“小七，今日份的夜香倒了嗎？”
  “倒了。”
  “少爺、小姐們的香桶洗了幾遍？”
  “小姐和大少爺?shù)乃谋椋�其余少爺�(shù)娜�遍。�?br />  “做得不錯(cuò)，你這個(gè)小女使是我見(jiàn)過(guò)最不怕臭的，好好干，以后你就是府里最會(huì)倒夜香的丫頭了。”
  “小七，小七，這些衣裳你能不能幫我洗一下，小少爺屙屎屙在老夫人身上，實(shí)在是太臭了。你幫我洗，我給你做件肚兜。”
  “不要粉色，其他什么顏色都可以。”
  “行，你洗的時(shí)候務(wù)必要小心點(diǎn)，先用皂角粉洗一遍，再用漿水洗一遍，務(wù)必不要用棒槌，這可是老夫人最喜歡的一套衣裳，若是敲壞了就糟糕了。”
  窄袖對(duì)襟褙子、素娟襯衣、側(cè)開(kāi)叉縫長(zhǎng)褲、熟白紗襠褲……
  這位老夫人在家中穿得素凈而簡(jiǎn)樸。
  黃色的尿漬和糞印都在腰間，是正抱著小少爺時(shí)被突襲的，可見(jiàn)平日里也會(huì)親力親為的帶娃。
  朱老夫人，正是朱合洛的生母，曾是朱駙馬的外室，后憑朱合洛的軍功得了二等郡夫人的誥命。
  說(shuō)起來(lái)，這個(gè)誥命實(shí)在是頗有特殊之處，因?yàn)榇箝L(zhǎng)公主這位嫡母如今可還活著呢。
  嫡母在，則生母不得封。
  朱合洛這是天家盛寵啊。
  誰(shuí)想朱合洛死，小七妹不知道有沒(méi)有其他人，但她覺(jué)得，自己和這位大長(zhǎng)公主必然是有一個(gè)算一個(gè)。
  “不到七日，我已經(jīng)成了后院有名號(hào)的女使了，擼起袖子加油干，來(lái)日升遷可盼，一代恭桶大王非我莫屬了。”
  恭房的小院里，梳著雙丫髻的小丫頭甕聲甕氣地嘟囔著。
  失策了，花一千貫，才當(dāng)了個(gè)恭房的丫頭，六天都沒(méi)出過(guò)雜院，陳婆子可真是奸商，難怪她賺大錢(qián)。
  “小七，一會(huì)你去浣衣房的時(shí)候跟我走一趟，有點(diǎn)眼力見(jiàn)啊，”恭房的管事李嬤嬤喊她，“我?guī)�你去前頭一趟。”
  李嬤嬤說(shuō)的前頭，是指后花園前面的三個(gè)院子。
  浣衣房就在恭房前面，再往前是下人房，這里都是后倒院，是下人們干活和住的地方。
  從角門(mén)出去往前就是后花園。
  穿過(guò)后花園，進(jìn)入連廊，那里才是朱府的四進(jìn)廡院的中院、正院和前院。
  “吶，你要記住，中院和前院都是每日早晚各收夜香兩次，但正院務(wù)必每日末時(shí)一刻再收一次，也就是一日三次。”
  “哎，小七記住了。”小七妹脆生生地應(yīng)下了。
  “每日末時(shí)一刻，你提前在角門(mén)處的連廊下等，自然會(huì)有院子里的人來(lái)送。”
  “哎，好的。”
  “若是沒(méi)來(lái)送，你就去找大少爺房里的觀棋，他會(huì)安排的。”
  “我該去哪里找這位觀棋呢？”小七妹追問(wèn)道，“莫非站在連廊喊？”
  “你想死啊，末時(shí)一刻，大少爺午寐醒來(lái)正在練字，你若是驚擾了他，哎呦，那時(shí)候你千萬(wàn)別說(shuō)是我讓你來(lái)的，咱倆好歹還能活一個(gè)。”李嬤嬤揪了她臉蛋一把，“嬤嬤我還沒(méi)活夠。”
  “你一會(huì)瞅仔細(xì)了啊。”
  說(shuō)話間，李嬤嬤拎起了那個(gè)有蓮花紋的描金恭桶，小七妹十分有眼力見(jiàn)地接在自己手里。
