第二百二十三章 峪口村榆錢兒脫苦海 平陽…
方中元回到平陽城已是快關(guān)城門，飯也沒吃，直接找到趙貴家。
趙貴正吃飯，“上炕來中元，別嫌簡(jiǎn)陋，湊合著一起吃點(diǎn)兒喝點(diǎn)兒。”
方中元上炕盤腿坐，小梅添了個(gè)酒盅，“中元兄弟，不知你來，沒啥好菜。與你趙哥慢慢喝，我揪面片兒去。”
慢慢地，趙貴、小梅覺出方中元是個(gè)心地和善的人，之前的尷尬也就解了。
方中元：“嫂嫂，飯不急，你也得聽聽。”
邊喝著，邊講了他爹如何與茍懷玉說抱養(yǎng)女娃的事情。
“趙哥、嫂嫂，我今日又看了那女娃，挺招人疼。無需把屎把尿，接到家里好吃好喝，用不了多長(zhǎng)時(shí)日，就成大胖閨女了。”
小梅聽著已是欣喜，“抱來就是親的，把屎把尿也無妨。”
方中元筷子搖了搖，咧了下嘴，“嫂嫂不知，似我那一雙兒女，不怕哥嫂笑話，我都洗了多少回褯子，也就今年省些事了。”
小梅撲哧一聲笑了，邊給方中元滿上酒，邊道：“中元兄弟是個(gè)好丈夫。今日又為我家的事奔波，你趙哥沒白結(jié)識(shí)你這個(gè)兄弟。”
方中元：“我爹說明兒咱們趕早去，看上了便抱回來。”
趙貴：“小梅，明日你也跟著，你去我心里有底。”
小梅：“中元兄弟，人家養(yǎng)大的閨女不能白白領(lǐng)走。咱帶多少銀兩妥當(dāng)？”
方中元：“我爹與他們講，若一手領(lǐng)人一手交銀，那就成買賣人口了。領(lǐng)人歸領(lǐng)人，到時(shí)給點(diǎn)兒銀錢是另一回事，多少我爹沒與他們說定。”
方中元頓了頓，“我爹送我到門口時(shí)說，明日無需告知他們?cè)奂易√帲獾萌蘸蠓椿趤碚衣闊！?br />
趙貴：“咱還帶些什么？”
方中元一撇嘴，“他們那地方窮的，家家拿不出一尺布、一塊肉。我爹說買些吃的、用的即可。”
趙貴問：“她家里還有什么人？”
方中元：“上邊還有三個(gè)十歲以下的男娃。”
趙貴想了想，“這么著，明兒早你隨我倆一起辦些東西。”
第二日一早，趙貴、小梅早早來到方中元家，春紅招呼道：
“趙哥、嫂嫂，快進(jìn)屋來坐。”
方中元的一雙兒女正滿炕跑，還不會(huì)說話，見來人便嘻嘻笑。小梅喜歡得伸手要去抱，倆小人兒咯咯笑著往后躲。
小梅：“你倆真有福，一下金童玉女全有了。”
春紅：“嫂嫂這不立馬就有大閨女了么。”
方中元收拾利落，對(duì)春紅說：“我們回來早晚不定，不必留門。”
三人走在街上，趙貴道：“按你說他們那境況，五斤肉、五斤綠豆糕、兩瓶燒酒，再大人、小孩兒每人一身半新的綢緞，你看如何？”
方中元：“買什么衣裳，有那些吃食就行。”
小梅：“按說該給他們實(shí)惠點(diǎn)兒，可咱不能破破爛爛地把娃抱回來，給女娃換綢緞，好歹也給他家里人換一換。”
方中元：“那種地方哪穿得了綢緞。一日一身綢緞就糟踐了，每回去，我們爺兒倆都換上棉布衣裳。”
趙貴：“那就細(xì)棉布的，跟我倆去看看大小。”
成衣鋪里的衣裳有新有舊，但細(xì)棉布卻沒有舊的。趙貴一咬牙，“既給人家就心誠(chéng)些，都買新的。”
方中元看大小、小梅挑樣子，尤其給女娃挑的時(shí)候，小梅格外用心，里外兩身和鞋全買好，幾身衣裳一共花了五兩多。
衣裳打成包裹，辦齊了所帶東西，走到西門外渡口，小梅已走得腿酸。
方中元：“過了渡口，雇頭驢讓嫂嫂騎上”，說著瞅了小梅一眼。
小梅覺得今日是大事，特意畫了妝，方中元眼睛又有些離不開。他就喜歡看女人畫了妝容的臉蛋兒，趕忙把臉扭到一邊，好在與趙貴聊了一路生意，遮掩了他的胡思亂想。
峪口是汾河西岸最早被日頭照見的村。
