這一天結束時，葉知縣帶走了周府幾個說不清何婆子死時自己在哪的家仆。
  在走之前，他還專程給三平大大的長了臉。
  “三平道長真乃世外高人，實在是懸壺濟世、救死扶傷的典范，若能治好小小姐，本官一定酌情上表，奏請上峰給三七觀發放度牒。”
  又對周老爺和老夫人說道：“周家積善之家，舍財慈愛一片真心，日后必有福報，周氏商行的匾額該換金的了。”
  周老爺樂得連連保證，會不計代價不論錢財，全力配合三平道長。
  周老夫人笑得有點勉強，沒忍住脧了三平好幾眼。
  當著眾人的面，三平捋著他的山羊胡子，笑得胸有成竹，好一派仙風道骨。
  在無人處，他撩起道袍追著小七妹打，足足繞著東跨院跑了兩圈。
  “叫你好大喜功，叫你招搖撞騙，我不管，明早我就帶大傻武溜回三七觀。”
  “賞銀什么的都是浮云，我保命要緊。”
  “晚了，”小七妹邊躲邊說，“我和二位大夫說了，得在明早前湊足一千條野生肉厚的黑蚯蚓，和五百只身小尻大去頭去足的蜘蛛，二位老先生將藥館買空了都不夠，已經開始準備挖蚯蚓了，他們稍后就會來找師父你。”
  “嗚呼……”三平憤憤不平，“你怎么自己不去挖蚯蚓？”
  “我和師兄要帶著府里的小姐姐們粘蜘蛛，諾，你看，”她指著正吃桂花糕的大武說，“整個府里的閑人都得動起來，犄角嘎達里的一只蜘蛛都別想跑。”
  “你師父我有多少斤兩你心里沒數么？”三平氣喘吁吁地說，“萬一有個萬一呢？”
  “那萬一沒你想的那個萬一呢，”小七妹蠱惑道，“想想度牒啊。”
  對于不想成仙的修道中人來說，度牒可是很重要的呀，不但可以養祭田，還可以免徭役、免雜稅，甚至免些小罪。
  三平氣得手都抖了，氣哼哼又無可奈何地跟著兩位大夫，三個加起來快160歲的人帶著好些家丁一起挖泥巴去了。
  小七妹憑借一張笑得童叟無欺的小臉，成功的帶著大武混進了東跨院的丫鬟圈。
  幾個人一邊結伴四處找蜘蛛，一邊互相交流了丫鬟和道士各自的生活。
  “小老七，你修的是有情道還是無情道？”
  “小娟，你在說什么有情無情的，修道哪有什么有情道？”
  “秀姐，那你就不懂了吧，有情道是可以娶妻生子的，小老七，你再長大點就來娶我吧，我已經開始攢嫁妝了……”
  小七妹笑得很和氣：“不行，小道已經答應了青葉姐姐，長大后要來娶她的。”
  “青葉啊，恐怕她很難等到你長大，要是小小姐……”
  年長的秀姐打斷了年輕的阿娟說的話。
  “好了，你別胡說，要不你回去炒白砂糖吧，道長等著用呢。”
  “秀姐不急，師父去挖地龍還沒回來呢。”小七妹將粘到的蜘蛛去頭去足扔進簍子里。
  “小小姐真的能治好嗎？治好了之后她還會長猴毛么？她這么小，能挺過去嗎？要是……”
  “阿娟，你的話怎么這么多？”秀姐指著連廊頂上的蛛網說，“快，那里有只又黑又大的。”
  “粘住了，秀姐，”阿娟笑吟吟地說，“難道你不好奇嗎？小小姐可是蓮花童子下凡，歷劫以后還要回觀世音菩薩那去當弟子的。”
  這話說得有意思。
  “小小姐是蓮花童子命？”小七妹掐指算了算，“她不足兩歲，那就是春秋甲寅子？”
  “對哦，小小姐好像是生于春日。”阿娟想了想。
  “誰說小小姐是蓮花童子命？”小七妹問。
  “老夫人呀，她安慰少夫人的時候說的，還說有本什么太平書里說，小小姐肉身不死不能成仙。”
