郝云到了守備府先悄悄去拜見了伯父，郝萬里剛用完早飯，一身白綾常服在內(nèi)室見了他。

　　磕過頭之后，郝云說，今日想在守備府把人犯審了再向知府大人請(qǐng)告。



　　郝萬里說：“鄧知府的來歷我已對(duì)你講過，定要用心伺候。以你觀之，知府大人為何要辦東外城這個(gè)案子？”郝云：“侄兒沒細(xì)想過，目前看是要捕到劫案的真犯。”

　　郝萬里：“云兒啊，平陽府六州二十八縣，大小案不勝數(shù)，卻偏揪住這個(gè)案子要搞個(gè)水落石出，他必有所圖。據(jù)我所知，鄧知府早已去傳那被劫的客商，來平陽府辨認(rèn)真犯。你操辦這個(gè)案子時(shí)要多揣度他的意圖，才不不至于枉自費(fèi)力。”

　　郝云躬身立著，“伯父明示侄兒。”

　　郝萬里：“你先來審個(gè)明白再報(bào)與他，這自是對(duì)；但他下一步意欲何為也要留心，不要與他跑到兩條路上去。”

　　郝云聽了訓(xùn)示，向伯父借了文吏來到獄中，見一個(gè)軍士正拎著桶送飯，一個(gè)牢房一盆小米飯；胡海單獨(dú)關(guān)著，也盛了一碗放進(jìn)去，聽得有人來便要水喝。

　　郝云眼珠一轉(zhuǎn)，大怒，沖進(jìn)去踢翻了飯盆，又去把胡海的碗也摔了，大聲罵道：“狗賊人，到了這里還想充大爺。今日若不給本爺爺簽字畫押，休想吃一口飯，喝一口水。”

　　胡海腮幫上鼓著青黑的一大片，精神好了些，斜眼瞪著郝云，“我知你是刑捕司黑天王郝爺，把我等一頓棍打刀刺拿到此處，可有個(gè)道理？”

　　郝云沖著他腿不輕不重地來了一腳，已是差點(diǎn)折了，咧著嘴不再出聲。

　　郝云決定先橇胡海手下的嘴。站在牢房過道里高喊：“胡海爾等聽了，本副指揮奉知府大人之命審案，勸爾等勿存僥幸，今日你便是石頭也得開口。招認(rèn)、檢舉前三者，日后公堂論罪，依據(jù)招認(rèn)文書，罪輕一等；抗拒者罪加一等。”說完提了高麻桿兒。

　　高麻桿細(xì)長個(gè)兒，腰有點(diǎn)弓、頭戴唐巾、尖嘴猴腮、面如土灰、眼含狡詐，直裰下露著麻桿兒腿。一被帶進(jìn)來作了個(gè)揖，就開始喊冤枉。



　　胡海這些人本就是地痞無賴，長期干欺壓良善的不法勾當(dāng)，平時(shí)喝大酒逞仗義豪氣，諸如若犯了官，無論上刀山下火海也不能出賣弟兄之類地胡吹。一見要過審也是抱著死豬不怕開水燙的心思，要與官家斗一斗。

　　郝云先問他方才的話聽懂沒有，他說懂了，但他就是幫著弟兄做些牙紀(jì)生意，沒干犯科的事。

　　郝云想這么多人犯，哪有空跟他慢慢磨，看了一眼桌邊一根手指粗的小木棍兒，道：“來，把你手放桌上。”

　　高麻桿兒哆嗦著不上前，郝云獰笑著：“無需一只手，一個(gè)手指即可。”

　　不容高麻桿兒開口，郝云一把採過他的手摁桌上，郝云力大無比，任他掙扎卻動(dòng)彈不得。掄起小木棍兒，“啪”地一聲，高麻桿兒的一個(gè)手稍指節(jié)已被打個(gè)稀碎。

　　“你說也不說”，郝云吼道。高麻桿兒疼得眼斜嘴歪，嘴里還是含糊地喊著冤枉。郝云“啪”地又敲了一下，如此敲完第三下，要敲第四下的時(shí)候，高麻桿兒突然放聲大叫：“爺呀，我說，我說。”

　　郝云把木棍兒扔一邊兒，讓人去喊醫(yī)卒來，給高麻桿兒上了藥、包扎好，文吏要筆錄的時(shí)候，高麻桿兒又吞吐起來。

　　郝云喝道：“將藥布給我撕下來”，說著彎腰去撿地上的木棍兒，高麻桿兒連忙求饒，“爺，莫敲了，我說，我全說。”

　　于是郝云問，高麻桿兒答，把搶劫案的人和事搞了個(gè)明明白白，高麻桿兒在文書上畫了押。

　　郝云罵道：“狗東西，敬酒不吃吃罰酒。早說了何必遭此罪，說話算數(shù)，算你先招認(rèn)檢舉。”說完命人把他押到另一個(gè)單獨(dú)牢里，給他用些止疼藥，送了些飯水。



