楊伯雄聽胡海這說，臉一沉，“莫胡說，這富樂茶院雖歸屬禮房，但娼門生意誰開誰關(guān)我說了算，哪一家都會迎我的喜好。這里的事你當(dāng)沒看見，我最煩外面嚼我的舌頭。”

　　其實，富樂茶院聽起來像官家名號，卻是私娼，老板就是楊伯雄本人。

　　“楊爺，兄弟記下了”，胡海雙手端盅敬酒。

　　楊伯雄跟胡海碰了下喝干，“多少大人壞官在這張嘴上，多少人性命丟在這張嘴上。我也對你直抒肺腑，嘴沒把門兒的，走不了幾步就被人坑了，江湖中的事，不該說的死也不能說。”

　　胡海為楊伯雄斟上酒，“楊爺教導(dǎo)自當(dāng)銘記，爺常指點著兄弟們。”

　　楊伯雄：“那個稅牙王雄什么來路？”

　　胡海長期混跡東外城，自然知道王雄。

　　王雄的爹拉腳為生，自家有輛馬車，專在行市上找活兒，一家倒也勉強(qiáng)度日。

　　一日他爹攬了個長腳，多得了幾個腳錢，一高興就外面多喝了幾杯，又去暗門兒里大方了一回。



　　人們相傳，那是個月圓夜，王雄爹哼著小曲兒回家，路上覺得有人拽后衣襟，回頭看卻沒人。

　　再走，后面又有人拽，可還是沒人，不由頭皮發(fā)麻，后脖梗發(fā)涼；奓著膽子進(jìn)了院兒關(guān)門，后衣襟又被門夾住，似有人外面拽著不得脫。

　　一時大驚恐，掙脫了逃回屋，上炕棉被蒙了頭，也不敢與老婆和孩子講。

　　天未亮開始肚子疼，連著疼了十來日，肚子變大，只道是撞了邪，請了神婆驅(qū)鬼，又到廟里燒香，該做的都做了。

　　到后來谷道處不斷爬出小白蛆，老婆拿條帚守著，屁股縫里積成了一堆兒就掃到草紙上。

　　又熬了幾日，王雄的爹死了。

　　本就是外鄉(xiāng)人，又無坐地營生，也無人來相幫，湊合著買了薄皮棺材、壽衣，雇了幾個抬夫，發(fā)送完亡人，押了馬車、欠了債。

　　王雄尚年少，趕不了馬車，兩個妹妹更小，就去給趕腳的牽牲口，掙幾個銅錢。

　　馬車租給了腳行，租金卻還不上利息，不到一年，馬車便歸了別人。

　　他娘為了兩個妹妹活命嫁到東面深山里，房子留給了王雄。



　　王雄在行市打短工，吃了上頓沒下頓。

　　到了弱冠之年，張德柱爹看他可憐，便留心給他攬些活計，又帶他慢慢熟悉稅牙行術(shù)，故而王雄和張德柱二人勝似兄弟。

　　王雄從小自己找食吃，性格更奸猾、強(qiáng)悍些。曾趕腳到三百里外黃河邊，與人爭利相搏，臉上留下月牙兒樣的大疤，人稱王月牙兒。

　　張德柱爹去世后，張、王二人同心協(xié)力，重新站住了腳根。

　　要不是胡海一伙強(qiáng)插進(jìn)來，二人便是東外城最有分量的話事人。

　　胡海第一年把張、王二人搞了個措手不及，生意被搶走了一半；更兼胡海毫無操守、連搶帶奪、坑蒙拐騙，到第二年，張、王二人的稅牙生意已難以維系。

　　眼見不行了，張德柱破釜沉舟，大注生意留個飯錢；小注生意分文不取，只收交官家的課銀。

　　漸漸地，客商們都知道，同樣的官課收訖，張、王二人比胡海能實惠些，生意又慢慢從胡海手里回到了這邊。

　　胡海讓弟兄去挑事情，胡亂找了個由頭約架，不想王雄是奔著玩兒命來的，一把大刀把胡海手下掄得四散逃命，還傷了一個。

　　胡海要找楊伯雄讓王雄下獄，張德柱跟他說：“若那樣就把你的事跟官老爺說個透，大家一起完蛋。”



　　最后賠了胡海三十兩銀子，胡海給了受傷的兄弟十兩，兩下暫歸平靜。

　　兩邊這么僵持著，都想將對方徹底逐出東外城。

　　張德柱和王雄掙不上銀子，積蓄耗得快要盡了，王雄有老婆孩子，心里更焦急。

　　胡海一伙每天人吃馬嚼也快撐不住，情急之下就做下了攔截客商、搶劫貨物的事。

　　楊伯雄：“他這是要和你耗，誰撐不下去就從東外城滾蛋。”

　　胡海：“楊爺，上面的課銀能否少交些，跟張德柱、王月牙兒不同；我弟兄都是手里有一個花一個，一點積蓄都沒有，這么耗下去我先頂不住。”

　　楊伯雄：“你作夢呢。東外城流水不減，大人如何會減了課銀。收不上課銀，要么貪了，要么你廢物。弄不來銀子，我要你何用？”

　　胡海：“可眼下咱抓不到生意，如何是好？”

　　楊伯雄把空酒盅推前面，邊看著胡海斟酒邊問：“你手下可有靠得住的？”

　　胡海：“這要看什么事，楊爺明示。”



　　楊伯雄：“只要能得一注銀子，就敢頂包、骨頭硬、嘴嚴(yán)實的。”