方柏榮已和茍懷玉講了個(gè)透：銀錢不能張嘴要，否則就會(huì)被官家辦成買賣人口；養(yǎng)家的詳細(xì)也不能問，免得想閨女了跑去找；把娃們哄好，就說親戚家住幾個(gè)月，日后慢慢習(xí)慣就好了。
最后，方柏榮說：“懷玉兄弟，事情到這種地步，你哥我也盡心盡力了。若人家來了看不上，你勿怪我；事到臨頭你反悔，我被人家數(shù)落一頓，我也認(rèn)。”
茍來睜眼道：“哪有這個(gè)道理，既然已經(jīng)說定，若懷玉反悔，從我這里就不允。”
方中元三人趕到峪口，已近晌午，方柏榮、茍懷玉正在村的坡頭張望。
茍懷玉見養(yǎng)家夫妻二人果然渾身上下都是綢緞，尤其女人，像仙女一樣，心下大感安慰。
兩下里見過，忙不迭讓進(jìn)院里，茍來殷勤掃炕、沏茶。
幾人商量了一下，方柏榮道：“侄兒夫妻倆心誠(chéng)而來，咱們把這樁好事辦圓滿。到家里看看，跟娃們說，多年未見的姑姑來了，給些好吃的，走時(shí)就說帶回去住幾個(gè)月。女娃也小，有好吃、好玩的，漸漸就把家忘了。”
茍來咧嘴笑道：“他那家腌臜得進(jìn)不去人，都來我這里吧。”
小梅暗笑，這里已經(jīng)夠腌臜的了，還能怎樣，“我二人都來了，怎好連家門也不進(jìn)。”
茍懷玉吞吞吐吐，“要不我還領(lǐng)這里來見，家里確是連下腳的地兒都沒有。”
趙貴道：“那就把娃們都帶來，既是當(dāng)親戚，便按親戚做派。”
不一會(huì)兒，茍懷玉前邊牽著女娃的手，后面跟了一般齊的三個(gè)男娃，最大的不過十來歲。
除了女娃，另三個(gè)的衣衫破得露屁股，都趿拉著草窠簍，方中元心眼兒轉(zhuǎn)得快，“娃們，這是你們姑和姑父，快叫，有好吃的。”
趙貴見狀，褡褳里取出一包糖，拿出一塊彎腰過去，笑道：“誰先叫給誰吃。”
小梅心怦怦跳著，盯著女娃，仔細(xì)打量了幾下，一把抱了起來，抓過一塊糖塞進(jìn)女娃嘴里，喃喃道：“先給我女娃吃。”
茍懷玉看著、笑著，抹了下眼角。
方中元：“來，都站好。看姑、姑夫還給你們帶了什么，一人一身。”
說著，一件件的衣裳拿出來比著。
茍來邊上指教，“懷玉，快把娃們的爛衣裳脫下，扔了。”
茍懷玉滿是硬繭、裂口兒的手，笨手笨腳地給孩子們換。
小梅獨(dú)自把女娃抱到屋里擦洗，借著換衣裳，上上下下看了個(gè)遍，挑不出一點(diǎn)兒毛病，就手把鞋也換了。
出來眾人一瞅，真是換了個(gè)人。
趙貴看了看，“大哥，男娃的腳大小不知，沒敢買鞋，日后補(bǔ)上吧。你把這衣裳也換上。”
村里下地的男人們還沒回來，鄰居老太太與方柏榮也已相熟，進(jìn)了院子，嘖嘖嘆著。
方柏榮：“我看就著茍來兄弟的鍋，大家一起吃個(gè)團(tuán)圓飯。”
這時(shí)，大糕自圪垛村返回來，與茍來兩個(gè)忙著切肉添柴。
小梅已是十分滿意，本來舍不得放下女娃，見二人胡蘿卜粗的手指青黑、裂著一道道口子，便道：
“二位大哥喝茶去，讓弟媳婦來做飯。”
鄰居老太太也過來搭手，除了一點(diǎn)兒鹽，要什么沒什么，小梅胡亂將肉炒熟，已是滿院肉香。
人多屋里放不下，八仙桌擺院里分了兩桌，老太太將自家的盤碗、筷子都拿出來。
茍懷玉本來與方柏榮幾個(gè)圍著吃喝，這時(shí)湊到小梅和娃們這邊。
“娃們，今兒你姑、姑夫帶這么多好吃的，想把你們都接到平陽城，天天吃肉、吃糖。可姑家里放不下，先帶榆錢兒去，等她吃胖了，再回來換你們?nèi)ァ！?br />
上一個(gè)妹妹送人，是趁男娃們睡著，早起神不知鬼不覺地離了峪口，兩個(gè)小男娃還不怎么記事。
這回，兩個(gè)自稱姑、姑夫的人來，帶著新衣裳和好吃的，一年難得嘗到肉味兒，眼盯著盤碗，頭抬不起來，也就信以為真了。
