子時一刻，正院正房。
  朱合洛躺著，老夫人坐著，于知意站著，都在聽老嬤嬤的回話。
  嬤嬤退出去后，屋子里便只剩三人。
  還是老夫人先開口：“如今川兒得償所愿，你這個做娘的開心了吧？”
  “回母親的話，川兒開心，妾便開心。”于知意回道。
  老夫人哼了一聲，橫眉豎目，正待要罵，于知意體貼地說：“想來母親和老爺有些體己話要說，妾便先退下了。”
  老夫人斥道：“惺惺作態(tài)，站著吧，如今也不必瞞你了。”
  于知意便從善如流地又站了回去。
  老夫人問躺著的朱合洛：“大理寺那邊如何？”
  朱合洛：“我們的人傳回來的消息說，那個人已經(jīng)被發(fā)現(xiàn)了，好在三平手藝平平，因此并沒有進(jìn)行摸骨捏人，想來還能拖得幾日。”
  他面色萎黃，一副大病不愈的模樣，但精神還算清明。
  “好在母親見機(jī)得快，將陳小七誘進(jìn)府里雖然冒險，但著實有用。”
  老夫人嗯了一聲，又問道：“熙河路的消息還要幾天？”
  “按腳程來看，我們的人已經(jīng)把消息傳過去了，那邊集結(jié)帶兵往邊境來需兩三日，斥候八百里急報入京都也得兩三日，只要再拖得五六日便成了。”
  老夫人微微頷首，又心疼地看向他的右胳膊。
  “可恨……”她咬牙切齒地咒罵道，“黃毛丫頭，遲早……”
  又沒說下去了。
  朱合洛問：“母親，要不要讓人暗殺了三平？”
  老夫人搖頭：“不可，他與獨來獨往的陳小七不一樣，不能冒險。能拖幾日便是幾日罷了。”
  于知意不解地問：“母親，那具尸首有何重要之處？”
  老夫人看了她一眼，想罵又忍住了：“如今告訴你也無妨，那具尸骨的面目與漢人不同，若是被捏了出來，只怕朝中舊故認(rèn)出，便會查到大長公主府。”
  若查到大長公主府，就該查到她這位奶娘出身的二等郡夫人了。
  所以能將白骨頭顱復(fù)原到如同生前模樣的陳小七得死。
  壞了她那么多的大事，本來也早該死了。
  “你給我兒好好換藥，切莫讓旁人知曉，”老夫人安排道，“除了那日在安兒院子里的人，若有其他人窺見，一律殺了。”
  于知意問：“若是杜姨娘非要來看，妾該如何？”
  老夫人問朱合洛：“你說如何？”
  “母親說如何便如何，”朱合洛說，“以母親為準(zhǔn)。”
  “你若舍得，那便也殺了，”老夫人說，“若是舍不得，便日日拘在正院，不要讓她出去便是。”
  老夫人的背影在黑暗中消失了。
  于知意便開始幫朱合洛換藥。
  說是換藥，也不妥當(dāng)，因為朱合洛的右胳膊廢得明明白白的。
  紗布一層層解開，露出來的白骨上仿佛有某種東西在長大，像是紅色的蛆，細(xì)細(xì)密密地蠕動著。
  令人生惡。
  這只手是沒法見人的。
  “老爺，你覺得怎么樣？還疼嗎？”于知意輕聲細(xì)語地問。
  朱合洛冷笑一聲：“今夜兒子洞房花燭，我還以為你會回憶一下當(dāng)年。”
  “老爺不會讓她活很久吧？”于知意好似沒聽見他的話，依然說著自己感興趣的話題，“母親也是，你們真的在乎川兒嗎？”
  朱合洛不理她。
  沒過多久，有人來報，說是大少爺將人都趕離了新房，但暗衛(wèi)聽到了一句關(guān)鍵的話。
  朱合洛哼了一聲：“看你養(yǎng)的好兒子，為了個女人，敢陽奉陰違了。”
  “可見沒抱錯，畢竟是老爺?shù)挠H生骨血，”于知意輕言細(xì)語地說，“朱家的家風(fēng)向來如此，也算是家族傳承吧。”
  朱合洛躺著，目光銳利地盯著她：“你我夫妻一體，一榮俱榮，一損俱損，若敗了，便是抄家滅族，誰也跑不了。”
  “老爺放心，”于知意也看著他，“只要這大業(yè)是我川兒的，我便會好好守護(hù)著它。”
  于是正房里也安靜了下去。
  于知意也不惱，看向東跨院的方向，嘴角噙著一絲笑。
  ……
  寅正時分，萬籟俱寂。
  朱府的燈籠早熄滅了，其他府邸也一樣。
  大人們和下人們都休息了，連各處守夜的門房都在打瞌睡。
  整座京都城里，還有一批才剛開始勞作的地位低賤的人們。
  這群被人嫌棄的人平日里身上都有味，但正是這群人讓京都城里不會屎尿橫流臭氣熏天。
  這群人男的叫擔(dān)金汁，女的叫夜香婦。
  一般在大戶人家府里的都是夜香婦，走街串巷收夜香的是擔(dān)金汁。
  糞桶、糞車、糞舀子……
  不過，這些污穢都跟東跨院無關(guān)。
  今夜的東跨院據(jù)說是香艷的。
  聽墻角的暗衛(wèi)除了聽到大少爺?shù)挠媱澩猓�還聽到了其他的響動。
  比如，大少爺唯一的侍妾在問：“這可不是我把你拐上床的啊，以后夏秀姐要怨也只能怨你。”
  “唔，上床就上床，你脫得這么光溜溜的作甚……”

  之后就支支吾吾的聽不清楚了。
  又比如，床板開始咯吱咯吱響了起來。
  之后大少爺叫了水……
  湯沐房的燈籠滅了又亮，亮了復(fù)滅。
  這個侍妾只有一個貼身丫鬟，大少爺如今沒有貼身小廝，有些力氣活便只能讓東跨院里低等使女和婆子去做。
  湯沐房干慣了力氣活的婆子便在夜里來來回回了許多趟。
  門開門關(guān)，有來有去，可以從打開的門縫一角，窺見房里的圍屏上有掛著卻搖搖欲墜的薄裳，還有偶爾露出來的打著赤膊的大少爺……
  歇了個把時辰后，房里又有了響動。
  有個脆甜的聲音怒氣沖沖地罵了句：“朱季川，你是屬狗的嗎……唔……”
  床板又響起來后，湯沐房又亮起了燈籠。
  被叫起來干活的人接連打著呵欠，光影中，燒水的胖婆子連衣裳都敞著沒來得及穿好……
  過了寅正時分，屋子里漸漸的沒了聲音。
  湯沐房的燈籠終于不再亮起了。
  燒水的胖婆子，倒水的瘦丫鬟將臥房里的湯盆抬去了湯沐房，伸著懶腰關(guān)上了湯沐房的門。
  呵……
  好困……
  折騰了大半夜，再不睡就沒得睡了。
  正房里已經(jīng)靜悄悄的了。
  東跨院里，好幾處都有輕微的呼嚕聲響起。
  陰影里的暗衛(wèi)也打了個哈欠，盤腿坐在了角落里。
  夜?jié)獾孟窕�不開的墨汁。
  黑暗中，燒水的胖婆子脫掉了厚厚的偽裝，佝僂著的身體舒展開，露出了一身黑色的緊身水靠。
  正是朱季川。


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