　　二人放低了聲音，直到掌燈時分才議計妥當(dāng)。

　　楊伯雄喚來芳梅，“芳姐，往后一段時日老胡來得就少了，今晚老胡的帳掛我這里。”這正合了胡海的心意。

　　芳梅笑瞇瞇地走了，楊伯雄讓掛帳，她便可從胡海身上多算一兩銀子。

　　芳梅原在雅春教坊，因是官奴，雖得老爺們喜愛，掙的銀子卻歸官家，幸好被楊伯雄贖出來，到這里當(dāng)媽媽。

　　想著自己已開始人老珠黃，當(dāng)媽媽也算順理成章，更無需再用肚皮去承受各色嫖客。

　　那些老爺別看錦衣玉帶，有的腌臜得像一、兩年沒洗過澡，惡心的讓人想吐；但人家有權(quán)有勢，大錠銀子放下，就得強(qiáng)作笑顏讓人家盡興。

　　眼下多賺一兩是一兩，備著將來為自己置辦個好歸宿。

　　楊伯雄出了富樂茶院，進(jìn)內(nèi)城往東北角慢慢走，那邊有個暗門兒新來個令他悅目的小花姐。本來他想弄到富樂茶院去，轉(zhuǎn)念一想，平陽城暗門都算是他的生意，都要關(guān)照著。

　　此暗門媽媽姓高，本從粉樓從良，隨夫過正經(jīng)日子十幾年。丈夫是個童生，家里傳下幾間鋪面出租著，倒也衣食無憂。



　　高媽媽十幾歲當(dāng)花姐，自然絕了生育，夫婦抱養(yǎng)一個男娃以期傳嗣。

　　誰知丈夫死得早了些，原指望母子作個伴兒，為養(yǎng)子成完親，好歹一輩子就囫圇過去了。

　　卻偏有好事多嘴的，養(yǎng)子得知了養(yǎng)母從前為娼。若養(yǎng)父在尚能將就，現(xiàn)與娼母整日一個門里過，覺得無臉面見人。

　　私下里尋訪，父母原在城外十幾里的鄉(xiāng)里，竟不辭而別，投生父母去了。

　　高媽媽凄惶著過了一段日子，有那光棍、混混兒見一個半老徐娘守著一處有不少家當(dāng)?shù)脑鹤樱�便有事無事門前過，進(jìn)到院里問東西，門前結(jié)伙叫喊挑逗；甚至有衙門的公差也借故上門沒話找話地逗留。

　　眼見丈夫留下的家底守不住，正經(jīng)日子已然過不下去，高媽媽索性變賣了家產(chǎn)、店鋪，置換了城東北的一處院子，重新改建一番，回歸了老行當(dāng)。

　　禁暗娼的朝廷法度雖已形同虛設(shè)，但官家要拿辦是一眨眼的功夫。

　　在平陽城開暗門兒，必是得了官家私下點頭的，而楊伯雄正管這檔子事。

　　高媽媽開暗門許了楊伯雄五十兩，先付了三十兩，剩下二十兩一年補(bǔ)齊，另每月交二兩花紅。

　　高媽媽四十來歲、一身寶藍(lán)綢緞、白凈的圓臉兒、腦后梳一個烏黑大髻，鬢間兩朵黃花兒。



　　見楊伯雄來，迎出來笑道：“哎呀，爺今天來，整個院里都亮堂了；今夜必得留爺在此處，讓奴等盡心伺候一回。”

　　楊伯雄告戒過她，不得指名道姓，不得傳出他是這暗門的依靠。

　　這里的花姐們只看著他像勾當(dāng)很大的官家人，卻不知他是何人物。

　　楊伯雄微微一笑道，“高媽媽生意興隆。選一清靜處，今日酒肉已吃了大半天，上些果蔬淡酒即可。”

　　在繡房里，楊伯雄手撫茶杯觀瞧左右，只見紅窗欞、青羅帳，一張紅漆桌擺屋正中。墻上掛著美人踏春圖，下面長條幾的瓷瓶里插著幾支時令花兒；另一邊掛著紫竹簫、黃琵琶。

　　贊道：“高媽媽好手段，這繡房布置得雅致。”高媽媽陪笑道：“奴這小門戶的花姐兒粗陋些，比不得教坊里的行首。我叫她們都來，爺點個順眼的伺候著。”

　　楊伯雄搖搖手說：“就那個新來的陪我吃幾杯，其她去候客，莫擾了你生意。”

　　那個小花姐有些怯怯地進(jìn)來，及笄模樣，一身素衣、粉紅開甲；黃白的瓜子臉、大眼睛、長睫毛、鼻直口紅。

　　楊伯雄幾日前見過，今日特意找來。問：“我那日見你穿的是綠開甲，今日為何換了？”

　　女子回道：“爺，奴那件綠的今日剛浣洗過，當(dāng)下是穿了別的姐姐的。”



　　楊伯雄讓小花姐挨自己坐下，邊摟著邊夾菜、喝酒。三言兩語便弄清了她的來路。

　　她叫周燕，解州人，父母是鹽戶，因偷賣私鹽被官府辦了。她判了官奴，當(dāng)兩年丫鬟后，被教坊媽媽操辦了梳弄，接客沒幾日，被高媽媽勾連了教坊管事，自官冊上除了名，弄到這里。

　　楊伯雄讓她也吃喝些，她說媽媽囑咐，一日三餐都要吃好，莫將陪客當(dāng)正飯吃。

　　“爺讓喝便喝，爺高興了沒你虧吃”，說著拿出一兩銀子讓她看，邊撫著她的腰肢邊放進(jìn)繡袋里。

　　小花姐很歡喜，與楊伯雄耳鬢廝磨地喝了幾杯，酒上了臉，人顯得粉嫩嫩的。楊伯雄覺得身子鼓了起來，靠在小花姐的肩膀順領(lǐng)口往下看……。


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