太陽偏西了一半，三人起來，粉頭伺候著略梳洗一下。

　　臨下樓，梁鳳墀對粉霞道：“晚間還備我三人的酒菜。春荷晚間也謝客，與你一起作陪。”

　　他已看出，趙儉是極力要將這莊園賣與自己，無論多少，他都賺定了，先去看了再說。

　　趙儉、王正陽要騎馬，梁鳳墀道：“我不慣騎馬，一起乘車，邊走邊聊豈不更好？”

　　趙儉把韁繩還給伙計，“好，聽鳳墀兄的。”

　　先到馬道街的茶樓。

　　葉明堂被拿了后，這里的幾個粉頭和一個看門人已被郝云遣散，派了一個差役穿便服守著。

　　差役為趙儉三人開了門，拱手施禮，喊了聲：“趙爺、王捕頭”，便退到別處。

　　此處原是茶樓，梁鳳墀有印象。

　　只是房契上寫了七千兩，這讓他有些疑惑，看了一圈兒下來，心道：若七千兩成交，便是撿了個大便宜。



　　趙儉：“鳳墀兄是明眼人，這排場、這房，豈止七千兩。”

　　梁鳳墀背著手笑笑，沒說話。

　　三人又往城西南。

　　下了車，站在門前四下望，雖不是城中繁華處，但宅前視野開闊。殘冬時節，遠處的洛水已是水光如鏡、楊柳如煙，幾座古亭臺掩映其中，是個好住處。

　　趙儉嘿嘿笑道：“鳳墀兄，此處若進去，我們這生意便定了。”

　　梁鳳墀詫異道：“我們說好先看看么，回怡春樓再議。”

　　趙儉：“方才未與兄講，此次同來還有刑房的大人，最終成否，得他們拍板。處理此事的公文也在他們身上，若兄尚不確定，怎好與大人相見？”

　　梁鳳墀道：“你便講是朋友來看，不必講買賣房宅之事。”

　　趙儉道：“兄稍候，我進去稟報一聲。”

　　羅通判謹慎一些，“他尚未答應接手，讓他看鄧大人公文是否妥當？”



　　趙儉：“屬下看，我們是官家，他是富商，既然來，便十有八九。大概只房價高些、低些之差。”

　　郝云：“我等依朝廷律制行事，他既來了，讓他看也無妨。”

　　片刻，趙儉出來，請梁鳳墀進去。

　　梁鳳墀見門內有兩個穿公服的差役。進了前院客廳，兩個穿官服的人正坐著，一個身如鐵塔，面容黢黑；另一個面色黃白，含幾分威嚴。

　　趙儉引見道：“此為平陽刑房通判羅大人，此為刑捕司指揮郝大人。”

　　又引見梁鳳墀，“此為我朋友，洛陽綢緞莊掌柜梁兄鳳墀。”

　　梁鳳墀躬身施禮，“在下與趙兄弟閑坐，聽說此處有閑置房宅，便隨前來走馬觀看。”

　　羅通判笑道：“此處無人手，招待不周，鳳墀兄隨趙捕頭隨意走走，我二人就不奉陪了。”

　　趙儉道：“羅大人、郝爺，鳳墀兄既隨我來了，可否一觀辦案公文？”

　　羅通判自公文匣中取出，王正陽接過來遞與梁鳳墀。



　　梁鳳墀接過一看，大意是山西布政史司平陽府刑房刑捕司原指揮楊伯雄貪贓甚巨，現委派刑房通判羅長書、刑捕司指揮郝云等，查沒楊伯雄于洛陽所有贓產，請當地刑房和所涉衙門予以相助。下面簽著平陽府知府鄧兆恒、刑房主事魏程遠的名號和印鑒。

　　梁鳳墀將公文遞還，又躬身施禮，“打擾了二位大人。小人這便與趙兄弟去看了。”

　　郝云咧開大嘴道：“鳳墀兄請便。今日招待不周，日后若到平陽，我等再盡地主之誼。”

　　梁鳳墀隨趙儉前后轉了轉，中院是二層五間，飛檐立柱，東西廂房則是三間大房加兩間耳房，后院則是一排七間，又用花墻隔成三個小院。

　　院西面則是一個大荒園，比東院還要大。內有一座荒亭，想是前主人的花園；里面還有一池塘，岸邊柳絲靜靜地垂在水面，一條魚兒撲通一聲躍出。

　　梁鳳墀心道：此處房契所示九千兩，倒是不便宜。若用些銀兩重新裝扮一番，再增價二千兩倒也不難。

　　梁鳳墀笑而不語，出了莊園。

　　見趙儉、王正陽跟了出來。心里暗笑，看來他們是找不到下家，我卻是要好好壓一壓價。

　　笑道：“這一遭沒白來，真是兩處好地方。二位兄弟隨我回怡春樓，我們慢慢吃喝著談。”