小梅怕榆錢兒待會(huì)兒不愿走，哭鬧起來，托在膝上一口口地喂著。
“糖甜不甜？”
榆錢兒：“甜。”
“肉香不香？”
榆錢兒：“香。”
小梅：“明兒還想吃嗎？”榆錢兒點(diǎn)點(diǎn)頭。
“今晚跟姑回家去，姑天天給你燒肉吃。”
小梅眼睛湊近女娃的眼睛猜著她的心思。
茍懷玉：“榆錢兒，多在姑家住些時(shí)日，咱家沒有糖、沒有肉、沒有綾羅綢緞，姑家啥都有哩。”
趙貴不知什么時(shí)候還揣了個(gè)撥浪鼓，這時(shí)從懷里掏出來，三個(gè)小子早把碗里的肉吃光，便搶著撥浪鼓玩。
榆錢兒也要去搶，小梅道：“那是給哥哥們買的，你若想玩，今晚跟姑去城里買。”
五斤肉吃了個(gè)精光，兩瓶酒也喝完了，趙貴道：
“好歹來一回，怎的也要認(rèn)認(rèn)門，大叔與哥們坐著，我隨懷玉大哥去去就來。”
拎著五斤綠豆糕，跟著茍懷玉往家去。果然，除了三間歪斜的土屋蓋得高些，家里跟豬圈差不多。
趙貴：“大哥，怎落得如此艱難？”
茍懷玉嘆氣道：“我?guī)桩�薄地本就吃不飽，他們娘生女娃時(shí)人虛脫得沒了，女娃養(yǎng)不起送了人，我們爺兒幾個(gè)糊弄著餓不死。誰知這女娃不知從哪里來，又落到我手里……。只求兄弟把她當(dāng)親閨女相待。”說著便給趙貴跪下。
趙貴聽得有些眼潮，也忙跟著跪下，“大哥快起，從此便是我親閨女，哪有不善待之理。待她成人后，若咱們有緣，我定知會(huì)大哥。”
茍懷玉起來，喃喃道：“如此便好，如此便好。”
趙貴道：“大哥，我與你單獨(dú)出來相商。我聽你喚她榆錢兒，這小名給她留下，算是個(gè)念想。只是她已識(shí)人，眼前與我媳婦親近，待會(huì)兒走時(shí)怕要哭鬧，若幾個(gè)男娃也鬧將起來咋辦？”
茍懷玉道：“兄弟你說咋辦？”
趙貴：“實(shí)在不行，你將我們送至渡口，邊走邊勸。若榆錢兒還是不肯撒手，今晚我們便一起住城里客店去，明早你悄悄返回，只是怕想起來還會(huì)哭鬧。”
茍懷玉：“這倒不必?fù)?dān)心。我把她撿回來，先不吃不睡地哭了三日，慢慢偶爾哭鬧一回，眼前你看，什么都忘了。”
趙貴掏出五兩銀遞過去，“大哥，勿對(duì)人講，也勿嫌少，給娃們添把米。”
茍懷玉淚水漣漣，“我都不知這娃從何處來，姓什么，大約就是來投奔你的，借我這里住幾日，你說咋辦就咋辦。”
小梅哄著榆錢兒，心里也犯嘀咕，怕她待會(huì)兒哭鬧，不過只愁當(dāng)下。她已想好，女娃既然沒娘，一出這個(gè)院兒，就跟她說自己是她親娘。
趙貴與方柏榮商量，“大叔，事已辦妥。今日早些返回吧，晚了要關(guān)城門。”
方柏榮生意上的事已和茍來、大糕說定，便起身道：“打攪幾位兄弟整整兩日，連鄰居老嫂也牽連進(jìn)來，方某領(lǐng)了盛情，改日有空再來相看。”
幾人出了院兒，見茍懷玉也跟著走，大一點(diǎn)兒的男娃問：“爹，你和榆錢兒去哪里？”
茍懷玉道：“我和你妹送你姑他們?nèi)ザ煽冢艋貋磉t，便與伯伯湊合著擠一夜。”
小梅騎了驢，懷里抱著榆錢兒。
榆錢兒見有爹跟著，很是安心。小梅不停地愛撫著，“榆錢兒，你想過娘沒有，娘這幾年一直想你哩，這回總算要接你回家了……。”
榆錢兒被母性暖著、愛撫著，很快舒服地睡去。
到了渡口已近傍晚，茍懷玉猶豫著要不要跟過河。
趙貴看了看熟睡中的榆錢兒，“今日不回家了，我們與大哥住客店去。”
一起渡船過了河，青石板路旁有一家客店。
趙貴道：“明日懷玉大哥還要返回，我們就近歇下。與大叔、中元兄弟就此別過，改日我夫妻登門致謝。”