　　郝云又審第二個(gè)，是黑指頭。一如高麻桿兒開始的頑固，郝云舉棍兒又要敲手指，突然放下了，令把他和高麻桿兒關(guān)到一起，也送了些飯水。

　　高麻桿兒后悔啊，心道，人家黑指頭痛快說了，沒受罪還得了個(gè)招認(rèn)、檢舉前三名。

　　第三個(gè)提的是斜眼兒麻五，是個(gè)敦實(shí)的小胖子，一進(jìn)來比郝云還橫。郝云一生氣，抻過來接著敲手指，誰知麻五個(gè)兒不大，倒有把子力氣，掙扎著亂動(dòng)，郝云敲了一下沒敲準(zhǔn)，喝令軍士摁住，先敲碎了一個(gè)，麻五叫罵不絕，敲了第四個(gè)還是照舊。郝云攥著大拳頭，真想給他斜眼上來一拳，又怕一拳把他打死。瞥見旁邊案子上的文書，心生一計(jì)，把麻五的傷也包了，送到高麻桿兒同一個(gè)牢房，也送了份飯水。

　　送飯水的時(shí)候經(jīng)過其它牢房，故意讓胡海的弟兄們看見。然后挨個(gè)提審，一進(jìn)屋，郝云先看著文書把胡海一伙搶劫經(jīng)過念一遍。接著問：“你同伙已招，你若愿意便在上面畫押；若能檢舉他人或其它惡行的，罪輕一等。”

　　到了中午，一共審了十來個(gè)，除了胡海、斜眼兒麻五外，包括肖正良都已交代得清清楚楚且畫了押。

　　再審其他人也沒必要了，郝云心情大好，在伯父家痛快地大吃一頓，還喝了兩碗米酒。

　　下午帶著審案的文書前往知府衙門，等了半個(gè)時(shí)辰被傳進(jìn)去，鄧知府看了文書對(duì)他說：“案情已大體明了，人犯可押回刑捕司了。聽說拿捕時(shí)動(dòng)了刀槍，命醫(yī)工給人犯治一下，最好別留殘疾，更別死在牢里。你且去休息，隨時(shí)聽候。”

　　郝云行禮告退出來，去找費(fèi)捕頭，他要請(qǐng)費(fèi)捕頭喝酒。

　　鄧知府指派自己親審，而郝云也先給大體審明白了，刑房主事魏程遠(yuǎn)也沒拖著，每日在刑捕司提這一伙人過堂，就是胡海有些油鹽不進(jìn)。

　　一晃十來天，這一日后半晌，魏程遠(yuǎn)到了府衙客廳外聽候。鄧知府卻將他請(qǐng)進(jìn)內(nèi)宅，院中涼亭上擺了茶和果品，一個(gè)叫雪兒的丫鬟伺候著二人品茶。



　　鄧知府：“魏主事嘗嘗我從北京帶來的花茶，是赴任時(shí)我岳母大人所贈(zèng)，所帶不多，呆會(huì)兒魏主事走時(shí)把剩下的帶上。”

　　魏程遠(yuǎn)忙說：“豈敢豈敢，花茶雖不是稀罕之物，卻是千里迢迢，又是京城府中之物，自然就金貴了。還是留于尊夫人，念家時(shí)沏上一碗，聊慰心懷吧。”

　　魏程遠(yuǎn)這些時(shí)日把東外城搶劫案參了個(gè)透。若不是鄧知府憑空插手，張德柱、王雄怕是已在發(fā)配上路了。

　　眼下胡海一伙已歸案，戶房李主事被派到東外城課稅銀，他已看得分明，鄧知府借破搶劫案，將東外城的稅銀抓到了手。眼下這案子怎么審，他還要再揣度鄧知府的心思。

　　眼前喚他來應(yīng)該就是說案子，但卻不提案子，只在涼亭上品茶，那就是鄧知府不急于結(jié)案了。可一干人在自己那里關(guān)著，也要給知府大人個(gè)交代吧。

　　他想到此剛想開口，鄧知府卻拿起一個(gè)綠中透黃的李子遞過來道：“魏主事請(qǐng)。你看，這個(gè)時(shí)節(jié)稻穗已黃，這李子是仲夏之時(shí)采了貯在地窖里，現(xiàn)在吃來還是李香濃郁。”

　　魏程遠(yuǎn)捏開兩半，綠皮黃瓤兒，果然好吃。贊道：“李子本是尋常之物，每年夏天屬下也吃一兩回，但從未吃過這么好吃的。”

　　鄧知府：“原來在京師，泰山大人每每提起，平陽乃富庶之地。這一來方知，真是水繞千傾田，果飄十里香，這里瓜果樣數(shù)勝于京城啊。”

　　魏程遠(yuǎn)索性就順著鄧知府的話往下說：“大人所言極是，我平陽要糧有糧，要鹽有鹽、要鐵有鐵、要棉有棉……”，卻胸中無物一時(shí)卡住不知如何說下去。

　　鄧知府開心大笑道：“說下去，說下去。此話豈止我愛聽，我朝臣子乃至圣上，哪個(gè)聽著不愉悅，我來接”，說著鄧知府自己接下去，“要布有布，要麻有麻，要紙有紙，要畫有畫，要丁有丁，要兵有兵，要能吏有能吏，要稅銀有稅銀……。”二人邊品茶邊漫無邊際地聊著些有趣的事。