　　趙儉向王正陽一擺手，“那便走。”



　　一路上，馬車的簾子掀著，趙儉與梁鳳墀談笑風生，王正陽插不上嘴，他真是有些膩了怡春樓怪怪的胭脂味兒。

　　梁鳳墀像是看出了他心思，笑道：“王捕頭年紀尚輕，不習慣粉樓情調。我談生意，必是要有酒、有粉頭，否則拿著算盤一撥拉，成便成，不成一拍兩散，前后不過三句話”，扭頭向趙儉，“趙老弟可曾見過這樣談生意的？”

　　趙儉：“蘿卜、白菜，或許是如此。大宗生意，談笑間，金銀如流水。都說世人圖財，其實是圖個痛快嘛。”

　　梁鳳墀哈哈大笑：“知我者，趙老弟也。”

　　二人說話真真假假，王正陽心里有些不屑，可事情總得跟著趙儉辦成，笑笑沒說話。

　　春荷與粉霞自是興高采烈，麻利地操持，上好了酒菜。

　　梁鳳墀也很有興致，王正陽強耐著性子陪著，他既不想喝酒，又覺得與春荷、粉霞這樣逢場作戲無趣。

　　趙儉連日勞頓，加上腿腳不好，一到洛陽沒有歇著，不過還是與梁鳳墀、兩個粉頭嘻嘻哈哈，只有王正陽能察覺到，他已是疲憊不堪。

　　王正陽看出，梁鳳墀讓兩個粉頭陪著，就是為了打岔，讓趙儉張不開嘴談生意。如此拖著，逼著趙儉露出急迫成交的底來。

　　心道：卻是個心機奸滑之人。



　　實在熬得不耐煩了，心中定了主意，既然不談生意，就與梁掌柜喝酒。

　　“小弟自隨高老爺與梁爺相見，目睹尊兄豪氣仗義、富貴大方，一直仰慕不已。此次蒙尊兄賞臉而來，深感榮幸。我敬尊兄一杯，若認了在下這個小弟，兄也干了此杯。”

　　說完端起酒杯，一口喝干，喝完故意瞇眼抿嘴，搖了搖頭。

　　春荷、粉霞拍手叫好，梁鳳墀稍一愣，端杯應道：“好，我認了你這個小兄弟”，也干了。

　　道：“春荷、粉霞，王兄弟是你們老相識，遠道而來，你二人還沒敬過，今日借酒續前緣。”

　　王正陽阻道：“兄長且慢。小弟與趙捕頭擔了這份差事，直奔怡春樓來，兩位姐姐熱情相待，還仗義約來鳳墀尊兄，小弟向二位姐姐致謝，必是要用盞。”

　　兩個粉頭都端著小盅，王正陽裝著說起酒話，“二位姐姐，若飲了此盞，明日兄弟還來相陪。”

　　說得幾人哄笑起來，兩個粉頭換了盞，喝干。

　　趙儉心領神會，“趙某初來洛陽，便與兄和二位姐姐一見如故，情之所至，我敬兄與二位姐姐。”

　　三男兩女，你敬我、我敬你，王正陽與梁鳳墀已一瓶酒下肚，趙儉與兩個粉頭少些。



　　粉霞道：“兄弟，敬敬你春荷姐吧，她與我說想你來著”，說完，捂著嘴看著春荷壞笑。

　　春荷想還嘴回去，看看梁鳳墀，沒敢。

　　王正陽：“要敬，便二位姐姐一起敬”，說著為兩個粉頭倒滿兩大盞，兩個粉頭忙不迭搖手拒絕。

　　王正陽看著梁鳳墀：“兄長做個主，二位姐姐若與我喝了這盞，小弟便耍個把戲。”

　　梁鳳墀故意問：“床上的，還是床下的？”

　　幾人又是一陣哄笑，王正陽心一橫，“梁兄與二位姐姐說了算。”

　　梁鳳墀與兩個粉頭拍手稱快，趙儉一邊聽得震驚，心道：我這侄兒從哪里學的這一套，說話怎這樣放縱了。

　　梁鳳墀道：“眼前先看床下的。”

　　哄笑聲中，王正陽起身挪開椅子，腳跟向上提氣，玄關陰陽旋擰，看不見腰腿動，飄飄忽忽便落到墻角，又飄飄忽忽地回來。

　　王正陽這些年自己練功，察覺玄關是個非常奧妙的內穴，但師父、師兄沒教過。



　　幾人喝彩，又齊干了一盞。

　　兩個粉頭已是兩眼迷離，咧著嘴傻笑。

　　梁鳳墀沒聽過、也沒見過這種功夫，自是驚訝不已。

　　王正陽望著梁鳳墀，“尊兄，還想看小弟哪些把戲？”