趙貴要了兩間客房，然后帶著茍懷玉去飯?zhí)谩｜c(diǎn)了盤豬頭肉、一盤油豆腐，看了看榆錢兒，又點(diǎn)了一條魚。
老板娘正是奚桃源媳婦。自郝云去了太原，老高每月都要來轉(zhuǎn)一回，還在此放了兩壇好酒給自己備著，刑捕司的差役仍然可以在此掛賬。
端菜上來，見其中一個(gè)雖穿了件新棉布長(zhǎng)袍，卻是腳穿著草窠簍，臉上、手上土多得掉渣兒。
心道：這睡一宿客房，被褥得糟蹋成什么樣。又見另一對(duì)男女卻是一身整齊綢緞，帶著個(gè)小女娃。心想，待會(huì)兒給那個(gè)換上雜貨屋里的爛被褥。
茍懷玉見上了豐盛的酒菜，一想與女兒是最后相看的時(shí)候，便與趙貴放開吃喝起來。
茍懷玉夾了塊豬頭肉要往榆錢兒嘴里送，小梅懷里抱著榆錢兒阻道：
“大哥，她晌午吃了不少肉，不可再吃這些大肉了。”
說著，??了勺稠稠的小米粥吹了吹，喂到她嘴里。榆錢兒伸著小手兒指魚，“娘，我要。”
小梅伸筷子夾了一小塊魚，挑著刺兒道：“榆錢兒，不可一下吃肉太多，今日就吃這一口，明日娘再給榆錢兒炒肉吃。”
茍懷玉看得熱淚盈眶，這便好了，榆錢兒有娘了，他這個(gè)一年的爹也做到頭了。
伸著手端著酒道：“榆錢兒她爹、她娘，這個(gè)事兒圓滿了。”
當(dāng)晚，小梅便摟著榆錢兒睡了。
第二日早起發(fā)覺，茍懷玉已早早離開了客店。
榆錢兒困惑地問：
“爹哩？”
小梅道：“爹讓你跟娘回家洗澡、吃肉、玩撥浪鼓，過些時(shí)日來看你。”
夫妻二人帶著榆錢兒出了客店，趙貴扭頭看了看門上的匾，自言自語：“喜來客店，沒想到這個(gè)地方開店還能紅火了。”
到了家，趙貴哪里也沒去，小梅給榆錢兒洗了澡，夫妻二人輪流背著、抱著，上街買了一堆吃的、穿的、用的。
晚間，榆錢兒想爹，咧嘴要哭，小梅指著趙貴，“這也是你爹，你跟了那爹幾年，這回該跟這爹幾年了。幾年過后，你再跟那個(gè)爹過。”
榆錢兒?jiǎn)枎啄晔菐兹铡?br />
小梅道：“不長(zhǎng)，等你長(zhǎng)大就到了。”
榆錢兒說：“那我就等。”
奚富貴聽說趙貴夫妻領(lǐng)回了閨女，帶了一匹綢緞來賀，酸酸地道：“看你倆，先是郎才女貌，兩情相悅；眼下又得了現(xiàn)成的俊閨女，怎的好事全是你倆的，我就一丁點(diǎn)兒趕不上。”
小梅道：“好事才多磨，該來的時(shí)候便來。”
過了幾日，夫妻帶著榆錢兒到方中元家串門。
方中元去店里不在家。春紅抱在懷里，翻著榆錢兒里面的衣裳，“嫂嫂，娃里面的小衣裳用細(xì)棉布比綢緞舒服。”
小梅：“跟你趙哥說了幾遍，一塊細(xì)棉布也帶不回來。”
趙貴：“這有何難，我明日便帶一匹回來。”
春紅：“一個(gè)是養(yǎng)，兩個(gè)也是養(yǎng)，趙哥、嫂嫂何不再要一個(gè)。”
小梅：“這一個(gè)就夠我忙的，若要也得等她長(zhǎng)大些。”
春紅：“我家中元就喜女娃兒，這見你們有了榆錢兒，他又眼饞起來，讓我給他生個(gè)與榆錢兒一模一樣的。”
不知不覺，三個(gè)小孩兒玩了一個(gè)時(shí)辰，這時(shí)方中元、奚富貴搭伴回來了。
原來，趙貴這兩日沒去店里，奚富貴賬記不好，早早關(guān)了棉布店，到脂粉店里去閑坐。
二人呆了半日，陸續(xù)有幾個(gè)女子進(jìn)來問小梅姐在不在，看只有他兩個(gè)，不買東西便走了。
二人一看，小梅不在脂粉店，貨賣不動(dòng)；方中元不在棉布店，賬也無人打理。兩邊的買賣都轉(zhuǎn)不動(dòng)，商量著以后讓春紅幫小梅帶榆錢兒。
臨近正午，便說一起回家喝酒。
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