　　半個(gè)時(shí)辰后，魏程遠(yuǎn)有些犯嘀咕，知府與我閑聊得有些久啊。

　　鄧知府突然問：“東外城的案子審得如何“？

　　魏程遠(yuǎn)心說，終于問了，道：“胡海拒不認(rèn)罪，而他弟兄已交代得差不多了，且太原來的客商也已當(dāng)場指認(rèn)，此案已是水落石出。”

　　鄧知府笑道：“這回來的婁掌柜不會(huì)是假冒的吧。”

　　魏程遠(yuǎn)臉一紅道：“大人身邊何差爺親自帶回的證人，怎會(huì)是假。只是那個(gè)作假證的婁廷貴沒了蹤影，一時(shí)拿不到。”

　　鄧知府道：“先不去管他。以東外城牙行的亂象，難有清白的稅牙，他們的勾當(dāng)慢慢審清楚再交獄訟去。”

　　魏程遠(yuǎn)明白了，鄧知府派李墨林到東外城收課銀，這邊要他將這些不法牙紀(jì)多關(guān)些時(shí)日，免得有些出去早的人搗亂。便應(yīng)道：“無論犯科之事大小，屬下一定細(xì)細(xì)審了。”

　　鄧知府哼了一聲，像是自言自語道：“一個(gè)好端端的東外城險(xiǎn)些壞了。”

　　又突然呵呵笑了兩聲，起身踱起步來。魏程遠(yuǎn)尚不知，那李墨林帶戶房一干人在東外城課銀，此時(shí)節(jié)東外城進(jìn)出的貨多、流水大，第一日便入庫課銀一百多兩；若在淡季也能課五、六十兩。如此一年最少能入庫兩萬兩，而之前是年入不足六千兩，這怎不讓鄧知府心情大好。

　　魏程遠(yuǎn)見日已西斜，捏著鄧知府贈(zèng)的一包茶葉告辭。鄧知府不急，他更沒必要急，掀開轎簾道：“不去衙門了，直接回家。”



　　魏程遠(yuǎn)琢磨著與東外城相關(guān)的人和事。戶房正管東外城課稅，卻鬧出這么大的事，戶房主事李墨林難辭其咎，但鄧知府卻讓他去東外城收拾自已做下的爛攤子，這是有意讓他將功抵過，說明李墨林不會(huì)受波及。

　　魏程遠(yuǎn)知道，李墨林是本布政司的人脈托到了京城，接了這個(gè)看起來是肥缺的官職。而鄧知府在朝廷雖有些根基，也不至于剛一來就樹敵吧。嗯，鄧知府還是為了課銀；不是整人。

　　又想到楊伯雄，這個(gè)案子之始他賣十二分的力，但從自己接手這個(gè)案子后，他便報(bào)請(qǐng)去辦城南的命案，之后如消失了一般，每日點(diǎn)卯也不見人。

　　有傳言他與東外城牙行有勾當(dāng)，如果這事牽涉到他，鄧知府會(huì)是何態(tài)度？這個(gè)楊伯雄去年年前剛給了自己一尊半尺高的金佛，平日也常孝敬自己，若他被牽連出來倒是要小心提防。

　　刑房每日點(diǎn)卯時(shí)，指揮使、通判等人到刑房主事堂上早議事；下面差役由各班頭或捕頭點(diǎn)卯。

　　近來，楊伯雄氣度似不如往常那么輕松，與下面捕頭們說笑也少了些。他萬萬沒想到鄧知府會(huì)親自出手拿了胡海。

　　那日郝云去守備府審案他一直盯著，待郝云一出守備府，便帶了幾個(gè)捕快以問案為由進(jìn)去，卻是自己單獨(dú)進(jìn)了胡海牢房。

　　胡海跪他面前道：“爺，他們?nèi)�倒出去了，胡海可有一線生機(jī)？”

　　楊伯雄眼睛瞇成一條縫兒，道：“你說了自是必死；不說大概也活不成。你漏了我，你仍是必死；你不漏我，我若救不下你，或可幫你家眷一、二。”

　　胡海仰頭直勾勾看著楊伯雄道：“爺，胡海知曉了。我入獄前，里外有二、三百兩銀子，現(xiàn)今都烏有了。待胡海墳上長草時(shí)，爺舍我家眷二百兩銀，胡海與爺今生恩怨一筆勾銷。”



　　楊伯雄輕聲道：“加倍，四百兩，成交。”

　　楊伯雄自牢房出來，不理后面胡海磕頭。只要胡海人頭不落地，他就無法安生。

　　雖說胡海答應(yīng)不把自己漏出去，但楊伯雄心里的弦緊繃著，又不能顯露出來，日常的案子該辦還得辦。


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