  李嬤嬤笑瞇瞇的摸摸她的頭：“小妮子不錯(cuò)，以后給你配個(gè)好小廝。”
  “我可是有志向的，嬤嬤，”小七妹說(shuō)，“蓮香姐說(shuō)她要配大少爺，那我就要配官家。聽(tīng)說(shuō)官家比我就大兩三月，年紀(jì)正正好。”
  “哈哈哈，”李嬤嬤笑得像要下蛋的老母雞，“那你志向是有點(diǎn)大，我們大少爺都不在你眼里了。”
  “僧多粥少呀，大少爺只有一個(gè)，浣衣房的姐姐們都想配他，”小老七說(shuō)，“我就不去擠破頭了。”
  “可府里的四個(gè)小姐都想配官家呢，”李嬤嬤直說(shuō)了，“還不算別的府上的。官家還沒(méi)束發(fā)，就有好幾家小姐為了他打破了頭，你更加搶不到，連見(jiàn)都見(jiàn)不著。”
  “你知道梅家吧，梅家的大小姐可是京城第一美女，聽(tīng)說(shuō)，這后位十有八九是她的，你配官家，你能當(dāng)什么？”
  “那我就配老爺吧，以后逢年過(guò)節(jié)，蓮香姐就得給我這個(gè)長(zhǎng)輩磕頭。”小老七毫不氣餒地說(shuō)。
  “怎么，你就跟蓮香對(duì)上了是吧，”李嬤嬤嘆了口氣：“你們啊，都在做夢(mèng)。”
  “浣洗房和恭房一樣，都是最下等的奴婢，怎敢想這樣的好事呢。”
  “嬤嬤，你知道衛(wèi)子夫皇后吧，她也是最下等的奴婢呢，”小七妹不服氣地說(shuō)，“倒夜香怎么了，誰(shuí)不要吃喝拉撒，又看不起誰(shuí)呢。”
  “可老爺每三年才能回一次京都，夫人姨娘都鉚足了勁，把憋了三年的招數(shù)都用上了，”李嬤嬤說(shuō)，“他還能看上你這個(gè)倒夜香的小丫頭。”
  穿過(guò)后花園后，嬤嬤做了個(gè)噤聲的手勢(shì)：“低頭，別東張西望的，跟在我后面。”
  她加快了步子，兩人默不作聲的沿著連廊往前走，之后恭恭敬敬的束手垂頭站在廊下等。
  末時(shí)到的，等了一刻鐘，角門(mén)“吱呀”一聲打開(kāi)。
  一個(gè)清瘦俊雅的少年郎站在里面，腳邊放著個(gè)恭桶。
  李嬤嬤從小七妹手里接過(guò)描金恭桶，輕手輕腳的跨進(jìn)去，放在少年郎的腳邊。
  “給觀棋請(qǐng)安。”她叮囑小七妹說(shuō)。
  小七妹像模像樣地行了個(gè)蹲禮:“觀棋小哥安。”
  叫觀棋的少年郎“嗯”了一聲。
  “日后就由小七來(lái)收夜香了，”李嬤嬤解釋說(shuō)，“原先的招娣回家嫁人了。”
  “嗯。”觀棋點(diǎn)了個(gè)頭，“把規(guī)矩學(xué)好了。”
  李嬤嬤：“是，這已經(jīng)學(xué)了幾日，今日帶她來(lái)認(rèn)認(rèn)人，免得日后犯錯(cuò)。”
  小七妹輕手輕腳地將觀棋腳邊的恭桶拎了出來(lái)。
  就這一進(jìn)一出，才得以見(jiàn)到了正院小小的一角。
  除了前院，朱合洛就宿在正院的正房。
  小七妹還沒(méi)見(jiàn)過(guò)他。
  家，永遠(yuǎn)都是一個(gè)人最放松防備的地方，她將在這里殺了他。
  但她只有一個(gè)月的時(shí)間。
  一個(gè)月后，朱合洛將返回江南東西兩路。
  她得抓緊。
  怎么也得在倒夜香這行當(dāng)里留下個(gè)傳說(shuō)來(lái)才行。


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