“李大人和我被抓的時候，有個打漁人說，大人的人中長得好，是根好燈芯，”小七妹問，“這會不會跟葉嬤嬤說的借命有關？”
  “借命啊，哎。”陳南山嘆了口氣，但并沒有再說什么。
  真煩這種沒長嘴的，或者長了嘴不能對自己說的。
  于是，長了嘴的小七妹埋頭苦干，用了將近四天，才將梅花湖底撈出來的所有頭骨都捏成了泥人。
  然后，在這一地的泥人里，她找到了一個和阿霜娘長得很像的女孩。
  她托著這個泥人，去找了陳南山。
  “大人，我能去見一見周族長么？”
  還沒到行刑的日子，周家那些人都關在縣衙后的大牢里。
  “你要去見他作甚？”陳南山不解地問。
  “聽說，阿霜是周氏族里所有人一拳一拳打死的，我不明白這是為什么？”
  “那你去翻他的卷宗吧，元豐二年起，新法規定，行刑之前，沒有人可以任意見死刑犯。”
  小七妹問：“這是為何？”
  陳南山神秘地一笑：“想知道？來當公差吧。”
  ……
  周族長的卷宗很厚，從頭看到尾，小七妹花了兩個半時辰。
  其中拍花子的罪惡令人觸目驚心。
  但族長撒謊了，阿霜娘女三人，并不是拍花子拍來的，而是族長他爹，也就是上一任老族長撿來的。
  周族長說，這母女三人看起來出身不俗，像是大戶人家的好女子。
  阿霜娘只說是夫君病逝，她沒有兒子傍身，被吃絕戶的族人趕了出來，流落在外，無處可去。
  老族長便問阿霜娘愿不愿意再嫁。
  阿霜娘那時正懼怕兩個女兒被人搶去賣進煙花之地，聽到族長保證是明媒正娶，三媒六聘一個不少，兩個女兒也可以上周家家譜，這才聽從安排嫁給了老族長的鰥夫弟弟。
  因為剛嫁進來，族里的陰私事都瞞著她們三個，阿霜娘生的美麗，人又老實本分，做的女紅更是全族沒有一個人比得上，兩個女兒也被教養得極好。
  尤其是阿霜，隨著長大，越發的亭亭玉立，又識文斷字，族里不少有適齡兒子的人家，都打著將她聘進家里的打算。
  可惜好景不長。
  大概兩年之后，正是周老夫人想帶著大家洗手不干之際，卻遇到了來自“上面”的阻力，不曉得周老夫人是怎么談的，反正最后族里決定將阿霜的妹妹當做供品交給上面，換取順利脫身隱居。
  這本是個秘密決定，族里原計劃是先將阿霜娘哄去家廟，說是為族里祈福，再趁機制造無意走失的機會，將阿霜妹妹秘密帶走。
  哪里知道竟有平日里傾慕阿霜的少年，不知從哪里偷聽到了這個秘密，竟將這個秘密透露給了阿霜。
  當天夜里，才十三歲的阿霜帶著六歲的妹妹想要逃走。
  但她們還沒出村，就被人攔在了梅花湖邊。
  周族長的供述里，將當晚的場景描述得很清楚。
  那天正是小暑，潮濕又悶熱。梅花湖邊，周家的老宅還遠不如現在宏偉，連祠堂都還沒翻新。
  阿霜被堵在湖邊，誰上前就瘋狂的咬誰，但架不住這邊人多勢眾，很快她妹妹就被搶走了。
  阿霜趁人不備，跳進了梅花湖逃走，這兩年，她的水性練得很好，很快就游到了湖心島。
  阿霜的妹妹在哭鬧時說：“你們都是壞人，你們都是拍花子，官府會把你們都抓起來五馬分尸……”
  周老夫人勃然變色，喝問道：“誰告訴你我們是拍花子的？”
  阿霜妹妹被她嚇到，一個勁兒的哭鬧著要娘親，很快就把阿霜娘引了過來。
  周老夫人一邊派人追趕阿霜，一邊要把阿霜妹妹送走。
  阿霜娘親死活不肯，哭泣哀求時無意中說：“都怪我，阿霜提醒了好多次我都不信她，都怪我……”
  她又去求自己現在的相公：“相公，阿霜姐妹對你一向孝順有加，你的鞋襪都是阿霜姐妹親手做的，你做事回來，阿霜姐妹一定不會讓你餓著，求你……求你救救她們……”
  許是因為享受到了家庭的溫暖，這個曾經的鰥夫難得的跟族里起了沖突。
  而族里還有些半大的小子唆使父母來為阿霜求情。
  但阿霜到底還是被抓了回來。
  周老夫人說：“非我族人，其心必異，短短兩年，竟然能慫恿族人袒護于她。為免夜長夢多，還是早日解決為好。”
  “為免以后有人再學樣，所有人一人一拳，將她打死，這樣人人都有罪，誰都開脫不了。”
  那天夜里，族里的老祠堂火把通明，阿霜被堵了嘴，被平日里她恭恭敬敬喊爺奶族伯兄長的人，一人一拳，打死在她娘親面前，又被沉進了梅花湖底。
  阿霜娘徹底瘋了。
  但即使她瘋了，刻骨的仇恨讓她依然牢牢地記住了周老夫人的臉……
  ……
  “大人，族長說不是他們拍來的，你信么？”小七妹問，“能識字，會女紅，這可不是平常人家里的女兒。”
  “還有，才六歲的女孩，她從哪里知道拍花子被抓住是要五馬分尸的，她來族里的時候才四歲，族里肯定不會討論這個，那就是她的娘親和姐姐教的。”
  “她的娘親和姐姐既然有這個見識，為何當初被族人趕出自己家時，不向當地官府求助。”
  陳南山一拍折扇：“你這么一說，還真是。《宋刑統》老法規定，凡女子奩產皆為私產，并同夫為主。夫死，則同族任何人不得爭產。”
  “如果只是丈夫病死，何至于母女三人流落在外無依無靠呢。”小七妹說，“要么老族長撒謊了，要么阿霜娘撒謊了。”
  案臺上，母女倆的頭像一樣美麗而神秘，沒有人知道她們來自哪里，真名叫什么，又因何而落到如此境地？


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