍營以后，他便和苗成、張紅偉等十數人跟著梅冰炳往城主府去。

        劍十四、紅鬼、洪無天、許夫人等真武境高手全部同往。

        這樣強大的陣營，便是梅冰炳是詐降，想要謀害劉諸溫等人也是不大可能。

        而事實上，他當然并沒有這么做。

        梅冰炳是真心實意投誠。

        在城主府內，宴席擺開以后，氣氛顯得頗為融洽。

        自始至終，梅冰炳不僅沒有說想繼續掌管華竹部，還對劉諸溫等人直言，以后華竹部全部服從大宋管制。

        他這是要自動讓權。

        這反倒是讓得劉諸溫忍不住問：“難道梅城主就不曾想過繼續掌管這華竹部？”

        梅冰炳輕笑，“在下曾到大宋游學兩年，親眼見證大宋欣欣向榮，自問難以比大宋官員們做得更好。”

        他顯得頗為灑脫。

        劉諸溫等人俱是微愣，然后只是微笑。

        梅冰炳較之新丁部杜永昌那些人的確是勝過許多。

        黃昏下，長沙城。

        又有大軍進城。

        仍是有不少百姓趕到街頭、城頭觀望迎接。

        趙大、趙虎領著飛龍軍也回來了。

        飛龍軍作為大宋禁軍中的禁軍，在長沙百姓們心中的威望并不再天魁軍之下。

        趙大、趙虎兩個黑漢聽著城頭百姓們的呼喊聲，得意洋洋，率著大軍緩緩進城。

        只趙洞庭這回并未親自趕到城頭迎接。

        畢竟趙大、趙虎兩人只是軍長，地位較之岳鵬還有差距。他不便相迎。

        直等到太監傳報趙大、趙虎兩位軍長已經率著飛龍軍回到飛龍軍營內，趙洞庭才下令讓人將趙大、趙虎兩人宣來。

        這兩個莽漢在夔州路是立了不小戰功的，甚至讓趙洞庭都感到刮目相看。

        這兩個原來什么都不懂的莽漢現在越來越像是個合格的軍長。

        等趙大、趙虎兩人到御書房，趙洞庭自免不得要先口頭嘉獎幾句。

        兄弟兩個也沒有謙讓，不管趙洞庭怎么夸，兩人都只是裂開嘴笑。好似趙洞庭夸得正到好處似的。

        這愣是讓得趙洞庭有些哭笑不得，話音也漸漸轉變，改為讓趙大、趙虎兩人繼續用心學習，不要驕傲自滿。

        大概只說十余分鐘，趙洞庭便就揮揮手，讓兄弟兩個回家去陪他們的婆娘。

        兄弟兩忙不迭退下去。估摸著，這時候也是想婆娘想得煞了。

        飛龍軍在城內安置下來。

        又是一日。

        京西南路境內，肖玉林、劉子俊率領著天捷軍、天雄軍余部也是趕到襄陽城內。

        襄陽城頭再現軍甲林立的場面。

        只大宋禁軍并未對城內百姓造成任何騷擾。

        百姓們在經過最初的騷動后便又漸漸平靜下去。

        不管這襄陽府由哪朝士卒接管，百姓們要做的，都是為生計而奔波。

        元朝在大宋境內并不得人心，沒誰想著為元朝去找大宋禁軍的麻煩。倒是大宋禁軍不擾民的舉動引起不少好評。


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