  小七妹想了想，只怕是《太平廣記》里寫的那句：凡人夭逝，未滿七歲者，以生時未有罪狀，不受業報。縱使未即托生，多為天曹權祿驅使。
  “小小姐的生辰八字大家都知道嗎？”小七妹問。
  “那怎么可能？大戶人家的小姐少爺，生辰八字都是極緊要的，除了父母雙親，連貼身丫鬟都不知道。”阿娟白了他一眼。
  “那你又是怎么知道的？”小七妹戲謔道，“難道你也是觀音大士座下弟子，哎呦，那小道我豈不是冒犯仙姑了。”
  “我是昨天不小心聽到老夫人說的，”阿娟壓低聲音，“老夫人讓少夫人送小……”
  “咳咳……”秀姐用力的咳起來，“有人來了。”
  另一隊粘蜘蛛的丫頭也來了這個角落。
  “你們捉了幾只啦？”那隊有人笑著問。
  “十五只了，你們呢？”阿娟也笑著回答，這個話題就這樣自然的停下了。
  天色漸漸暗了下來，陽光在跨院的翹角飛檐中逐漸湮滅。
  東跨院的正房里，周大少爺勸說著：“娘子，快喝了藥早早睡，道長說了，明天你我必須在場，還有大用。”
  “蕓兒那有兩個丫頭守著就行。娘子，你若不養好，萬一道長治蕓兒真要用你我之時，而你竟暈了，那才是后悔莫及。”

  “相公，蕓兒一定會好起來的，對吧？”少夫人接過了藥一飲而盡。
  大少爺將空碗又接過去：“娘子，你看那兩個小道士，一個笑嘻嘻的，一個只惦記吃，誰都沒當成大事來對待；還有他們那個師父，用的藥連老大夫都沒這么用過，可見……”
  少夫人眼睛一亮：“可見他們以前治過，所以才不慌不亂。”
  “對，因為會，所以才舉重若輕胸有成竹，你看前兩日來的大夫，哪個不是滿臉凝重口稱稀罕，一看就是副沒見過世面的樣子。”大少爺連連點頭，“就像我和二弟，二弟一看書就犯困，但算賬比賬房都準；我一看賬本就頭痛，但考秀才如囊中取物，都是各有專長的。”
  “相公說得好有道理，果然還得多讀書。”
  ……
  東跨院的廂房外架著個紅泥小火爐，罐子里烘著還在亂彈亂跳的蚯蚓，咕嚕咕嚕冒著白沫，滿院子難聞的土腥味和臭味。
  “小道長說要縫一百個藥包，這得縫到什么時候？”
  “小道長還說，這個罐子里的藥對小小姐來說很重要，得煨一整夜，估計今晚都沒得睡，你去取油燈來，我去熱兩個饃饃，咱倆熬夜做吧。”
  守夜的兩個丫頭一人往左去了雜屋，一人去了廚房。
  有個鬼鬼祟祟的黑影出現在廊下，見四下沒人，謹慎的朝里扔了一顆小石頭。
  見還是沒有人來，黑影快步走到藥罐子邊，用帕子包著罐子蓋打開，將一小紙包的白色粉末全數倒了進去。
  之后，黑影快速轉身，循著來的路又走了出去。
  黑影穿過了連廊，又順著花園的石板路，繞過了影壁，走進了南跨院。
  這個人走得又快又輕，就像在自己家中一樣熟稔，然后她徑直走進了耳房。
  “嬤嬤，成了。”
  “沒有人看見吧？”
  “放心，小道士帶著丫頭們去粘蜘蛛了，老道士跟大夫去挖蚯蚓了，今兒這番不會再出錯了。”
  “這么說起來，還得感謝這道士。”
  “可不，還是現成的替罪羊。”
  “噓，咽進肚子里去，還不快收東西，明兒趁發喪，盡快趕回祖屋去。”
  夜幕大張，亭臺樓閣間亮起了一個又一個燈籠，像一條條白色的長龍，人心浮動都掩映在黑暗之中。


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