　　趙儉此時正色道：“正陽，不得放肆。”

　　梁鳳墀也看出來了，這個年輕人是拿酒逼他先出牌。

　　眉頭微微一皺，又笑道：“她兩個已喝得溢了，我們三個來一杯。”

　　梁鳳墀是海量，但覺得再這么相互別扭下去也沒必要了。

　　便對兩個粉頭道：“你倆隔壁歇息去，有事再喚你們。”

　　掀開簾子喊了聲，“小紅，把桌了撤了，上茶。”



　　王正陽覺得自己方才有些失態，卻也是沒有辦法，他忍不下去了。

　　眼下只在一邊坐著，聽眼前二人談價。

　　趙儉喝了口茶，“鳳墀兄，你我不必拐彎抹角，兩套宅院看了，多少愿接手？”

　　梁鳳墀借著燭光，端詳了一下碗里的茶葉，吹了吹，“公文、房契我已看過，我們只論價。住宅九千兩，自是不值，無利可得。茶樓那邊七千兩確是不高，但改成了粉樓模樣非我所愿，也得再少些。”

　　趙儉嘿嘿樂道：“兄所言，確是有些道理。只是馬道街茶樓未修繕之前，估價一萬兩千兩。因那罪徒與本地衙門多方勾連，花了大筆金銀，才壓到七千兩成交。兄不妨兩邊倒過來估價，茶樓一萬二千兩，住宅這邊八千兩，如此可算公平。”

　　梁鳳墀笑著搖頭，“兄弟報價也算公平。只是這個價接手，難道我守著看？兄弟不會以為我八千兩買了這宅自己住吧。就算我轉手出去，兄弟以為我能輕易找到下家么？”

　　趙儉：“依兄之見多少可成？”

　　梁鳳墀：“洛陽城雖說富戶多，一下能拿出一、兩萬銀子的卻沒多少，能拿出的也未必愿意接手。既然二位兄弟記著在下，我便幫了這個忙。茶樓如你所講確是低了些，我梁某不趁人之危，加一千兩。這邊的莊園九千是絕對不值，八千也得落到手里，我出七千也算公平，如此算一萬五千兩。老弟信我仗義，我便仗義行事，就這個價了。”

　　趙儉喝了兩口茶，道：“我說過，要讓兄賺的。宅院這邊減兩千兩，算七千。茶樓那邊按市價留出兩千的利來，定一萬。如此共一萬七千兩。如此，兄可獲利三、四千兩。”

　　梁鳳墀沒出聲，也端起了茶碗。一時，房間里陷入沉默，外面正值怡春樓客多之時，一片嘈雜。



　　半晌，梁鳳墀問：“你們既帶著官府公文，為何不讓本地官家來處置？”

　　趙儉道：“若交了本地官府，兄到哪里去得這筆財。”

　　梁鳳墀緩緩道：“你們瞞了本地官家，而我接了手，備不住本地官府會找我麻煩。”

　　趙儉聽了，知梁鳳墀允了方才的價，只不過還要往下壓一點。沒出聲，看著他。

　　梁鳳墀接著道：“若要擺平官家，也得費些銀子，這都要在房價里。你所講三、四千兩的利是虛的，我要實打實的。”

　　趙儉端著茶杯沉默了片刻，對王正陽道：“正陽，你到隔壁呆會兒，我與鳳墀兄單獨談。”

　　王正陽來到春荷屋里，四角的燈和案上燭臺都亮著，春荷在里屋床上、粉霞趴在桌上，都已睡去。

　　王正陽暗自嘆了口氣，坐在桌邊，很是郁悶。

　　他覺得，方才自己就如耍猴兒一般，他一直想成為師兄那樣挺拔、一身正氣的英雄。

　　可眼下自己成了這個樣子，喝酒顯擺，口吐穢語，拍馬恭維，言不由衷，還半夜翻墻睡別人家的媳婦。



　　他拍拍腦袋，覺得不能這樣下去。酒多了口渴，伸手去拿茶碗。

　　粉霞趴在桌上，察覺到有人進來，朦朧地抬眼，見是王正陽，眼一亮。

　　小聲道：“兄弟，沒想到你還是本領高強的人，姐看走眼了。”

　　說著，抓著王正陽的胳膊往懷里靠。

　　王正陽一躲，粉霞靠了個空，詫異、嗔怪地哼了一聲。

　　王正陽覺著不忍，任她再次靠過來，便直直地坐著喝茶，心里暗暗叫苦。

　　他算是知道，自己永遠成不了大師兄方少石。

　　隔壁一邊，趙儉放下茶杯，低聲對梁鳳墀道：“鳳墀兄，該商量如何對官家交代了。”

