木硯在第二日開始生病，于第三日病得越發嚴重。
  這處內有乾坤的破敗的土雜院里，負責看守的人終于重視了起來。
  第四日天未亮，那個曾提醒朱季川用銅板行賄的夜香郞米田哥來送藥時，面上不由自主地帶著喜色。
  除放風外，小七妹的手腳間還被帶上了鐵鏈。
  “小七姑娘，辛苦你了，夫人說如今正是重要關頭，木硯小哥卻生了病，為了安全起見，且委屈您吶�！�
  “夫人還說，小七姑娘和木硯小哥稍安勿躁，再等兩日，自然有人來送您二位�！�
  “送去哪里？”小七妹隨意問道，“這兩日早晚涼了，要不要多備些衣裳？木硯興許就是著涼了。”
  米田哥：“放心，夫人已經備好了裘衣和紙衣�！�
  小七妹和木硯互看一眼，紙衣指的是用楮樹皮做的衣服，防寒耐用可修補，是秋冬日上戰場的首選。
  看來熙河路要打仗了。
  等米田哥走了，小七妹問木硯：“你知道熙河路嗎？”
  木硯用手指蘸著口水，在地上寫著字，大略地講了講。
  熙河路，大宋為了抵御大遼和西夏的外敵，在邊疆設置了五路軍。
  鄜延路、環慶路、秦鳳路、涇原路，以及熙河路。
  其中，熙河路最重要，也最艱難。
  因為熙河路西北面是西夏，北面是吐蕃諸部。
  轄熙、河、挑、眠四州，并擁通遠軍，治所為熙州。
  木硯：“你為何問起這個？”
  小七妹：“因為熙河路會打一場必輸的仗了�！�
  朱季川曾說，他會趁去熙和路時帶她出關。
  朱合洛老早就算到了熙河路，不會是因為別的，是因為熙河路，不，是因為敵人。
  敵人，西夏，或者吐蕃諸部有他的人！
  這叫什么？
  這叫里通外賊。
  這一仗，必定會輸在朱合洛到達之前，因此他不用背上任何罵名和責任。
  但等這一仗輸了，到達后的朱合洛就能得到更大的權利，還有更多的武器糧草軍費……
  之后，或許就是囤兵囤糧，以戰養兵，假以時日，退可叛出大宋自立為王，進可揮兵直指京都。
  隨之而來的，是山河破碎，軍民傷亡……
  不能再耽擱了，得趕緊通知趙小六。
  不能放朱合洛領兵到邊疆去。
  她將木硯寫在地上的字抹得平平的，很鄭重的問：“木硯，你信不信我？”
  木硯毫不猶豫的點頭了。
  “我不會害你家少爺，興許還能救他一把�！�
  她將自己的打算說了一遍，然后說：“你去孫家酒鋪，切記不要回朱府，也不要去莘園。”
  “你從這里出去之后，不管是朱府、莘園還是皇宮或者提刑司，附近一定都會有人守著等你露頭就殺�！�
  “去孫家酒鋪，三平這老家伙愛喝他家的酒，見他打了酒，就搶了他的酒葫蘆�！�
  木硯在她手心寫了三個字：“那你呢？”
  “我啊，”小七妹說，“我得等到解藥，再去熙河路轉轉。”
  她倒是想跑，這腿和手不聽使喚啊。
  若是讓木硯背著她跑，那兩人都走不了的。
  “你放心，顧好自己，”小七妹安慰地拍拍木硯的肩膀，“我還要把你的大少爺全須全尾的帶回來呢�！�
  ……
  才過了一日，又一次八百里加急，邊疆傳來了壞消息。
  宋軍敗，金明寨失守，西夏大軍已經兵臨延州。
  朱合洛奉命，帶兵連夜出發。
  朱季川被封為臨洮修武郎，掌右路先鋒，急行軍趕赴熙州，務必在朱合洛帶大軍到達之前，也務必在夏軍之前，搶奪戰略要地衡山通道，以防西夏揮兵直撲京都。
  ……
  李昱白在集英殿等。
  趙煦下朝的時候還是怒氣沖沖的。
  “先生，文官都說不能打，連太傅都不贊同，皇祖母也……”他壓著怒火問，“您覺得呢？”
  李昱白倒沒直接回答他這個問題，先將陳南山在提刑司發現的諸多瑣碎的信息說了出來。
  “先生是怕朝中有西夏的細作？”趙煦敏銳地問，“四十年前，正是與西夏議和之時�！�
  “官家說得沒錯，”李昱白補充說，“西夏佯降，引我朝大軍歇戰，待朝廷與他使臣和談時又偷襲，致使邊關失守，西夏從橫山通道長驅直入，于三川口施行堅壁清野的戰術，導致殺戮無數�！�
  “屈辱，”趙煦憤而一拍桌子，“從此以后，我朝每年輸送西夏絹10萬匹，銀五萬兩，茶兩萬斤，才換得西夏稱臣�！�
  “要這樣狼子野心的臣有何用�！�
  “朕繼位之初，安疆、浮圖等四寨被割給了西夏，熙河路形同虛設，”趙煦氣憤道，“先生，此等奇恥大辱，朕是萬萬不能容許再發生一次�！�
  “若不是太傅太保、文武百官無一人贊同，朕甚至想御駕親征。”趙煦說，“讓長貴叔、小七和三平跟著朕……”
  李昱白才張嘴，趙煦便問道：“先生莫非也認為不該打？”

  李昱白：“御駕親征是萬萬不可，但臣想向官家您討個官職，請讓臣協助戶部、兵部運送糧草一事�！�
  趙煦大喜：“太好了，先生也認為該打，朕這心里高興得很�！�
  李昱白見他面色紅潤，精氣神十足，心中也高興。
  “不知官家是如何布置五路大軍的？”
  “先生，鄜延路、環慶路、秦鳳路、涇原路，這四路大軍由樞密院和兵馬司統籌調度，朕一字未改一人未動�！�
  “至于熙河路，朝中有多名武將上奏章請愿，自薦帶兵前往，朕都不想要，唯有朱合洛的奏章，朕看得有七分滿意�！�
  趙煦將朱合洛的奏章打開給李昱白看。
  “……西夏若戰，防御為下，進攻為上。臣愿帶兵布于河湟一帶迎戰，可令吾兒率五千將士深入興慶府偷襲敵軍后方重城，則夏軍有腹背受敵之憂……”
  “……請官家命環慶路大軍守于橫山通道西，臣愿提刀死守橫山東……”
  李昱白看了也不由得點頭。
  趙煦更加開心了：“朱大人言之有物，不是泛泛而談，到底是上過戰場的老將�！�
  李昱白并不否認這一點：“是，朱大人于行兵布陣方面心中頗有丘壑�！�
  “朕原本還想留朱大人，但大婚還有些時日，熙河路卻等不得，因此急召他父子二人進宮�！�
  李昱白也點頭，只是想到夏人鏟，到底還是心中擔憂。
  “朝中若有西夏細作，便不得不防，”李昱白說，“臣建議，將臣負責運送糧草一事今早宣揚出去�！�
  “先生是想引蛇出洞？”趙煦問道，“只怕皇祖母不會同意�！�
  “既有隱憂，當用非常手段，大戰在即，斷不能讓小兒得逞，更不能因小人而影響大局�！�
  李昱白想了想，還是說出了口：“官家也需謹慎，凡事多和太皇太后、太傅商議，絕不能再出第二個擁兵自重叛出國門的李家豎子�！�
  “皇祖母向來不主張戰，”趙煦擔憂道，“朕……”
  李昱白行禮說：“太皇太后那里臣去請命�！�
  ……


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