　　梁鳳墀：“老弟還沒說清銀價。”

　　趙儉：“一萬六。我就與大人講，宅院八千兩，比房契少了一千；茶樓八千兩，比房契多了一千。如此一多一少，方可說得過去。”



　　梁鳳墀小聲笑道：“老弟，你可真會談價。依房契，合著我一兩不掙。”

　　趙儉嘆口氣，“此種財，只有兄這樣的人物才能賺。這宅院拾掇好，莫說八千，一萬我都不賣。茶樓說是多要了一千，你若轉手給別人開粉樓，一萬兩銀怕是被人搶了。”

　　梁鳳墀張了個哈欠，“我談生意都是一頓酒便妥了，還沒如此費過周折。管他賠賺多少，就這么定了。”

　　趙儉嘿嘿笑了，“鳳墀兄，有句話不知該不該講。”

　　梁鳳墀搖了搖腦袋，睜大眼睛，“講。”

　　趙儉緩緩道：“我與王捕頭這一頓亂忙，那邊是官家得銀子，這邊是兄賺銀子。我就落了個跑斷腿、喝醉酒。”

　　燭光的暗影里，梁鳳墀臉上露出一絲不耐煩，“老弟無須講了。如此的生意不需多，一年只要一回，我今日便讓老弟開價，要多少，哥給多少。”

　　趙儉有些尷尬地笑笑，“這一回也是碰上，若真的再有，自還是與兄相商了。”

　　梁鳳墀：“故而這次聽哥的，三百兩銀，不許嫌少。給你換成三十兩金，過房契時我暗地交與你。”

　　趙儉長出一口氣，拱了下手，“鳳墀兄痛快。”



　　梁鳳墀嘿嘿打趣，“折騰了一、兩日，我比原價還多花三百兩，老弟才是會做生意之人。你做捕頭，這世上少了個富商啊。”

　　趙儉也笑道：“若真論做生意，怕我只配給鳳墀兄做伴當。可你看我這腿腳，能跟你么？”

　　二人笑了幾聲，梁鳳墀道：“先睡吧，明日過房契。我來辦，牙稅免了，卻也得打點，費用咱們兩邊各半。”

　　趙儉起身道：“那梁兄睡個安穩覺，我們這便回了。”

　　梁鳳墀：“我都已布排好，你還是午睡那屋，不中意讓她們給你換一個。”

　　趙儉：“謝鳳墀兄美意。宅里有大人守著，我倆官身不自由，還得回去先稟報，就以咱們商定的辦。”

　　趙儉喊了王正陽下樓，二人出去牽馬，已是午夜，怡春樓也安靜下來。

　　馬已被看馬的伙計牽馬廄里。交了馬牌和二分銀子的草料，騎著馬慢慢往回走，一下迷了方向。

　　在十字路口看了看天上的星斗，想了一會兒坐車的來路，二人向南邊走邊說。

　　王正陽：“趙叔，談妥了？”



　　趙儉：“談妥了。宅院八千兩，茶樓八千兩。回去郝爺他們若問起，就說談得很吃力。雖梁掌柜接了手，不知明日過房契前，會不會反悔。”

　　王正陽道：“也確是吃力，比高老爺與他談絲綢生意費周折多了。我怕叔酒力吃不消，方才酒桌上亂喝亂講。”

　　趙儉：“我知你心思，你一通亂喝也搞亂了他的盤算。不過正陽，他們見的人、經的場面比你多太多，你那心思他們豈能看不出？只不過兩個粉頭掙賞銀，本就是喝酒圖醉。梁鳳墀是定了主意要做成這筆買賣，才就坡下驢上了你的道兒，以后莫如此輕率。”

　　王正陽：“叔，高老爺家那種日子我呆不下去，我也不想當下這樣。”

　　趙儉：“你這么年輕就做了捕頭，還想干什么？”

　　王正陽：“我想如耀祖姑父，規規矩矩做生意，賺銀子過日子。”

　　趙儉幽幽道：“生意做進去了也一樣，這世上各行有各行的難。你看你耀祖姑父幾起幾落，高金堂和眼前的梁鳳墀，生意夠大了，什么樣的日子你也看到了。”

　　王正陽：“我看荷兒姑、玉環姑那樣就挺好，過自己的日子，不與人勾心斗角。”

　　趙儉忍不住樂了，“你這傻侄兒，她們都是女人，你是男子漢，哪能如她們那樣。再說，沒有我和你耀祖姑父，她們能過那樣的日子么？小時，你追殺鮑云豹挺剛強么，何時變這樣了。”


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